20

Коллеги в универе устраивают для меня подставу.

Рабочий график выстраивают таким образом, что мне приходится очень сильно постараться, лишь бы это вывезти.

— А как ты хотела? — цедит одна женщин, совсем не в силах сдерживать разъедающие ее эмоции. — За все нужно платить. Особенно за твое… такое стремительное продвижение в карьере.

Молча смотрю на нее. И похоже, это лишь бесит ее сильнее.

— Или думала, вечно по отпускам скакать? — фыркает она.

Не показываю эмоции. Понимаю, что нельзя давать слабину ни в коем случае. Просто стараюсь поскорее решить вопрос, в котором меня подставили.

Нельзя перестроить уже одобренное на неделю расписание. Если только напрямую обращаться к декану.

Но я не обращусь. Разбираюсь с этим вопросом сама.

Это даже хорошо. Отвлекает, полностью переключает мои мысли и стимулирует еще усерднее искать новую работу. И у нас, и за границей. Пусть пока и без успеха.

В общем, неделя в универе проходит напряженно, и я сильно выматываюсь. Но даже в таком состоянии обещание Аверина насчет пятницы не выходит из головы.

Наступает тот самый день.

Вечером я уже в напряжении. То и дело бросаю взгляд на часы.

Ладно. Может не нужно себя доводить? Может Аверин занят и забудет обо мне? Отвлечется на что-нибудь.

Однако в голове тут же мелькает мысль, что такой человек не забывает ничего. Если сказал, то доведет до конца.

Его обещание насчет пятницы не пустые слова.

Опять смотрю на часы. Почти семь.

Звонок в дверь заставляет вздрогнуть. Так и стою посреди кухни, не тороплюсь идти открывать.

Виски нервно пульсируют.

Тихо. Вроде бы…

Нет. Опять раздаётся протяжный звонок.

Обнимаю себя руками. Всплывает идея вообще не открывать.

И тут звонок слышится снова.

Все, стоп. Это уже просто смешно. Открывать я не должна, но не прятаться же теперь.

Подхожу к двери, прислоняюсь к «глазку», выдавая:

— Кто?

Вижу мужчина в элегантном костюме.

— Добрый вечер, — говорит он. — Я по распоряжению господина Аверина.

Отодвигаюсь от «глазка». Внутри разливается холодок.

— Вы готовы ехать? — спрашивает мужчина из-за двери, когда пауза затягивается.

— Нет, — выдавливаю, наконец.

Снова повисает тишина. Но судя по тому, что шагов не слышно, мужчина не спешит отойти от двери.

— Вы уверены? — вдруг уточняет он. — У меня распоряжение вас отвезти.

Затылок сводит тупая боль. Растираю голову ладонью, гадая, как бы ответить так, чтобы не нажить себе еще больше проблем.

— Я никуда не смогу поехать, — говорю. — Извините, но… не получится.

И снова эта гнетущая тишина. И снова никаких удаляющихся шагов не доносится.

— Что передать господину Аверину? — спрашивает мужчина по ту сторону.

— Передайте, что я занята, — отвечаю. — Поехать не могу.

Прислоняюсь плечом к стенке возле двери.

Ну когда же он уйдёт?

— Хорошо, — выдает мужчина.

И вот до меня все же долетает звук шагов. Тише и тише. Отдаляется.

Мужчина спускается вниз. А после слышится мягкий хлопок закрываемой двери.

Иду в зал. Щелкаю выключателем, чтобы комната погрузилась во мрак, подхожу к окну.

В глаза сразу бросается внедорожник. Фары горят, двигатель запущен. Наблюдаю за машиной, чувствуя, как сильнее колотится сердце.

Выдыхаю, когда авто отъезжает из-под моих окон, исчезает из виду.

Даже подозрительно, что все так легко заканчивается.

Или… ничего не закончилось?

На следующий день мне звонит декан.

— Алена, тут нужно встречу провести, — говорит она. — Сегодня. Срочно. Важный вопрос. По нашему финансированию.

Тот человек, который был поставлен ответственным за это, заболел.

— Вирус, так резко все, — сетует декан. — А нам кто попало на замену не подойдет.

Она начинает обрисовывать детали.

— Да, это еще на прошлой неделе было договорено, — заключает.

Помню. Где-то в разговорах проскальзывало упоминание.

— Мероприятие серьезное.

— Конечно.

Там соберутся представители разных учебных заведений. Это встреча по итогам прошедшей недавно конференции.

— Я… не знакома с контекстом, — выдаю, прочистив горло.

— Ничего, я отправлю тебе материалы на почту. Вот, прямо сейчас. Там не так много. Уверена, ты успеешь изучить. Встреча назначена на вечер.

Первая мысль — Аверин.

Но конечно, могли мои коллеги постараться.

Впрочем, не важно, замешан Аверин тут или нет, это же действительно формальная встреча.

Допустим, он лично ее посетит. Что поменяется? Никто не заставит меня остаться с ним наедине. Там будет много людей. Нет смысла себя сразу накручивать.

Отказать не могу. Конфликт с деканом точно не нужен.

Придется ехать.