Глава 3. Наследница Рода

«Я? Дарсариб?» - вот и вся реакция, которую смогли воспроизвести мой заклинивший слегка мозг с обескураженным подсознанием на пару. Спокойно, без криков и метания попавшихся под руку предметов. Не знаю, что послужило причиной такой реакции… Ведь ещё какое-то время назад, у меня едва сердце из груди не выскочило из-за оживших статуй. А позже, я не поленилась устроить представление, когда узнала, что Дима – вампир. Сийар, в смысле. Конечно, последнее было в шутку, да и только потому, что нечто подобное от меня и ожидали. Не знаю, откуда, но в этом я могла поклясться.

Так вот, моя реакция. Вместо истерики и припадков, как это часто происходит с героинями фэнтезийных романов, узнавшими, что они находятся в другом мире и принадлежат к каким-нибудь избранным, я просто продолжала сидеть в кресле, прикрывая ладонью родимое пятно. Ну, а что ещё делать, когда в голове полная неразбериха, а по телу расползаются умиротворяющие потоки «ветра»? Буйством характера я отличалась крайне редко и то, когда вынудят, а вот упрямством – это да. Но как всё это мне могло помочь в сложившейся ситуации, я не знала. Вот и приходилось просто сидеть и пытаться совладать с роем вопросов в голове.

- Если честно, я ожидал немного другой реакции, - наконец проговорил Дима, видя, что кроме бледности я больше никак не выдала чувств и мыслей.

- Я тоже, - ответила я, опуская руку. – Хотя, если я действительно Дарсариб, как ты утверждаешь, то это вполне нормальная реакция. У меня же есть знание, так? Видимо оно и повлияло.

Если он прав, то нашлось название моим странным ощущениям. «Знание». Да, собственно, чего удивляться? Как бабушка называла наш потомственный род? Правильно, «Знающие». Нет постойте, это же какой-то бред! Ну, в самом деле, какая последняя из рода? Да ещё и в фэнтезийном мире? Ника, похоже тебе пора лечиться, а не рассиживаться в кресле в компании, ну да, как же, вампира… Вот только откуда эти чувства? Странные, но грозившие поглотить меня.  Чувства, что Дима прав. Чёрт! Да у меня ещё никогда так интуиция превосходно не работала, как это происходило сейчас.

- Ника, ты действительно Дарсариб. Если не веришь мне, мы отправимся в мой родовой замок, и я покажу тебе амулет. Ты «узнаешь» в нём кровь предков, - с жаром проговорил парень, опускаясь передо мной на корточки и беря за руки.

Бред какой-то. Что значит «узнаю»? Я же не вампир и не оборотень, чтобы уметь резус-фактор по вкусу различать. Вот, если бы у них тут можно было быстренько тест на ДНК провести – тогда другое дело, тогда я бы впереди поезда бежала, лишь бы узнать, правда всё это или же я просто качественно стукнулась головой и лежу сейчас в коме. А, может, раз это магический мир и всё такое, то у них тут есть аналоги? Хотя нет, вряд ли я поверю старичку, размахивающему волшебной палочкой… Только полноценный и качественный, принятый в моём мире, старый-добрый анализ крови…

Но вместо всего осмысленного я спросила совершенно другое:

- А этот, разве, не принадлежит тебе? Или у вас с сестрой отдельное имущество? – да, я определенно не в себе, раз интересуюсь такими вопросами в такой момент…

- Нет, это твой наследный замок. Здесь жил твой предок сийар. И теперь он принадлежит тебе. Понятия не имею, что здесь делает Ви, - Дима пожал плечами. - Как только мы очнулись, я просто не понял где нахожусь. После перехода чувствовалась лёгкая дезориентация, поэтому только какое-то время спустя я вообще сообразил, что мы на Сарибэль. Но до поры до времени решил не делать поспешных выводов, пока не поговорю с таинственной Госпожой. Всё стало на свои места, пока я пытался докричаться до тебя. У меня было время подумать и покопаться в собственной памяти. Очень давно меня приводил сюда дед, рассказывая легенду о спасении Дарсариб. С тех пор прошло много времени и детали стёрлись из памяти. Да и по комнатам мне никто не разрешил полазить – дед был занят, и в основное внимание уделил картинной галерее. А слуг я вообще впервые в жизни видел, поэтому…

- А геральдические щиты? – удивилась я. Ого! Так у меня ещё и замок есть. – Мне казалось, что они что-то значат. Неужели ты не понял по ним, чей это замок?

Парень немного смутился и провёл рукой по волосам, в попытке пригладить несуществующую чёлку. Я заметила, что он это делает каждый раз, когда начинает нервничать.

- Ну… я их вообще не рассматривал. Все моё внимание было направлено на дверь. Ты заметила инкрустацию? Это сильнейшее защитное заклинание – переплетение магии эльфари и гнотэм. Я такое видел только раз - оно покрывало карету кого-то из королевского рода людей. И уж точно такого не было у меня дома, поэтому я едва ли не больше тебя удивился, когда «Госпожой» оказалась моя сестра.

- Я не знаток в порталах, но почему было не настроить его на твой собственный замок?

- Я так и сделал.

- Тогда, что мы здесь делаем?

- А это надо узнать у Ви. А также, что она сама тут делает, почему её называют «Госпожой» и какие такие указания она получила на твой счёт – не переживай, я всё помню и обязательно спрошу.

- Опять в голове копаешься?! – рассердилась я. – Хватит, а? Бесит, знаешь ли…

- Прости, просто эти вопросы прозвучали особенно громко, - улыбнулся Дима. – Так вот, порталы. Я ещё могу предположить, что тут сыграло роль твоё наследие. Тебе грозила смертельная опасность, в это время активировался портал, и магия родовой крови перебила настройку портала – мало того, что ты – Дарсариб и принадлежишь этому миру, так ещё и давно потерянная наследница. Думаю, что подсознание в момент опасности решило, что безопаснее всего дома, и вот мы тут. Но уточнить у сестры всё же стоит.

Какое у меня, оказывается, подсознание самостоятельное. Ну прям кнопка «SOS», не иначе. Проблема только в том, что мне к общему набору странностей не хватало ещё и начать ходить во сне. А что? Такое как раз и происходит. Когда «подсознание само решает», как ему быть. Боже упаси!

Ладно, о странностях собственного второго «Я» подумаю позже, когда голова не будет пухнуть от переполнивших её вопросов. И я решила сосредоточиться на разговоре.

Что там ещё успела сказать Вика до того, как я выбежала из зала? Кажется, говорила что-то о том, что не удивлена поведением Димы, что «мать была права». Интересно, в чём?

Я поделилась мыслями с Димой, но тот лишь покачал головой.

- Тут, как раз, всё ясно. Дэли, её мать, приходится мне мачехой. Отец женился на ней не так давно, поэтому мы ещё не успели так сказать, привыкнуть друг к другу. Я всегда предпочитал жить отдельно от них. А она и не возражала. Её всегда бесила моя преданность данному слову.

- Какому?

- Когда дед впервые рассказал мне о Дарсариб, то взял с меня клятву, что я любой ценой буду защищать представителя Рода, если когда-нибудь встречу. Или же передам все знания и клятву детям, - он улыбнулся. – А Дэли всегда ненавидела эту «одержимость легендой», как она говорила, во мне и в моём отце. Но, тем не менее, это ей не помешало вникнуть в суть вопроса и докопаться до истины. Так что да, она в курсе, настоящей истории твоей семьи. А после его смерти вообще готова была убить любого, кто хотя бы подумает в её присутствии о Роде, – и видя моё недоумение, пояснил: - Мой отец был убит около двухсот лет назад в вашем мире. Он часто туда переходил, искал хоть какие-то сведения о Дарсариб. Хотел просто найти вас и убедиться в вашей безопасности, так, по крайней мере, он мне говорил. Никто не понимал этой его мании. До того, как на мою мать наслали проклятье, он был самым обычным дворянином со своими делами и заботами. Держал клятву и был готов помочь любому Дарсариб, если бы тот появился на Сарибэль, но не более того. Но потом словно свихнулся – годами пропадал на Земле. И даже когда женился на Дэлии, не смог оставить поиски. И когда все в семье удивлялись причинам, побудившим его к таким маниакальным поискам, она лишь презрительно улыбалась. Мачеха любила моего отца, я точно знаю, но так и не простила ему, что он предпочёл поиски ей.

Во время разговора Дима поднялся и начал расхаживать из стороны в сторону. Похоже, он не понимал, что тоже в какой-то степени обижен на отца. Не понимал, какие сильные эмоции вызывали в нём эти воспоминания. И видя это, я просто не решалась спросить, как именно это произошло. Но, видимо, я опять слишком громко думала, или парню просто надо было выговориться, потому что он внезапно сказал:

- Отца убили на войне с французами. С вашим Наполеоном, кажется. Подробностей я не знаю, могу лишь с уверенностью сказать, что если бы он пил кровь, то остался бы жив.

- Тогда, почему он этого не делал?

Дима лишь раздосадовано пожал плечами, отворачиваясь к окну и с задумчивым видом проводя пальцем по краю разбитого стекла.

- Ты не представляешь, сколько раз я задавал себе этот вопрос. Ведь, по сути, ограничений в вашем мире нет – он мог питаться сколько хотел, но, почему-то, не делал этого. Я думал, может всё дело в крови? Может она не подходит нашему виду? Чем-то отличается от той, к которой мы привыкли здесь. Но нет. Ещё я думал, что это может быть как-то связано с тем, как он совершил переход. В последний раз произошёл какой-то сбой и его выкинуло в ваш мир без привязки ко времени, то есть, точка назначения на Земле не имела временного параметра. Мы тогда подрядили на поиски всех, кого только могли. Искали больше года. Но в итоге всё равно…

Парень замолчал, окончательно погрузившись в свои мысли. Меня удивляло то, как откровенно он отвечает на все мои вопросы. Ведь никто его не заставляет обнажать передо мной душу. Но Дима рассказывает всё так, будто от этого зависит его жизнь, будто, если я всего не узнаю и не пойму, случится нечто непоправимое.

- Дим, мне неловко, но…

- Ты хочешь узнать о моей матери? – хмыкнул он. – Не переживай, мысли не читаю, просто догадался, что ты поинтересуешься.

- Если не хочешь или не можешь, то не рассказывай, - тут же внесла я поправку в свою просьбу, в конце концов, как-нибудь обойдусь и без этого знания.

- Нет, всё нормально, - покачал головой он. – Я у родителей был единственным ребёнком, так уж вышло. А мать всегда мечтала о большой семье. И поэтому не оставляла попыток найти целителей и знахарей, колдуний и прочих существ, способных дать ей желаемое. И вот однажды, она вышла на одну ведьму, которая пообещала ей забеременеть. Для этого нужно было достать особый ингредиент… - он замолчал. – И она его достала. А потом выяснилось, что старуха соврала и на самом деле это нужно было ей самой. По следам матери пустили погоню и вышли на избушку как раз в тот момент, когда она передавала… это ведьме. Вина её была на лицо, но в отличие от той ведьмы, ей оставили жизнь. Правда, своеобразно. Её прокляли сильнейшим смертельным проклятьем, тем самым как бы даровав возможность попрощаться с близкими.

- А что это был за ингредиент? – шёпотом спросила я.

- Сердце младенца, умершего не более одного дня назад.

- О, Господи! – воскликнула я, закрыв рот ладонями.

Просто ужасно! С одной стороны, её можно понять в стремлении иметь ещё детей, да и сердце-то было уже у умершего младенца, зато с другой стороны – это отвратительно! И каково родителям знать, что у крохи, которого они все так ждали и любили, вырезали сердце… А уж в магическом мире это наверняка имеет какое-то последствие или значение.

- Её прокляла мать малыша, - подтвердил мою догадку Дима. – Знаешь, мне сложно судить её, ведь она была моей матерью, но это её помешательство... Особенно остро я почувствовал обиду на мать за то, что она нас бросила, когда попал впервые на Землю. Для людей там было вполне естественно иметь только одного ребёнка и безумно радоваться этому. А порой, если детей было слишком много, что их не могли прокормить, то старших продавали или в рабство, или ещё куда…

- Мне так жаль…

- Мне тоже, но прошлого не вернёшь, увы. Не для меня и не в этом мире. Обидно, да? И смешно – уметь манипулировать временем, но не иметь возможности применить способность ради себя. Отец, очевидно, страдал так же.

Чтобы немного отвлечь его, я повторила вопрос, с которого, собственно, и начались его погружения в омут памяти:

- Так в чём же Дэли была права?

Парень повернулся ко мне, моргнул, словно пробуждаясь от гипноза, и ответил:

- В том, что я стану на твою защиту, – подумав немного, он вновь подошёл, пододвинул своё кресло ближе ко мне и сел. Потом опять взял мои руки и сказал: – Я искал тебя почти сорок лет. Ты даже представить себе не можешь, что я почувствовал, когда понял кто ты.

– Только не говори, что следил за мной с самого рождения. Или ещё раньше… Сорок лет, - я попыталась сложить два плюс два, как он мне советовал немного раньше. Это что же получается?.. – Если твой отец умер во времена войны с Наполеоном, то тебе, по меньшей мере, двести с лишним лет. Плюс ещё столько же, если учитывать твой рассказ о семье и тех печальных событиях, постигших вас. Господи, да ты выглядишь лет на двадцать шесть не больше. Признаться, я до сих пор не могу до конца осознать, что разговариваю с в… сийаром.

- Мне семьсот двадцать три года.

- О! Почти угадала… А тебе жить не скучно? – вырвалось у меня прежде, чем я успела закрыть рот. – Прости, прости! Я не хотела. Это жуткая бестактность с моей стороны.

Мне было так стыдно! Но, чёрт возьми, этот вопрос всегда волновал меня, когда я читала книги и смотрела фильмы. Как можно жить столько лет и не свихнуться от скуки? Я бы точно не смогла. Хотя, это в нашем мире, а на Сарибэль тут все такие, так что, может, никто даже и не задумывается о возрасте.

- Ничего, - он засмеялся. – Я переживу и даже отвечу – нет, не скучно. В мире слишком много интересного, чтобы на это хватило одной человеческой жизни. Наоборот, меня всегда удивляло, как люди успевают насладиться жизнью за столь короткий срок? Как могут почувствовать себя счастливыми или, например, понять, что влюблены? Взять хотя бы Аню и Вову. Он понял, что она та самая через год после их знакомства и сразу же сделал предложение.

- Жизнь коротка, - просто ответила я. Так все отвечают, оправдывая свою поспешность. – А мне не понятно, как можно жить иначе. Ведь, если любишь, то чувствуешь это сразу.

- А если не уверен во взаимности?

- Спроси.

- А если откажет?

- Мужественно стерпи и живи дальше, - усмехнулась я. – Что я тебя учу, как маленького? Тебе вон, семь сотен лет! Дедок дряхлый, а всё вопросы глупые задаёшь! Неужели за всю твою долгую жизнь, ты ни разу не влюблялся?

Заметив его сконфуженный вид, я даже улыбаться перестала. Вот так номер… Однако развивать данную тему не решилась – мне тоже нужно было подумать как следует. А Дима, тем временем, ушёл от темы.

- Кстати, о вопросах. Другим лучше не задавай подобных - о возрасте и о скуке, - предупредил меня товарищ.

- Хорошо. Так что? Как долго ты уже присматриваешься ко мне?

- Нет, я познакомился с тобой только в вашей танцевальной студии. До этого никогда не видел и, уже тем более, не знал, что ты Дарсариб, - Дима пожал плечами и улыбнулся. – На сто процентов я понял это, когда во время тренировки увидел знак. А подозрения появились, когда ты шарахнула меня мыслительным потоком, тогда, перед входом в зал. Это было не просто течение мыслей, а скорее ураган чувств, ощущений, и магии. Ты знала, что я где-то рядом, хотя никак не могла видеть. Все твои инстинкты отреагировали на присутствие сийара – хищника. Но, вместо того, чтобы убежать или защищаться, ты просто стояла и изо всех сил старалась справиться с чувствами. Такое ощущение, что ты либо знала, что я ничего тебе не сделаю, либо у тебя отсутствует инстинкт самосохранения.

- Очень мило! – пробурчала я. - Нет, я просто вообще не поняла, что мне говорили мои ощущения. Я думала лишь о том, как заглушить в себе эти волны.

- Мне это, кстати, непонятно. Зачем бороться со своей сущностью, если намного проще принять её и получать от выгодного тандема пользу? – недоумённо спросил Дима.

- Я не умею контролировать дар, - кисло отозвалась я. – Да и никто не учил меня развивать его. Бабушка всегда говорила, что каждый родился с той его долей, которую способен был нести. Она сильнее меня, намного. Хотя я сильнее своей мамы. Но, мне и в голову не приходило, что его можно принять и развивать. Это всегда происходило спонтанно – если кто-то из моих друзей мог оказаться в беде, моё шестое чувство вопило об этом, заставляя мучиться от неприятных ощущений. Я никогда не ошибалась, всегда что-то случалось. Проблема была лишь в том, что я не знала с кем именно, и это приводило меня в бешенство. Знать, что что-то плохое должно случиться с моим другом и не иметь возможности помочь, потому что ты не знаешь, кому… Это ужасно. Я всегда ненавидела этот «секрет», как ты сказал чуть раньше.

- А здесь? Ты не заметила в себе никаких изменений? – немного взволновано спросил Дима.

- Заметила. Теперь это ощущение вообще меня не покидает. Нет, не беды, а просто… - я осеклась и смирилась с неизбежным, - «знания». Меня не покидает ощущение «знания». Оно ниточками пронизывает всё моё тело и душу, связывая меня ими с окружающими предметами и людьми. Вот, например, сейчас, я знаю, что все мои слова приводят тебя одновременно в ужас и восторг. Что это? Первые признаки эмпатии, которой я никогда не обладала или разыгравшееся воображение? Восторг от того, что ты, наконец, встретил того, кого так долго искал. А ужас – от мысли, что я могу отвергнуть и этот мир, и саму силу. И сразу отвечу на твой вопрос – я не знаю. Мне всё ещё непривычно и это чувство, и то, что я оказалась в другом мире. И мне чертовски страшно – что, если на самом деле всё это, - я обвела рукой комнату, - всего лишь галлюцинации? Что, если мне всё это кажется? Но вот проблема: когда я пытаюсь сильнее сосредоточиться на тебе и узнать ответ на какой-нибудь вопрос, то сразу… как бы это сказать? В общем, чем ближе я подбираюсь к тебе в поисках ответа, тем дальше я от тебя оказываюсь. И опять-таки, я знаю, что это означает – мою силу никогда нельзя использовать в личных целях и так отчаянно требовать «знаний». Ты говорил, что представители Рода появляются лишь тогда, когда они нужнее всего. Вот сила и есть Дарсариб, а не тело, в котором она заключена. Она проявляет себя лишь тогда, когда нужна, а не по желанию человека. И это ещё одна вещь, которая пугает меня. Я не хочу, чтобы меня контролировала какая-то сила. Я как будто больше себе не принадлежу…

Дима надолго замолчал, давая мне возможность осмыслить всё то, что я услышала. Да и ему, судя по всему, было о чём подумать. В комнату из приоткрытого окна пробрался прохладный ветерок, и я невольно поёжилась. За разговором мы не заметили, как наступила ночь. Парень тут же встал и зажёг камин. Люстра, уже горела, хотя я совершенно не помню, чтобы кто-то из нас этим занимался.

- Это огненный элементаль, - ответил Дима на мой мысленный вопрос. – Они есть почти в каждом доме. Одного духа хватает, чтобы следить за целым замком.

- Что-то вроде домовых? – догадалась я, хотя благодаря книгам представляла элементалей несколько… иными.

- Ну, не совсем, - хохотнул он. – Что-то вроде электричества.

- Очень смешно.

- Правда, Ника, - продолжал весело улыбаться Дима. – Элементалей у нас используют в быту почти с той же функцией, что и на Земле – блага цивилизации.

- И они не возражают против такого отношения? – удивилась я. – Всё-таки, элементали мне казались величественными созданиями стихий, наисильнейшими их воплощениями.

- Нет, у нас это простые мелкие духи, - покачал головой Дима.

- Ясно, - вздохнула я.

- Погоди, то есть, если бы на их месте были домовые, ты бы не возражала?

- Ну, так то домовые – это основа их существования, - фыркнула я.

- Вот и у нас основа существования элементалей – в помощи разумным расам в быту.

- Ну, если так…

Пришлось признать поражение и перестать проводить аналогии с прочитанным, хотя, это и было безумно трудно. Дима зажёг камин и в комнате сразу же стало тепло и уютно, даже ветерок воспринимался уже, как нечто приятное и ласковое.

Кстати, о ласковом. Я посмотрела в сторону кровати, где так и продолжали дрыхнуть две пантеры в своём живом состоянии. Две невероятных красавицы с шелковистой шерстью, в которую так и тянет запустить пальцы.

Кошки, словно почувствовав во мне перемены и поняли, что я их уже не так чтобы боюсь, спрыгнули с кровати и подошли к креслу, укладывая свои изящные головы мне на колени. Они так преданно смотрели мне в глаза, что я не удержалась и погладила их. По комнате тут же разнеслось довольное урчание, заставившее меня улыбнуться.

- Они признали в тебе хозяйку, - проговорил парень. – Это родовые голлемы.

- То есть, они не живые? – разочарованно спросила я.

- Нет, живые. Просто это создания не природы, а очень сильного мага – твоего предка. Они созданы, чтобы защищать весь род.

- Тогда почему же они в первый раз на меня набросились? – удивилась я.

- Ну, во-первых, они не кидались на тебя, а просто ожили. А во-вторых, полагаю, что тогда ты не приняла свою сущность, и они воспринимали тебя иначе. Сейчас же даже я вижу, что ты находишься в гармонии сама с собой и с силой. Хоть и не до конца.

- Что ты имеешь ввиду?

- Я тут размышлял над тем, что ты мне рассказала о своих ощущениях. Думаю, что знаю, как помочь тебе. Ты говоришь, что сила тебе не подчиняется, что она, словно живая и сама решает, как и когда проявлять себя. Так вот, я считаю, что всё дело в тебе. Ты - потомок Дарсариб, значительно растерявшая первозданную силу. Полагаю, что это влияние твоего мира. Ведь, насколько мне известно, на Сарибэль все потомки Рода были так же сильны, как и первый из них. И ни один из них не разбавил свою силу силой другого родителя, не важно, какой расы тот был. Только изредка проявлялась магия. Это логично, если учесть, что все Дарсариб произошли от химшей-таров. А у них именно такой порядок наследования силы. Но в другом мире силе пришлось приспосабливаться, поэтому она претерпела некоторых изменений. Сейчас же, вернувшись на родину, она потихоньку начинает восстанавливаться, а ты воспринимаешь это, как второе сознание. И чтобы стать цельной, мне кажется, ты должна побывать в Зелёной Роще, у Древа. Возможно, там ты найдёшь все интересующие тебя ответы.

- Возможно, - кивнула я, не став спорить, потому что ничего другого сама пока не придумала.

Вот только я не была уверена, что на самом деле хочу найти эти самые ответы. Каково мне будет на Земле после возвращения, когда я буду знать, что где-то там есть мир Сарибэль, родина моих предков, мир, который так ласково принял меня. Хотя, полагаю, что дар у меня, наконец, начнёт работать, как надо, а я, в свою очередь, перестану его бояться.

Но, помню, Дима ещё говорил, что при возвращении меня домой сделает так, что мне будет казаться, будто он ушёл чуть раньше. Получается, что я всё забуду? И всё то, что я обрету, посетив Древо Мудрости, тоже исчезнет? Так стоит ли вообще начинать?

И поняла – стоит! Даже более того, при одной мысли о Зелёной Роще, меня начинало тянуть туда с такой силой, что хотелось вот прямо сейчас встать и побежать. Что это, если не знак?

«Ладно, - самой себе сказала я. – Попробуем довериться дару. Посмотрим, куда это меня заведёт. Отказаться и вернуться я, ведь, всегда успею, да?»

Эти размышления вновь напомнили мне о вопросе, ответ на который я так и не получила:

- Дима, зачем ты искал кого-нибудь из Рода?

Парень молчал, избегая моего взгляда, чему, собственно, я не удивилась и не обрадовалась.

- Ладно, чего уж там? Рассказывай. Сам же сказал – не в сказку попала.

- Помнишь, я сказал, что амулет твоих предков сиял как никогда ярко?

- Да. Я ещё спросила, что это означает.

- Так вот, сияние означает не только возвращение Дарсариб, но ещё и то, что они вновь нужны этому миру, - ответил Дима и затаил дыхание.

- А почему нельзя было сказать это раньше? Хотя да, ты прав. Я бы отреагировала совсем иначе. Но ты же сказал, что я попала сюда по ошибке, разве нет?

- Нет. Я же не идиот, чтобы спустя час после знакомства тянуть тебя в другой мир. Я хотел подготовить тебя, познакомиться поближе. В конце концов, ждал же мир сорок лет, думаю, что лишние полгода он бы точно продержался. Так что, да, сейчас это была чистая случайность.

- Тогда следующий вопрос: почему я? Ни моя мама, ни бабушка - я. Вопрос не в возрасте, ведь сорок лет назад моя бабуля была той ещё девицей, с силой, между прочим, посильнее, чем моя, - вполне логичный вопрос, особенно, если учесть, что им нужен Дарсариб в расцвете сил. Да и эта странная формулировка, что я «последняя из Рода». Забрали бы бабулю сюда, с помощью магии омолодили, так она бы наследников наделала – дай боже! В общем, одни непонятки. Поэтому решила спросить Диму. – Или другие… Я не верю, что у Рода только одна ветвь была. Да взять хотя бы бабушкину семью – у неё было пять сестёр.

Дима только пожал плечами:

- Понятия не имею. За все сорок лет, я не встретил ни одного из вас. Да и тебя-то нашёл совершенно случайно. До этого я жил в Румынии и собирался отправиться, так сказать, в тур по Европе. Но какая-то сила тянула меня именно в Украину. Я чувствовал, что должен задержаться. Потом познакомился с Вовой. Умом понимал, что это лишнее, но всё внутри заставляло следовать выбранному пути. Я не знаю… Могу лишь предположить, что это была самая настоящая Судьба.

- Понятно, - я задумчиво посмотрела на него. Получается, тот факт, что парень не нашёл никого другого из Рода, ещё не говорит о моей уникальности. То есть, я могу спокойно отправиться в Рощу, обрести утраченную силу и вернуться домой, а миссию по спасению Сарибэль оставить кому-то другому? А что, меня такой расклад более чем устраивает. Зато сразу минус столько ответственности!

Я вздохнула и посмотрела на огонь. Мечты-мечты. А на деле, кажется, у меня тут нет выбора? Вот тебе и побывала в героинях приключенческого фэнтези. Хотела? Получай. Миссия имеется, осталось заиметь говорящего коня, волшебный меч и гарем из принцев. Да уж…

Сейчас бы махнуть обратно, спросить у бабушки всё, что интересует. Разузнать, что ей известно о силе…

А может?..

- Увы, Ника, - покачал головой этот экстрасенс недоделанный. – Но я смогу вернуть тебя только один раз и навсегда. Так что сейчас решай – остаёшься или возвращаешься?

И вот что сказать? Нормальный человек на моём бы месте тут же вскочил и потребовал вернуть его «на место», где взяли. Но… это ж я. Поэтому, что? Правильно!

- Ну, хорошо. Я здесь. Что теперь? – спросила я, возвращаясь к разговору и всё также поглаживая довольно урчащих кошек.

Отступить время всегда будет, а вот собственными глазами увидеть волшебный мир – дорогого стоит. Конечно, придётся заплатить. Но, вдруг, это в моих силах? Что, если мне на самом деле суждено было вернуться сюда спустя столько лет? Даже тысячелетий!

От скромности не умру, конечно, но всё внутри буквально пело от этих мыслей, из чего я сделала вывод, что сказанное вполне может сойти за правду.

- А вот это и есть самый сложный вопрос. Я попросту не знаю. Поэтому и подумал, что нам стоит отправиться в Рощу.

Я кивнула.

- Тогда предлагаю следующий порядок действий: сначала мы узнаём у Вики все интересующие нас ответы по поводу замка, портала, «Госпожи» и тому подобное; потом мы отправляемся в тот городок, о котором ты упоминал ранее, и просим местного мага сделать мне амулет, защищающий мысли. Ну, и напоследок, - путешествие в Рощу за всеми остальными ответами, - я загибала пальцы, перечисляя наши планы. – Я ничего не упустила?

- Есть одно, - усмехнулся Дима. - Это всё будем делать завтра, потому что на дворе ночь.

Он указал большим пальцем на окно. И правда, время пролетело слишком быстро, но, думаю, всё дело в том, что мы очень поздно встали. Словно прочтя мои мысли, две кошки как по команде лизнули меня и направились обратно к кровати. Недолго думая, они улеглись на одеяло и выжидающе уставились на меня.

- О! Мне места нет, - с улыбкой и легким разочарованием в голосе произнес парень.

На что я лишь удивленно вскинула брови.

- Дорогой, мы ещё мало знакомы! – попыталась я скопировать голос светской львицы, пресытившейся всеми человеческими удовольствиями. Но, судя по тому, как захохотал Дима, мне это не очень-то удалось.

- Ну что ты! Не смею соперничать с твоими новыми друзьями, - он встал и наклонился к моему уху. – Более того, мы уже просыпались в одной кровати, так что этот этап пройден.

И быстренько выскочил за дверь, видимо почувствовав мое кровожадное настроение. Но, как бы там ни было, ему удалось отвлечь меня от всякого рода дум. И я с удовольствием последовала за родовыми големами, которые тут же уступили мне место между собой. Залезая под одеяло, я подумала, что надо бы как-то их назвать.

- Ты будешь Астарта, - сказала я, поглаживая морду той, что лежала справа. – А тебя, - я повернулась к другой и тоже её погладила, - назовём Иштар. Гордитесь, вы названы в честь богини любви и власти. Правда, по легендам моего мира…

Кошки согласно замурчали и положили морды мне на ноги.

- Как же мне вас различать? – спросила я вслух, ласково поглаживая животных. - Никогда в жизни не видела настолько одинаковых зверей. У вас даже глаза у обеих зелёные!

И, словно подчиняясь моему желанию, глаза Астарты стали жёлтыми, а глаза Иштар – голубыми.

- О! – зачарованно протянула я. Не сказать, чтобы различие стало таким уж очевидным, но мне достаточно. – Умнички мои. Теперь я буду совершенствоваться и вскоре смогу понимать вас, правда? Мы привыкнем друг к другу.

И в подтверждение моих слов, Астарта и Иштар вытянулись вдоль моего тела, положив головы мне на живот. Под их мерное урчание я не заметила, как заснула.