Глава десятая. Путь домой

Следующие пять дней были относительно спокойными. Для остальных, но не для меня.

Как бы смешно это ни звучало, но я единственная из всей команды страдала от морской болезни. Конечно, благодаря специальным настоям переносила я её относительно легко. Запас стеклянных колбочек был очень большим. В этот раз, помня о тех жутких днях, когда плыла на Террико год назад и мучилась от тошноты, я подготовилась основательно.

Плюс ко всему, все четверо суток на корабле я должна была провести в замкнутом пространстве с принцессой в одной каюте. Нам обоим пришлось мириться с этим соседством и как-то уживаться. Где-то уступать, где-то отстаивать свои права и позиции.

Честно говоря, я думала, что будет хуже. Но мы обе были слишком заняты своими мыслями и тревогами, поэтому времени на споры не оставалось.

Я слышала, как в первую ночь Петрея тихо рыдала в подушку, пытаясь заглушить всхлипы и рвущиеся наружу слёзы. Возможно стоило её утешить, но я не стала. Она имела право выплакаться, а моё вмешательство могло сыграть злую шутку.

С Валкотом мы виделись не часто. Пересекались пару раз в день во время обедов и ужинов. И каждый раз он внимательно осматривал меня, словно искал изменения. А я лишь едва заметно качала головой – нет.

И сама искала, всё время. Отчаянно пыталась поймать тот момент, когда заклятье начнёт действовать. Верила, несмотря на слова Алисета, что смогу отследить, поймать, ухватить и помешать этой заразе отравить мой разум и душу.

Наивная…

Всё началось со снов.

На третьи сутки нашего путешествия, когда я уже начала терять бдительность. Невозможно всё время быть начеку, когда-нибудь наступает момент и организм не выдерживает постоянного напряжения и сбавляет обороты.

Так вышло и со мной.

Сначала это были лишь отрывки. Голос… шепот… мимолётные прикосновения и невероятные синие глаза, от которых я так и не смогла укрыться.

Помню, как проснулась среди ночи, рывком сев в неуютной кровати и задыхаясь от охвативших эмоций.

Я почти не помнила сна, но чувствовала, что началось.

Вторая ночь была еще хуже. Я ощущала его всеми фибрами души, рвалась к нему и бежала прочь… чтобы вновь оказаться в крепких объятьях.

В этот раз всё было гораздо ярче, реальнее и безумнее. Шершавые ладони на коже, взывающие дрожь, короткие поцелуи на лице, такие невесомые, что больше напоминали крылья бабочки.

«Одетт...»

Его голос еще долго эхом звучал в голове, даже после того, как я проснулась.

Уснуть я больше не смогла.

Быстро переоделась, стараясь не шуметь и не разбудить принцессу. Она и так спала беспокойно, с каждым днём становясь более взвинченной и испуганной.

Понялась на палубу, подставляя разгорячённое лицо свежему морскому ветерку и жадно глотая воздух.

Надо было успокоиться.

Совсем скоро мы прибудем в Карлию, оттуда порталом в Академию, где мне смогут помочь. Всего один день… всего чуть-чуть.

Кивнув штурвальному, я прошла дальше и села на какой-то ящик, откидывая голову назад и рассматривая россыпь звезд над головой.

Устала… как же сильно я от всего устала.

- Не спится?

Алисет возник бесшумно. Подошел и сел рядом со мной на ящик, вытягивая ноги.

- Нет.

- Волнуешься?

- Немного, - отозвалась я, продолжая изучать небо над нашими головами.

- Рассказать ничего не хочешь?

Я не сразу нашла, что ответить. Бросила на него быстрый взгляд и снова отвернулась.

- Не стоит.

- Началось?

- После обеда мы уже будем в Академии и всё закончится, - упрямо продолжила я.

- Сны?

Его догадливость и прозорливость злила.

- Зачем спрашиваешь, если и сам всё знаешь?

- Хочу помочь.

- Да?! Интересно как?

Он неожиданно замялся.

- Я тут подумал…

- Валкот, - с досадой перебила его я. – Давай быстрее. Я тебя не узнаю. Говори уже, что придумал.

- Ты слышала, что клин клином вышибают? – ответил он быстро.

Я повернулась к нему всем корпусом, внимательно изучая.

- Ты это серьёзно?

- Одетт…

- Предлагаешь мне переспать с тобой из-за мифического шанса избавиться от проклятья на крови? И кто из нас сошёл с ума?

Он неожиданно хмыкнул:

- Да, в моей голове это выглядело лучше. Прости. Мне хочется тебе помочь, но я не знаю, как.

- Ничего. Я понимаю. Мне тоже очень хочется помочь себе, но не выходит. Ты был прав, проклятье выберет место и время, когда я не смогу сопротивляться. Но один положительный момент всё-таки есть.

- И какой же?

- Я его ненавижу. Очень сильно ненавижу.

- А как же фраза от ненависти до любви?

- Не мой случай. Тут скорее от ненависти до смерти. Хотя, знаешь, в этом что-то есть.

- В чём?

- В твоём предложении, - весело отозвалась я, вскакивая и протягивая ему руку. – Давай.

- Что? – не понимающе спросил он, поднимаясь.

- Целуй.

Ждать не стала, сама шагнула ближе, обхватив шею руками и прижимаясь губами к его губам.

Нежно, мягко и тепло.

Никакой страсти, вспышки безудержного желания.

Покой, уют и такая всепоглощающая нежность, от которой защемило внутри.

Мне хочется греться в этих ощущениях, как в лучах утреннего солнца, еще нежного, неяркого и тёплого.

Прикоснуться, зарыться пальцами, прижаться. И это желание настолько сильное, что я не хочу ему сопротивляться, иду на поводу своих желаний.

Сначала вниз. Ладошки скользят по мягкому шелку его рубашки, чувствуя неожиданно крепкую и твёрдую грудь. Несмотря на комплекцию, мужчина форму не потерял. Вверх к волосам, запутаться в коротких прядях, схватить, потянуть, причинить боль.

Валкот тоже не остаётся в стороне. Его ладонь сначала легла мне на шею, лаская вспыхнувшую кожу, затем обрисовав абрис лица, коснулась подбородка. Удерживая, направляя. Не больно, но неожиданно властно.

Но мало… мне так хочется большего. Хочется разбудить страсть, раздуть эти искры, которые тлеют внутри нас.

Не вышло.

«Одетт…», - злой рык в голове и неожиданно острая боль в районе солнечного сплетения.

Я дернулась, отступила назад, тяжело дыша и прижимая руку там, где огнём горела чужая злость и ненависть.

- Что?... - начал Валкот и почти сразу замолчал, протягивая руку, желая коснуться, успокоить, приободрить.

Наверное, подумал, что я опомнилась и вновь решила воздвигнуть между нами стену. Если бы.

- Не надо, - прохрипела с трудом.

Боли не было, но всё равно неприятно. Очень неприятно. И понимала, что если еще раз повторю поцелуй, станет только хуже.

Проклятая зараза слишком глубоко засела внутри.

Алисет всё понял, кивнул, пряча руки за спиной.

- Это сангир?

- Кажется, он себя обезопасил. Умно, - отозвалась я, поправляя спутанные волосы, воротничок рубашки. Надо же, две пуговички расстегнулись. И когда успели?

Мужчина следил за моими манипуляциями очень внимательно. Снова стало жарко и обидно. Ведь всё могло зайти далеко. Очень далеко.

А может и к лучшему этот отрезвляющий удар? Ведь завтра наверняка весь корабль будет знать, что я обнималась тёмной ночью с Валкотом на палубе. Это же надо было так забыться и где при этом была моя голова?

- Мы всё решим. Совсем скоро будем в Академии.

- Конечно.

- Всё будет хорошо, - продолжал успокаивать меня мужчина.

- Знаю. Ты же обещал.

Это не была издёвка, я просто говорила правду.

- Тебе надо поспать.

Теперь пришла моя очень вздрагивать. Покачала головой, убирая волосы, которые благодаря свежему ветерку вновь упали на лицо, и обхватила себя за плечи. Прохладно и ветер стал неожиданно колким.

- Не хочется.

- Одетт, сомневаюсь, что этой ночью всё повторится опять. На сегодня план выполнен.

Вполне возможно, он прав.

- Да, понимаю. Оно осторожничает. Дело в другом. Я просто не хочу спать.

- Это ты так думаешь. Вернись в каюту, ложись, закрой глаза, прислушайся к волнам, которые бьются о борт, позволь качке сделать своё дело.

- Боюсь, мне от качки станет только хуже, - усмехнулась я. – Но ладно. Попробую.

Я направилась к выходу, стараясь не смотреть в сторону штурвального, который отчаянно пытался сделать вид, что его здесь нет, и не было, и он совершенно ничего не видел. Но внезапно остановилась, оборачиваясь:

- Спасибо.

Валкот смотрел мне вслед, продолжая всё-таки держать руки за спиной.

- За что?

- За всё. Я, правда, очень благодарна тебе, Валкот.

- Тебе не за что меня благодарить, Одетт, - серьёзно ответил тот.

- Но всё равно спасибо. Без тебя бы я не справилась.

Вернувшись в каюту, я прокралась к своей лежанке и легла прямо как была в одежде, закинув руки за голову и смотря перед собой.

Почему в моей жизни всё так сложно?

- Где была? – неожиданно спросила Петрея.

Я повернула голову, пытаясь хоть что-то рассмотреть в темноте. Ничего не видно, разве что силуэт в светлой сорочке.

- Я вас разбудила? – приподнявшись на локте, спросила у неё.

- Нет. Не спится. Ходила на свидание?

- Нет, - вновь ложась, ответила я.

- Ночь, звёзды, романтика… И ты хочешь сказать, что не воспользовалась случаем? – насмешливо поинтересовалась принцесса.

- Меня просто снова начало укачивать, - легко соврала я.

- Ну-ну, - отозвалась принцесса в темноте. – И Валкота ты там не встретила?

И чего я упёрлась, завтра утром всё равно все будут знать, чем мы там занимались на палубе. Так нет, я всё равно скрываю.

- А какое это имеет значение?

- Лично для меня никакого… просто любопытно. Между вами что-то происходит. Что-то непонятное. Это интригует.

Ну вот, мы еще кого-то интригуем. Интересно, а ставки на нас еще делать не стали? Например, сколько потребуется времени Валкоту, чтобы затащить меня в постель? Или сколько времени я буду над ним издеваться?

- Ложитесь спать, Ваше высочество. У нас будет очень насыщенный день.

- Да… думаешь нас пропустят?

- А почему нет? Надо лишь добраться до столицы и пройти через портал в Академию. Оттуда в Сангориа.

Про то, что в Академии придётся задержаться, я говорить не стала, чтобы избежать лишних вопросов.

Девушка завозилась и тяжело вздохнула.

- Волнуетесь? – осторожно спросила я.

- Злюсь… и тоскую. Я никогда не покидала Террико. Это как-то странно и неправильно.

- Неправильно, - согласилась я, глядя в тёмный низкий потолок, – но жизнь вообще неправильная и очень несправедливая штука. А нам лишь остаётся плыть по течению, приспосабливаясь, либо потеть и пытаться перестроить этот мир под себя.

- И что выбираешь ты?

- Я? Не знаю. Иногда борюсь, иногда приспосабливаюсь, но из всего стараюсь получить максимум выгоды.

- И получается?

- Да… Правда не всегда так, как хочется.

- Хуже?

- Ну почему же. Лучше. Жаль, только понимаешь это значительно позже. А теперь давайте спать, Ваше Высочество.

Я закрыла глаза и повернулась на бок, подложив ладонь под щеку.

Уснула я не сразу, еще некоторое время прислушиваясь к шуму волн за бортом и размеренному дыханию принцессы. Та уснула очень быстро.

Валкот ошибся.

Стоило мне только провалиться в сон, как появился сангир.

- Нечестно, Одетт.

- Кто бы говорил о честности.

- Я не отпущу тебя.

- Это ты так думаешь…

Корлия - страна очень близкая по климату к Террико, только немного мягче. А какие пейзажи… просто невероятно. Остров, кончено, тоже невероятен и красив, но и здесь было чем полюбоваться.

В последний раз, когда я проезжала здесь, это было поздно ночью, мы страшно опаздывали на корабль, лил дождь стеной и рассмотреть что-либо было практически невозможно.

Но сейчас всё было иначе. Плавные линии холмов и виноград. Огромные плантации, которые тянулись до самого горизонта. Разные сорта, разные вкусы и цвета. Всё для того, чтобы создавать лучшие винные напитки в мире.

Впечатлялась проплывающей мимо нас красотой не только я. Петра, на которую мы навели специальный хитрый морок, тоже с интересом осматривалась. Сейчас это была высокая плотная блондинка с голубыми глазами. Черты лица изменились несильно, мы просто ухудшили её. Засечь такой морок будет сложно, а добраться до столицы Корлии, не привлекая лишнего внимания – легко. Единственная загвоздка могла случиться у портала. Там все мороки снимались, но Алисет сказал, что решил этот вопрос.

И у меня не было оснований ему не доверять.

Честно говоря, я ждала усмешек за спиной, перешептывания, глумливых улыбок и красноречивых взглядов.

Но ничего. Я сомневалась, что штурвальный промолчал. Значит, дело в чём-то другом.

 Дитер (а именно он был тем вторым искрящим, которого взяли в сопровождение с принцессой), подсел ко мне во время остановки на обед.

- Ты в порядке? – спросил он, протягивая мне фляжку с водой.

Мы только что поели сырными лепёшками с овощной начинкой. По мне они были немного пересолёные и вода была очень даже кстати.

- Да, - ответила ему, сделав два глотка, но возвращать фляжку не спешила. Обед действительно был пересолен.

А еще хотелось спать. Усталость наваливалась, солнышко припекало, и я бы с удовольствием подремала. Даже на земле. Самое главное, что качки больше не было.

- Ты теперь с Валктом? – помявшись спросил старый друг.

Я повернулась к нему, смирив взглядом и едко ответила:

- Что я с Валктом? Дитер, когда ты перестал заканчивать предложения и рубить фразы?

- Ошибаешься, мой вопрос весьма однозначен. Дело в том, что ты просто не хочешь на него отвечать.

- Я с Валктом, - ответила ему, смотря как заходили желваки на его скулах. – Работаю.  А не сплю, как ты мог подумать.

- А что было ночью?

- Надо же, я-то думала, когда слухи дойдут и начнутся вопросы. Ночью это был просто эксперимент.

Нахмурился и не менее едко поинтересовался:

- И как? Удачный был эксперимент?

Послать его что ли? Или пусть живёт?

- Отвратительно, - уже спокойнее ответила я. – Кошмарно. Эксперимент, к моему большому сожалению, провалился.

- А со мной не хочешь поэкспериментировать? – неожиданно спросил молодой мужчина.

- Глупая шутка, Дитер, - ответила я, вставая и поправляя измятую юбку.

Правила. Проклятые правила! Если на Террико всем было плевать, в чём я хожу, то здесь сестра герцога Архольда должна выглядеть соответственно.

- А разве похоже, что я шучу? - ответил он, продолжая сидеть.

Я бросила на него взгляд через плечо и почти сразу отвернулась.

- Не знаю. Но сейчас меня тревожат другие вопросы.

- Какие?

Я ведь не рассказала старому другу, что именно произошло тогда между мной и сангиром. Сложно сказать, почему я скрыла эту информацию. Но я скрыла и сейчас делиться ею не собиралась. Не хватало еще, что бы и он ринулся меня спасать. Нет, Дитером рисковать не хотелось.

- Любовные, - ответила ему.

И ведь не солгала. Действительно же так и есть. Самые что ни на есть любовные.

В столицу мы добрались уже в сумерках. Уставшие, злые и взвинченные.

Алисет сдержал слово, мы без всяких проблем доехали до порталов, заплатили взнос и перенеслись в городок Мару, который окружал Академию со всех сторон.

А вот тут погода была другая.

Лёгкий шум в ушах, два шага вперёд, и я оказалась в ранней осени. Еще не холодно, но свежо и по-осеннему ярко.

Всего год прошёл, после того, как я уехала отсюда. Даже не представляла, что до такой степени скучала. По небольшому городку, который каждый выходной наполнялся весёлыми и беззаботными студентами. По праздникам и жизнерадостному смеху. Вкусным сладостям и безалкогольным, но терпким травяным напиткам, которые продавались на центральной площади.

- Это и есть Мару? – поинтересовалась Петра, снимая с головы капюшон и с любопытством оглядываясь.

Её прежний вид уже вернулся.

- Да, - мягко улыбнулась я. – Это и есть Мару.

- Мы сразу в Сангориа? – с некоторой опаской спросила девушка, отступая в сторону.

- Нет, - ответил Валкот, который выходил последним. – Сейчас мы отправляемся в Академию.

- Все? – уточнила я.

- Все. Там и переночуем.

- А зачем нам в Академию? – подозрительно поинтересовалась Петрея, глядя на нас поочередно.

Не знаю, что она могла прочитать на лице Алисета, в его сторону не смотрела, но я себя постаралась взять в руки и казаться невозмутимо спокойной.

- Надо решить один очень важный вопрос.

- А почему я ничего не знаю об этих вопросах?

- Потому что касается меня и Одетт.

Эх, как прозвучало. У меня даже слова кончились. Надо было бы опровергнуть, посмотреть, уточнить, но я лишь кивнула и отвернулась, рассматривая площадь, которая погружалась в ночь.

- Ну, если это касается вас, то ладно, - немного подумав, ответила девушка. – Отправляемся в Академию.

С магистром Троносом, который вот уже тридцать восемь лет руководил Академией искрящих, мы были хорошо знакомы. Являясь отличницей и одной из лучших учениц своего курса, я часто удостаивалась его внимания и положительной оценки.

Диплом об окончании Академии и грамоты я получала лично из рук уважаемого ректора, а этой чести удостаивались немногие. Именно в кабинете магистра встречалась с Кростом, который сделал тогда весьма и весьма заманчивое предложение. И только мнение Троноса меня действительно интересовало после разговора с будущим работодателем.

- Тебе действительно это интересно, Одетт? – поглаживая короткую седую бороду, спросил он.

Мы сидели в его кабинете и пили чай с овсяными печеньями.

- Да, магистр, - грея руки о чашку с горячим чаем, хотя на улице было начало лета, ответила я.

Столько мечтала получить это предложение, что теперь с трудом могла поверить, что это не сон.

- И мой ответ как-то повлияет на твоё решение? – продолжал допытываться он.

- Я прислушаюсь к нему, - уклончиво сказала я.

Мне бы даже в голову не пришло врать и обманывать этого великого искрящего. Ему и не нужна была эта ложь и подобострастие. Не такой это был человек, он не любил, чтобы перед ним лебезили. Правда и только правда, какой бы горькой она ни была.

- Это хорошо, - закивал магистр. – И правильно. Ты сама должна принимать решения, Одетт. Сама должна делать свой выбор и отвечать за него. Там в большом мире, меня не будет. Надо приучаться к самостоятельности.

Я кивнула, хотя внутренне немного напряглась. Интересно, это он сейчас о моём прошлом или уже о будущем?

Мы никогда не обсуждали мой поступок и скандал, который за этим последовал. Конечно, он знал, все знали. Но ни разу за эти пять лет Тронос не намекнул на это и вёл себя уважительно, не делая различия между мной и другими студентами. Здесь в Академии мы все были равны. Все были искрящими.

- Кто бы не давал тебе совет, какой властью, силой и знаниями бы не обладал, ты в первую очередь должна выслушать, подумать, сделать выводы и принять решение.

- Вы думаете, мне стоит согласиться на предложение Кроста?

- Ты же сама уже всё решила, не так ли?

Я смущенно улыбнулась и ответила:

- Но вы сами только что сказали, что стоит выслушать мнение всех.

Ректор задумался.

- Безусловно – это честь и почёт. Террико отличная от нас страна, там другие правила, законы, нравы и свобода… Свобода манит больше всего, особенно молодежь. Но сейчас не об этом. Крост, конечно, вредный и своеобразный тип, но у него есть чутьё на талантливых ребят. Даже в таких, в которых никто не верит. Честно говоря, я обычно выступаю против такой вербовки.

- Почему?

- Свобода, Одетт. Она туманит глаза, будоражит ваше сознание, лишает разума. Здесь в Академии полно запретов и ограничений. И представь, что будет, когда неокрепший ум после такого окажется в обществе, в котором разрешено гораздо большее?

Я кивнула.

- Понимаю. Вседозволенность очень опасна.

- Но это не твой случай, - неожиданно продолжил магистр. – Я сам попросил Кроста встретиться с тобой и поговорить.

- Почему?

- Потому что Террико для тебя самый лучший вариант, Одетт.

- Из-за скандала? – грустно хмыкнула я.

- Нет. Только на Террико ты сможешь быть собой и пользоваться даром. К сожалению, у нас принято считать, что женщины способны лишь на врачевание, остальное только баловство.

Я снова кивнула, вспомнив жену Леонарда Торнтона, брата Селины. Айола являлась невероятным артефактором, создавала потрясающие вещи… и была вынуждена прятаться под личиной выдуманного мужчины – Сайлоса Фроста. А всё потому, что женщина-артефактор – это миф и баловство и всерьёз бы её никто не воспринимал. Несправедливо.

- Будет кощунством закрыть такой дар и способности.

- Моя семья это не одобрит.

- Они поймут. Потому что любят тебя.

Можно сказать, именно благодаря поддержке ректора я и решилась отправиться на Террико.

И вот теперь мне снова была нужна его помощь.

Нас с принцессой опять поселили в одну комнату. Надо сказать, девушка приняла это благосклонно и даже не возмутилась. Может, привыкла к моему присутствию за те дни, что мы провели в каюте корабля?

- Хочу всё здесь осмотреть! – с азартом выкликнула Петрея, присаживаясь на кровать у окна.

- Вы же только что падали от усталости, - заметила я.

Целый день на ногах, если не считать коротких остановок, чтобы перекусить и справить нужду, бегом по столице, чтобы нас не засекли королевские гвардейцы, переход и снова бегом, на этот раз в Академию. Да, она должна была упасть на кровать и не двигаться. Я бы точно так сделала, не будь так взвинчена и встревожена.

- Это же Академия! – отозвалась принцесса. – Когда мне еще выпадет шанс погулять в этом великом учебном заведении, пропитанном божественной магией?

Надо же сколько восторгов в голосе, но я быстро вернула её на землю.

- Как супруга маркиза Райдера, вы будете принимать участие на зимнем благотворительном балу, который каждый год традиционно проходит в Академии.

- Это будет уже не то, - отмахнулась девушка. – Там будут правила, реверансы, пустые улыбки и куча завистников. Я хочу насладиться всем сейчас.

- К сожалению, я не смогу вас сопровождать, но могу попросить Дитера.

- Отлично.

- Может, всё-таки завтра утром? Вам необходимо отдохнуть после поездки.

- Я хочу сейчас!

Вот и командный тон вернулся. А так хорошо было.

- Хорошо, я поговорю с Дитером, - ответила ей, направляясь к двери. – Подождите меня здесь, пожалуйста.

- И распорядись, пусть принесут что-нибудь поесть. Закуски какие-нибудь. Как тут кормят, кстати?

Для разных особ по-разному, но всегда вкусно и съедобно. Когда мы гостили здесь с Селиной во время её первой беременности, что протекала очень тяжело, меню было одним, для студентов – другое, а для преподавателей третье. Но думаю, для принцессы Террико здесь сделают всё по высшему разряду.

Валкот еще не объявился. Он собирался добиться встречи с ректором как можно скорее, но у того тоже были запланированы аудиенции, совещания и беседы. Я не сомневалась, что магистр Тронос примет нас именно сегодня. Вопрос только один – когда.

Отыскав слуг, я попросила принести к нам в комнату еды и отправилась к Дитеру. Именно тогда меня и настиг посыльный с запиской от Валкота, который просил меня явиться в кабинет ректора как можно скорее.

Пришлось ускоряться.

Комната друга располагалась совсем недалеко от нашей. Я постучала и довольно долго ждала ответа.

- Одетт? – удивленно произнёс Дитер, возникая передо мной с влажными после душа волосами и капельками влаги на обнажённой груди.

Ну хоть штаны успел надеть и то хорошо.

- Что-то случилось?

- Ты не мог бы побыть с принцессой немного? Ей сейчас принесут закуски в комнату, а потом она хотела бы прогуляться по Академии. Сможешь?

- Без проблем. А ты куда собралась?

Судя по его взгляду, молодой мужчина решил, что я собралась пуститься во все тяжкие с Валкотом и следующие пару часов кувыркаться в его постели.

- Опаздываю на важную встречу.

- С Валкотом? – тут же уточнил он.

Так и знала!

- С ректором!

- Магистром Троносом? – удивился Дитер.

- Так точно. Так я могу на тебя рассчитывать? Присмотришь за Петреей?

- Да. Только сейчас вытрусь и переоденусь.

- Спасибо. И не дай уговорить себя на длительную прогулку по парку академии.

- Какой парк? Ночь на дворе.

- Вот и помни об этом, - крикнула я, спеша к выходу.

Они ждали меня в кабинете. Ректор Тронос и Валкот. При моём появлении оба встали и синхронно повернулись.

Даже не думала, что они настолько похожи. Оба высокие, худощавые. И пусть один был старше другого более чем в два раза, общим у них был еще и взгляд. Такой обычно приходит с возрастом и опытом, как у магистра. Валкот же приобрел его благодаря дару.

- Одетт Корвил, - улыбнулся пожилой мужчина, выходя из-за стола и подходя ко мне.

- Магистр.

Я присела перед ним в реверансе. Надо же, помню, как это делается, и юбка сейчас была очень даже кстати. В штанах это выглядело бы не очень красиво.

- Я рад снова тебя видеть, Одетт.

- А я вас.

- Мне рассказали о твоих успехах.

Я бросила взгляд в сторону Валкота, который уже сел в кресло, закинул ногу на ногу и наблюдал за нами. Неужели он?

- Правда?

- Правда. Рад, что у тебя всё хорошо, Одетт. Что ты нашла своё место в нашем мире, - произнёс он мягко, взял меня за руки и слегка сжал.

- Спасибо.

Ох, как же приятно, словами не передать. Даже не думала, что одобрение магистра Троноса там важно для меня.

- Мне очень нужно с вами поговорить.

- Для начала давай присядем.

Он вернулся в своё кресло, я расположилась рядом с Валкотом, который сегодня был удивительно молчалив.

- Алисет мне всё рассказал, - сообщил магистр, устраиваясь поудобнее и поправляя мантию тёмно-винного цвета.

- И что вы об этом думаете?

- Магия крови очень непредсказуема и сильна, особенно в таких руках. Сангир очень опасен. Он и раньше был неуправляем, а если возродится вновь…

- И для этого ему нужна я.

- Нужна, - согласился тот, сцепив пальцы перед собой. - Ведь именно ты можешь вернуть ему власть, могущество и силу.

- Он и так очень селён, - возразила я.

- Это мало, Одетт. И когда он возродится, остановить его смогут только Великие.

- Странно всё это. Если я такая угроза для всеобщего спокойствия, то зачем Сын вернул меня, спас, наградив искрой. Ведь гораздо эффективнее было бы дать мне сгореть, - пробормотала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Мы не можем знать, что именно хотят Великие, мы можем лишь следовать своему пути.

- Знаю. И мне интересно, как можно убрать проклятье? Что надо сделать для этого?

Ректор вздохнул, и они обменялись Алисетом непонятными взглядами.

Ох, не нравится мне всё это.

- Я уже сказал Алисету, что не смогу помочь вам в этом.

У меня внутри словно оборвалось что-то. Последний шанс на спасение растаял как дым и ничего не осталось.

Как бы я ни храбрилось, какой бы сильной ни была, вечно сопротивляться сангиру не смогу. Это лишь вопрос времени.

- Что ж, спасибо, магистр, - найдя в себе силы, глухо произнесла и встала. – Извините, что отвлекли вас от важных дел. Я… наверное… пойду.

Мне надо было срочно побыть одной. Очень надо.

- Сядь, Одетт! – неожиданно резко произнёс ректор и я тут же выполнила его просьбу. – Ох, молодежь. Вечно вы куда-то спешите, торопитесь и отказываетесь слушать. Да, я не могу вам помочь, но знаю, кто и что может.

Я вцепилась в подлокотники кресла, не в силах поверить в то, что не ослышалась. 10600e9

- Кто?! Кто это? Где его найти? Что надо сделать?

Сейчас я готова была мчаться на край света, пройти пешком грозный перевал, забраться на самую высокую гору, в одиночку преодолеть Хорийские топи.

- Нам надо немедленно отправиться в Нарговию, - неожиданно подал голос Валкот.

Он столько времени молчал, что я даже забыла о том, что он здесь.

- В Нарговию? Зачем?

- На Озеро Великих. И прямо сегодня. Я уже договорился о портале. Нас ждут через час на площади. Мы должны всё успеть сделать до рассвета, - продолжил мужчина.

- Что успеть?

- Провести обряд.