Глава 18

— Знакомьтесь, господа, это Винсент ДуОбен, управляющий производством. Все вопросы в моё отсутствие необходимо решать с ним.

Винсент, после того, как Виола его представила, вышел вперёд и кивнул. Затем каждый из пока ещё небольшого коллектива сделал шаг вперёд и назвал своё имя.

— Я — мастер Дарен, — представился старик, которого Виола назначила мастером.

— Курон, — это назвался алхимик.

— Дагас, — это бывший работник лесопилки.

— Лован, — это бывший сапожник.

Виола тоже постаралась запомнить имена своих сотрудников, так как в первый раз ей это не удалось. С памятью на имена у неё было не очень хорошо, особенно, учитывая, что знакомых имён тут практически не было.

— Мастер Дарен, введите нас в курс дела, — попросила Оля, когда все закончили знакомиться и приветствовать друг друга. — Что изменилось за то время, пока меня не было в Любмаре?

После заключения контракта с Винсентом, Ольга не стала затягивать с поездкой в Любмар. Надо было узнать, как продвигается работа на производстве. Ну и поставить дело на поток — ведь теперь у неё есть человек, который сможет следить за всем.

Старик почесал бровь и повёл начальство вглубь цеха.

— Вот что получилось, леди, — показал старик на стопку серо-коричневых, в разводах, пластин. — Мы, значится, как вы и сказали, измельчили опилки, смешали с клеем и смолой, спрессовали — и вот результат. Но что-то эта бумага толстовата получилась, как мне кажется.

— Это потому, что процесс ещё не завершён, нужна каландровка, — задумчиво проговорила Оля, щупая получившийся промежуточный результат. — Так, эти листы надо пустить на повторную обработку, они уже высохли и с ними в таком виде ничего не сделаешь. Сейчас их надо измельчить, увлажнить и снова отправить под пресс. А я пока покажу, что мы сделаем дальше.

— Лован, займись, — скомандовал мастер Дарен. А Оля продолжила:

— Видите эти два вала? Их надо расположить один над другим, вот так. Затем нужно будет каким-то образом их нагреть и пропустить ещё влажный, только что сформированный лист между ними. Благодаря этому он вытянется, будет более тонкий и гладкий. А сейчас, видите — разводы от высохшей влаги, не перемолотые до конца опилки, неровности. Этого всего быть не должно. Не говоря уже о том, что бумажный лист должен быть тонким.

— Леди, а катушки зачем?

— На эти катушки раньше наматывали ткань, а мы будем наматывать бумагу. Потом вам надо будет разрезать её на мерном столе и формировать в листы одинакового размера. Размеры я потом укажу. Винсент! Надо будет нанять людей для этих задач.

— Сколько? — По-деловому осведомился молодой человек. Сейчас никто в нём не узнал бы никчемного сына маркиза, ведущего разгульный образ жизни: одетый с иголочки, аккуратно причесанный, взгляд внимателен и сосредоточен.

— На твоё усмотрение. Цех небольшой, пока что много людей не надо. Но в дальнейшем я хочу открыть несколько таких производств.

Пока все выполняли указания Оли, девушка внимательно наблюдала за процессом. Нагреть валы удалось благодаря артефакту, которым пользовались и при производстве тканей. Их ведь тоже надо было отглаживать. Артефакт, естественно, пришлось покупать, его среди оборудования не было.

Наконец все смогли лицезреть относительно гладкий и относительно тонкий бумажный лист грязно-серого цвета.

— Курон, — обратилась Оля к алхимику. — Как бы сделать бумагу посимпатичнее? Можно же её как-то покрасить?

— А, так ведь есть красящие артефакты. Ими портные пользуются при изготовлении одежды. И при производстве тканей они тоже используются.

Оля вспомнила, как её поразили яркие цветные ленточки на флакончиках с зельями, когда она только-только оказалась в этом мире. Ещё тогда она подумала, что это довольно прогрессивно для Средневековья. Выходит, это сделано с помощью специальных артефактов?

— А покрасить можно в любой цвет? — Поинтересовалась девушка. — Мне пока нужны только два: белый и цвет пергамента.

— Первый достать не проблема, — отозвался Курон, — но вот второй придётся заказывать.

— Хорошо. Стоимость впиши в смету. К слову, первая же партия бумаги пойдёт на наши внутренние нужды. Так что имейте в виду, вся отчётность будет письменной. Кто из вас умеет писать и считать?

Оказалось, что грамоте были обучены только мастер Дарен и Курон, остальные умели только считать.

— Хорошо, тогда отчетность на мастере и на новом управляющем. Мастер Дарен, вы подскажите Винсенту, что и как. Он пока человек в этом деле новый, будете его заместителем. Я вам надбавку по зарплате за это сделаю.

Винсент и мастер Дарен переглянулись и кивнули. Виола поняла, что проблем с общением у этих двоих не будет, и успокоилась. А то, помня о вспыльчивом характере парня, беспокоилась немного: а ну как, мастера оскорбит? Но, кажется, Винс проникся уважением к этому старику.

— Что ж, свои задачи вы знаете. Винс, оставайся тут, осмотрись, а я поеду на постоялый двор, вечереет уже. Элмар, Лаура, пойдёмте.

Охранники, до этого скучающе развалившиеся на скамье у входа, тут же подобрались. Элмар вышел первым — проверить обстановку, а затем цех покинули и Виола с Лаурой.

***

— Это невероятно!.. — Прошептала Оля, как зачарованная глядя на стопку белоснежных листов формата А4. Бумага получилась плотной, почти как картон, но самое главное — это была настоящая бумага!

— Мастер Дарен, погрузите мне в карету как можно больше таких стопок! Я их забираю. Вы для своих нужд ещё изготовите, а мне надо отбывать в столицу, я и так задержалась.

— Конечно, леди ЛаОрин, — кивнул старик, и тут же отправил Дагаса и Лована грузить бумагу.

Неделя в Любмаре прошла довольно плодотворно. Винсент освоился в роли управляющего, и уже нанял несколько дополнительных работников. Все они были связаны рабочим контрактом, обеспечивающим неразглашение информации работниками. Это достигалось при помощи специальных артефактов. Все Гильдии пользовались такими, чтобы хранить свои секреты — и это было надежнее обычных письменных контрактов, используемых в Олином мире.

Вообще, Ольгу поражало то, как местные легко обходились без книг и письменности, пользуясь при этом разными магическими приспособами. Что интересно, использовать их могли и обычные люди, поэтому маги тут в прямом смысле слова двигали прогресс. Если у людей возникали какие-то нужды, маги брались за эту задачу — и решали её. Обычным людям не надо было напрягаться: им не было смысла изучать явления природы, чтобы выявить ту или иную закономерность и использовать это для какого-то открытия. Все открытия тут совершались магами, а остальные просто пользовались результатами их труда. В каком-то смысле это общество было ещё более потребительским, чем то, в котором Оля жила раньше. Не удивительно, что при таком раскладе вся власть и все деньги были в руках магов. Они многое имели, но многое и отдавали.

Обратная дорога до столицы в этот раз прошла без происшествий. И за Марику Оля была спокойна: теперь девочка ходила в школу вместе со своим другом Эриком, а значит, дети были под присмотром барона. К тому же Оля решила расширить состав охраны и уже проконсультировалась с Тони, чтобы тот нашёл девушку-охранницу для Марики. Решение о расширении штата не было спонтанным: скоро начнут возить первые поставки бумаги, а значит нужны полноценные отряды для сопровождения. Это сейчас почти никто не знает, что появилось такое чудо, а потом все захотят урвать себе кусочек. Конечно, Торговая Гильдия, которая возьмётся за распространение бумажной продукции, предоставит своих охранников, но вот бумагу для книг предстоит возить самим. Впрочем, Оля рассчитывала открыть новый цех где-то вблизи столицы. Пусть лучше ей лес возят, чем возить бумагу в такую даль. Но всё это будет возможно после получения первых доходов, а пока приходилось экономить. Потому Виола и искала лесопилку, что купить никому ненужные опилки куда дешевле, чем целые деревья. Да и для измельчения деревьев нужно придумывать и заказывать изготовление агрегата, а это явно будет стоить дороже простого пресса. Но даже и при такой экономии, припрятанные в сейфе слитки таяли, словно мороженое на солнце.

Ольга тряхнула головой, отгоняя печальные мысли. Скоро начнёт продаваться бумага — и потекут первые деньги. Надо бы связаться с продавцами чернил — их товар, как сопутствующий, тоже начнёт пользоваться большим спросом. И у Оли было несколько деловых предложений к этим людям.

— Госпожа! — Виола, едва выйдя из кареты, чуть не оказалась сбита с ног маленьким вихрем по имени Марика. Она обняла девчушку, которая не задумываясь влетела к ней в объятия, и порадовалась, что этот ребёнок так изменился за последнее время. Марика, хоть и продолжала звать её госпожой, стала относиться к ней не как к хозяйке, а как к старшему родственнику, как ко взрослому, который за ней присматривает. Собственно, именно такими теперь и были их отношения. Оля постепенно избавила девочку от изнурительной работы по дому, оставив только то, что необходимо в воспитательных целях — уборка в своей комнате и некоторая помощь по дому. Оля всячески опекала девочку и заботилась о ней, и та определенно это чувствовала, а потому и относиться стала иначе.

— Как дела в школе? — Поинтересовалась Оля с улыбкой, когда они разомкнули объятия и двинулись в сторону дома. Жестами девушка показала Лауре, чтобы та позвала людей разгрузить карету.

— Ох, меня похвалила учительница! — Похвасталась Марика. — А еще у меня появился настоящий враг!

— Что? Какой ещё враг? — Насторожилась Оля.

— Это Валана, наша с Эриком одноклассница! Она дразнила Эрика, потому что у него нет родителей, а Эрик сказал, что это не правда, но не мог сказать, что он теперь живёт у дяди Вольфа, потому что не знал, вдруг это секрет? И вдруг ему тогда станут завидовать другие дети?

— Он молодец, что не стал распространяться на эту тему, — похвалила Оля, — так что там с этой задирой было дальше?

— Задира — это точно про неё! — Хихикнула Марика. — Так вот, она стала обзывать Эрика лгуном, а я вижу, что он хочет её ударить, но не может, потому что мальчикам девочек бить нельзя. И тогда это сделала я!

— Что сделала ты? — Не поняла Оля.

— Ну, ударила её. За Эрика. А она меня в ответ. В общем, мы подрались, и теперь у меня нет зуба, зато есть враг! — И Марика продемонстрировала дырку в ровном ряду зубов. Ольге оставалось лишь надеяться, что это был молочный, а не коренной. Впрочем, вряд ли девочка могла так легко выбить коренной зуб. Марика тут же подтвердила её догадки:

— Он уже давно шатался, так что его не жалко. Тем более я в долгу не осталась, вырвала у неё вооот такой клок волос!..

Оля не знала, смеяться ей или за голову хвататься. С одной стороны, в воспитательных целях надо бы объяснить Марике, что драки — это плохо, а девочка — это будущая леди, а с другой — ну, какая, к чёрту, леди в Низинах? Тут либо переезжать в Верхний город и растить из Марики аристократку, либо, раз уж она ходит в школу с крестьянскими детишками, то принять тот факт, что они будут влиять на её поведение. Впрочем, нанять гувернантку, наверное, всё-таки стоит. Пусть у Марики будет представление о том, что можно вести себя и по-другому. В конце концов, она — будущая ведьма, а значит ей придётся общаться с аристократами, и она должна уметь себя вести в их обществе. Эх, кто бы раньше Оле сказал, что воспитание детей — это такая морока?