Глава 14. Пропавший и нашедшийся

- Не бойся, у нас всё получится, - шепчет Лион, крепко сжимая мою руку.

Я смотрю на его мужественный профиль, отмечая маленький шрам у виска. Совершенно незаметная деталь, но каждый раз, когда я на него смотрю, сердце колотится быстрее. Собственно, как и на самого Лиона. Рослый голубоглазый брюнет с такой улыбкой, что забываешь дышать. Когда он меня сжимает в объятиях, я чувствую себя самой счастливой девушкой на свете.

- Не буду бояться, - говорю ему, гордо задирая нос. – Ши-хотори ничего не бояться.

Ши-хотори – это не только те, кто могут работать с некромантскими заклинаниями. Это маги и магессы, обладающие способностью убивать способности, данные с рождения. Мы можем заглушить чжу человека, оставив только какую-то одну способность.

Лиону двадцать пять, он из рода Красных некромантов, в его венах течет кровь лучших магов Тлен-Авива. Он настолько силён, насколько и авантюрен. А ещё… умеет убеждать так, что не получается возражать. Я влюбилась в него как девчонка, хотя не думала, что такое возможно. Мне уже целых восемнадцать, я взрослая!

Но Лион…

Стараюсь смотреть на чернеющий зев пещеры, прислушиваясь к плеску подземной реки. Крепче сжимая ладонь Лиона. У нас все получится. У нас обязательно всё получится. Нарисованная на земле шестиугольная звезда уже пылает алым огнем, демон уже пробудился. Кажется, я даже слышу его разгневанный рык.

Мы все сумеем. Лион обещал раскрыть мои способности. Мы сумеем подавить злую волю демона, оставив только желание служить. Докажем, что маги сильнее, что ши-хотори могут подавлять не только человеческую чжу!

Земля начинает дрожать – демон приближается.

- Он идёт, - шепчет одними губами Лион.

Сосредоточен, внимателен, готов на борьбу и победу. Красные языки чжу обвивают его кисти. Но мою руку не выпускает. Я не могу отвести от него взгляда. После того, как демон будет наш, мы отправимся в храм, чтобы пожениться. И мне будет совершенно всё равно, что на мне вместо белого платья всего лишь костюм охотницы за чудовищами.

- Приготовься, - напряжённо произносит он и чуть прищуривается. Даже сейчас голубые глаза горят огнем, что становится жарко.

Я не успеваю ничего ответить, как зев пещеры расцветает черным языком пламени и вслед за ним выскакивает чудовище, напоминающее громадную химеру. Из оскаленной пасти капает слюна, от вида клыков бросает в дрожь.

Я резко вскидываю руки и выпускаю чжу, бьющую сразу в несколько точек. Химера ревет, хвост со змеиной головой хлещет по земле.

Лион заходит с другой стороны, замахивается заряженным чжу мечом и отражает атаку демона.

То, что пошло что-то не так, я понимаю, когда химера начинает нас теснить, а пламя шестиугольной звезды гаснет.

Я стремительно слабею и только жалобно вскрикиваю, когда меня откидывает в сторону ударом мощной лапы.

- Марджари!

Демон рычит и роет землю, отбивается от Лиона. Перед глазами красная пелена, всё болит, я не могу удержать даже свою чжу, не то что демоническую.

- Лион, бежим! – только и выходит крикнуть. Правда, получается слабое сипение.

- Мы доведем до конца! – доносится крик Лиона, и слышится звонкий удар меча о тело демона. Последний, кажется, вылит из металла.

До меня только доносятся звуки битвы. Я становлюсь на колени, потому что сразу встать не получается, пытаюсь прийти в себя и помочь любимому.

Полный боли крик заставляет вздрогнуть. Земля раскалывается, грохот падающих камней, засыпающих пещеру не дает ничего разобрать.

- Лион! Лион! – Мой истерический и полный ужаса вопль тонет сразу. – Лион!

Воздуха в лёгких не хватает, я делаю рывок, но тело подводит, и темнота накрывает своим безнадежным покровом.

Я пришла в себя на алтаре. Из груди торчал кинжал жрицы Кагеноками, а надо мной склонилось лицо сестры Мэйдо, которая в то время находилась неподалёку и сумела меня вытащить. А Лион… Лион погиб.

Я моргнула. Минутку. Это же не алтарь, слишком мягко, уж скорее постель. Да и над головой не звездное небо, а вполне себе потолок. Мой потолок. Кружится, правда, зараза, словно я пьянствовала с тётушкой Ашей и весёлыми ёкаями господина Куригавы, но… всё равно мой.

Грудь… кинжала там нет, но есть рассевшийся Изя, его морду я приняла за Мэйдо. Кошмар, главное ей ничего не говорить – обидится.

- Она очнулась! – гордо мяукнул Изя. – Я же говорил, что коты – лечебные создания!

- То есть тебя не смущает количество влитого эликсира и чжу? – со смешком спросил кто-то.

Кот обиженно засопел, а я нахмурилась. Голос мужской и совершенно не знакомый. Что за здрасте в моей квартире?

Шумно выдохнув, повернула голову вправо, пытаясь определить, кто тут. Тут же в поле зрения появился обеспокоенный Тэ.

- Марджари, осторожнее, у вас рана.

Получается только перевести взгляд и понять, что плечо перевязано. Очень профессионально, кстати. Дело рук Тэ?

- Что произошло?

- Вами хотел поужинать демон, Неделя духов – она такая, - донесся философский ответ.

Мне наконец-то удается сосредоточиться и рассмотреть незваного гостя, что сидел за столом и пристально смотрел на меня.

Джапонец, за тридцать точно, но до сорока лет далеко. Высокий, с прекрасно развитым телом, скорее худощавый, чем накачанный. Но чувствуется, что внутренняя чжу аж бурлит. Чёрные прямые волосы касаются шеи, правильные черты лица, карие глаза, которые при таком освещении кажутся темнее, чем на самом деле.

Черная рубашка, брюки, обувь, в которой можно как ходить по дорожкам императорского сада, так и по головам демонов. Возле стула поставлена катана в ножнах. Так-так, кто это у нас в гостях?

- На Неделе Духов может быть что угодно, - заметила я как можно невозмутимее. – Изя, будь любезен, сползти с меня.

- Фыр.

- Изя!

- Фыр-фр-фр-фр!

Тэ не выдержал, подошёл и забрал несносного кота. С трудом я приняла сидячее положение, дав Тэ понять, что справлюсь сама.

- Что произошло?

Ситуация выходила та ещё. Едва я повелась на странные звуки и отошла от храма, как на меня накинулся демон. И, пожалуй бы, полакомился в своё удовольствие, если бы не господин Акихито Накаяма, у которого есть определенный опыт борьбы с чудовищами. Именно благодаря его острой катане я сейчас сижу тут и разговариваю с ними.

Да уж, прекрасная ситуация. Вопрос: почему никто из жрецов не явился на помощь? И куда делся Дайгу?

С другой стороны, по словам Акихито я была достаточно далеко от храма, и это вообще вводило в ступор. Как так?

«Ты забыла, Марджари, что возле храма бога-тени всё пространство пронизано аномалиями», - подсказал внутренний голос.

Я нахмурилась. Может быть, дело в этом? Я вляпалась в одну из них?

Вздохнув, провела ладонями по лицу. Чудесно, замечательно, великолепно. И тут же едва не вздрогнула, поняв, что не сходится.

- Каким образом вы доставили меня сюда? – спросила резче, чем хотелось бы.

Но Акихито и бровью не повёл. Красивая такая бровь, ничего не скажешь. Странно… у меня, что ли, джапонское обострение, что смотрю на их мужиков теперь? Или это потребность в прекрасном и просто рафинированное эстетство?

- Я вас искал, госпожа Шитара.

Оставалось только озадаченно моргнуть и выдать нечто вроде совершенно неинтеллектуального: «Э-э-э?». Укус демона определенно повлиял не только на целостность моего тела, но и на возможность соображать.

- Я искал ши-хотори, - спокойно произнёс Акихито. – Вы мне были нужны как специалист.

- Была?

- Была, - вдруг тихо сказал Тэ, и я бросила на него вопросительный взгляд.

Парень явно чувствовал себя не в своей тарелке и прижимал к себе Изю так, будто тисканье котика могло как-то спасти от всех проблем в жизни. Изя, несмотря на мерзейший характер, не возражал. Кажется, чисто по-человечески, тьфу, котячьи, ему было жалко Тэ.

- Если вы расскажете мне правду, то никто не пострадает и не умрет от голода, - пообещала я.

- Я б поел, - вставил Изя.

- Тогда можешь готовить, - кивнула я.

Кот настолько обомлел от моего заявления, что резко потерял дар речи. Только моргал округлившимися глазами и топорщил усы в лучших традициях джапонских божеств.

А история становилась всё интереснее и интереснее. Акихито Накаяма – частный детектив, которому поручили разыскать некого… Тэ из рода Мин. Некие факты указали, что парень находится в Шавасаки, куда Акихито и прибыл. Как его искать в достаточно большой городе, было неясно, поэтому Акихито решил опасным для здоровья, но очень действенным способом: найти ши-хотори, заплатить за временной «убийство» всех его способностей, кроме поисковой чжу. В случае, если последнюю ничего не перекрывает, то она работает намного лучше.

Выбор пал на меня, впрочем, что совершенно неудивительно. Найти адрес тоже не было проблемой. Возле храма Кагеноками Акихито, клянется, что оказался просто потому что проходил мимо. Увидел девушку в беде и, естественно, не мог пройти мимо

- Как вы поняли, что именно я Марджари Шитара? – прищурилась я.

- Перстень ши-хотори и родовое кольцо рода Чёрных некромантов, - ни капли не смутился он. – Насколько мне известно, в Шавасаки такого сочетания больше ни у кого нет.

- Какой подкованный, - хмыкнула я.

- Это моя работа, госпожа Шитара, - совершенно спокойно ответил он, глядя мне прямо в глаза.

Ладно, убедил.

- Когда я принес вас сюда, то не особо рассчитывал, что пустят, но ваш консьерж – удивительное создание, сразу понял в чем дело и помог добраться до квартиры.

Хм, Бай-дзэ просто так никого в дом не пустит. Значит, посчитал, что этот Накаяма не опасен.

- Но вот что мне откроет дверь тот, кого я ищу, совсем не ожидал, - хмыкнул Акихито.

- Он как Тэ увидел, чуть тебя не выронил, - тут зловредно уточнил Изя.

Судя по лицу Акихито, он такой подставы не ожидал. Я невольно улыбнулась. Уже что-то человеческое, а не весь такой непробиваемый господин детектив. Возможно, у нас получится с ним договориться.

- Господин Накаяма, я вам крайне признательна за спасение и теперь в неоплатном долгу. Что бы вы хотели получить за моё спасение?

- Мардж может вам сделать погребальную урну, очень красивую, - влез с предложением Изя, явно решив, что это как раз то, что нужно крепкому мужчине в самом расцвете сил.

Я шикнула на него, давая понять, чтобы угомонился. Изя тут же оскорбленно засопел, мол, хотел как лучше.

Повисла тишина. По карим глазам Акихито невозможно было понять, почему он молчит.

Мне стало неуютно.

Наконец-то он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

- Я пришёл за Тэ из рода Мин, госпожа Шитара.

- Бордель на другой стороне улицы, - отрезала я.

Акихито приподнял брови. Такого ответа он точно не ожидал. Впрочем, мне глубоко всё равно, что он там ожидал. Тэ сюда отправлен Мэйдо, нигде не было сказано, что надо его выдать первому явившемуся в мой дом смазливому детективу. Ладно, не сказать, что особо смазливому, но сути это не меняет.

Так как я мерялась взглядами с Акихито, то совершенно не обратила внимания на реакцию Тэ. Парень, кажется, не слабо впечатлился. Потому что тихонько кашлянул и осторожно уточнил:

- Почему бордель, Марджари?

- Потому что там торгуют людьми, - не смутилась я.

- Таки я бы поспорил, что именно телами, дело ведь в умениях и тала…

-Изя!

- Молчу-молчу.

Акихито усмехнулся уголком губ. Кажется, его забавляло происходящее, но вот мне было совсем не до смеха. Если он попытается что-то сделать силой, то придётся призвать домашних духов и показать, что дом ши-хотори – это не пустой звук. С одной стороны, этого совершенно не хотелось делать, потому что он спас мне жизнь, с другой… Тэ не продается. Точка.

- Как не скучно вы живёте, госпожа Шитара, - наконец-то произнёс он.

- Не жалуюсь.

Акихито поднял руки ладонями вверх, давая понять, что не намерен причинять вред ни мне, ни Тэ, ни даже Изе, которого стоило бы оттаскать за хвост за все замечания и попытки показаться самым умным.

- Я прекрасно понимаю, что ситуация, в которой мы все оказались, достаточно сложная. Поэтому предлагаю не рубить с плеча и найти консенсус.

Я прищурилась:

- Почему мне это уже не нравится?

- Возможно, потому что происходящее в принципе не может никому нравится? – не растерялся Акихито.

Что-то в его взгляде заставило поверить в сказанное. Что бы ни скрывал Тэ, у него проблемы, и серьёзные проблемы. По собственному опыту знаю, что сестра Мэйдо не будет помогать тому, кто в состоянии справиться со своими бедами сам.

Поэтому через несколько секунд мы оба пристально смотрели на Тэ. Изя устроился у него на коленях и всем видом показывал, что будет прикрывать в случае чего. Когда это нахальный котяра проникся к парню такой любовью? Что-то я кучу всего упускаю, занимаясь Алоном, Ноахом и господином Дайгу, цуки бы его побрали. Даже не поинтересовался, куда пропала его дама.

- Что вы на меня так смотрите? – осторожно уточнил Тэ, вцепившись в край стола. - Я никого не убивал, не обворовывал и вообще…

- Меня нанял император, Тхэмин, - спокойно, но холодно произнес Акихито. – Думаю, вы прекрасно знаете, что будет с тем, кого нанимает его величество? Либо награда, либо…

- …смерть, - одними губами произносит тот.

Тхэмин… минуточку. Подождите. Тхэмин? Старший сын Императора-Солнце, повелителя всея Джапонской империи? Вот так новость! Конечно, личину я на нем сразу определила, но что она прячет человека такого положения… Слов нет.

Я невольно даже подалась вперед, поняв, что Акихито продолжает:

- Вас ищет Мать Рода Снежных Целителей и… Кейко Ли.

При упоминании имени последней Тэ чуть вздрогнул. Кто это у нас? Знакомая?Подружка? Все интереснее и интереснее.

Некоторое врем я все молчали, но потом Тэ вздохнул.

- Не думал, что меня найдут так быстро. Хотя я бы отдал всё, чтобы больше никогда не видеть… - Он поджал губы, взгляд вдруг стал холоднее зимнего неба над вершиной Хи-ямы.

Мы с Акихито переглянулись. Бывает, конечно, всякое, не нам лезть в чужую семью. Временами там тепло и уютно, как у кошки под боком, временами – хуже, чем в гнезде ос.

- Если вы нам расскажете, то… возможно, получится найти какой-то выход, - мягко сказал Акихито. – Одна голова – хорошо, а…

- Одна большая и три маленьких – ещё лучше, - вставил Изя.

Кажется, возмущения на моём лице и Акихито вспыхнуло одновременно. Тэ только тихо рассмеялся и погладил кота по спине.

- Когда все пройдет, я обязательно заведу себе кошку удачи нэко.

- Пр-р-равильно говоришь, - довольно промурлыкал Изя, прикрывая от удовольствия глаза.

- Натуральное безобразие, - мрачно заметила я. – Меня строит мой кот.

- Это у вас ещё ёкая нет, - вдруг пробормотал Акихито.

Я приподняла бровь, желая уточнить, что он имеет в виду, но в этот момент заговорил Тэ:

- Для вас может показаться моя история глупой, а я - всего лишь избалованным ребёнком, но… у меня действительно нет иного выхода. Думаю, Марджари, вы это поняли по тому, что мне помогла… Мэйдо.

Я сложила руки на груди, давая понять, что готова слушать, но пока рано делать выводы. Пусть и немногим раньше сама пришла к такому выводу.

Складывалось всё… невесело. Тэ – целитель с даром просто необъятной силы. Ему нравится лечить и помогать, он бы с радостью только этим и занимался. Он посвящал всего себя учебе, понимая, что государственное дело не для него. К тому же он - не единственный сын. Не говоря уже про толпу родственников, которые бы с удовольствием посидели на троне Джапоны.

Только вот ни Император-Солнце, ни Мать Рода Баожэй не желали признавать право парня на жизнь и дар. О Баожэй я только пару раз слышала, но по рассказу Тэ возникло ощущение, что ещё жаждущая власти дама.

- Отец понимал, что для него целитель, который может поднять практически кого угодно – неоценимый ресурс, - продолжал Тэ, - Баожэй хотела через меня управлять Джапоной, прекрасно зная, что я сам не смогу управлять.

- Страной правит не один император, - заметил Акихито.

- Да, - кивнул Тэ, - но я прекрасно осознаю свои возможности и способности. Я могу вылечить даже того, кто шагнул к Подземным Рекам или же летит к Облачным Островам, но совершенно глуп в государственных делах. И даже учеба полетит в пустую, потому что мне это совсем неинтересно.

Акихито постучал пальцами по крышке стола:

- И кроме побега не оставалось другого выхода?

Тэ покачал головой.

По его дальнейшему рассказу стало ясно, что и правда… не оставалось. Отец замыслил отвести его к покровителю рода, чтобы усилить джапонскую чжу и пробудить любовь к власти. Тэ прекрасно понимал, что вряд ли сумеет сопротивляться божественной печати. Сначала он уехал в Закрытый город, как часто делал, чтобы проведать родню по линии матери. А оттуда уже отправился в храм… Кагаяку.

- Но это же бог света, - заметила я, осторожно спуская ноги на пол.

Тэ усмехнулся:

-Да. Но это не помешало сестре Мэйдо выйти на меня и подсказать, куда нужно бежать.

Итак, весьма сложная ситуация. У нас есть беглый сын императора, который ни за какую мацу не хочет возвращаться домой. Есть детектив, который, если не вернет сына императора, лишится головы. Ну или чего там лишает император… Допустим, детектив может доложить, что разыскал Тэ и указать адрес. Но это мой адрес, а значит, такое положение дел меня совсем не устраивает.

- Ну как? – тихо уточнил Тэ. – Есть мысли?

Я встала, чуть покачнулась, но удержала равновесие.

- Есть. Неплохо бы поесть.

У Тэ отвисла челюсть, Акихито озадаченно посмотрел на меня, но понимающе хмыкнул. Изя шустро спрыгнул на пол и засеменил на кухню.

- Пельмешки, пельмешки, Мардж сварит нам пельмешки, - довольно заурчал он, опережая меня. – Нет ничего лучше, чем пельмешки на ночь.

- Обжора, - припечатала я.

- Да, но ты меня любишь и таким!

Парировать было нечем. Действительно люблю. А пельмешки… маленькие, чайнаньские и безумно вкусные – это такое дело, что неважно, в какое время суток их потреблять.

Не то чтобы после ужина пришли идеи, но, по крайней мере, стало легче примириться с происходящим. Я не совсем понимала, что делать с Акихито Накаямой, который наотрез отказался уходить. Заподозрил, что Тэ может улизнуть, что, в общем-то, можно произойти. Но вот я…

Когда исчез последний пельмешек с моей тарелки, пришло озарение. Не то чтобы оно слепило, но так, подмигивало, как солнечный зайчик на гладкой поверхности.

- У меня завтра большие семейные дела, - сказала я, задумчиво постукивая хаси по столу. – Могу не вернуться.

Тэ широко раскрыл глаза, Акихито наоборот прищурился:

- У вас специфическое чувство юмора, Марджари.

- У всех ши-хотори такое, - отмахнулась я. – Но, конечно, вернуться хотелось бы. Поэтому предлагаю так вариант: я завтра отправляюсь в одно замечательное место…

- Что за место? – тот же уточнил Акихито.

Пусть я ещё ничего не уточнила, но, кажется, его интуиция сработала на раз-два, сообщив, что хорошего ждать не стоит.

- Родовой склеп моего покойного супруга, - невинно улыбнулась я. – И мне потребуется телохранитель, роль которого вы, Акихито, возьмёте на себя.

- Защищать ши-хотори из рода Чёрных Некромантов в склепе, где находится ее покойный супруг? Я ничего не упустил? – произнес он, давая понять, что ничего нелепее раньше не слышал.

- Супруга там как раз нет, но вот полно живых родственников, от которых защита и потребуется, - честно ответила я.

Несколько секунд Акихито обдумывал сказанное, потом усмехнулся:

- Понимаю, живые всегда опаснее мёртвых. А дальше?

- Дальше мы пойдем в храм Кагеноками, чтобы направить весточку Мэйдо. Она отправила Тэ ко мне на неделю, значит, знала, что больше тут он находится не сможет.

- Просчиталась, - пробормотал под нос Тэ.

Может быть. А, может, и нет. Но у меня ещё были к Кагеноками личные вопросы. Он явно ведет какую-то игру, наследник ему зачем-то нужен. Надо понять зачем, тогда можно будет как-то и самой уберечься, и не оставить Акихито с проблемами один на один.

- Вы хотите спросить божественного совета? – спросил Акихито. Судя по выражению лица, он понял, о чем я думаю. Умный мужик, жалко будет, если император решит укоротить его на голову.

- Скорее действия, - призналась я. – Кагеноками обычно действует.

Но только никогда не скажешь, как именно.

Такой план был явно не лучшим из того, что можно придумать, однако ничего иного в голову не приходило. Судя по лицам Тэ и Акихито, они были со мной согласны. Изя, налопавшись пельмешков, развалился у моих ног и всем видом показывал, что время спать.

Распределив Акихито в гостиной на полу, я отправилась в ванную. Когда все погасили свет, у входной двери начертила охранные символы и шепнула духам, чтобы никого не выпускали. Мало ли… вдруг бравый детектив решит вытащить парня на себе, предварительно стукнув по темечку. Сейчас такое страшное время: то демоны нападают, то сыновья императоров пропадают.

_________________________________________Спасибо всем, кто читает. Я буду очень благодарна за комментарии, они подстегивают писать быстрее, в тишине все же очень грустненько это делать(