Глава 3

Под утро ударил мороз, двадцатник, не меньше. Не просто так Варвара проснулась среди ночи с головной болью – это у неё частенько случалось при перемене погоды. Но если уж она легла спать в прекрасном настроении – то и с утра его невозможно было испортить. На улице холодища? Отлично, «выгуляем» новую шубку. Вчера-то из-за оттепели она заявилась в офис в осеннем пальто… Опять сдавать дела? Ничего, она уже сплавила с рук все папки с документами, сегодня распишет наработки в ноутбуке, пусть Рудик сам разбирается, что оставить, что подчистить. Ноут у неё к вечеру заберут. И распрекрасно. Ничего личного – ни переписки, ни фотографий – на рабочем компьютере Варвара сроду не держала, поэтому спешно удалять и подтирать там нечего.

Ещё два дня – и она свободна!

Розовый аромат, смешавшись с запахом свежесмолотого кофе, заполонил квартиру, добавив к хорошему настроению нотку мечтательности и пофигизма. Вот что главное: надёжный тыл, любимый дом. И просто – любимый. Остальное – переживём.

И потому ей даже как-то неловко и смешно было ещё вчера ловить на себе сочувствующие и даже скорбные взгляды сотрудников. Не объяснишь же всем и каждому, что, собственно, уходить-то она и сама надумала. И для неё это трёхдневное сокращение да ещё с выплатой компенсации – подарок судьбы и долгожданная воля, потому что иначе ей пришлось бы ждать согласия на своё увольнение из столицы месяц, не меньше, и хорошо, если обошлось бы без долгих разговоров и конфликтов…

Дорога до офиса занимала минут пятнадцать неспешным шагом; поднималась Варвара рано, опаздывать привычки не имела, потому и сейчас никуда не торопилась. Шла в своё удовольствие, поглядывая на синеющее небо, прикидывая, что солнце-то, как встанет, так и припечёт по-весеннему, так что недолго этим холодам осталось, апрель – месяц переменчивый… Рудик, новый главбух, отличный мужик, эрудированный, опытный, вопросы задаёт по делу и с пониманием, и, чувствуется, не сволочь – бухгалтерию не по делу гнобить не будет. Сработаются…

Сперва ей показалось, что входная дверь офиса распахнулась сама собой.

А вот и он, лёгок на помине, коллега…

Она милостиво кивнула и королевой вплыла в холл, отметив на ходу и нескрываемое восхищение во взгляде мужчины, и внимание, с которым он окинул её фигуру… Да на шубу он смотрел, на шубу из неведомого, но о-очень ценного меха, вдруг догадалась она. И засмеялась, не скрываясь. Легко, как птичка, вспорхнула на третий этаж. Сразу зашла в бухгалтерию, поставила на круглый стол для посетителей корзину с фруктами:

– Девчонки, угощайтесь! Утро должно быть добрым! И хватит смотреть, как на покойника, у меня, можно сказать, жизнь только начинается!

И, оставив всех в лёгком обалдении, удалилась к себе.

Похоже, она вела себя как-то иначе, нежели от неё ожидали. Но ничего не могла с собой поделать. Мир, несмотря ни на что, казался прекрасным, новый Генеральный – мальчишкой с немеряными амбициями, всеми силами старающийся за нахрапистостью и агрессией спрятать неуверенность в себе – так и не стоит он того, чтобы из-за него расстраиваться! И сама себе Варя по-прежнему нравилась. Причёской. Сияющим лицом. Раскованностью. Профессионализмом… О, да, порой она даже с гордостью как бы поглядывала на себя со стороны, когда, после объяснений по очередному блоку работы, ловила в глазах преемника нескрываемое уважение.

Ровно в пять вечера она посмотрела на блокнот с вычеркнутыми за день пунктами намеченного плана – и со спокойной совестью выключила ноутбук.

– Уложились. Молодцы.

Рудольф улыбнулся как-то вымученно – ему-то ещё предстояло идти на очередную планёрку! – и поинтересовался:

– Вы всегда так рано уходите, Варвара Павловна?

– Исключение делаю для квартальной отчётности, и то, если выпадет что-то внеплановое, – ответила она с удовольствием. – Но: кто хорошо отдыхает – тот хорошо работает! С недавних пор это мой девиз. Держите!

Вручила ключи от кабинета, позволила подать себе шубку – и выпорхнула.

На волю!

Ей остался день.

Теперь она поняла, что ещё читалось в глазах хорошего мужика и просто профессионала Рудика: зависть. Приходилось ли ему точно так же с чистой совестью и лёгкой душой покидать работу ровно в пять?

Наверное, если только в далёкой юности, на первых практиках.

Дома, у зеркала, её ждала крохотная музыкальная шкатулка с тремя мелодиями, под которые она потом так и заснула, сладко и без сновидений. Конечно, намаявшись на кухне, будешь спать без задних ног! Потому что, несмотря на некоторых, что «в её услугах больше не нуждались», со своими девчонками, да и с другими отделами Варя хотела попрощаться нормально, по-человечески. И наготовила вкусностей. А Кристоферу Робину в этот раз досталось в подарок по громадному куску от кулебяки и пирога с капустой.

Кто бы мог подумать, но в последний рабочий день Варвара ходила счастливая, словно именинница. Одно её точило: как бы не сорвалось! Как бы не начали уговаривать остаться! Она едва не поседела, когда на определителе телефона высветился знакомый номер налоговой: неужели проверка? Но тревоги оказались напрасны: никто не собирался ни проверять, ни запрашивать, а просто уважаемую Варвару Павловну приглашали на работу. Городок-то маленький, все про всех знают. Так что ничего удивительного.

Потом позвонили из Администрации района. Им срочно понадобился начальник экономического отдела. Потом несколько знакомых предпринимателей. Но главное – бывший одноклассник, владелец местной пиццерии, с которым Варя немедленно договорилась о встрече.

Чего уж там: было приятно. Особенно наблюдать, как всё удручённей с каждым звонком поглядывает на неё Рудик. Так-то. Знай, кого выпроваживаешь.

Вечером она пришла с работы с цветами, по привычке присела на пуфик в прихожей и немного всплакнула. Всё-таки, десять лет жизни отдать, не шутка… Но в каком восторге были все от её пирогов!

Варвара вздохнула. И, сдерживая нетерпение, осторожно покосилась в сторону зеркала: нет ли чего новенького? Как ребёнок, который каждый раз встречает мамочку вопросом: «А подарочек?» И захлопала в ладоши, обнаружив полное блюдо прекрасных воздушных пирожных.

Пришлось звать соседей на чай. Одной ей с этакой прорвой не управиться.

Потом она полночи слонялась по квартире, без сна, глотала то пустырник, то валерьянку. Было страшно. Как давно она мечтала о вольной жизни, о своём деле, да просто о чём-то новом! И вот оно подступило, наступило – а ей хочется юркнуть под одеяло и залиться слезами, как дитятке. Хоть просись назад, на работу, в привычное тёпленькое болото… А ещё – мучительно хотелось надеть заветное кольцо и укрыться от всех миров в объятиях Кристофера Робина. Словно она и впрямь маленький плюшевый мишка.

Но в Илларию ей сейчас нельзя. Раз уж договорились – нужно выждать этот месяц. Она не станет путаться под ногами у Криса, чтобы не мешать… его обретению свободы. Должно быть, когда он её получит – ему тоже будет сильно не по себе. Вот тогда и оказаться бы с ним рядом, но… Сердцем Варя рвалась к нему, а рассудок упрямо твердил: потерпи. Чтобы в этот раз встретились не два одиночества, а два свободных человека. И уж тогда это будет совсем иной выбор, и цена ему не в пример дороже первого.

Глянув на часы, она покрутила головой, разминая затёкшую шею, решила, что всё равно не уснёт – и включила старенький домашний ноут.

Надо было поискать вебинар или какие-нибудь курсы. Сейчас её интересовало всё: ресторанный бизнес, дизайн, работа с персоналом, маркетинг, русская кухня… Впереди раскинулось непаханое поле работы, и Варя собиралась возделать его и засеять первые семена.