Глава девятая. Откровения

К Петрее я не пошла.

Лишь только переговоры и обсуждения закончились и Адония позволила удалиться, вернулась в свои покои, заперла дверь, поставила максимальную охранку и достала бутылку крепкого коньяка из заначки, которую не открывала с самого приезда на Террико.

Нет, пить я не собиралась. Нетрезвый искрящий, да еще находящийся в состоянии крайне нестабильного эмоционального состояния способен совершить весьма необдуманные поступки. А шутить с искрой, когда у тебя под боком поглотитель, не стоит.

В Академии нам рассказывали о таких, как Валкот. И мы знали, что поглотителей в нашем мире на данный момент всего два. Естественно имена не упоминались, мы даже не знали, в какой стороне света они живут.

Самый главный и страшный кошмар для искрящего. Многие хотели бы убить их, уничтожить, отомстить за украденные искры. И его молчание понятно. Я сама не могла думать об этом не вздрагивая.

Откупорив бутылку, налила спиртное в стакан, поставила на журнальный столик, а сама села на диван, закинув ногу на ногу.

Пить нельзя, но можно развлечься по-другому. Или отвлечься.

Повинуясь моей воле, коньяк сформировался в небольшой шарик и начал плавать по комнате, оставляя после себя шлейф терпкого горьковатого аромата.

Вроде и не пила, но нанюхалась, а еще сосредоточилась на постороннем. Удержать шарик сложно, особенно когда постоянно заставляешь его на ходу менять форму и крутиться вокруг своей оси. Здесь не до мыслей о собственной смерти.

Бездна!!

Чуть отвлеклась и он лопнул, крохотными брызгами опадая на пол.

Следующий. И надо продержаться дольше.

Наверное, это было глупо, но мне хотелось хоть на что-то отвлечься. Я играла и ждала.

Его.

Знала, что придёт. Не может не прийти.

И его приход почувствовала заранее, задолго до того, как мужчина тихо постучал в мою дверь.

Опущенные плечи, уставший взгляд и тихое:

- Поговорим?

Кивнула, пропуская вперёд.

Зашёл, принюхиваясь и осматриваясь. Пятна от коньяка на полу и диване не укрылись от его внимания, но комментировать Валкот это не стал.

Обошёл особо мокрые места, налил в пустой стакан еще коньяка и… выпил.

- Не возражаешь? - возвращая пустой сосуд на место, спросил он, даже не поморщившись.

- Чувствуй себя как дома, - отозвалась я, возвращаясь на место и не сводя с него напряженного взгляда.

Здесь без Адонии мы могли поговорить открыто и не таясь, выложить то, что так тщательно прятали и скрывали все эти годы. А ведь мне казалось, что прятать уже больше нечего.

- Тринадцать лет назад молодой герцог Архольд, получив титул после смерти деда, неожиданно стал интересоваться запретными заклинаниями и знаниями. Мы это отслеживаем. Не всегда успешно, но пытаемся. Мне сразу доложили. Персона такого статуса… если бы стало известно, случился бы большой скандал. Плюс еще Марлоу был очень внимателен к твоему брату, мечтая женить его на своей племяннице.

О да, я её помню. Леди Алвира. Невысокая хорошенькая как куколка, с васильковыми глазами и золотистыми кудряшками. И чернильно-черным сердцем. Именно она вместе с нашим кузеном пыталась потом убить Дерека десять лет назад, не простив ему брак с Селиной.

- Поэтому на разговор с Архольдом я отправился сам. Честно говоря, я многое ожидал увидеть и услышать: «случайно», «не хотел», «пошутил», «понятия не имею, как так получилось». Доводы могли быть разными. Но не в случае с твоим братом. Он хорошо встретил меня, проводил в свой кабинет и когда я спросил его о запретной магии, просто кивнул, - Алисет хмыкнул, будто до сих пор не верил в то, что произошло.

А я молчала и слушала.

- В первый и последний раз кто-то так легко соглашался с моим обвинением и при этом совершенно не раскаивался. По закону мне надо было заявить на него, сообщить, а я лишь спросил: «почему?». И знаешь, что произошло?

Я промолчала, зная, что мой ответ ему совершенно не нужен.

- Он меня послал. Сказал, что это его личные проблемы и если я хочу, то могу вызвать сюда хоть самого герцога Марлоу. Ему он скажет то же самое. И то, как он это сказал, о многом сообщило. Я его не сдал. Не буду мучить тебя подробностями, но мне удалось узнать правду. О тебе, о деде, клятве и прочем.

- И ты решил сыграть роль рыцаря и спасти меня от меня же самой?

Но Алисет не спешил подтверждать мои слова.

- Мне всё равно надо было жениться и твоя кандидатура была очень даже хороша. Сестра самого герцога. Большие связи, отличное приданое. Куча плюсов.

- Кроме самой невесты.

- Ну мы же не думали, что ты станешь так сопротивляться, - отозвался мужчина.

Я усмехнулась и отвернулась, пряча взгляд.

- Как же всё сложно.

- Они не могли сказать тебе. Мало того, сделали всё, чтобы ты ни о чем не догадалась. Совсем.

- Да, у них получилось отлично, я до сих пор не верю в то, что сказанное тобой правда.

- Я не вру.

- В этом я тоже не сомневаюсь.

- Когда я разорвал помолвку, - он вздохнул, потирая затылок. – Это было импульсивное решение. Но ты права. Я многое мог простить, но не это. Вся серьёзность моего проступка дошла после. Я ведь обрёк тебя на гибель.

- Ты за этим хотел со мной встретиться?

- Когда подрался с Дереком? Он требовал сыграть помолвку, я хотел поговорить. Рассказать тебе всё. Он не давал согласие, говорил, что это убьёт тебя. Возможно он был прав.

- А почему потом не сказал? После того как искра проснулась?

- Ты не хотела меня видеть. Да и смысла не было. Искра спасла тебя. А всё остальное было не важно.

Я тихо рассмеялась.

- Теперь понятно твоё упрямство и не желание расторгать помолвку, несмотря на все мои выкрутасы. Ты был поразительно упрям. Я думала из-за денег и связей, а ты... - закончить я не смогла, проглотив ком, стоящий у горла.

О нет, только не слёзы. Не буду плакать. Тем более перед ним. Не хочу, чтобы он видел мою слабость.

- Ты просто хотел меня спасти. В ущерб себе, - я буквально заставила себя произнести последние слова.

- Не надо делать из меня героя и несчастного страдальца. Ты меня просто устраивала. По положению, статусу и внешне. Ну а характер…. Я самонадеянно надеялся, что смогу тебя перевоспитать, - отозвался он.

- По-моему, сейчас ты пытаешься очернить себя. И я не могу понять почему.

- Ты мне нравилась, - неожиданно тихо признался Алисет. – Я только сейчас начал это понимать. Ты мне действительно нравилась, и я надеялся, что ты поможешь мне после того, как я бы помог тебе. В глубине души я мечтал, чтобы твой огонь помог мне согреться.

Я кивнула, встречая его взгляд.

- Каково это быть… таким?

- А каково быть искрящей? – улыбнулся он. – Это просто часть тебя, от которой никуда не деться. Ни тебе, ни мне.

- Да, от этого никуда не деться.

- Только у тебя она появилась в восемнадцать лет, а у меня в двенадцать. Я тогда тоже чуть не умер. Жуткая горячка, которая едва не сожгла меня. Четыре дня я метался в бреду и уже никто не верил, что выживу. Но я выжил и чуть не выпил до дна искрящего, который пытался меня спасти.

- Ты не знал, не мог контролировать.

- Знаю. Когда после смерти отца, Марлоу назначил меня главой разведки, его посчитали ненормальным. Мне было чуть больше двадцати, зелёный юнец… Поглотитель, который уже успел трижды привести приговор в исполнение. Я оказался идеальной кандидатурой, ведь магия не брала меня и никак не влияла.

- Козырь в рукаве?

- Обо мне знали лишь правители и высший совет Академии. И не имели права разглашать. Никому и никогда. Плюс еще пара доверенных лиц. Теперь и ты.

- Я не выдам тебя.

- Не сомневаюсь, - улыбнулся, приподняв уголки губ. – Прости, что я не рассказал тебе правду.

- Ты не мог. А ты прости, что я вставляла тебе палки в колёса. Я была отвратительной невестой, - призналась ему.

- Ты просто была собой.

- Даже слишком.

- Я рад, что мы поговорили.

- Я тоже, - улыбнулась ему.

Но Алисет уходить не спешил.

- Ты больше ни о чем не хочешь меня спросить?

- Например?

- Например, как именно наш брак должен был помочь тебе выжить.

Сидеть больше я не могла.

Быстро встала, одёрнув тунику и подошла к полке, рассматривая расставленные там ракушки.

- Я не маленькая девочка, Валкот, и могу сложить два и два.

- И к какому выводу ты пришла.

- Вернув меня из-за грани, герцог Архольд при всём своём умении утащил часть мёртвой энергии с собой. Именно она разрушала меня и должна была в конце концов убить.

Надо же, а мне казалось, что произнести это будет сложно, но всё вышло намного легче чем я думала.

- Как поглотитель ты впитываешь в себя не только искру, но и мёртвую материю. Хотя насколько я помню, с этим сложнее. Разные полярности и производные. Но это тоже магия. Ведь вернули меня не просто так, а с помощью искры.

- Да, требуется тесный физический контакт, - подтвердил Алисет.

Ох, боги, о чём я только думаю. Почему мысли ушли в совершенно неприличном направлении? Это же Валкот! Поглотитель и сухарь. Последние новости только подтвердили правильность нашего расставания.

- Мало того, - продолжила я, отставляя ракушку в сторону и поворачиваясь к нему. Мне надо было видеть его глаза, когда я произнесу последнюю фразу. – Нет ничего эффективнее против смерти, чем жизнь.

Он кивнул.

- Ребёнок, - тихо закончила я, с трудом переводя дыхание.

Вот уже не думала, что этот разговор так вымотает.

- Ребёнок, - повторил мужчина эхом за мной.

От его взгляда тяжело и неудобно. Так хочется встать и смахнуть его, будто назойливую мушку.

- Вот и всё. Или я неправа?

- Права.

- Тесный контакт, а что может быть теснее супружеских отношений и как результат ребёнок, - повторила я.

Нет, мамой я себя не видела. Не моё это. Слюни, сопли, младенцы. Я могла понянчиться с Хэном или Дэном, но не больше. Потаскала, посюсюкалась и вручила назад родителям, выполнив свой долг старшей родственницы.

Но сама… нет. Некоторые просто не рождены, чтобы быть матерью. И я входила в их число.

- Мне не нравится план Адонии, - продолжил Алисет.

Как будто не было этого томительного молчания и пересечения взглядом.

- Другого нет.

- Ты не должна рисковать.

- Я должна узнать, что ему нужно. Слушай, Валкот, понимаю, тебе еще сложно поверить в то, что я большая и сильная девочка…

- Дело не в этом, - перебил меня мужчина. – Я был бы против любого парламентария. Сангир силён. Очень силён и мы не знаем каковы его планы.

- Кроме возрождения?

- Ты думаешь он простит заточение?

Я покачала головой.

- Не простит. Я бы не простила.

- Месть.

- Месть, - повторила я. – В этом смысл.

Это было приятно. Мы словно разговаривали на одном языке, понимая друг друга. Как равный с равным. Никаких споров и возражений.

- Знаешь, что радует, - заметила я, вновь возвращаясь в кресло. – Что в мои планы это не входит.

- А как же принуждение?

- Адония сказала я должна перейти на его сторону добровольно.

- Арчер тоже действовал добровольно, его просто подтолкнули к правильному и нужному решению, - заметил мужчина и я тяжело сглотнула, поняв, куда именно мужчина клонит.

- Ты думаешь он попытается воздействовать?

- Почему нет. Ему лишь надо зацепиться. Заинтересовать тебя.

- Интересно чем?

- Не знаю. Это ты мне скажи. Ведь, по твоим словам, я ничего о тебе не знаю.

- Не придирайся к словам, - отозвалась я и задумчиво потёрла переносицу. – Заинтересовать меня? Я даже не знаю, что меня может заинтересовать. Я получила всё что хотела. Любимая работа, друзья, свобода. Долгая жизнь, молодость и сила? Так меня это не прельщает. Так же, как и слава и деньги.

- А что тогда?

«Любовь…»

Вздрогнула, отводя взгляд.

- Не знаю, - соврала я.

«Настоящая любовь. Яркая, безграничная и ослепляющая. Такая как у Дерека и Селины. Когда одного взгляда достаточно, чтобы весь мир растворился и исчез. Когда невозможно не коснуться и всегда мало, а одна улыбка может заставить сердце бешено стучать. Когда всё равно кто ты, откуда и какое положение занимаешь… Не предашь, не обманешь и будешь рядом…»

- Одетт, это очень важно.

- Мне нечего тебе сказать, - спокойно ответила я, вновь поднимая на него взгляд.

Врать я тоже научилась, хотя и не любила. Но сейчас правды сказать не могла. Да и какая разница. Любовь - это не то, что может пообещать мне сангир.

- Значит, не отступишься?

- Нет.

Недовольно поджал губы, но спорить не стал. Вместо этого попросил.

- Одетт, позволь быть рядом.

- Тогда он не придёт. А если придёт, то не будет откровенен или просто уберёт тебя со своего пути. Не стоит рисковать, Валкот. На тебя мораторий не распространяется.

- Теперь ты пытаешься меня защитить?

- У тебя осталась дочь. Ей чуть больше года. Матери у неё уже нет, хочешь лишить и отца? – тихо ответила ему.

А ведь достучалась. Сразу видно, что ребёнка он любит. Вот и отлично.

- Будь осторожна.

- Я всегда осторожна. И спасибо за доверие.

В город я вернулась вечером. Прошлась по заполненной торговыми рядами площади, спустилась по узкому переулку к морю, кивая встречающимся по пути знакомым. Чуть замерла у береговой линии, где мощеная мостовая переходила в тёплый белоснежный песок.

Недолго думая сняла ботинки и пошла напрямик через пляж к своему домику.

Инстинкты спали, ничего не вызывало тревогу. Вечер мягко переходил в ночь, заходящее солнышко окрашивало небо разноцветными красками, рисуя на воде причудливые картины.

Калитка открылась с лёгким скрипом и сонно завозилась охранка, приветствуя загулявшуюся хозяйку.

И снова ничего.

Тишина и ветер, гуляющий в невесомых занавесках.

Он сидел в моём любимом кресле и ждал. Леденящий душу прищур невероятно-синих глаз и кривая усмешка, исказившая красивое лицо.

- Ну здравствуй, Одетт.

- Здравствуй, сангир.

Я так же спокойно прошла в гостиную, бросив ботинки у входа. Они глухо ударились и вновь наступила тишина. Подошла к столику, где стоял графин с водой. Всё-таки очень полезно иметь помощницу, которая наведёт порядок в доме и подготовит всё к моему возвращению.

Сделала всего глоток, изучая гостя поверх стакана. А он смотрел на меня и улыбался.

- Зачем же так официально?

- А как иначе? – отозвалась я, поставив стакан и подходя к диванчику, украшенному пёстрым пледом. – Разрешишь присесть?

- Это твой дом.

- Хорошо, что ты об этом помнишь.

Села, привычно закидывая ногу на ногу и сложив руки на колене.

- Моё имя стерли из истории, так же, как и подвиги.

- Подвиги? – с сомнением переспросила я. – Возможно. Но многое осталось в памяти.

Сумасшествие, разрушенные храмы, убитые храмовники. Восстание, которое было жестоко подавлено. Да, время тогда было иное, но всё-таки.

- Тебе нравится обращаться ко мне сангир?

Пожала равнодушно плечами.

- Извини, но мне всё равно.

Глаза опасно блеснули, а улыбка стала еще более кровожадной.

- Фангор. Когда-то меня звали именно так.

Я кивнула, но произносить это имя вслух не спешила. Слишком лично и интимно, а мне хотелось удержать дистанцию. Особенно сейчас, когда он так уверился в том, что я буду принадлежать ему.

- Тебе рассказали?

- О чём?

Подыгрывать сангиру я не собиралась.

- О том, кто ты такая…

- Одетт Корвил.

- И почему нужна мне, - закончил он.

- А я нужна тебе? – наиграно удивилась в ответ. – Ты мне об этом не говорил. Мы, если честно, вообще почти не разговаривали. А в тот первый раз год назад, ты даже не намекнул об этом. Или не распознал в сопливой девчонке свою судьбу и спасение?

«Опасно, Одетт, опасно. Не переиграй».

- Не мог, искра сильно тебя изменила.

- Она всех меняет.

- И за вами следили. А выдавать своё присутствие раньше времени было опасно. Я не был готов.

- А сейчас, значит, готов?

- Знаешь, это очень показательно, что именно ты подходишь мне, - ответил мужчина, проигнорировав мой вопрос.

«Зато ты мне не очень!», - фыркнула мысленно, а вслух произнесла:

- Это еще почему?

- Ведь именно благодаря твоей семье я оказался на свободе.

А вот это я никак предугадать не могла, поэтому и отреагировала весьма бурно.

- Что?

Неужели и тут дед постарался. Старый хрыч! Для этого он решил оставить меня в живых?

- Твой кузен, - ответил сангир. – Десять лет назад.

Кузенов у меня было много и поэтому я не сразу поняла, что именно он имеет в виду. Потом собственно тоже. Десять лет - это не месяц. Как тут вспомнишь.

- Тот взрыв и обвал, - подсказал мужчина.

Я вздрогнула, невольно задержав дыхание.

Обвал, подстроенный Клодом, который чуть не убил Дерека. Если бы не искра и Селина, которая сама бросилась на поиски и смогла каким-то чудом отыскать его среди завалов, брат бы погиб.

Обвал. Горы. Сангир и его тюрьма.

Картинка сложилась. Только легче не стало. Как же всё запутано. И неужели?.. Неужели действительно связаны. Только теперь не дедом, а самими богами?

- Я думала тебя заточили в горах Дорна, - хрипло пробормотала я.

- Там меня и искали все эти годы мои последователи. И не находили. Малия поступила хитрее. Кто будет искать меня на другой части материка?

- Да… хитро. Значит, тот обвал…

- Смог сделать то, что в течение двух столетий не могли сделать другие.

- Надо же… действительно удивительное совпадение, - была вынуждена признать я.

- А может нет? Твоя семья вытащила меня один раз, ты спасёшь во второй.

- Моё мнение учитывается? Или я должна лишь последовать твоему приказу? – немного раздраженно ответила ему, не зная, что именно ответить.

- Адония ведь сообщила, что ты должна прийти ко мне добровольно?

Я кивнула.

- Да. И мне интересно, какие ты доводы можешь привести для этого. Признаюсь честно, в данный момент мне не очень хочется быть твоей… спутницей. Ты меня, - я снова задумалась, пытаясь хоть немного оттянуть время, - пугаешь. Мы видимся всего в третий раз и два предыдущих еще больше укрепили мысль о том, что от тебя следует держаться подальше. Мне разговаривать с тобой боязно, не то что ложиться в одну постель.

- Тебе нечего бояться. Тебя я не трону.

Мне показалось или в этих словах скрывался двойной смысл? Меня не тронет, а как быть с остальными?

- Угрожаешь? – в лоб спросила у мужчины.

- Разве это не один из факторов принуждения? О нет, Одетт, у меня другие планы, - заявил тот и встал.

Я автоматически встала следом. Сама не знаю почему. Может для того, чтобы было удобнее бежать или обороняться.

- Боишься? – усмехнулся сангир, приближаясь и сокращая расстояние между нами до каких-то полуметра.

Слишком близко.

И глаза… такие яркие, нечеловеческие. От них просто невозможно отвести взгляда.

- Опасаюсь, - призналась ему и попыталась отступить.

Не дал. Поймал за талию, заставляя застыть на месте и придвинулся еще ближе.

Надо было оттолкнуть его, вырваться, но тело не слушалось, став неповоротливым и словно чужим.

- Ты так вкусно пахнешь, - прохрипел над ушком, и я снова дёрнулась.

Искра тревожно забилась и вдруг замолчала, оставив после себя оглушающую тишину.

- Что ты?...

- Мешается. Ты всё равно не сможешь ударить.

- А ты не сможешь меня заставить, - выдохнула едва слышно.

Тело дрожало. И я никак не могла понять: от страха или это было другое чувство?

- Пусти.

- Ты всё равно не сможешь сбежать, Одетт. Просто не сможешь. Он не оценит тебя. Этот человечишка. Жалкий, слабый… пустой. Ты сама искра – яркая, обжигающе горячая.

- Ты его не знаешь.

- Знаю. Он не оценит тебя.

- А ты значит оценишь?

- Мы похожи. Нравится тебе это или нет. Оба темпераментные, страстные и горячие… я научу тебя любить.

- Не хочу, - успела ответить я, прежде чем сангир меня поцеловал.

Чувства были странные.

Отвращение и неожиданно вспыхнувшее желание. Чужеродное, неправильное, но желание. Я никогда не испытывала такого. Животного, безудержного, против которого невозможно устоять.

Стон, сорвавшийся с губ против воли, губы, сминающие мои губы, и неожиданный вкус солёной крови во рту.

Не моей.

Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но мне не дали.

Сангир впился в мой рот, зафиксировав голову, что не пошевелиться, и кровь из прокушенной губы потекла тоненьким ручейком.

Я не хотела её пить. Не хотела глотать, но не смогла.

Противно!

Один крохотный глоток и мужчина уже отступил.

- Бездна! – отплёвываясь и стирая кровь с губ, прохрипела я. Меня мутило и больше всего хотелось прополоскать рот. – Ты что творишь?

А тот смотрел и улыбался. Так, что мне стало страшно и тело покрылось липким потом.

- Вот и всё.

-  Что всё? Что ты сделал?!

- Когда станет совсем невмоготу, позови меня, Одетт. Три раза. Позови и я приду.

- Что ты со мной сделал? – еще громче закричала я и голос сорвался.

- Я буду ждать.

И исчез, растворившись в воздухе, став частицей ветра, вылетевшей из дома через открытые окна.

- Никакого насилия, Одетт! Он не может тебя тронуть, Одетт! Не заставит! Только твоя воля и твой выбор! – зло изображала я царицу, ходя из одного угла в другой.

Застыла на мгновение, стоя посреди комнаты и растеряно оглядываясь.

Я не знала, что делать. Боги! Я впервые понятия не имела, что делать и как спастись! И это ощущение беспомощности было просто чудовищным.

Устраивать истерику глупо и бесполезно, хотя и очень хотелось. Проклинать Адонию тоже. Ведь сама прекрасно знала, на что шла. Понимала, что добром эта встреча закончиться не может, что сангир не дурак и уж точно придумал, как поймать меня в свои сети и не отпускать.

Получается кто виноват? Правильно, сама!

Сверхлюбопытство и уверенность в собственных силах. Самоуверенность. А ведь Валкот предупреждал.

И теперь рот жгло от чужой крови, привкус которой я так и не смогла ничем перебить, в голове царил сумбур, а я как никогда была близка к панике.

«Когда станет совсем невмоготу, позови меня, Одетт. Три раза. Позови и я приду».

Я, кончено, дура, но не понять, что именно означают эти слова, не могла.

Магия на крови относилась к запретным. Самые сильные, сложные и мощные заклинания готовились именно на крови. И большинство из них, на данный момент, были либо утеряны, либо надежно спрятаны.

Наверное, двести лет назад с этим было проще, потому что я была точно уверена, что на мне только что испробовали одного из таких… мощных и запретных.

И теперь как в плохом анекдоте, мне надо было просить помощи уже после того, как натворила дел.

Я раздраженно распустила хвост и впилась пальцами в голову, массируя зудящую кожу и пытаясь прислушаться к собственному организму.

Пока никаких изменений не чувствовалось. Вспышек желания, томления и звездочек перед глазами не наблюдалось. Но и ждать этого я не собиралась. Уж лучше сейчас принять меры.

Поэтому и отправила Кросту магическую записку.

«Мне срочно нужен Валкот!».

Начальник знал меня хорошо и понимал, что я просто так о помощи не попрошу и по пустякам среди ночи не потревожу.

Оставалось надеяться, что Крост не станет терять время на ненужные расспросы и оповестит Алисета о том, что он мне нужен.

Расчет оказался верным.

«Жди. Скоро будет. Потом поговорим!»

Да, теперь он от меня не отстанет и будет пытать, пока я всё ему не расскажу.

Ждать, так ждать.

Я заставила себя сесть на диван. Откинулась на мягкую спинку и закрыла глаза. Вроде и поза расслабленная, а пальцы всё равно до боли сжимались в кулаки.

«Великие, Одетт! Какая же ты всё-таки дура!».

Не прошло и пяти минут, как зазвенела охранка, заставившая меня дёрнуться и тревожно вскочить.

Конечно, сангир легко бы преодолел её, и она даже не пискнула, но всё равно было неприятно.

Валкот… Валкот? Так быстро?

- Привет.

Мужчина не спеша вошёл внутрь и застыл в проёме, внимательно меня разглядывая. Стало еще более неловко и неприятно.

- Ты быстро, - нервно поправляя волосы, ответила я.

Пришел, а я не знала, как ему всё рассказать, какие слова подобрать.

- Ты серьёзно думаешь, что я отпустил бы тебя сюда одну? Я был тут недалеко.

Логично. Ждал, когда я позову на помощь. И ведь дождался.

- Понятно.

- Рассказывай, - произнёс мужчина, входя внутрь и присаживаясь в свободное кресло.

Наорал бы что ли.

А то сидит, уставший, серьёзный и молчит. Только смотрит так… мне и без того было плохо, а сейчас стало еще сложнее.

Он бы прикрикнул на меня, я крикнула в ответ. Мы бы выплеснули всю ту тяжесть, которая давила грузом и, глядишь, стало бы легче. Наверное.

Но это же Валкот. Он так не умеет. А одной орать как-то скучно.

- Ты ничего не видишь? – нервно поинтересовалась я, дёрнув головой.

- Одетт, давай без загадок.

- Воздействие видишь? – прямо спросила у него.

Нахмурился.

- Я не искрящий.

- Ты поглотитель. Ты же должен видеть то, что… поглощаешь.

- Для этого я должен выпустить дар.

И то, как Валкот это сказал…

В общем, мне стало еще страшнее. Холодок прошелся по коже, вызывая мурашки по телу. Я неловко повела плечами, пытаясь успокоиться.

- Открывай, - облизав в миг пересохшие губы, прохрипела я.

- Ты уверена?

- Да.

И замерла, ожидая… чего-то. Может тёмных щупалец, которые из него выползут и станут меня прощупывать. Или еще чего. Я ведь понятия не имела, как выглядит его дар и чего следует от него ждать.

- Одетт, что случилось? – вместо этого спросил Валкот.

- Магия крови.

Теперь и он проникся.

- Что?!

- Магия крови. Он… заставил меня выпить его кровь.

- Что значит заставил, Одетт?

И глаза заледенели словно льдинки.

- Давай без подробностей.

- Одетт!

- Он меня поцеловал! - зло выкрикнула в ответ. – Доволен?! Поцеловал и выпустил кровь. Я глотнула. И вот… Он сказал, что я сама приду к нему. Когда станет совсем плохо. Ты ведь понимаешь, что это значит?

Кивнул.

- Тогда нет никакого смысла пробуждать мой дар.

Сердце в груди застыло и застучало быстро-быстро.

- Что значит нет? – прохрипела я. – Бездна! Валкот, что это значит? Почему не надо? Это что необратимо? Нельзя ничего сделать?

Вот и всё. Допрыгалась, Чайка. Доигралась!

- Это значит, что я всё равно ничего не увижу, Одетт, - ответил мужчина. – Оно спит и ждёт. Магия такого порядка прячется и наносит удар не сразу, а когда ты будешь более всего уязвима.

- Уязвима?

- Да. И эта штука длительного действия, - продолжал вещать мужчина безжизненным голосом. – Ты не сможешь его отследить. Это будет не вспышка, не безумное влечение, накрывшее разом. Нет. Оно будет действовать осторожно, постепенно, влюбляя в него. Так что ты не поймешь его действия, а когда поймешь, будет уже поздно.

- Но я не хочу! Не хочу так! Не хочу фальшивых чувств и эмоций! Не хочу такой любви!

- Почему же фальшивые. Проблема в том, что они будут настоящими. Это не обычный приворот, вроде того, которым пользовалась твоя мать. Это высшая магия, Одетт.

- И что? Ничего нельзя с делать?

Отказываться так просто я не собиралась и была готова бороться до конца. Со всеми. Даже сама с собой!

- Моих знаний мало. Я ведь всего лишь поглотитель. Нужен настоящий профессионал. Тот, кто знает об этом больше остальных.

- И где нам такого найти?

- В Академии, конечно. Наш путь лежит как раз через неё.

- В Академии? Ты имеешь в виду ректора?

- Да. Если кто и сможет тебе помочь, то он.

- А мы, - я сглотнула. – Мы успеем?

- Успеем. Если выйдем в течение двух суток, то должны успеть.

- Думаешь, Адония позволит так быстро. Она же уже откладывала поездку.

- Я с ней поговорю. Мы всё исправим, Одетт. Я тебе обещаю.

На следующее утро, мне сообщили о том, что отплытие состоится уже завтра.

Сангир ушел с Террико. И только Боги знают, где именно он поджидал меня.