Глава 20

* * *

СОФИЯ

Долго упиваться жалостью к себе не вышло, нужно было что-то срочно предпринимать для своего спасения. Ведь этот весь ужас сам собой не исчезнет.

– Вот я балда, – пискнула и рукавом стёрла слёзы и сопли.

Как наяву услышала голос бабули, полный осуждения: «Эх, Сонька, Сонька… Храбрость-то города берёт, а дурость – приключения на мягкое место находит».

Это точно про меня. Слово в слово.

В общем, сама на себя разозлилась, обиделась.

Потом разозлилась и обиделась на детектива Ашера.

Вот где он ходит-бродит? Девица в беду попала. Девицу спасти надо.

Для начала я поднялась с холодного пола, постаралась на труп не смотреть.

Нет, я не боюсь трупов, повидала их достаточно. Но вот в обнимку с ними ещё не лежала, и падать на них с высоты не падала.

Светляк едва-едва светил.

Мои магические силы, которых у меня итак мышь наплакала уже подходили к концу. Это значит, я совсем скоро останусь в кромешной тьме.

А в каменном мешке никаких оконцев не предусмотрено.

Факела нет, магических светильников нет. Только труп есть, который скоро начнёт разлагаться…

Кстати, труп всё-таки надо пощупать…

Ощупала мужика, который непонятно, то ли сам окочурился, то ли помогли ему, но факт был следующим – умер он совсем недавно.

К концу суток весь труп будет находиться в состоянии окоченения. Этот ещё не совсем остыл, значит, убили мужчину недавно. А это значит, где-то рядом бродит его убийца.

На мгновение мне стало дурно. Дракона встретила, убийца где-то недалеко разгуливает…

Так, а что если этот тип просто упал и шею себе свернул? Ему-то не на кого было падать, как мне.

Но осматривать его на предмет причины смерти у меня не было никакого желания, особенно времени.

Ещё я начала замерзать.

Если срочно не найду способ выбраться, в каменном мешке будет уже два трупа.

А я ещё слишком молода, чтобы умирать!

Оставила в покое несчастного. Правда, вывернула его карманы, вдруг артефакты какие у него при себе есть. Но ничего не было. Пусто. На шее никаких цепочек. На руках никаких колечек, фенечек браслетов. Ни-че-го.

Между прочим, я этого мужика в замке не видела.

И это был не тот громила, что ворвался в мой номер.

Просто ещё один незнакомец.

Да уж, развёл Роберт Скай в своём замке шайку разбойников.

Стараясь не впадать в панику, я внимательно осмотрела небольшое помещение и только после этого готова была разрыдаться и всё-таки забиться в истерике.

Дверей не было. Тайных ходов тоже.

Выход лишь один и он находился наверху.

Я даже если постараюсь и подпрыгну, то не дотянусь.

А если чудом дотянусь, то зацепиться там не за что.

Каменный мешок открыть можно только с обратной стороны.

И тогда я начала теребить перстень Даррена.

– Давай же, работай… Работай, миленький… Зараза ты, а не артефакт! Почему не переносишь меня к Даррену?!

Перстень упорно «молчал» не желал спасать меня, а ведь детектив убеждал, что артефакт всегда мне поможет, спасёт в случае чего. А когда сей случай наступил, он дал осечку.

Паника уже подступала…

И пока я от страха не тронулась умом, решила попытать счастья и позвать на помощь.

– ДА-А-АРРЕ-Е-Э-Э! ПОМОГИТЕ-Э-Э-Э! Я ЗДЕ-Е-Э-ЭСЬ! А-А-А-А-А!

От своего вопля чуть сама не оглохла.

Но никто не отозвался. Шагов я не услышала, звуков спасения (открывания мешка) тоже.

Я ещё несколько раз повторила свой вопль, но результата не было.

Я схватилась за бешено колотящееся сердце и осиплым голосом прошептала:

– Всё будет хорошо… Всё будет хорошо… Детектив найдёт меня… Спасёт меня… Ох, Единый… Спаси и сохрани… Я даже дракону сейчас была бы рада…

Но в ответ снова тишина.

Потёрла лицо, словно умылась, потом постучала кулачком по лбу и прошипела:

– Думай, Соня. Думай. Спасение утопающих, дело рук самих утопающих…

И на этой фразе мои магические силы иссякли. Светляк потух, и меня накрыла кромешная, плотная, удушливая, но при этом леденящая душу тьма.

И в этот же момент мне показалось, что я слышу какие-то зловещие звуки… Будто где-то монстр рядом…

Я как безумная шарахнулась к стене, впечаталась в неё спиной и завизжала, что есть мочи.

– Соня-а-а-а! София-а-а-а! – вдруг услышала я где-то издалека.

Я тут же заткнулась и, выбежав на середину каменного мешка, закричала:

– Я зде-е-э-эсь! Визу-у… Ой… Гадство…

Споткнулась о труп и растянулась поперёк тела.

И тут сверху раздались щелчки, шорохи, удары и на меня сверху пролился пусть тусклый, но свет.

Я увидела силуэт, но из-за того, что свет падал сверху, лица не увидела, зато голос узнала.

– Соня! Сейчас я тебя вытащу.

От облегчения я села попой на холодный пол и по-настоящему чисто по-девчачьи разрыдалась.

Спасена.

Сегодня я не умру.

* * *

– Соня… – раздался сверху раздражённый вздох детектива. – Пожалуйста, прекрати водоразлив. Поплачешь после.

Я тут же икнула и в голове промелькнула мысль, что детектив Ашер полностью лишён сочувствия.

Сухарь.

Утёрла слёзы, сопли. Кажется, я всё размазала по лицу. Но сейчас меня меньше всего заботила моя внешность и манеры. Выбраться бы, в тёплую постельку и чаёк с булочкой и вишнёвым вареньицем.

Да, это будет отличное лечение пережитого стресса.

И обязательно, чтобы детектив рядом. А то как-то одной страшно в этом жутком замке ста мечей.

А ведь сначала замок мне понравился.

– Всё… Я взяла себя в руки, – проговорила сипло.

Горло теперь болело и драло, и крайне было мной недовольно. Так конечно, я от души наоралась.

– Можете вытаскивать меня, – сказала уверенней и поднялась с холодного пола, вытянула вверх руки.

– Я сейчас призову свою магию. Огонь. Ты не бойся, он тебя не обожжёт. Поняла меня? Не кричи и не дёргайся.

– Л-ладно… – выдала неуверенно и на всякий случай зажмурилась.

– Руки можешь опустить, – хмыкнул Даррен.

Опустила руки и открыла глаза. Любопытство оказалось сильнее страха.

И не успела я настроиться, как сверху хлынуло оранжевое пламя.

Сердце моё забилось в диком ритме, по коже пробежал табун мурашек, а затылок защекотало от нахлынувшего страха.

Всё же инстинкты сильнее и в нас заложен страх перед стихией огня – он сделает больно, поглотит, и с рёвом превратит тебя в пепел.

На миг я едва не утратила разум и не сорвалась на крик, едва не отпрянула.

И когда огонь обрушился на меня и его языки начали лизать мою кожу, струиться по телу, словно вода, я выдохнула. И расслабилась.

Огонь детектива не причинял мне вреда, он подарил тепло, согрел меня.

Снопы искр сверкали звёздами и растворялись, осыпаясь на холодный пол.

Огонь подхватил меня – легко, быстро поднял меня и вот уже сильные руки мужчины обхватили меня за талию и прижали к себе.

– Ты в порядке? Нигде не болит? – прошептал он обеспокоенно и вдруг уткнулся носом мне в волосы.

Даррен прижал к себе так, словно я была сокровищем, которое он едва не потерял и теперь не отпустит. Отчего-то мне понравилась эта мысль, и я сама вцепилась в мужчину, как в спасительную соломинку. Теперь меня не отцепить, пока полностью не успокоюсь и не приду в себя.

С удовольствием сама уткнулась лицом ему в грудь и вдохнула его запах.

От мужчины пахло вкусно. Моё обоняние возрадовалось. После «чудесных» ароматов этого жуткого места я едва не впала в эйфорию.

– Голова болит… – просипела я. – Я затылком ударилась… Не догадалась, что выход из того хода обрывается…

– Вот что бывает, когда леди занимается не своим делом, – услышала третий голос и с неохотой оторвалась от вкусно пахнущего детектива.

– Это тот самый виконт Луиджи Ликанский, – пояснил Даррен. – Я нашёл его останки и ещё кое-что интересное…

Я округлила глаза, перебила детектива и выпалила:

– А я нашла дракона и труп! Прямо здесь!

– Труп дракона? – удивлённо переспросил призрак виконта.

– Нет же. Просто труп. Человеческий. А дракон где-то в подземелье бродит! – воскликнула, ощущая приближение паники.

Вцепилась в грудки детектива и, заглядывая в угрюмые янтарные глаза мужчины, пылко зашептала:

– Милорд, я не лгу. Клянусь вам, я видела настоящего дракона… Прямо здесь… То есть, не прямо тут, а в подземелье замка. Я от него убегала и провалилась в этот каменный мешок. Вы представляете, какой кошмар! Роберт Скай пленил дракона! ОЗОД будет в ярости и его величество тоже! А ещё ваш перстень сломался, он больше не работает! Ох… И ещё… Что-то мне нехорошо… Кажется, у меня голова сейчас взорвётся…

Я зажмурилась, потому как головная боль вдруг внезапно нахлынула, да так яростно, что мне стало резко плохо.

Даррен едва касаясь, провёл ладонью по моей голове, и его движение отдалось болезненной вибрацией. И глаза вдруг свело тяжкою болью, возникло ощущение, что их сейчас выдавит наружу…

Я сжала пальцами виски и не смогла сдержать болезненный стон и прошептала:

– Ох… Что это со мной?.. Так больно…

– Ашер? – услышала голос призрака. – Она что же твоя…

– Умолкни, Луи! – рявкнул вдруг детектив на виконта и его рык словно стрела пронзил мою несчастную голову.

Я заскулила, так как никогда в жизни не испытывала чудовищной боли. Поняла, что ноги больше не держат меня, но сильные руки детектива не позволили мне упасть.

Он подхватил меня, прижал к себе и прошептал:

– Прости, Соня… Я не знал… Не ожидал, что пламя так на тебя подействует… Проклятье!

Ничего не поняла. Отчего-то смысл слов детектива ускользнул, боль затмила собой всё сознание.

Я чувствовала, как что-то упругое, горячее, точнее обжигающее бесконечным и упрямым потоком вливается в мою голову. Поток этот, невидимый и мощный по своей сути, и я испугалась, что сейчас моя бедная голова на самом деле взорвётся. Сосуды лопнут. Из моих глаз, ушей польётся кровь.

Отвратительное будет зрелище.

Не знаю, сколько длилась моя головная боль, по ощущениям целую вечность. Агония не утихала ни на мгновение. Но всё рано или поздно кончается.

Я ощутила под собой скрип и холод снега. К удивлению, но прохлада принесла небольшое облегчение. Приоткрыла глаза, но перед глазами плясали разноцветные круги, и плыл туман. Я услышала мужской шёпот:

– Похоже, от судьбы не уйти…

А после что-то стало происходить… Какие-то неясные шорохи, полустоны, полувздохи, даже чудилось глухое звериное рычание, а после по моему лицу провели тёплой шершавой мокрой тряпкой, а затем меня окатили жаром. Да таким сильным, что я едва не задохнулась от духоты.

Зато не поверите… Но чудовищная боль, что едва не разорвала мне голову, исчезла.

Распахнула глаза и с удивлением уставилась на чернильное небо с ёжиками мерцающих звёзд.

Моргнула раз, другой и привстала на локтях.

Я лежала в лесу на сырой земле… обнажённая… и не ощущала ни капли холода.

Услышала вздох, повернула голову на звук и замерла, открыв рот и округлив глаза.

Снова дракон…

Он смиренно лежал и пристально смотрел на меня. Его чешую цвета янтаря лизали редкие язычки огня; глядя на них, я почувствовала себя расслабленно и умиротворённо.

Моргнула и прошептала:

– Даррен… Вы – дракон…