Глава 25. Приглашение

Проснувшись утром, я чувствовала себя превосходно — выспалась, полная сил, будто вчера вовсе не устала, и готова снова ринуться в бой за будущее.

Умываясь над тазом, я заметила болтающийся на шее крестик и вспомнила, как, засыпая, ощутила странное тепло, исходящее от него. Вытерла лицо и руки, прижала ладонью крестик к груди, но ничего не почувствовала. Сдаётся мне, что вещица непростая — не могло же мне такое присниться. К тому же подозрительная бодрость с утра наводит на мысли, что именно благодаря крестику я полна сил и энергии. Другого объяснения не находилось. Если мои догадки верны, то я только благодарна тётушке Марии за её чудесный подарок. Силы мне нужны, как никогда.

На кухне за большим столом собрались все мои помощники. Мирон сидел на краю скамьи и молча ел. Рядом с ним расположились Дарья и Прошка.

— Дарья, как вы устроились на новом месте? — поинтересовалась я у женщины, которая с удивлением посмотрела на меня, когда я села за один стол с ними.

— Благодарю, барыня. Всё хорошо, устроились, слава богу, — склонила она голову передо мной. — Готова сегодня же приступить к работе.

— Отлично. Аглая, скажи, есть ли у нас в запасе крахмал? — посмотрела на нянюшку.

— Картошка есть, натру и будет тебе крахмал, — удивлённо приподняла она брови, так, что даже морщинки вокруг глаз уменьшились. — А тебе зачем?

— Задание дам своим работникам, пока мы с Татьяной по делам ходить будем, — улыбнулась я, окинув взглядом помощников. — Нужно хорошо накрахмалить поплин. Разложите ткань на ровной поверхности, смочите крахмальным раствором и дайте высохнуть.

— Это для чего же? — подала голос Алёнка.

— Завтра из накрахмаленного поплина я изготовлю лекала для раскроя, они мне ещё пригодятся, поэтому лучше сразу сделать хорошие, чтобы долго прослужили.

— Понятно, — просияло лицо девчушки, которая всё это время сидела тихо, подозрительно посматривая в сторону Прошки.

В прошлый раз в канцелярской лавке я не увидела нужной плотности и размера бумаги, но вспомнила историю развития портняжного ремесла, поэтому решила пожертвовать частью белого поплина для изготовления лекал. Скоро получу предоплату и смогу докупить ткань.

— Опять Таня с вами поедет, — насупилась её сестрёнка, ковыря кашу ложкой.

— Конечно, она теперь моя главная помощница, — подмигнула я Алёнке. — Вот вырастешь и тоже станешь ездить со мной на важные встречи.

— Правда? Честно-честно? — просияло детское личико.

— Конечно, — кивнула я.

Татьяна теперь не только швея, но и моя правая рука. Как только получу предоплату, отправимся с ней в лавки, которые вчера посетили, купим недостающее сукно, подкладочную, бортовую ткань, нитки и прочую фурнитуру. Помнится, я видела в одной лавке колодки для влажно-тепловой обработки — для рукавов точно нужно приобрести, без такой колодки сложно утюжить швы.

Прибыв в гостиницу, я сама отыскала кабинет Ланского. Внутри здания всё так же шли работы и было шумно. Владелец оказался на месте, он склонился над столом, рассматривая какой-то чертёж.

— Добрый день, Дмитрий Васильевич, — я отвлекла мужчину от дел. — Смета готова, как и договаривались.

— Рад вас видеть, Мария Павловна, — улыбнулся он, взглянув мельком на мою помощницу. — И вам доброго дня, Татьяна. Присаживайтесь, сударыни.

Девушка пролепетала в ответ приветствие, скромно опустив глаза, даже лёгкий румянец запылала на её щеках. Ланской отодвинул для меня стул, приглашая сесть.

Устроившись за столом, я достала смету из папки и протянула заказчику. Дмитрий внимательно изучал каждый пункт, сдвинув брови к переносице.

— Скажите, вчера князь Воронцов пытался вас отговорить сотрудничать со мной? — решила я вызвать мужчину на откровенный разговор.

— Представьте себе, Мария Павловна, он даже слова против не сказал, — заказчик бросил на меня мимолётный взгляд и вернулся к бумаге.

— Как? Не возмутился, не говорил, что я недостойная женщина? — не поверила я ему.

— Вот как раз последнее он произнёс, что неудивительно, — мужчина скривил губы. — Правда, Александра больше интересовало, при каких обстоятельствах мы с вами познакомились. Честно говоря, я опасался того, что князь будет не рад сотрудничеству с вами, поэтому не собирался ему рассказывать о нашем знакомстве, Мария Павловна. Простите за откровенность, только слепоглухонемой не в курсе громкого расторжения брака князя Воронцова.

— Вы правы, Дмитрий Васильевич, — поджала я губы, понимая, что масштабы скандала оказались намного глобальнее, чем я думала.

— Мой вам совет, Мария Павловна, — мужчина внимательно посмотрел на меня. — Если хотите развивать своё дело, да ещё чтобы у мастерской всегда были заказы, придумайте себе новое имя-псевдоним. Желательно французское.

— Спасибо, Дмитрий Васильевич. Я подумаю. — Его совет не лишён смысла, особенно если учесть, что я хочу открыть салон для богатых клиенток.

— Вот и отлично, — он улыбнулся и вернул мне смету. — Значит, сто семьдесят рублей. Предоплата получается на сумму восемьдесят пять рублей.

— Да, всё верно, — кивнула я, затаив дыхание.

— Смету я принимаю. Деньги выдам, взамен вы напишите расписку, — Ланской открыл ящик стола, достал оттуда пачку купюр и отсчитал нужную сумму. — Прошу, Мария Павловна, пересчитайте ассигнации.

— Благодарю, Дмитрий Васильевич, — я пересчитала купюры.

Ланской положил передо мной уже готовую расписку, в которую нужно было только вписать сумму и поставить подпись, что я и сделала. Встав из-за стола, убрала часть денег в ридикюль — это я потрачу на необходимые покупки. Остальное сложила во внутренний карман жакета.

— Правильно, не стоит светить деньгами в лавках. Вы же туда собираетесь сейчас ехать? — учтиво проговорил Ланской. — Возьмите мою бричку. Кучер вас знает и отвезёт куда скажете. Не в руках же вы понесёте покупки?

— Благодарю, Дмитрий Васильевич, от помощи не откажусь, — улыбнулась я. — Можно вас кое о чём попросить?

— Всё, что в моих силах, сделаю для вас, Мария Павловна, — не раздумывая отозвался мужчина. Он напомнил мне благородного рыцаря средневековья, готовый совершить подвиг ради прекрасной дамы. Вот сейчас и проверю, насколько он смелый и решительный.

— Дмитрий Васильевич, пригласите меня на открытие гостиницы, — осторожно произнесла я, смотря в серые глаза собеседника.

— Чтобы конкуренты увели вас у меня? — он иронично изогнул бровь, сложив руки на груди.

— Боитесь конкуренции? Или моей репутации падшей женщины? — решила я взять его на слабо.

— Конкурентов я не боюсь, а салонным сплетням не верю, — лицо его стало серьёзным.

— Слухи это одно, а скандал — другое. Простите, что подняла эту тему. Прекрасно понимаю: мне не место среди высшего общества. Глупо было надеяться на что-то иное, — я отвернулась, посмотрев на свою помощницу. — Татьяна, нам пора.

— Погодите, Мария Павловна, — мужчина робко тронул меня за плечо. — Зачем вы так? Я правда желаю, чтобы вы пришли на открытие гостиницы. Буду рад видеть вас. И мне плевать на то, что скажут другие.

— Плевать даже на мнение вашего главного инвестора? — ухмылка отразила все мои эмоции. Слабо верится, что Ланской решится пригласить меня.

— Я не скажу ему, пусть это будет для Воронцова сюрпризом. Как вам такой план? — его глаза горели азартом.

— Думаю, замечательный, — улыбнулась я, не скрывая радости. — Спасибо за приглашение, Дмитрий Васильевич. Непременно приду на это значимое для города событие.

— Буду рад вам, Мария Павловна, — просиял Ланской. Я подняла руку, и он пылко приложился губами к моим пальцам. Всё же я не ошиблась — мужчине присущи чувства гордости и независимости.

Попрощавшись с ним, я решительно направилась на улицу, где ждала бричка Ланского. Кучер сразу согласился отвезти нас по указанному адресу, так как «барин велел».

По дороге в лавку я ещё раз обдумала своё желание появиться на открытии гостиницы. Рискованно? Несомненно! Воронцов точно будет там, но упускать такую возможность никак нельзя. Это значимое событие не только для города, но и для меня — отличный шанс показать себя в амплуа деловой женщины, обзавестись нужными связями и найти новых заказчиков.

Конечно, меня могут узнать как бывшую жену князя Воронцова, да и сам бывший супруг может устроить скандал, но я рискну. Перешью какое-нибудь платье Марии, опережая моду, таким образом привлеку к своей персоне нужное внимание. Обязательно надену перчатки, чтобы обезопасить себя от случайных прикосновений бывшего мужа. Надеюсь, поможет. Я буду осторожна, но обязательно приду на открытие. От этого мероприятия зависит моё будущее.

Помнится, владелец «Яра» исковеркал мою фамилию, назвав меня мадам Ив е ли. По-моему, это отличный псевдоним. Новое имя — новая жизнь!