Глава 29. Озарение

В городе было суетно. Даже несмотря на то, что главную улицу предупредительно освобождали для проезда отряда эмира, кое-где приходилось притормаживать.

Виверны остановились недалеко от Храма. И я обратилась к эмиру с просьбой зайти туда. Он оглянулся на сына и поручил ему сопроводить меня. От отряда откололись ещё трое драконов и впятером мы зашли в центральный Храм эмирата.

Нам навстречу тут же вышел Ула. Всё также сверкая лысиной и улыбаясь во все тридцать два. Хм, хотя нет тридцать. Спереди у него не оказалось пары зубов.

Я откинула платок с лица. Ула узнал меня тут же и испуганно заозирался, вызывая моё недоумение.

— Достопочтенный Ула, что встревожило вас?

— Так это… как же… ты же преступница покусившаяся на драгона, — растеряно залепетал он. — Глава охраны, уважаемый Джафар лично допрашивал меня.

Я оглянулась на Эргана, иронично приподнимая бровь.

— Уж не на вас ли я покусилась, дэсай?

— Эфар, что за глупость? Разве может цветок пустыни что-то сделать мне, наместнику Духов на Каракасе? — пафосно спросил Эрган. На его ответ я фыркнула и прошла к Древу за золотой алтарь. Здесь не стала задерживаться и свернула в правый зал. За мной сунулся эфар, но я не разрешила зайти. Мне нужно было уединение, чтобы обратиться к Духам. Я надеялась услышать ответы и хотя бы получить подсказку что мне делать дальше.

Духи не ответили, но присутствие их я ощутила, как во время церемонии выбора супруга.

«Глупая...» «Глупая...»«Глупая драконица...» — раздалось тремя разными голосами. — «Выбор уже давно сделан.»

Расстроенная я вышла в зал, застав совершенно интимный момент, как драконы обращаются к Духам. Чтобы никого не смущать, я прижалась спиной к стене и залюбовалась профилем Эргана. В груди распирало от нежности, глядя на этого дракона. Его вторая ипостась приводила меня в полный восторг. Увлечение молодого мужчины полностью соответствовало моему. Мы были словно созданы друг для друга! И как во всё это может вписаться дракон выбранный мне Духами на Алракисе?!

«Глупая...» «Глупая...»«Глупая драконица...» — снова зазвенело у меня в ушах.

И тут словно из омута памяти пришло воспоминание.

Родное гнездовье. Драконы-мужчины за столом решают мою судьбу сразу после вести о гибели родителей.

«… — Артефакт выбирает не дракона, а Клан, — пояснил тогда старый дракон Пимий...»

— О, Духи! — меня окатило волной жара от возникшей мысли. — Артефакт выбрал Клан Чёрных драконов. А род ар Кьерри тоже принадлежит к Чёрным драконам! — с моих губ слетел тихий смешок. Ведь Духи обещали выбрать лучшего мужа. Я по-новому взглянула на поднявшегося с колен Эргана. Он как раз развернулся ко мне лицом и нежно улыбнулся, вызывая только одним своим видом безумное желание броситься к нему в объятия. И стало совершенно всё равно, каким образом он появился на свет. Главное — он есть!

— Эрган, — я в три шага оказалась возле него, взяла дракона за руки, заглядывая в необыкновенно синие глаза. — Я хочу показать тебе свою сокровищницу.

Глаза Эркана вспыхнули расплавленным золотом. Зрачок вытянулся в вертикальную щель. Крылья носа хищно раздулись, шумно втягивая воздух. В его груди зарождалось низкое довольное рычание, вибрацией передаваясь мне.

К тому моменту я осознала себя крепко прижатой за талию к дракону.

Моё ответное урчание вторило каноном, на два такта отставая от Эргана, создавая неповторимую мелодию пары, вступающей в период официальных ухаживаний.

И как вишенка на торте, так любит говорить моя эльфийская подруга, рядом появились незримые Духи.

«Ну, наконец-то! Я уж думал, что мы в ней ошиблись» — один из мужских духов тяжело выдохнул, словно сбросил с себя тяжелую ношу.

Второй философски заметил: «Опыта у неё маловато. Только из гнезда выпала.»

«Та-ак! А вы чего расслабились? Ещё столько работы впереди! Дракон, несмотря на возраст, сам как бесчешуйчатый драконёнок в отношениях. Надо бы как-то закрепить достижение, пока он опять что-нибудь не отчебучит.»

Голоса Духов сбили меня с нашей с Эрганом мелодии. Я прижалась крепче к его груди и, положив голову, опасливо оглянулась. Вокруг нас стояли три дракона из охраны. Все трое были солидного возраста, давно заматеревшие драконы. Драконьи глаза каждого смотрели на нашу пару с восхищением и… надеждой.

— Эолайн, я высоко ценю твоё доверие, — хрипло отозвался Эрган, немного придя в себя. — Ты позволишь мне ухаживать за тобой?

— Да, — прошептала я, снова встречаясь с синими глазами Эргана. Дракон отступил назад, в отличие от меня-драконицы, которая страстно желала закрепить свои права на мою пару. Я привстала на пальчиках и дотянулась до манящих губ Эргана, целуя его. В кровь словно впрыснули лаву. В ушах зашумело. Перед глазами всё привычно разделилось и сложилось в яркую картину. Частичная трансформация выражалась в проявившейся чешуе и заострившихся чертах лица, удлинившихся, когтях и клыках.

Первобытные драконьи инстинкты взяли вверх, стирая налёт цивилизованности с моей звериной сущности и я с огромным удовольствием укусила дракона в сгиб между шеей и плечом. Тёмно-красная, почти чёрная, огненная кровь окропила халат Эргана.

Дракон возбужденно застонал, откидывая голову назад и подставляя мне шею, в которую я уткнулась носом и жадно задышала, ощущая, как усиливается можжевеловый аромат.

По собственному телу прошла дрожь. Мой найрис активировался и полностью проявился, готовый к тому, чтобы дракон снял его. Вот только на мою удачу неискушённый Эрган не сообразил воспользоваться предложением прямо сейчас.

Вокруг нас раздались возгласы охранников, Улы и других служителей Храма:

— Духи! Духи с нами!

Мы с Эрганом выпали из любовного транса и отлипли друг от друга, но при этом крепко переплетая руки в замок.

С барельефа древа отделились три золотистых сгустка, плавно кружась в зале Храма и приближаясь к нашей паре. Зависнув над нашей парой, они слились в один и распались, осыпая нас золотой пыльцой. В месте скрепления наших рук закололо сотнями невидимых иголочек и на наших с Эрганом руках, начиная от больших пальцев, и вверх на предплечье появилась татуировка.

Рисунок состоял из двух половинок цветка. Его красоту мы оценили позже, когда заголили рукава и рассмотрели помолвочную татуировку.

— Духи отметили ваш союз, — сказал один из присутствующих драконов.

Драконы из охраны подошли к нам, с восхищением рассматривая чудо явления Духов. Ула в экстазе подкатывал глаза и о чем-то важно вещал своим служителем, указывая то на барельеф, то в нашу сторону.

Я прижалась к плечу Эргана и он тут же обвил мою талию рукой, крепко прижимая к себе.

Честно говоря, я сама была в шоке. Даже на Алракисе Духи уже давно не благословляли союзы драконов. И физическое присутствие их ощущалось только в долине Вечных и у древа, где проходил выбор моего будущего супруга.

***

Возвращение во дворец не запомнилось.

В душе распирало от счастья обретения пары. Такое сильное чувство для меня было новым.

Виверна Эргана бежала вплотную с моей. Я видела, что дракон также неспокоен. Мужчина то и дело поглядывал в мою сторону, прожигая горячим взглядом взбудораженного дракона. Несмотря на закрытое платком лицо, я знала, что он улыбается, глядя на меня, как и я.

Мне с трудом удавалось подавить рвущееся наружу довольное урчание. От нежности к Эргану в груди было тесно. Хотелось коснуться его горячей кожи, крепко обнять и почувствовать его губы на своих.

Мысли кружились вокруг нашего обручения и благословения Духами. Возвращали меня в недавнее прошлое, в долину, где было оглашено решение Совета старейшин и снова бросали в Храм на Караксе. Тело снова, также как недавно в Храме, охватила благоговейная дрожь и я потянулась рукой в сторону своего дракона. Он ответил на мой жест тут же. Соприкоснулся кончиками пальцев с моими. Одно мгновение, но такое пронзительно трогательное, что дух перехватило!

Хотя теперь, после оглашения нас парой, дышалось легко. Именно этот Чёрный дракон мною принимался, практически без оговорок, в отличие от Дерена. С тем драконом я осталась бы только из-за чувства долга. И никогда не узнала бы, что значит любить. Удивительное чувство! Ни на что не похожее! Испытывая его все проблемы вокруг меркнут и всё становится по плечу!

Почти…

Вот это «почти» немного отравляло радость.

Гарем.

Даже не само его наличие у Эргана, а именно одна неприятная особа — Мариока. Потенциально беременная от моего дракона.

Человек не может конкурировать с драконицей. Сама женщина всего лишь досадное недоразумение, возникшее на моём пути. Но если она беременна от Эргана, то придётся ждать рождение малыша.

Не готова я была определиться и с собственным отношением к возможному ребёнку Эргана от этой наложницы.

Дело в том, что у драконов очень развиты семейные узы. И в гнездовье все дракончики считаются общими. Каждый взрослый дракон рода всегда готов уделить время малышне, поделиться знаниями, навыками, умениями. Дать ему своё тепло и ласку. Малыши залюблены, им многое позволяется вплоть до совершеннолетия. Но только если это дракончик. Такое отношение завязано на инстинктах драконов.

А если родится полукровка? Он не будет восприниматься представителем нашего вида. Как тогда поведу себя я? Другие драконы?

Если Эрган рожден от истинного дракона, то неизвестно, как поведут себя гены в следующем поколении. Разбавится ли кровь человеческой?

Как учёный, я уже задавалась вопросом о генетическом соответствии Эргана нашему виду. Фенотипически он выглядел сто процентным драконом. И характер, и инстинкты — всё соответствовало этому. Но так ли это на генетическом уровне?

Если рассуждать, то учитывая, что рождению нового поколения драконов на Караксе способствовали наши Духи-покровители, можно быть уверенным, что молодые драконы не отличаются от нашего вида. Но вот их дети? Или отобранные женщины выполняют лишь функцию матрицы, на основе которой воспроизводится новая особь дракона?

— Эолайн, о чём ты так задумалась? — я вздрогнула от прикосновения к моей ноге. Эрган уже спешился и смотрел на меня снизу вверх своими невозможно синими глазами, поглаживая рукой по ноге в штанине, заправленной к крепкие ботинки.

— Думаю, что сегодня получился насыщенный день, — я улыбалась под платком и млела от той страсти, которая горела во взгляде дракона. Мне это льстило. Видеть как желанна своему дракону, очень волнительно. — Нам нужно сообщить эмиру о благословении.

— Идём!

Эрган приглашающе распахнул объятия, в которые я с удовольствием скользнула. Стоило оказаться в кольце сильных рук и все сомнения канули в небытие. Стёрлись из памяти.

Наших виверн увели в стойла. А мы всё так и стояли в проходе вивернятника.

Довольной драконицей я потёрлась носом о грудь Эргана, втягивая чистый, притягательный, можжевеловый аромат дракона. Разгорячённая жарким солнцем кожа мужчины источала крепкий запах.

У драконов нет потовых желёз, но есть железы выделяющие секрет с индивидуальным запахом. Я, например, пахла солнечными сладкими апельсинами. Ели раньше этот запах проявлялся слабо и ненадолго, то теперь мой аромат раскрылся вблизи с моей парой. Себя я слышала не ярко, а вот Эрган жадно и шумно обнюхивал за ушком, опаляя шею своим дыханием, отчего у меня слабли коленки и дрожало внутри.

Потребовалось время, чтобы взять себя в лапы.

Дракон разжал объятия только после того, как рядом раздалось деликатное покашливание личного слуги Эргана. Я часто видела этого неприметного оборотня неподалеку от наследника.

— Десай, наш эмир ждёт вашего возвращения в казарме вместе с гостями.

Мой дракон сжал своей лапой мою ладонь и повёл внутрь дворца, дорогой объясняя:

— Тебе туда нельзя. Подожди меня у себя. Я позову отца.

Следовать правилам, придуманным для человеческих женщин, возмущало. Но с другой стороны правила придуманы для безопасности. Какой бы сильной я не была в сравнении с людьми и оборотнями, для драконов я могла стать лёгкой добычей. Особенно сейчас. Когда мой найрис проявился. Хорошо, что его скрывает высокий ворот клановой формы. Но это не надолго. Именно поэтому, я покладисто согласилась с утверждением, что мне туда нельзя.

— Буду ждать вашего возвращения. Эрган, я бы не отказалась смыть песок. Он везде! — даже рассмеялась, мысленно перечисляя интимные места, куда забрались вездесущие песчинки.

— Хорошо. Я пришлю тебе платье.

— Ну уж нет. Только не платье! За одежду не беспокойся. Костюм самоочищающийся. Я его быстро приведу в порядок.

Эрган снова вышел во двор, а я в сопровождении его слуги углубилась во дворец.

Обычно в хамаме в это время было пусто. Он пользовался спросом в утренние и вечерние часы. В это время у местных жительниц был послеобеденный отдых, но не сегодня.

Стоило открыть тяжелую створку, как меня оглушили женские визги, попискивания, общий шум плещущейся воды и множество звонких болтающих без умолку голосов.

У входа меня встретила хозяйка этого царства. Сара деловито осмотрела меня с ног до головы и приказала одной из приближенных помощниц помочь раздеть меня.

— Простите, госпожа. Как мне к вам обращаться? — женщина напряженно ждала моего ответа. Это меня несколько удивило. Ведь в прошлые наши встречи она вела себя свободно. И мы уже знакомились. Осмыслив её поведение и последние события, я подумала, что вероятнее всего ни для кого из обслуги не секрет, что сегодня эмир брал меня в пустыню и правила виверной я сама.

Действительно, как позже выяснила, именно то, что я управляла виверной, больше всего впечатлило местных.

— Дэса ар Ньерри, — представилась полно. Смысла утаивать своё имя больше не было, как и принадлежность к драконам.

— Да, конечно, — женщины растерянно переглянулись, но уже через несколько секунд профессионально приступили к выполнению своих обязанностей.

Вокруг меня крутились сразу трое банщиц. Сара неотступно следила за действием своих подчиненных, успевая раздать указания в разных зонах хамама.

Я же сначала смыла с себя песок, а после меня массировали в шесть рук, разминая мышцы до приятной расслабленности.

Между делом я поинтересовалась, откуда тут столько девушек.

— Уже через три часа состоится первый этап отбора, — ответила одна из массажисток. — Сегодня девушки покажут свои умения перед даргонами.

Ответ вывел меня из добродушной расслабленности, и я приподняла голову, цепко осматривая претенденток в драконьи гаремы.

— Как же это я забыла про отбор?

Теперь я видела отличие присутствующих здесь от тех холенных красавиц, с которыми имела сомнительную честь познакомиться ранее. Эти девушки ещё были робкими. Кидали любопытные взгляды в мою сторону, явно гадая, кто перед ними. Наверняка думали, что я одна из наложниц дракона.

— Дэса ар Ньерри, вы хотели что-нибудь ещё?

— Нет, — встряхнула влажными волосами, за которые взялась одна из женщин. Она ловко расчёсывала их, не причиняя беспокойства.

— У вас красивый рисунок на руке. Раньше его у вас не было, — Сара смотрела на татуировку, оставленную на моём теле Духами.

— Да-а, — задумчиво протянула, размышляя над тем, что мне стоит собраться с мыслями, взять себя в руки и продумать, что делать дальше.

Свою дальнейшую судьбу я видела рядом с Эрганом и, что странно — на Караксе.

Алракис мой родной дом, но там мне уже мало места.

Для моей деятельности просторы Каракса подходят идеально!

Эта планета заслуживает лучшего. Как и местные драконы, и оборотни, и люди. В моих силах им это обеспечить. Дать нужные знания. Привнести сюда технологии, избегая известных ошибок характерных для высокотехнологичных миров. Только осталась самая малость: найти виновных в смерти родителей и найти брата. Про это я не забывала даже под флером обретения.