22

Дорога в ресторан проходит в напряжении. Хотя Аверин занят, просматривает что-то в телефоне, отвечает на сообщения. И я сама утыкаюсь в экран своего мобильного, но правда сейчас вообще не в состоянии сосредоточиться. До сих пор пытаюсь переварить случившееся.

Как он ловко все обставил. Как продуманно. И выхода у меня в этой ситуации нет.

Машина паркуется. Аверин выходит первым, открывает дверцу, подавая мне руку.

Мои пальцы утопают в его горячей ладони. А когда пробую убрать руку позже, он не позволяет, точнее сперва дает ускользнуть, но уже в следующий момент перехватывает под локоть. Ведет в ресторан.

Перед нами распахивают тяжелую кованую дверь.

Проходим вперед.

Все мои мысли о том, как бы поскорее занять стол и освободиться от прикосновений Аверина.

Мне совсем не нравятся мои собственные ощущения. Хоть и стараюсь не замечать, не реагировать. Но тяжело это.

— Егор, какая встреча! — раздается женский возглас.

Не сразу понимаю, что обращаются к Аверину.

Поворачиваюсь и замечаю высокую эффектную блондинку. Холеная женщина, статная и держится так, что сразу приковывает к себе внимание.

— Совсем тебя в городе не видно, — продолжает она, не отрывая взгляда от Аверина. — Постоянно в разъездах. Не поймать. Ну может сегодня…

Слышится легкий смех.

— Занят, — ровно отвечает Аверин. — И сегодня важная встреча.

Тут его знакомая переводит взгляд на меня. Как холодом окатывает. Вроде не говорит ничего, видом не показывает, но я от нее настолько сильную волну неприязни считываю, что ни слова, ни жесты не нужны.

— Надо же, — заключает женщина, поджав губы, а после застывает, снова метнув взгляд в Аверина.

— Алена Михайловна, — представляет он меня невозмутимым тоном. — Моя хорошая знакомая и… партнер в образовательной сфере.

Женщина смотрит на меня опять. Недолго. Но этого ее взгляда хватает, чтобы я ощутила себя неловко.

Мой наряд выглядит слишком скромно для настолько пафосного места. Однако я сюда не собиралась. Вообще не планировала совместный выход с Авериным.

Она бы как пара для него смотрелась гораздо лучше. Коктейльное платье. Бриллианты.

А я не то чтобы смотрюсь тут неуместно. Мой деловой наряд в принципе выглядит классически. Просто все равно несколько уступает.

Стоп. Почему об этом думаю? Я всерьез волнуюсь? О таком?! Бред…

Просто что-то царапает, поддевает.

Кажется, знакомая Аверина хочет продолжить разговор. Возможно, ей как и мне совсем не верится, что он искренне увлекся развитием «образовательной сферы».

Но сам Аверин дает понять, что беседа закончена. Отворачиваясь и проходя дальше, увлекая меня следом за собой.

Не могу отделаться от мысли, что эти двое не просто знакомы. То, как она к нему обращалась, как буквально просияла, увидев его, а потом резко в лице переменилась, заметив рядом с ним меня. Как прошлась оценивающим взглядом, будто конкурентку изучала. Все это нельзя не заметить.

Только какая мне разница? Какое мне до этого дело?

Когда Аверин ведет в главный зал, проходим мимо зеркальной стены, и я невольно ловлю взглядом свое отражение.

Ну все, достаточно. Нормально я выгляжу. А если бы и нет, то не важно. Я совсем не хочу здесь быть. Особенно вместе с ним.

Еще и так представил меня.

Хорошая знакомая. Партнер в образовательной сфере.

Бесит и Аверин. И эта незнакомка с идеальной внешностью. И моя личная реакция.

Трудно понять, что раздражает сильнее.

А дальше становится лишь хуже.

Аверин продолжает ухаживать за мной. Черту не переходит. Но когда отпускает мою руку, все равно умудряется то плечо задеть, будто случайно, небрежным жестом скользнуть, то мои пальцы накрыть.

Он помогает мне присесть. Подает меню. И всякий раз — новый повод для тактильного контакта.

Ловлю себя на том, что привыкаю. Уже не дергаюсь. Привыкаю…

Дурной знак. Но тут иначе и быть не может.

— Вы ничего не хотите? — уточняет Аверин, когда откладываю меню, не просмотрев.

— Достаточно кофе.

— И все?

— Я не голодна, — отвечаю ровно.

— Зато я голоден, — замечает Аверин.

И то, каким тоном он это говорит, и то, как теперь смотрит. Есть что-то такое сейчас в его глазах, от чего у меня ум плавится.

— Закажу вам что-нибудь на свой вкус, — говорит он.

— Я не…

— Вы не будете сидеть с пустой тарелкой, пока я ем.

Понятно. Не обсуждается. Если у меня могло сложиться впечатление, будто есть свобода выбора, сейчас он четко разъясняет: нет.

Нам приносят заказ.

Смотрю на блюдо, которое ставят перед мной. Выглядит необычно. И может, в другой раз я бы хотела нечто такое попробовать. Оригинальная подача. Но сейчас совсем не до еды.

Нервы натянуты. От всей этой ситуации. От того, что я здесь с ним против своей воли. От того, как много эмоций ему всякий раз удается во мне всколыхнуть.

И кажется, его главная цель окончательно меня расшатать.

— Зачем все это? — спрашиваю.

— Блюдо от шеф-повара. Здесь отличная кухня, — невозмутимо отвечает Аверин.

Смотрю на него.

— Чего вы добиваетесь?

Он усмехается. Совсем слегка. Уже в следующую секунду его выражение лица абсолютно серьезное.

— Вы красивая женщина, Алена Михайловна, — говорит хрипло и спокойно прибавляет: — Мне нравится, когда вы рядом.