Глава 6

Мессер Мишель Кардалионе, Председатель Верховного суда, ел свой хлеб не зря. Пусть иногда он бывал пристрастен и эмоционально несдержан, вопреки общепринятым установкам, что слуге закона нужно олицетворять собой этакую неодушевлённую статую, механизм для исполнения правосудия… пусть, порой, не мог скрыть отвращения к жестокости ещё не осуждённого преступника или сочувствия к пока не оправданной жертве – но окончательные решения, утверждаемые им, всегда были объективны и справедливы. И ещё одним его несомненным достоинством было стойкое отвращение ко всякого рода проволочкам и затягиваниям. Поэтому, разобравшись в ситуации с экспертами, он немедля провёл предварительное совещание по рассмотрению и утверждению новой кандидатуры и огласил решение: привлечь доктора медицины Александра Розенблюма к проведению магической экспертизы в рассматриваемом ныне деле. А заодно – включить его в постоянный состав экспертной команды Верховного Суда.

Пресса гудела, подобно растревоженному пчелиному улью, обсуждая изрядно побледневшую, но сохраняющую спокойствие герцогиню, энтузиазм сборной Мазарини, напоминаюшей борзых, готовых сорваться с поводков, их ощетинившихся соперников…

Алекса Розенблюма привели к присяге.

Поклявшись, как и положено, быть непредвзятым и независимым в своих оценках, сообщать правду, только правду и ничего кроме правды, молодой врач, которому, несмотря на звания и регалии, не было ещё и тридцати, едва сняв руку со Священной Книги, обратился к Суду:

– Ценьоры Высокий суд, Ваша честь, ценьон председатель…

– Мессер, – негромко подсказал ему местный секретарь.

– Мессер Кардалионе, позвольте внести уточнение в процедуру. Прошу простить, мне некогда было готовиться…

Пресса сделала стойку.

Председатель снисходительно кивнул.

– Ваша честь, я правильно понимаю, что основной моей задачей в рамках данного процесса является подтверждение или отрицание будущего отцовства?

– Совершенно верно, – подтвердил Председатель.

– В таком случае, помимо обследования будущей матери, мне необходимо просканировать ауру потенциального отца. Поскольку, если будущий ребёнок – маг, я должен сравнить его матрицу с возможной отцовской. Логично?

– М-м-м…

Пожилой председатель задумался, склонив голову в традиционном завитом парике. И обратился к герцогу:

– Истец Ремардини, вам понятно требование эксперта? Суду, разумеется, известно, что члены королевского семейства имеют право на сохранение в секретности уровня и профиля собственной магии; тем не менее, если мы сегодня хотим получить прямой ответ на интересующий вопрос – вы должны пойти навстречу суду и дать согласие на сканирование своей ауры и на оглашение результатов.

Герцог нахмурился.

Потёр лоб.

– Мессер Кардалионе…

Несмотря на внушительные размеры Малого Зала, его голос, в меру усиленный акустическими амулетами, хорошо слышали даже в самых отдалённых уголках.

– Мессер! – тотчас поднялся с места и его адвокат. – Безусловно, его светлость не видит причин уклоняться от обследования, тем более что это в его интересах. Единственное условие, на котором настаивает защита – магическое ограничение права доступа к протоколам, в которых будет зафиксирован результат. При устном же оглашении заключения – уважаемый эксперт должен ограничиться сравнительными степенями и возможными косвенными сопоставлениями, не указывая напрямую параметры, о которых не следует знать непосвящённым.

Председатель кивнул.

– Суд это условие устраивает. Что скажете, господин эксперт?

– Вполне, – буркнул Алекс. – Косвенно и в сравнении – могу. Было бы с чем сравнивать…

– В таком случае, с кого вы начнёте?

Сощурившись, доктор окинул цепким взглядом сперва Эстер, затем герцога.

– Боюсь, этикет придётся нарушить. Дама пойдёт второй. Исследуя возможную матрицу, мне к тому времени нужно знать, на какие параметры обращать внимание особо.

Председатель глянул выразительно:

– Господа адвокаты?

Обе команды пошушукались – и выразили согласие.

– Господин эксперт? Вы готовы?

– Минуту! – Доктор протестующе выставил вперёд руку. – Мне нужно время на изучение кабинета и оборудования, с которым придётся работать. Если понадобится – послать за своим. Вы же понимаете…

– О да, у вас, у медиков, своя специфика. Что ж, принимая во внимание нестандартные условия, в которых мы все сегодня оказались, ваша просьба учитывается. Мы ждём от вас сигнала о начале работы. Проводите ценьора Розенблюма в наши лаборатории, господа!

Целый корпус Дворца Правосудия был отведён под царство судебно-медицинской экспертизы и напичкан лучшим и наисовременнейшим оборудованием, медицинским, техническим и магическим. На создании этого миниатюрного храма науки и дознания настоял в своё время сам мессер Кардалионе, не любивший, как уже упоминалось, проволочек и затягиваний. Да к тому же, подобная независимая экспертиза на месте полностью исключала возможные подлоги или подтасовки.

Мазарини в ожидании доктора что-то набрасывал в рабочий блокнот. Кристофер с досадой в очередной раз глянул на часы, когда в его кармане затрясся переговорник.

«Уверен?» – спрашивал Эрих Мария, прекрасно осведомленный о повышенной слышимости в судебном зале после открытия заседаний.

«Абсолютно», – коротко ответил Крис.

Напряжение чуть отпустило. Похоже, без поддержки и страховки его не оставят.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и четверти часа, как доктор Алекс доложил о готовности приступить к делу. И под обстрелом множества взглядов, в сопровождении охранников – как и положено в здании суда, чтобы ненароком не забрести, куда не нужно – а также двух судейских-секретарей в качестве независимых свидетелей, герцог отбыл.

Герцогиня Авиларская, по общему наблюдению, заметно нервничала, дожидаясь своей очереди. Но когда в зал вернулся эксперт в сопровождении свидетелей, изрядно чем-то потрясённых – побледнела настолько, что даже пигментные пятна на какое-то время исчезли. Бросила на адвоката затравленный взгляд. Тот, хмурясь, покусывал губу. О чём-то спросил… Эстер качнула головой. Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, распрямила спину – и пошла. Тотчас, кстати, взятая в кольцо очередными охранниками, что позитива ей не прибавило.

Мазарини поспешил к бледным, как полотно, «свидетелям».

– Но позвольте, а где же сам герцог?

– Од… девает… ся, – с запинкой произнёс один из секретарей, пытаясь поправить галстук, будто тот его душил. – Сей…час прибудет…

Адвокат отшатнулся.

– Вы что, просили его…? – Выразительно поднял бровь.

– Д-д-доктор попросил… – заметно стуча зубами, ответил второй. – Ипостась… Не… не с-с-спрашивайте лучше…

– А-а, – понятливо протянул адвокат. На лице у него явственно обозначилось: «Вот дурни!»

Скорее всего, на свидетелей экспертизы охрана сразу наложила заклятье неразглашения. И говорить обо всём, произошедшем у них на глазах, они могли лишь общими фразами, не более. Покачав головой, королевский защитник вернулся на место.

Дождавшись возвращения подопечного, бросил:

– Похоже, ты напугал их до полусмерти. Это было необходимо?

– Барлогов доктор… – тихо ругнулся Крис. – Всё никак не мог прощупать несколько линий спектра. Говорит: основные, ведущие… без них никак… Пришлось трансформироваться, сперва частично, потом полностью. Сам знаешь, зрелище не для слабонервных.

Мазарини хмыкнул, но не удержался от вопроса:

– А доктор-то? До сих пор заикается, наверное, как эти слабаки?

Кристофер потёр шею, оправил воротник рубашки.

– Ты не поверишь: даже глазом не моргнул. Ухватился за сканер покрепче, только пригнуться попросил, я ж в этой форме выше ростом, под потолок… Ты знаешь, я его даже зауважал. Не каждый так… – Он вдруг замолчал, задумавшись.

– Главное, чтобы он сам не сболтнул лишнего, – озабоченно пробормотал защитник.

Крис словно очнулся.

– Этот-то? Да он непрошибаемый. Может, потому, что иномирец? Не то что слова лишнего не скажет – у него каждый слог взвешен, я уже убедился. Ладно, ждём…

Экспертиза ценьоры герцогини заняла куда больше времени.

– Вот чувствую какой-то подвох, – бормотал герцог, уже не сдерживаясь. – От этой дряни всего можно ожидать…

– Особенно если она кем-то ведома, ваша светлость, – склонился к нему Антонио.

– Думаешь?

– А вы посмотрите на нашего Мазарини, как он переглядывается с её адвокатами. Эта команда не хуже нашей; с Алессандро они несколько раз сталкивались, можно сказать, вничью, и теперь каждый жаждет реванша. Будет драка, я вам скажу. Но вот подобрать такой состав защиты, а особенно оплатить его – я вам точно говорю, ценьора Эстер сама не потянула бы.

– Хм, – только и отозвался герцог.

– Прикажете и об этом сообщить патрону?

– Пожалуй. Это уже настораживает. Я-то, дурак, надеялся, что всё пройдёт быстро и гладко, как в первых двух разводах, а тут, похоже, нас втягивают в войну… Да, ты прав. Эриху нужно это знать. И как бы здесь не была замешана политика… Барлоговы веники, долго ещё? Со мной всё прошло гораздо быстрее!

– Специалист такого уровня, как Алекс, обнаружит наличие матрицы будущего мага за полминуты, потом, если она есть, определит, какого типа магия – это чтобы точнее идентифицировать родителей. Остальное время уходит на фиксирование результата, протокол, заверение свидетелями – в общем, формальности. По идее, давно должны закончить. Видимо, что-то пошло не так. Терпение, шеф, терпение…

Двери бокового входа долгожданно распахнулись.

Все взгляды дружно устремились на Эстер, бледную, торжествующую, с гордо поднятой головой.