Глава 17

Этот день стал днём визитов для Ольги. Марика теперь ходит в школу, в один класс со своим другом Эриком, так что Оля была спокойна насчет девочки, ведь та была под присмотром, а у самой Оли освободилось больше времени для решения разных вопросов. Она уже одобрила помещение для книгопечатного цеха и сейчас корпела над составлением клавиатуры. Девушка намеревалась создать самую обычную печатную машинку, потому как прочие средства ей пока не были доступны. Да и для этого мира, где книги пишутся вручную на пергаментных листах, а потом сшиваются в гигантские фолианты, даже печатная машинка была прогрессом. Ей предстояло нанять несколько грамотных людей и обучить их машинописи. Оля полагала, что может пригласить на работу несколько выпускников из школы барона. Словом, работы у девушки было много, вот только поработать ей не дали.

Первым заявился Маркус — с новостью, что они уже начали скупать книги. Пока только в столице, но десять штук уже выкупили, потратив всего двести двадцать золотых. То есть, это много, конечно, но меньше, чем предполагала Оля. Среди них даже были две магических фамильных книги разорившихся родов. Виола решила, что обязательно подарит копии школе — в помощь барону СаОкину. Как и прочие познавательные книги. Хорошо бы составить учебники, но пока рано об этом говорить. Кроме того, Маркус же сообщил, что найдено несколько бродячих рассказчиков, согласных записать или надиктовать (кто не умеет писать) свои истории. Это всё были хорошие новости. Похоже, Оле пора собираться в Любмар, чтобы проконтролировать создание бумаги — и забрать с собой первую партию.

Следующим пришёл Винсент. Он долго ругался с Тони на входе, так как тот не желал впускать к госпоже "подозрительного мужчину" — до тех пор, пока Оля сама не выглянула на шум из окна.

— Пропустите его! — Крикнула девушка, едва поняла, кто стоит перед дверью.

Винсент, зайдя в просторный холл, растерялся, но Виола уже спускалась ему навстречу.

— Господин Винсент, вы пришли принять моё предложение? — Поинтересовалась девушка прямо.

— Да, госпожа ЛаОрин, — кивнул парень. — Я бы хотел работать на вас.

— Что же, тогда пройдём в этот зал, я покажу, ради чего вы будете работать.

С этими словами Виола повела своего будущего управляющего в свой будущий книжный магазин. Отделка помещения была закончена вместе с прочими ремонтными работами, стеллажи тоже были уже установлены и собраны — от них исходил приятный запах свежей древесины. Была тут и стойка продавца с двумя стульями — для самого продавца и для охранника. Оля не видела смысла в том, чтобы заставлять работников всё время проводить на ногах. Это вредно для здоровья, да и смысла в этом мало.

— Присядем? — Указала девушка на те самые стулья за стойкой.

Винсент кивнул, продолжая рассматривать помещение.

— Это будет магазин? — Спросил юноша, сразу угадав назначение помещения.

— Верно, — согласилась Оля, — книжный магазин.

Она специально подчеркнула слово "книжный" и теперь ждала реакции парня.

— Вы... хотите сказать, что у вас будет столько книг? — Сдавленно спросил юноша. — Но... Ведь их столько не наберется, даже если обчистить все семейные запасы аристократов.

— О! — Подняла девушка палец вверх, призывая ко вниманию. — Всё просто: я создам новые книги!

— Новые?

— Верно, — кивнула Оля. — Большинство новых книг будет художественной литературой. Ещё я хочу создать учебники по важным наукам для разных возрастов, а еще — словарь.

— Словарь?

— Да, словарь. Это книга, где будут собраны все существующие слова нашего языка в правильном написании — чтобы каждый знал, как пишется то или иное слово.

— Но для чего это надо? Разве мы и так не слышим, какие буквы в слове произносим? — Не мог взять в толк Винс.

— В этом и дело. Каждый может слышать звучание одного и того же слова по-разному. Представь, что один слышит слово "овощь" как "оващь", а другой, как "овосч". Смогут ли они понять друг друга? Поэтому и надо привести язык к общим языковым нормам.

— Понятно-о-о, — протянул Винсент, задумавшись. — Я раньше и не думал о таком. Но где вы возьмёте столько пергамента для книг? Он ведь ужасно дорогой.

— А вот с этим ты мне как раз и поможешь. Я на пороге изобретения нового, более дешевого и лёгкого материала для письма. Тебе предстоит отправиться со мной в Любмар и проследить за ходом производства. Важно, чтобы все поставки были вовремя, чтобы всегда был полный штат рабочих, и чтобы качество материала всегда поддерживалось на высоком уровне. Справишься?

— Полагаю, что да, — серьёзно кивнул Винсент. — Конечно, есть ещё нюансы, которые надо будет уточнить, но пока что всё выглядит довольно просто для того, кого готовили для управления маркизатом.

— Хорошо. Но убедись, что ты себя не переоцениваешь. И если нужна будет помощь, обязательно скажи. Для меня важно, чтобы всё работало без сбоев, — Оля дождалась, пока Винс кивнул, и продолжила:

— Хорошо, теперь обсудим твою зарплату...

***

После того как Виола заключила договор с Винсентом ДуОбеном, и тот отправился домой собирать вещи, к ней в дом буквально ворвался сам маркиз.

— Что вы наговорили моему сыну?! — Заорал он с порога. Оля во все глаза смотрела на Элариона, понимая, что мужчине вновь отказала его выдержка. Интересно, маркиз сам по себе вспыльчивый человек, или это у неё особый талант выводить его из себя?

— Я сделала то, что вы просили, — миролюбиво произнесла Оля, улыбнувшись.

— Вы издеваетесь?! — Вскричал маркиз, вцепляясь руками в свои волосы, портя тем самым идеальную причёску. — Я просил вам вернуть мне наследника, а не лишить меня его!

— В самом деле? — Спокойно переспросила Оля, глядя через плечо маркиза на появившуюся за его спиной охрану. Отрицательно покачав головой на вопросительный взгляд Тони, Виола продолжила:

— Мне казалось, вы просили не об этом. Вы просили избавить сына от зависимости. И я именно это и делаю. Методы мы с вами не обговаривали.

— Но... — Маркиз устало рухнул в кресло для посетителей. — Я думал, вы просто прочитаете над ним какой-то заговор или там проклятье наложите...

— Это так не работает, — мягко улыбнулась Оля, — поймите, никакое колдовство и никакая магия не могут изменить человека против его воли. Можно попытаться с помощью колдовства повлиять на его поведение, но человек всё равно будет сопротивляться. А если не сможет сопротивляться, то сломается, станет просто тенью себя.

Ольга знала, о чём говорила. Прежде чем позволить Марике изучать Книгу Ведьм, она внимательно прочла её сама. Если при первом прочтении она просто пролистывала все моменты, связанные с колдовством, так как не верила в его существование, то второй раз читала уже вдумчиво — в конце концов, она сама оказалась ведьмой. Оттуда девушка и узнала, что проклятья и заклятья, призванные управлять волей человека, наносят огромный вред его личности — вплоть до полного разрушения. То же самое касалось и зелий, так что приворотное зелье точно было вне закона. Не зря Оля все бутылочки этого варева опустошила.

— Ваши сын не хочет быть вашим наследником, — припечатала девушка растерянного мужчину перед собой, — в этом причина его разрушительного поведения. Если хотите мой совет: отпустите парня. Вам не удастся заставить его делать то, чего он хочет. Он будет сопротивляться до последнего, пока не прокутит всё состояние и не опустится на самое дно. Тогда вам придётся его выгнать. Стоит ли доводить до такого? Позвольте ему жить так, как он хочет — и, возможно, это принесёт больше толку. Может быть, он поживёт самостоятельно и осознает, какая это ответственность — быть наследником. И сам придёт к вам. А пока вы можете готовить к роли наследника второго сына.

— Вы... всё решили, да? — Больным взглядом посмотрел на ней маркиз. — Откуда вы вообще свалились на мою голову?!

Внезапно мужчина резко поднялся и, обогнув стол, оказался прямо перед девушкой. В этот момент Оля пожалела, что отослала охрану: маркиз пугал её своим полубезумным видом. Склонившись над ней, Эларион вдруг нежно провёл костяшками пальцев по её щеке и еле слышно выдохнул ей прямо в губы:

— Ведьма!..

Оля могла бы по пальцам пересчитать мужчин, с которыми целовалась в своей жизни. Поцелуй маркиза определённо входил в пятёрку лучших. В меру страстный, в меру нежный, будоражащий кровь. Когда Эларион наконец отпустил её, оба еще какое-то время восстанавливали дыхание.

— Простите, — пробормотал мужчина, снова опускаясь в кресло. Поцелуй его, странным образом, успокоил.

— Ничего, я понимаю, — пожала плечами Ольга, — вам надо было выпустить пар. И я предпочитаю такой способ, чем, если бы вы решили меня ударить, к примеру.

— Как вы смеете! — Побледнел маркиз, снова начиная злиться. — Я бы никогда не ударил женщину!

"Особенно ту, которая может и проклясть в ответ!" — Добавила про себя Оля, но вслух сказала другое:

— Простите, я не хотела вас оскорбить. Всего лишь сказала, что не в обиде на вас и понимаю ваше состояние. Так что вы решили насчёт Винсента?

— А разве у меня есть выбор? — Уныло поинтересовался маркиз, отводя глаза. — Так он хоть будет под вашим присмотром...

— Не волнуйтесь, маркиз, — смягчилась Оля, видя растерянность отца, осознавшего, что сын вырос и вышел из-под его опеки, — всё будет хорошо. В Любмаре, где он будет управлять производством бумаги, нет никаких игорных домов. Трактиры есть, но там у него будет столько работы, что едва ли найдётся время для выпивки. Да и остальные работники за ним присмотрят. Самое главное — там он сможет почувствовать себя самостоятельным, не зависящим от денег и влияния семьи, понимаете? Разве не такие качества нужны маркизу?

Эларион, поразмыслив, вынужден был согласиться с Виолой. Ведьма всё просчитала верно. Но как же хороша!.. Всю обратную дорогу маркиза ДуОбена преследовало воспоминание о мягких тёплых губах леди ЛаОрин. Ему ужасно хотелось повернуть карету назад и продолжить начатое. Но вряд ли ведьма на этот раз проявит снисхождение. Ему повезло, что за украденный поцелуй его не наградили проклятьем. Вообще, если так подумать, Виола не была обязана брать на работу его сына. Она вообще не была обязана помогать им. Вряд ли она сделала это ради книг — те были частью их сделки за вернувшийся гримуар, так что он в любом случае позволил бы скопировать их. Значит, леди ЛаОрин действовала по своему почину. Даже если ей это самой выгодно, всё равно она проявила участие. Эх, жаль, что она не аристократка!.. Наверняка она стала бы хорошей матерью его младшим детям. А может они бы и еще парочку завели... Тут мысли маркиза снова вернулись к поцелую — и тому, что могло бы за ним последовать. Кажется, надо будет попросить по приезде приготовить ведро прохладной воды — остудиться.