Глава 6. Как выиграть в лотерею и не проебать ориентацию
Не могу сказать, что я невезучий человек, но моя удача — особа весьма своенравная. Её нельзя купить. Нельзя высчитать или спрогнозировать. Она, как дальняя родственница, может годами о себе не напоминать, а потом нагрянуть внезапно проездом с тюками и подарками. И исчезнуть так же. Звать её бесполезно, ждать бессмысленно. Она любит неожиданные, эффектные появления. Меня эта тетушка навещала пару раз. После первого её визита я смогла купить квартиру. Во второй — её не проебать. В целом, она не балует меня вниманием, но и на том спасибо. По этой причине, я никогда не беру лотерейные билеты и не участвую в конкурсах и розыгрышах. Короче, не беспокою неповоротливую даму в возрасте по пустякам.
И вот сегодня, в этот самый вечер, ей, видимо, стало скучно и она вспомнила про меня. А я… не то, что бы ей не рада… Но сейчас она конкретно не вовремя!
Я не хотела, не планировала. Я вообще не знала, что это конкурс какой-то. Или лотерея. Или как там у них это называется? Промоушен? На экране число «13» полностью совпадает со светящимся знаком в развороте контрамарки. Уйти уже не вариант. А ведь рыжая дважды предупреждала…
Меня быстро вычисляют — спасибо даме с веером и длинным носом. Какие-то девушки в чёрном проводят на сцену. Иду, еле переставляя ватные ноги, до боли кусаю губы и мечтаю раствориться в воздухе.
С подиума, и правда, темный зал совершенно безлик. Это немного расслабляет. Я даже умудряюсь отвечать на вопросы Марии, хотя язык у меня, как не родной. В голове синтепон. Смотрю, и не могу понять, она узнала меня или не узнала?
— Это твоя счастливая пижама? — улыбается Мария. — Я только так могу объяснить такой смелый для нашего мероприятия образ.
Пустота оживает, из нее доносятся нестройные смешки и шёпот.
— Я уже спать собиралась, если честно, — пожимаю плечами.
Рыжая смотрит с интересом, как в первый раз. Но во взгляде ни намека на то, что мы знакомы. Играет? Или действительно не помнит?
— А, хорошая девочка? — кивает Мария. — И что же заставило тебя поменять планы так резко?
— Ну… ко мне в форточку влетела фея и подарила этот билет. Она предлагала ещё карету, туфли и платье, но я отказалась. В своём как-то удобнее…
Снова смешки. Рыжая тоже хихикает, диалог ей явно нравится. И снова ни тени узнавания. Оно и понятно. Зачем ей компрометировать себя? К тому же, может она каждый день кому-то дарит по билету, кто знает?
Меня ещё какое-то время интервьюируют. По ходу дела всячески намекаю, что произошла ошибка и что я готова отказаться от приза. Вот прямо так честно и откровенно выражаю готовность ответить за свои слова. Из зала звучат предложения перекупить у меня билетик, а затем и конкретные цифры.
— Дамы, дамы, — Мария останавливает аукцион, прежде чем я успеваю сказать, что меня и первая цифра вполне бы устроила. — Правилами клуба передача приза не предусмотрена. Повторный розыгрыш возможен только, если нет билета с выпавшим номером. В данном случае, у нас есть билет и есть его счастливая обладательница. Слава Богине, сегодня вечером, возможно, ещё одно зеркало Иштар найдет свою хранительницу.
Обычно, я не реагирую на своё имя в контексте всяких прославлений — привыкла за столько лет. Но тут я вздрагиваю, видимо, подсознательно жду какого-то знака, проблеска узнавания в глазах Марии. Слава — обычное слово в одном из множества устойчивых сочетаний, но сейчас оно резонирует особенно остро. Чувствую, как под рубашкой вдоль позвоночника ползет крупная капля пота. С одной стороны хочется провалиться сквозь пол сцены, а там, как-нибудь, до ближайшей станции метро и домой. С другой — какая-то неизвестная часть меня требует сатисфакции. Пусть хоть подмигнёт, что ли, стерва! Не могла она не узнать меня — по глазам вижу!
Конечно, она продолжает игру и её явно заводит противоречивость моих желаний. В том, что она читает меня, как открытую книгу, нет никаких сомнений. Мария что-то говорит, общаясь теперь с залом, но смотрит при этом на меня внимательно и чуть насмешливо одновременно, словно бросая мне вызов: «Хотела перемен? Ждала знака? Шанс проявить себя, решиться на что-то более смелое и непредсказуемое, нежели хулиганская авантюра с издателем «клубнички»? Держи крепко, не урони. Никто и не обещал, что это будет легко!»
Я уже понимаю, что соскочить не получится. По крайней мере до подписания контракта с Марией, который должен случиться ровно в полночь с седьмого на восьмое марта. То есть — через пару часов.
Вот за что я еще ненавижу март — за этот «ритуальный день для конфетно-букетных подношений», который ежегодно я пытаюсь игнорировать, и который упорно приносит мне на порог одну и ту же массу из бывших мудаков, их сопливых сообщений, цветочных веников и грязных луж. И вот, Слава, тебе ещё один сюрприз! На этот раз, действительно, неожиданный.
Выходит, сейчас мы должны будем зафиналить нашу встречу символическим распитием шампанского, которое уже торжественно внесли на сцену. Затем предстоит церемония передачи мне Зеркала Иштар от предыдущей победительницы лотереи. Но, как бы ещё не мне, а Марии, которая должна будет вручить мне его после всех формальностей. Потом мы должны будем сделать несколько фото для истории и удалиться для приватного общения. Избежать этой процедуры я уже не смогу. Но, у меня есть шанс откосить от договора, если вдруг по какой-то причине я Марии не понравлюсь.
Очень хочется пить. Поэтому, символическое шампанское в меня залетает сразу и впитывается всеми клетками. Кислятина. От жажды совершенно не спасает. Но что-то щёлкает в голове. Звуки резко сворачиваются в один пронзительный писк. Зал и вообще всё за пределами моих личных границ разъезжается в стороны, пол подо мной плывет вниз так, что чудом удаётся устоять. Как только я понимаю, что несмотря на странное, непривычное состояние сознания я могу контролировать движения тела и его ориентацию в пространстве, картинка и звуки возвращаются. Правда, вижу я теперь всё как сквозь мутный фильтр, который размывает контуры и рассеивает свет, а слышу всё как через вату.
Сказать о том, что я, мягко говоря, странно себя чувствую, некому. Да и некогда. События сменяются как кадры на слайд-шоу. Вот Мария демонстрирует залу красивый футляр и его содержимое.
Все аплодируют.
Я тоже.
Девушка, передавшая раритет, произносит благодарственную речь своей наставнице, несколько раз на её глазах наворачиваются слёзы. Опять все хлопают. Мария представляет девушку. Юля выиграла лотерею год назад, успешно прошла личное наставничество и теперь стажируется на должность помощницы ассистента Марии. Головокружительная карьера! Все аплодируют. Я, естественно, тоже. Руки и вообще всё тело живет своей жизнью, будто не я им управляю, а кто-то в нужное время дёргает за ниточки. И это немного облегчает задачу не опозориться.
Путь из зрительного зала в банкетный лежит через фотозону. Там я принимаю позы, тяну улыбку, чувствую прохладную ладонь на талии, тонкий аромат парфюма — надо будет потом спросить что это за духи… У меня что-то спрашивают, протягивают микрофон, я отвечаю в него на вопросы довольно уверенно, хотя происходящее кажется мне хроникой чужой светской жизни, которую я знаю по ленте в инстаграм.
Карусель лиц, вопросы, вспышки камер. Время растягивается и искажается, как будто я наблюдаю за всем происходящим со стороны. Я вижу себя, как в каком-то фильме, и в то же время я — та самая девушка в центре внимания, среди света и объективов. И она мне нравится.
Ещё мне льстит близость Марии, которую я постоянно ощущаю. Не физически, а на каком-то другом уровне. Как собственный внутренний голос, который прорывается сквозь гомон и щелчки затворов и уводит в безопасное место подальше от завистливых взглядов.
Мне уже не интересно, узнала ли она меня. Это не важно. Эти карие глаза видят гораздо больше, чем могло показаться мне сначала, словно она знает обо мне что-то, что я пока не осознала. Она посылает мне сигналы движением ресниц и я следую за ней, словно в трансе. Нет ни сил, ни желания сопротивляться. Будь, что будет. В этом состоянии я воспринимаю всё, как в осознанном сне, наблюдаю за собой, как будто это происходит с персонажем книги, и в то же время ловлю каждую ноту, каждый запах, каждое прикосновение.
Снова в моей руке бокал, я ощущаю прохладу напитка и его тихое шипение. Мария говорит финальный тост, мы дзынькаем и выпиваем. Проглоченные пузыри мгновенно бьют в голову и я плавно, но уверенно соскальзываю куда-то вниз, словно по поверхности мягкой тьмы в её уютные тёплые бездны.
Тяжесть накрывает тело. Я больше не чувствую ни ног, ни рук, ни положения в пространстве — ничего. Только лёгкое плавное движение на грани между обмороком и сном. Воздух вокруг меня кажется плотным, насыщенным, словно пропитанным ароматом парфюма. И в самый последний момент, прежде чем с головой окунуться в глубокий дурман, вижу Марию. Даже не всю её, а только лицо, которое медленно приближается к моему… она тянется мягкими губами к моим губам.
Это мгновение, кажется, длится вечно, пока в конечной точке, перед тем, как обморок проглотит сознание, нежное, невесомое касание её губ навсегда оставляет след в памяти…