Глава 35

— Нет, нет, нет и ещё раз нет, — отчеканила я, впервые отказываясь от заказа.

— Я хорошо заплачу, — продолжал соблазнять меня клиент. Невысокий, тощий брюнет за сорок, с прилизанными набок волосами и маленькими, хитрыми глазками.

— Господин Дарвант, в который раз повторяю — я не стану разорять вашего конкурента.

Не знаю, согласилась бы я на такое на заре своей карьеры, когда только открыла бюро и остро нуждалась в деньгах. Хотелось бы гордо ответит: ни за что! Но не стану себе льстить. Я не знаю.

Зато прекрасно знаю, каким будет мой ответ сейчас.

— Нет, и это моё последнее слово. Маркус, проводи господина Дарванта.

Призрак не заставил себя ждать.

Вынырнул словно из ниоткуда, положил ладонь мужчине на плечо и легонько так развернул его в сторону выхода.

Господин Дарвант спорить с призраком не решился.

— До свидания, — каркнул Маркус ему вслед.

Наш несостоявшийся клиент ускорился, выскочил из бюро как ошпаренный.

— Неприятный тип, — дал свою оценку господину Дарванту Маркус.

— Надо объявление в газете изменить, — решила я. — Чтобы больше не было подобных недоразумений. Когда я писала про неприятности, которые могу устраивать, я как-то не задумывалась, какое это на самом деле мерзкое занятие. Спасибо, Мракус. Ты свободен. А у меня ещё одно дело есть.

Сев за стол, достала письмо от сестры. Но замерла с листком в руках. Бросила взгляд на часы.

Почти полдень.

— Да придёт твой ловчий, никуда не денется, — проскрипел откуда-то из стены Маркус.

Вспыхнула.

— Он не мой. И вообще, не отвлекай меня. Я письмо читаю.

— Ты главное сама не отвлекайся, — Маркус издал звук, похожий на смешок. — Каждые пять минут на часы глядишь.

— Неправда! Всё, молчи.

А кстати, сколько там время?

Десять минут первого.

Вот и где Осборна носит? Обещал же утром зайти, а сам! У меня может тоже дела есть.

Усилием воли заставила себя отвести взгляд от циферблата и сосредоточиться на письме.

«Милая сестрица, — писала Роузи, — чем я заслужила такое недоверие? Почему ты не рассказала мне о своём положении? Или ты думаешь, будто мне всё равно, будто в моём доме не найдётся места для тебя? Ты пишешь, что у тебя всё хорошо, и при этом находишься неведомо где. Совсем одна. Моя бедная маленькая Грейс! Мама рассказала мне о твоей ссоре с отцом. О! Как же это ужасно. Сердце разрывается, когда представляю, что тебе пришлось пережить. Немедленно, слышишь, немедленно назови свой адрес, и мы с Ликаном приедем за тобой. И помни, от тебя может отречься весь мир, но только не я. Навеки твоя Роузи».

Аккуратно сложила письмо пополам, провела пальцами по сгибу.

Приятно, что и говорить. Хоть кто-то помнит обо мне и волнуется.

Уже неделю как.

Я же, неблагодарная, только вчера вечером добралась до почты.

Знаю, попроси я о помощи, и Роузи примчится спасать свою непутёвую сестру. Но волновать, дёргать её понапрасну я не собираюсь.

У меня ведь и в самом деле всё хорошо. Жизнь налаживается.

Да и не бросать же мне бюро! Я столько сил в него вложила.

Только с сестрой повидаться хочется. Но это чуть после. Устроюсь получше и сразу приглашу Роузи с Ликаном к себе. Или сама к ним наведаюсь погостить.

А пока обойдусь письмом. Что бы такого ей ответить?

Пока составляла послание, изгрызла половину карандаша, но сумела справиться с этим сложным заданием.

Теперь нужно отнести письмо на почту. И желательно сегодня. Потому что иначе, боюсь, Роузи поднимет жандармерию и таки найдёт блудную сестрицу.

Колокольчик звякнул.

Сердце немедленно подпрыгнуло, вторя затихающему звону.

Что-то я нервная какая-то стала в последнее время. Хотя ничего удивительного. С такими-то треволнениями. То артефактор одержимый попадётся, то в тюрьму посадят ни за что. Курс успокоительной настойки ,что ли, пропить?

— Добрый день, Грейс.

Сердце снова сделало кульбит, замерло и забилось неровно и скоро.

Нет. Настойками здесь не обойтись. Надо бы к лекарю заглянуть. Проверить здоровье. Хотя ловчий вроде проверял недавно и ничего подозрительного не нашёл.

— Именно. День, — отчеканила, поднимаясь навстречу Осборну.

Огонёк поднял голову, муркнул приветствие и снова уснул. Не отошёл ещё после вчерашней подпитки тёмной энергией. Перекормил его Эдвард. А Огонёк и рад. Объелся, жадина и теперь отсыпается. Довольный и сытый.

— Вы обещали прийти утром, а сами явились к обеду. Думаете, у меня дел нет, кроме как сидеть и вас ждать?

— Я не отниму у вас много времени. Задам пару вопросов, и вы отправитесь по своим важным делам.

Вид отстранённый, голос сухой. У меня даже холодок пробежал по рукам, и кончики пальцев закололо.

— У меня просто письмо от сестры, — зачастила, путаясь в словах. Схватила со стола написанное послание. — Мне на почту надо, ответ отправить.

— Простите, что заставил вас ждать.

«Ждать».

— Грейс? — Эдвард приблизился ко мне, легко потянул вверх лист бумаги. — Вы его сейчас порвёте.

Только после этого заметила, как сильно сжала письмо.

— Помялось, — сказала обиженно.

— Снова я виноват? — Если бы в глазах Эдварда могли отражаться эмоции, сейчас там был бы смех.

— Конечно! — Вернулась за стол, достала новый лист бумаги и конверт. — Мне теперь из-за вас всё заново переписывать.

Эдвард уселся напротив. Украдкой покосилась на него. Подсматривает за содержанием письма или нет?

Он не подсматривал.

Удивительно нелюбопытный и правильный человек. Я бы на его месте...

— Вы пока вопросы-то свои задавайте, — распорядилась я.

— Как вы достали призрачные печатки?

— Купила.

Отложила карандаш, согнула бумагу и запечатала конверт.

— И всё? — удивился Эдвард.

— Ну да. А что такого? Дорого, конечно, но они того стоили.

— Я о письме, — уточнил ловчий. — Что вы успели написать за это время?

— Многое. — Склонила голову набок. — Здравствуй, дорогая Роузи. У меня всё хорошо. Твоя Грейс. Я не люблю писать письма и не умею этого делать. Ещё вопросы есть?

— Скажите, где вы их приобрели?

Покопалась в памяти и всё же назвала адрес лавки старьёвщика.

Теперь уже задумался Осборн. Стащил у меня карандаш и стал мерно постукивать его кончиком о столешницу.

— Странно, — сказал Эдвард после продолжительного молчания. — Не знаю такого места.

— Можно подумать, вы все адреса знаете, — фыркнула, но осеклась. Вдруг правда знает. Кто их разберёт, ловчих этих.

— Там ещё море близко совсем, — уточнила зачем-то. Будто и без того неясно. Улица та вдоль побережья же тянется.

— На Портовой нет такой лавки, — возразил Эдвард. — И адреса нет. Впрочем, одну минуту, Грейс. Сейчас проверю.

Взгляд Осборна замер. Точно как в саду баронессы.

Подбежала к Эдварду, всмотрелась в заострившиеся, словно мёртвые черты лица.

— Маркус! Маркус!

Призрак высунулся из картины:

— Перчатки не отдам, — заявил он. — Так и передай своему ловчему.

— Какие перчатки, Маркус? Неси воды, быстро.

Призрак не шелохнулся.

— Ещё чего, — проворчал он. — Ты учти, Грейс, ловчий это тебе не Севиль. Его водой безнаказанно поливать нельзя. Тебе-то, конечно, он ничего не сделает, когда очнётся, а вот я крайний окажусь.

— Пусть сначала очнётся.

Не зная, что делать, обхватила лицо Эдварда ладонями.

— Эй? Вы живы там вообще?

— Жив.

К Осборну вновь начали возвращаться признаки жизни.

Зато враз покинули меня.

Стояла, как в смоле увязшая, продолжая удерживать в руках лицо мужчины.

А ловчий, этот невыносимый человек, вместо того чтобы как-то помочь мне выпутаться из неловкой ситуации, окончательно доконал.

Прижался щекой к моей ладони, потёрся. Чисто Огонёк, выпрашивающий ласки. Ну, или рыбы.

Отдёрнула руки, будто обожглась. Хотя почему будто? Я действительно обожглась, хотя и непонятно чем. Кожа-то у Эдварда прохладная.

— Что это было? — спросила удивлённо.

— Один из способов поиска информации. Тело в это момент остаётся пустым и со стороны выглядит странно. — Вновь никаких эмоций.

Досадливо мотнула головой. Не о том ведь спрашивала сейчас. Но настаивать и уточнять не стала. Я вообще засомневалась уже в своём здравом рассудке. Может показалось?

— Странно? Скажите лучше жутко. Я едва сама от страха рядом не упокоилась.

— Напрасно.

— Ну, простите! — выдохнула зло. — Я ваших ловчих штучек не знаю.

— Согласен. Я должен был предупредить. — В интонациях Эдварда прорезалось что-то человеческое. Сам же он смотрел на мои переплетённые пальцы. Чуть подрагивающие.

— Должны. — Спрятала руки за спину.

— Я не подумал.

Не подумал он! Захотелось по примеру Дин, топнуть ножкой, а потом приложить ловчего чем-нибудь тяжёлым. Чтобы в следующий раз ему соображалось лучше.

Быстро вернулась на своё место, отгородившись от Эдварда столом.

— Выяснили, где находится лавка?

— В том-то и дело, Грейс. Её нигде нет. Вы уверены, что назвали правильный адрес?

— Думаете вру?

— Нет. Но вы могли перепутать или забыть.

— Я? Перепутать? Да никогда!

Закусила губу, раздумывая, могла ли я в самом деле напутать. По всему выходило: нет, не могла.

— Идёмте, — поднялась на ноги. — Я сама покажу вам это место. Там, знаете, всё так запутано. Извозчики тоже не понимали, куда меня везти, потом уже какой-то мальчишка уличный провёл.

Эдвард проникаться моим энтузиазмом не спешил. Рассматривал, словно прикидывал в уме что-то.

— Хорошо, Грейс. Не думаю, чтобы это было опасно.

— Боги! Эдвард, о чём вы? Мы всего лишь идём искать магазин. К тому же я ведь с вами, а значит мне ничего не угрожает.

Последняя фраза прозвучала откровенно подхалимский, но не являлась таковой. Я в самом деле считала, что рядом с Осборном мне нечего бояться.

Разве что все создания Мрака решат одновременно выскочить из тьмы. Но это вряд ли.

— Письмо сестре на радостях не забудь, — фыркнул Маркус, высунувшись из картины.

— А ну, кыш! — тут же велела призраку, подхватывая конверт и отчаянно убеждая себя, что довольная улыбка на моём лице вызвана исключительно возможностью поучаствовать в расследовании ловчего.

А в том, что Эдвард ведёт какое-то расследование, я не сомневаюсь.

***

На поиски лавки мы отправились не сразу, сперва заехали на почту. Удивилась, когда Эдвард вошёл в отделение следом за мной. Думала, он останется ждать в экипаже. Тем более, бросить письмо в ящик, дело одной минуты. Но возражать не стала. Может у Осборна ноги затекли, и ему размяться захотелось.

Почтовик загудел, зелёный кристалл загорелся красным. Значит, послание отправлено.

Хорошая из меня сестра всё-таки. Внимательная. Главное теперь ответ забрать вовремя, а не как обычно через неделю.

— На Книжную 13 доставьте, — услышала я свой адрес, оставила дальнейшие самобичевания на потом и поспешила поскорее выяснить в чём дело.

Оказалось, благодаря Эдварду я стала обладательницей почтовой шкатулки.

Не то чтобы такие вещицы были редкостью. Наоборот, эти полезные артефакты присутствовали во многих домах, чьи хозяева обладали хотя бы средним достатком. Но сама я шкатулкой этой пока не обзавелась. Сначала денег на неё не хватало, а потом просто подзабыла как-то. Упустила из виду за всеми делами.

— Зачем? — запротестовала я.

— Чтобы леди Роузи не приходилось ждать вашего ответа неделями, — ответил Эдвард. — Не думаю, чтобы такие ожидания положительно сказывались на её нервном здоровье. Да и вам так удобнее.

Удобнее то может и удобнее, только...

— Спасибо за напоминание. Всё собираюсь её купить, но то одно, то другое. — Полезла за кошельком. Деньги у меня сейчас есть, должно хватить.

— Не нужно, Грейс. Идёмте.

— Нет, нужно.

Ловчий молча смотрел на меня, потом также молча подхватил под руку и выволок на улицу. Именно выволок. Потому что я сопротивлялась. Честное слово! Только все мои попытки затормозить так ни к чему и не привели.

— Считайте это платой за информацию о лавке, — всё же снизошёл Осборн до объяснений, после чего запихнул всё ещё продолжающую по инерции бурчать меня в экипаж, уселся следом и приказал кучеру везти нас на Портовую.

Вот же невозможный человек! Привык подчинённых своих дрессировать да чудовищами командовать.

— Я вам отомщу, — пообещала, когда мне надоело дуться.

Ловчий вопросительно вскинул бровь.

— Найду вам в качестве маяка такую страхолюдину, что вы от неё сами во Мрак сбежите.

— Вы хоть какую-нибудь найдите для начала, — хмыкнул Осборн.

Не испугался.

Ладно.

— Тогда я сама вашим маяком стану, — пообещала замогильным голосом. — И никакого фиктивного брака. Выйду за вас замуж по настоящему и стану верной женой. Начну вас перевоспитывать. Приучать к дисциплине. Обяжу являться домой к обеду и ужину. И чтобы без опозданий. Отговорки про работу я принимать не стану. Опоздаете хоть на минуту — устрою скандал. На две минуты — получите два скандала. А вечерами мы станем сидеть у камина. Вы будете развлекать меня рассказами о своей работе, я — вязать вам свитера и носки. Непременно ужасные. И только попробуйте отказаться носить их. Перебьют всю посуду, так и знайте.

При последних словах Осборн сделал то, чего я от него никак не ожидала.

Он рассмеялся. От души так. Запрокинув голову.

— Гм, — откашлялась, — вы правы, с носками я как-то погорячилась.

— Я согласен, Грейс. На всё. Даже на носки.

Фыркнула.

И вдруг задумалась. А как бы всё вышло на самом деле, если допустить на мгновения будто я и он...

Воображение моментально нарисовало картинку, в которой мы вдвоём с Эдвардом сидим перед камином. Вот только я никакие носки не вязала. Да и Эдвард был далёк от чинных бесед о работе. Проклятый ловчий — чтоб его дирхи во Мраке разодрали! — целовал и обнимал меня как-то совсем уж неприлично. Я же — вот бесстыжая! — вместо того, чтобы съездить нахалу по морде, отвечала ему. Причём с большой охотой.

Картинка получилась настолько яркой, что у меня даже губы закололо. И уши чуток покраснели. Хорошо ещё их за волосами не видно.

Стало душно. И нервно.

А ещё неловко.

Знай Осборн о чём я думаю, сумел бы сохранить своё фирменное равнодушное выражение?

Скорее всего.

Может только бровь бы поднял чуток. Ну или усмехнулся краем рта.

В отличие от меня.

Как-то резко сообразила, что сижу я сейчас с Эдвардом совсем рядом. Наедине. Мой глупый язык мелет какую-то чушь о браке, ещё более дурная голова подкидывает картины, от которых хочется... Нет, не провалиться сквозь землю, и не сгореть со стыда. Целоваться от них хочется, вот чего.

Извелась вся, пока экипаж тащился до Портовой. Выскочила на волю едва возчик остановился и глубоко втянула горячий, знойный воздух в лёгкие. Потрясла головой, изгоняя фантазии, которым там совершенно не место, усиленно убеждая себя, что целоваться с этим мужчиной так же приятно, как и с куском льда. Камень тоже для сравнения подойдёт.

В общем, к тому моменту, когда мы, наконец, пришли на место, мне почти удалось вернуть себе своё обычное душевное равновесие.

Очень гордая собой указала Эдварду на замызганную стеклянную витрину.

— Здесь.

— Вы точно шли этой дорогой? — спросил Осборн.

— Сомневаетесь во мне? А у меня, между прочим, память отличная. Я ещё специально дорогу запоминала, вдруг пригодиться, на случай если я ещё какой артефакт прикупить захочу.

— Любопытно, — уронил ловчий.

— Нашли что-то подозрительное? — тут же переспросила я. Если взял меня с собой, пусть теперь на все вопросы отвечает.

— Вас путали. Грейс.

— Как?

— Ваш провожатый долго петлял, желая сбить вас с толку. Рассчитывал, что вы после не сможете вспомнить дорогу. Но недооценил вас.

Осборн вошёл в лавку, и я сразу же последовала за ним. Любопытно же!

Но увиденное внутри заставило энтузиазм потускнеть.

Конечно тут и раньше было не очень чисто и приветливо, но место, где есть хозяйская рука видно сразу.

Здесь этой самой руки не наблюдалось.

Помещение, затхлое и пыльное, раскалённое лучами солнца, проникающего сквозь мутное, заляпанное стекло витрины, оказалось пустым, за исключением слоя мусора на полу да наваленных в углу тряпок, служивших постелью для бродяг, устроивших здесь ночлег.

— Но... — начала я и замолкла. — Я не могла ошибиться! Лавка находилась здесь. Тут стоял прилавок. За ним продавец. Вредный скряга! Отказался торговаться, содрал с меня кучу денег. Ну да ладно, это вам неинтересно. Вот здесь были столы с товаром. Честно говоря, не особо помню, что на них лежало. Вроде хлам какой-то. Совсем простенькие и устаревшие артефакты, видимо для отвода глаз. Потому что перчатки старик брал не здесь.

Пока я говорила, ловчий прохаживался по помещению.

— Вы мне не верите? Я правда ничего не напутала. Могу поклясться.

— Верю. Вы молодец, Грейс. Только не дотрагивайтесь ни до чего. А лучше на улицу выйдите.

— Думаете, здесь может быть опасно? — загорелась я, и, конечно, вопреки разумному совету, подскочила к Эдварду, и по примеру ловчего, уставилась в дальний угол на кучу тряпья.

— Что там? — спросила затаив дыхание.

— Грязь. Идёмте, Грейс. Здесь больше делать нечего.

— Как? Погодите! Уже? — запротестовала, не желая покидать лавку. — И вы ничего не предпримите?

— Например? — уронил Эдвард, выходя на улицу.

— Не знаю. Но вы ведь должны сделать хоть что-то! — не сдавалась я. Не может же Осборн и в самом деле так просто уйти.

— Я увидел всё, что нужно.

Едва ладони друг о друга не потёрла, невольно повторяя движение Маркуса. Значит, у Эдварда всё же есть кое-какие зацепки. Надо только выманить их у него. Потому как интересно, жуть! Забежала вперёд ловчего, останавливаясь и преграждая ему дорогу. Нетушки, так просто он от меня не отделается.

— Что именно вы видели?

— Ничего. Мне не удалось обнаружить ни крупицы магии.

Закусила губу.

— Значит, моя информация оказалась бесполезной?

— Наоборот.

— Но вы же сами сказали, следов нет. Ничего нет.

— И это самое интересное, — кивнул Эдвард. — Артефакты должны были оставить энергетический фон. Не знай я наверняка, прошёл бы мимо. А это значит, кто-то хорошо поработал с помещением. И сильно облегчил мне задачу. Магов, способных подчистую выжечь магические потоки, при этом не оставив своих не так много. Если только здесь прошлись с поглотителем... Да нет, всё равно.

Ловчий замолчал. Между бровей залегла глубокая вертикальная морщина. И лицо сделалось такое мрачное, почти как тогда в тюрьме.

Я же решила помалкивать и не сбивать Эдварда с мыслей. Только в сторону отошла, давая ловчему дорогу. Но Осборн продолжал стоять, погружённый в себя. И темнел лицом всё больше.

Хотелось помочь ему хоть чем-то. И снова услышать, как он хвалит меня. Есть ведь ещё что-то. Должно быть...

— Ну конечно! Господин Беркхан! — воскликнула я. Даже по лбу себя хлопнула несильно. — Некромант. Он Маркуса привязывал. А потом указал мне это место.

— Беркхан, говорите? — переспросил Осборн, хотя уверена, всё он прекрасно слышал с первого раза.

— Да. Нужно найти его и допросить. Узнать, откуда ему стало известно про это место.

— Он мёртв, — сообщил Эдвард.

— Но как? — ахнула я. — Но я же только недавно... И месяца не прошло...

— Естественная кончина. Никаких посторонних воздействий не обнаружено. Мне не понравилось, что этот человек скончался вскоре после встречи с вами, поэтому я сам проводил повторный осмотр и подтвердил выводы местных сотрудников.

— Снова никаких следов? Так же как и в лавке, — прошептала я и тут же воскликнула: — Эдвард! Его убили! Те же люди, что поработали здесь.

Буквально сияла. Эдвард прав. Я молодец. Моментально сложила один к одному.

Правда, на этот раз Осборн не спешил хвалить меня. Стоял всё такой же мрачный, вперив в меня мёртвый взгляд, и тьма, готовая броситься на невидимого мне врага, заклубилась у его ног.

Стало не по себе.

Как там Эдвард сказал? Некромант отправился на тот свет вскоре после общения со мной.

Неужели это как-то связано?

И как Осборн вообще узнал, что я была знакома с Беркханом?

— Вы же не думаете, — отступила невольно, — будто я его убила?

Вид Осборна мне разонравился окончательно.

— Эдвард? — позвала, пятясь. Прижалась лопатками к стене. Осборн, наоборот, сделал шаг вперёд, приблизившись ко мне почти вплотную, взял за руку.

— Потерпите немного. Это не больно.

Ловчий извлёк из тьмы тонкую чёрную змейку, сотканную из теней. Пустил её по моей руке, позволил оплести наши запястья. Давно не дававшая о себе знать стихия внутри меня заворчала, недовольная близостью этого существа.

— Что? Что вы хотите делать? — испуганно задёргалась, стараясь скинуть с себя непонятное создание.

— Мне не нравится смерть некроманта.

— Но я не имею к ней отношения. Вы же не можете подозревать меня? — В ужасе таращилась на ловчего круглыми глазами. И вот с этим-то человеком я целовалась! Мысленно правда, но всё равно.

— Грейс, о чём вы? Я вам что, Дейтран?

— Но вы же сами сказали, — забормотала я, — Беркхан был связан со мной, потом его убили. А кстати, откуда вы это поняли? Ну то есть, что мы были знакомы?

— Считал с Маркуса и частично с вас следы его магии ещё в первый визит к вам в бюро и запомнил. Это особенность всех ловчих, чувствовать энергии и запоминать их. Вы правильно сопоставили факты. Главари почувствовали неладное и решили убраться с насиженных мест. Шестёрок, вроде Беркхана они, естественно, почистили. Уверен, некромант не единственный человек, внезапно скончавшийся по естественным причинам за последнее время. А вы хоть и косвенно, но были связаны с ними. Видели лавку, делали покупку, общались с Беркханом. И привели сюда меня.

Осборн замолчал. Поглаживал большим пальцем мою раскрытую ладонь и, наверное, о чём-то думал, не осознавая, что делает.

Я руки не отнимала. Во-первых, нас связывала змейка, а во-вторых, было приятно.

— Возможно, я перестраховываюсь, но, возможно, и нет.

Змейка шевельнулась, заскользила по моему запястью, сжала, а потом широко открыла пасть и ужалила. Не больно, скорее щекотно, как и обещал Эдвард.

Ошарашенно наблюдала за тем, как движется змея под ставшей полупрозрачной кожей.

Извивающаяся чёрная лента в потоке света.

Чувствовала, как она шевелится. И как моя стихия принимает её. Недоверчиво обжигает, но быстро затихает.

— Что это было?

— Защита. Кроме того, так я всегда буду знать, где вы находитесь.

— Станете следить за мной, — возмутилась я.

— Присматривать.

Продолжала рассматривать запястье, ставшее таким, как и прежде. Обычным на вид. И только изнутри ощущалось небольшое тепло и шевеление, но и оно затихало.

Согласно кивнула. Наверное и вправду так лучше. Конечно, на меня вроде никто не покушается, но мало ли. Там, в доме юного гения, такая защита мне бы пригодилась. Не знаю, правда, как оно работает, но уверена, Эдвард знает, что делает.

Кстати, об артефакторах!

Кажется я догадываюсь, какое дело расследует ловчий.

Некромант, лавка эта странная, сумасшедший Бенни с его покровителем. И артефакты. Странные, редкие, опасные, а то и вовсе запрещённые.

Готова спорить на свой ошейник, всё это связано между собой. Возможно, нужно рассказать Эдварду о том, что это я вызвала жандармов и вообще была там? Может, снова сумею помочь?

Хотя чем? В доме Бенни наверняка уже всё тщательно осмотрели.

Я же договорюсь до того, что ловчий и вовсе меня под замок посадит, на всякий случай. Ещё и нагоняй получу вместо спасибо.

Да и книгу у меня наверняка заберут. А я её даже рассмотреть как следует не успела.

— Куда теперь? — спросила Эдварда.

— Отвезу вас домой, потом поеду в жандармерию. Нужно поговорить с Торнтом. Он начинал вести это дело ещё до моего прибытия в город, не зная о его масштабах.

— И что успел выяснить?

Ловчий на мою детскую уловку не купился. Заболтать его не получилось.

— Разное, — уклончиво ответил он.

Вздохнула напоказ, ощутив горько-солёный запах близкого моря. Не хочет говорить и не надо. То есть надо, но мы гордые, мы не покажем насколько нам любопытно.

— Вы поезжайте, Осборн, — сказала ловчему, — а у меня ещё одно дело здесь есть.

— Какие у вас могут быть дела в этом районе? — насторожился Эдвард. — Если что-то связанное с бюро и очередным заказом...

— Ой, оставьте, — отмахнулась я. — Представьте, в жизни есть не только работа. До моря хочу прогуляться. С самого своего приезда собираюсь и всё никак не дойду.

— Думаете, вам понравится любоваться морем в компании матросов, бродяг и торгашей рыбой?

Поколебалась. Но всё же признала его правоту.

— Пожалуй. Тогда как-нибудь в следующий раз специально выберусь на городской пляж.

— Если вы не против, я мог бы перенести вас чуть дальше, — предложил Эдвард. — Согласны на телепортацию?

Едва в ладоши не захлопала.

Никогда таким способом не передвигалась. Обычными-то порталами постоянно, но вот так.

Интересно, каково это?

— Вы меня точно удержите? — Знаю, Эдвард сильный маг, но всё же осторожность прежде всего. Не хотелось бы зависнуть где-то в пространстве и времени.

— Да. Позволите?

Прежде чем успела ответить, ловчий притянул меня к себе, прижал тесно-тесно.

— Рекомендую закрыть глаза. С непривычки может кружиться голова.

Послушно зажмурилась.

— Готовы?

Кивнула.

И свет солнца, проникающий сквозь опущенные веки, померк.