Глава 31. Сигнал

Три — два. На коже Эргана осталось три кровоточащих отметины от моих когтей. На моей две. Он проиграл мне спарринг. Осталось ему выполнить моё требование.

— Ты готов избавиться от девчонки? Прямо сейчас? — я близко подошла к паре. — Одари её и отпусти. Это больше, чем она заслуживает.

Мы всё ещё стояли внутри круга, сформированного драконами. Им нравилось то, что здесь происходило. Я это ощущала звериным чутьём.

Эрган медлил с ответом. Да, он определился с чувствами ко мне. Уже принял и понял, что я не человеческая женщина. Но оставалась одна загвоздка — возможная беременность Мариоки. Ведь если это правда, то он не сможет жить спокойно, если его ребенок будет расти неизвестно где. Это противоестественно. В драконах сильна забота о потомстве. Эргана терзала неопределённость.

— Дай мне немного времени, — тихо попросил он. — Я ещё не знаю, понесла ли она от меня. Не чувствую. Но лекарь не исключает такую возможность. Ты же понимаешь…

Понимать я не хотела. Ждать, пока он поймёт, не было ни желания, ни выдержки.

— А если да, то что ты будешь делать? Она так и останется здесь? — склонив голову к плечу, внимательно смотрела на мужчину. Важны не только слова, но и эмоции дракона.

— Пока не родит, — ответ был правильным с точки зрения ответственности за жизнь возможного малыша. Только мне от этого легче не становилось. Ревность накинула на шею удушливую петлю. В груди разгорался нехороший огонь. Он жёг и причинял боль.

Дракон напротив был моим полностью, без остатка. Я это знала. Но если бы он не был тем, кто он есть, то наверняка не стал бы моей парой. Мне нравилось в нём всё, в том числе ответственность и некая жертвенность в отношении других. Если бы он открестился от ребёнка в угоду мне, я бы этого не оценила.

— Пока не выкормит, пока не подрастёт, — продолжила за Эргана. — Что ж, может это и к лучшему. Гнездоваться мне ещё рано.

Всё было сложно и затягивалось в крепкий узел. Его стоило разрубить как можно скорее.

Драконы вокруг нас молчали, давали время нам самим разобраться, но не расходились. Вечер плавно перешел в душную каракскую ночь. Пора было вспомнить, ради чего все здесь собрались, и провести жеребьёвку. Без нас с Эрганом. У меня были планы на эту ночь.

— Благодарю всех за присутствие, — поклонилась на четыре стороны, тем самым заканчивая ритуальный спарринг. — Я удовлетворена.

Отвернулась, прищурилась, обдумывая, как поступить, и, наконец-то решив, шумно выдохнула.

Мужчины стали возвращаться на помост. Для них праздник продолжался. Задержались возле нас только самые близкие — отец Эргана и мой дядя.

— Хочу определённости, — заговорила первой и взяла за руку Эргана. Наши татуировки завораживающе поблескивали на руках. — Я могу точно сказать, беременна эта женщина или нет уже на этом сроке. Но для этого мне нужно взять её на мой корабль. Это безопасная и безболезненная процедура. Единственное, я не знаю, как она отреагирует на сам корабль.

— Её усыпят, — разрешил дилемму эмир-отец. Он жестом подозвал распорядителя и отдал ему соответствующий приказ, зная, что он дословно будет передан лекарю и выполнен в точности так, как требовалось. — Вы позволите Джафару отнести её на корабль? — уточнил он у меня.

Я не забыла об этом альфе и помнила просьбу эмира не слишком вредить главе охраны. И в будущем собиралась с ним поквитаться, но пока согласилась на его участие. Это было лучше, чем если бы Эрган сам нёс Мариоку. Вот этого бы я не вынесла! Поэтому просто кивнула и, отпустив горячую руку Эргана, забрала со сцены свой китель. Пока надевала его, смотрела по сторонам. По ощущениям, я словно выскользнула из параллельного мира. Пока я музицировала, спарринговала с Эрганом, разговаривала с драконами, я совсем забыла о свидетелях вокруг: гарем эмира, конкурсантки, слуги — все они следили за мной с маниакальным интересом и страхом, чего уж умалять правду. Однако мне их внимание было безразлично.

***

До корабля мы добирались на нурдах, тех животных, на которых я приехала в город вместе с похитителями. Кажется, это было так давно!

Выехав через главные ворота, мы обогнули западную стену, огораживающую город. Предварительно я связалась с Кисом и пояснила ситуацию. Искин частично деактивировал защиту, выводя часть корабля из стелс-режима.

Выглядело это фантастично. В ночном небе появился зев открытого шлюза. По периметру он был освещён неоновыми лампами, приветливо приглашая подняться по трапу в чрево монстра, пахнущего пластиком и железом. Знакомые запахи придавали уверенность. Было волнительно пускать в собственную сокровищницу посторонних.

Нурды тревожно заплясали под всадниками. Сами же всадники за моей спиной тоже испытывали лёгкий мандраж.

Альфа чувствовал растерянность, рассматривая настил входа, подсвеченный голубоватым светом. По ощущениям Джафару казалось, что он идёт в пасть дикого чудовища. Он поправил спящую в седле перед собой женщину и натянул повод, пропуская первым внутрь Эргана.

Молодого же дракона разбирало любопытство. Ему безумно хотелось увидеть технологии другой планеты. Он только кое-что учил со своим учителем, и отец немного рассказывал, не вдаваясь в подробности. Но одно дело слушать, а другое — видеть собственными глазами.

Первой спешилась я и уверенно взошла по трапу. В проёме маячил Кис. При виде искина внутри всё радостно встрепенулось. Даже не думала, что успела соскучиться по своей сокровищнице. Последние несколько дней были перенасыщены событиями и впечатлениями, затмевающими другие чувства.

— Приветствую на борту «Фулгура», — Кис этой фразой встретил всех сразу и посторонился, пропуская меня вперёд. — Дэса, медицинский отсек готов к работе.

Оглянувшись через плечо, убедилась, что за мной идут, не отставая.

— Это Кис — экипаж корабля и мой друг, — вот так обозначила статус для непосвящённых. Сомневаюсь, что мужчины сразу же поняли бы меня, пустись я в технические объяснения. — Он не человек.

В ответ вопросов не последовало. И я поинтересовалась у искина:

— Кис, как продвигаются работы?

— Всё по плану. Пробный взлёт возможен уже завтра.

Слова Киса достигли ушей дракона, и тот напрягся всем телом. В памяти занозой сидело, что Эолайн нужно улететь с Каракса. Отпустить её было выше его сил. Но может ли он удержать её силой? Эрган знал ответ — нет! Ведь она не человек, а драконица. Существо сильное, самодостаточное и свободное от любых ограничений. Так он её чувствовал.

По мере продвижения гостей вглубь корабля всё большее пространство оказывалось освещённым. Мы шли коридором. Под ногами звенел пол от топота ног. По стенам с обеих сторон бежали световые стрелки, указывая направление.

Путь закончился в небольшом помещении, оборудованном белоснежным столом с подсветкой и креслом с непонятными для мужчин деталями, топорщившимися в разные стороны, как редкие волосёнки на плешивой голове. Что-то мигало, что-то попискивало. Казалось, помещение жило своей жизнью.

— Положи её на стол, — приказала Джафару и взяла в руки планшет, удалённо связанный с диагностическими девайсами. Интерфейс программы сканирования был прост. Настроен на автоматический режим, и это помогало побыстрей узнать результат, не отвечая попутно на тысячу вопросов, требующих шевеления извилинами.

Мариока так и не проснулась. Тихонько сопела, приоткрыв рот.

Смотреть на девушку было неприятно. Драконица скреблась под кожей, желая запустить когти в распростёртую тушку.

Заработал сканер, просвечивая внутренние органы и выводя на экран необходимую информацию. Подкорректировав вопрос, я затаила дыхание и не выдохнула, пока не получила однозначный ответ:

— Беременности нет.

За спиной облегчённо выдохнул Эрган и обнял меня за талию, привлекая к себе и щекотно касаясь губами шеи.

— Она уйдёт сегодня же.

Уверенный ответ дракона прозвучал чётко и однозначно. Я удовлетворённо улыбнулась и встретилась глазами с изучающим взглядом Джафара. Альфа внимательно рассматривал окружавшие его предметы. Немного хмурился, но молчал.

— Пусть Джафар останется здесь, а нам с тобой нужно сходить в одно место. Хочу тебя познакомить со своей сокровищницей. Кис, побудь с гостем и ответь на его вопросы.

Альфа коротко кивнул.

— Идём, — это уже Эргану. Впереди ждало приятное времяпрепровождение. Лукаво улыбнувшись, остановилась у входа в сокровищницу. — Перед входом необходимо пройти дезинфекцию. Растения болеют не меньше, чем другие существа.

В шлюз заходили по одному. Я первая. Через прозрачные стены Эрган видел, что нужно делать и где стоять. Держался он уверенно. Ничему не удивлялся.

В хранилище сокровищницы я завела его за руку. Безмерно хотелось похвастаться своими экспонатами. Знала, что мой дракон оценит коллекцию!

Я водила Эргана от стеллажа к стеллажу, попутно проверяя параметры жизнеобеспечения растений.

Восхищение в глазах дракона невозможно было передать словами. И я радовалась вместе с ним, взахлёб рассказывая о том или ином растении, как оно ко мне попало, чем примечательно.

— Я хочу сделать тебе подарок, Эрган, — мы остановились возле стеллажа, на центральной полке которого в прозрачных кубах размещались кустики хризантем. Соцветий на них ещё не было. Отщёлкнув фиксаторы, достала короб и понесла к лабораторному столу.

Автоматическое регулирование освещения тут же сработало, и стол залило ровным светом.

Из-под стола извлекла круглый горшок, наполнила его слоями дренажем и грунтом.

Очень бережно открыла крышку контейнера и достала цветок. Разделила куст надвое. Корни были утоплены в питательном растворе.

— Поможешь? — я отступила на шаг, позволяя Эргану приблизиться. Выдала ему эластичные перчатки и конусным стеком сделала углубление в земле.

Мужчина ласково погладил тёмно-зелёные резные листочки и уверенно ухватился рукой ближе к корню, вытаскивая растение из раствора. Движения дракона были уверенными и точными, но в то же время лёгкими. Корни он разместил правильно, не слишком заглубляя. Я добавила биостимуляторы и обильно полила растение под корень, не затрагивая листья.

— Это ведь тот самый цветок, — улыбнулся дракон и стянул с рук перчатки.

— Да, крупноцветковая хризантема Этинчелор*. Хочу, чтобы она напоминала тебе обо мне, если нам придётся расстаться на время.

— Не хочу отпускать, — рыкнул дракон и прижал меня спиной к столу.

— Не отпускай, — прошептала, обнимая его за крепкую шею. — Лети со мной. Я ещё не говорила с отцом. Меня гложут сомнения. Боюсь, что если покину Каракс сама, то не смогу вернуться. Меня не отпустят.

— Но Духи соединили нас! — возмутился дракон, сверкая синими радужками. Зрачок стал вертикально вытягиваться. Эрган начинал злиться.

— Голос Духов на Алракисе слаб. Современные драконы мало прислушиваются к ним. Больше слушают свои сердца, жаждущие власти и золота. Я созову Совет старейшин и попробую откупиться от жениха. Вот эта татуировка, — я повернула руку, демонстрируя цветок, — моя гарантия, что меня выслушают. И я буду просить дядю полететь со мной. Он старший в роду Шии-Тари. Его голос услышат в отличие от голоса несовершеннолетней драконицы.

— Как вы живёте, не прислушиваясь к Духам? — изумился молодой дракон. — Теперь я точно не отпущу тебя.

В сокровищнице прозвучал сигнал вызова от искина. Нехотя я выпуталась из рук пары и включила экран над столом.

— Что у тебя, Кис?

— Дэса, вам нужно подойти в рубку. Я расшифровал сигнал.

Сначала я не поняла, о чём речь, но память быстро подбросила один из последних разговоров с Кисом.

— Сейчас будем.

Эрган подхватил подарок, и мы отправились узнать новости.

Пока добирались к рубке, я попутно провела краткую экскурсию по яхте.

В рубке Кис развернул галокарту, расчерченную сеткой координат. Нулевой точкой служило место падения «Фулгура» на Караксе. С момента падения Кис изучал территорию. Всё-таки судно было исследовательским, и в искине была заложена соответствующая программа. Её выполнение идет автоматически при попадании в неисследованную местность.

— Сигнал поступает с этой территории, — на карте загорелась красная точка в районе гор. Мой взгляд прикипел к ней, а сердце пропустило удар и понеслось вскачь. — Сигнал со спасательной капсулы дэсайя Кириана.

Новость ошеломила! Сердце радостно сжалось. Эмоции переполняли так, что целую минуту я просто открывала и закрывала рот, не в силах выдать ни звука. Собравшись, уточнила:

— Брат жив?

— Нет данных. Сигнал капсулы прерывистый. Доступа до банка памяти нет, — последовал ответ.

Я вздрогнула всем телом, как от удара о бетонную стену и, скрипнув зубами, оттолкнула Киса от карты. Руки порхали над поверхностью, увеличивая масштаб изображения.

— Капсулу нужно найти. Возможно, Кириану нужна помощь. Эрган, посмотри, где находится это место? Если мы находимся тут, а оазис здесь, — я указала на контуры города, потом показала большой оазис, в котором потеряла сознание. — Горы находятся на твоей территории? Вот это изображение вроде бы напоминает поселок. Ты говорил, что ведёте добычу камней в горах.

Эрган потянулся рукой к карте, повторяя мои движения. Увеличил масштаб в районе гор.

— Да, это наш шахтёрский посёлок. Карта не полная, — заключил он. — Здесь должно быть озеро. Из него вытекает река по ту сторону горы. И это уже чужой эмират.

— Мне нужно попасть туда!

________________

Этинчелор* - реальный сорт крупноцветковой горшечной хризантемы.