Глава 33. Хорошие новости

— Дмитрий Васильевич, не томите, говорите, — обратилась я к Ланскому, как только мы сели в бричку.

— Во-первых, я хотел сказать, что вчера весьма расстроился из-за несостоявшегося обеда, — в его голосе действительно звучало сожаление.

— Понимаю, мне очень неловко перед вами, но здоровье дочери для меня важнее. Простите, пожалуйста, — своей вины, конечно, я не чувствовала, но прощения всё же попросила.

— Вам не за что извиняться передо мной, Мария Павловна. На вашем месте я бы поступил точно так же, — участливо произнёс мужчина. — Во-вторых, я посмотрел ваши эскизы, они мне очень понравились. Выбрал униформу для персонала и вдохновился вашими идеями для салона-ателье. И, в-третьих, княгиня Гагарина поговорила с мужем. Он согласился отдать вам помещение на первом этаже доходного дома на Кузнецком Мосту по приемлемой цене — девятьсот шестьдесят рублей в год.

— Замечательные новости. Надеюсь, аренду можно оплатить частями? — меня уже радовал сам факт, что помещение нашлось, осталось только его посмотреть и решить, подходит оно или нет.

— Да, оплата поквартально. Не переживайте, Мария Павловна, как я говорил ранее, ваши расходы я возьму на себя. Долг отдадите, как сможете, — улыбнулся мужчина. — В полдень нас ждёт управляющий, посмотрите помещение, и если вас всё устроит, заключите договор аренды.

— Спасибо вам большое, Дмитрий Васильевич, — так растрогало его отношение ко мне, что даже в носу защипало. В последнее время я стала очень чувствительной, по любому поводу готова была расплакаться. — Надеюсь, через год-полтора смогу с вами рассчитаться.

— Не переживайте по этому поводу, Мария. Можно я буду вас называть просто по имени, когда мы вдвоём? — его серые глаза пристально смотрели на меня, в них светились доброта и нежность. — И вы тоже называйте меня по имени.

— Хорошо, Дмитрий, как скажете, — улыбнулась я. — Мы ведь с вами друзья?

— Конечно, — кивнул он. — Вот и ваш дом.

Я выглянула в оконце — впереди действительно показался родной особняк.

— Дмитрий, вы позавтракаете со мной, раз наш совместный обед вчера сорвался? — повернулась я к мужчине. — Пока я переодеваюсь, Аглая что-нибудь приготовит для нас.

— Не откажусь, — на его лице засияла улыбка, — но ограничусь только чаем, так как успел позавтракать дома.

На пороге нас встретила няня, больше всего её интересовали новости об Анечке. Я успокоила старушку, сообщив, что малышка пошла на поправку. Перекрестившись, она отправилась на кухню, чтобы приготовить завтрак. Я проводила Ланского в гостиную, а сама поспешила в свои покои. Нужно сменить платье и надеть свежее белье.

Переодевшись, я спустилась вниз. Аглая с важным видом сообщила, что завтрак готов и гостя она уже проводила в столовую. Туда я и направилась.

Войдя в комнату, я ощутила умопомрачительный аромат блинов и травяного чая, даже голова закружилась и комок тошноты подкатил к горлу. Облокотившись на косяк, я прикрыла глаза.

— Мария, что с вами? — Ланской тут же оказался рядом и обнял меня за талию, поддерживая. — Вам плохо?

— Немного, сейчас пройдёт, — вздохнула я и позволила мужчине отвести меня к столу. Он усадил меня на стул. — Простите, я со вчерашнего утра ничего не ела. Вот меня слегка и повело.

— Не ели? — он удивлённо смотрел на меня. — Воронцов не соизволил приказать слугам, чтобы вас накормили?

— Нет, всё нет так. Князь даже лично принёс для меня ужин, — вздохнула я, жадно смотря на тарелку с кашей. — Но я отказалась. Давайте не будем об этом сейчас говорить.

Я взяла ложку и принялась за еду. Ланской пил только чай и ел блины, расхваливая их. Когда завтрак подходил к концу, он всё же продолжил тему:

— Не понимаю, почему вы отказались от еды в доме бывшего мужа?

— Видите ли, Дмитрий, меня уже пытались отравить, в тот самый день, когда суд расторг наш брак с князем, — я всё же решила поделиться своими мыслями и подробно рассказала о том, как оказалась в больнице.

— Значит, вы подозреваете, что яд вам подлил тот, кто живёт в доме Воронцова? — Ланской сам сделал вывод.

— Именно так, — кивнула я, допивая чай.

— Теперь понятно. Я на вашем месте тоже не стал бы там ничего есть и пить, — задумался мужчина, — и подозревал бы самого Александра. Но зная его, всё же уверен, что он этого не делал.

— Дмитрий, давайте закроем тему. Нам пора ехать на Кузнецкий Мост. Мне не терпится посмотреть, что предложит управляющий, — улыбнулась я, прогоняя грустные мысли.

— Полностью согласен с вами, Мария. Вам стало легче после завтрака?

— Да конечно. Чувствую себя прекрасно, можно ехать, — я поставила пустую чашку на стол. — Готова к подвигам.

— Рад вашему боевому настрою, — Ланской поднялся и, подойдя ко мне, протянул руку.

К доходному дому мы подъехали к назначенному часу. Трёхэтажное здание в стиле барокко мне сразу понравилось. Во-первых, очень удачное расположение на пересечении двух оживлённых улиц. Во-вторых, на первом этаже, где как раз находились помещения под сдачу в аренду, окна были высокими и широкими. И, в третьих, поблизости не наблюдалось конкурентов.

— Добрый день. Дмитрий Васильевич и мадам Ивели? — к нам подошёл мужчина средних лет с рыжими усами, в руках он держал кожаную папку.

— Здравствуйте. Так точно. А вы Модест Карлович? — Ланской приподнял шляпу. Я тоже поздоровалась с управляющим.

— Он самый. Готов показать вам помещение, которое вас заинтересовало. Прошу, — жестом он указал на угол здания. — Вход с Кузнецкого Моста, но окна выходят на обе стороны.

— Замечательно, — улыбнулась я, разглядывая пустые окна, представляя, как там будут смотреться манекены в красивых бальных платьях.

Управляющий отпер дверь ключом и, распахнув её, пропустил меня вперёд.

От восторга я закусила губу, чтобы не показывать своих бурных эмоций.

— Тут две комнаты, — начал рассказывать мужчина, — есть отдельный ватерклозет, сделали только в прошлом году. Не все помещения у нас имеют подобные удобства.

Управляющий провёл нас по пустым комнатам, я даже заглянула в туалет и за дверь, которая вела в общий коридор дома, как запасной выход. Но больше всего мне понравилось то, что ремонта помещения не требовали. Нижнюю часть стен закрывали лакированные деревянные панели, а верхняя часть была окрашена в белый цвет.

— По желанию можете перекрасить стены. Это не возбраняется, — порадовал меня мужчина.

— Отлично, — улыбнулась я, рисуя в своём воображении, как здесь будет уютно и красиво. Даже руки зачесались от желания поскорее начать обустраивать салон.

— Значит, оформляем договор? — управляющий поднял руку с папкой.

— Конечно, помещение нам подходит, — Ланской посмотрел на меня, поняв по моему взгляду, что я всем довольна.

— Тогда прошу в мой кабинет, он находится тут же в здании, — Модест Карлович указал на выход. Закрыв дверь на ключ, он протянул его мне.

— Мадам Ивели, княгиня просила передать вам, — и ключ оказался у меня на ладони. — И также она просила сообщить, когда будет открытие салона. Её Светлость желает помочь вам с приглашением гостей.

— Благодарю, Модест Карлович. Это очень любезно с её стороны, — от восторга я чуть не задохнулась. О таком я даже не смела мечтать. — Передайте Софье Алексеевне мою благодарность, я непременно с ней скоро свяжусь.

Договор подписали быстро. Ланской внёс оплату за аренду. Теперь я должна ему двести сорок рублей ассигнациями. А сколько ещё предстоит мне занять у него денег, чтобы приготовить салон к открытию — представить страшно. Но ничего, я непременно всё отдам, главное, удачно провести открытие и привлечь клиентов.

Держа в руках папку с подписанным договором, я, не верила своей удаче, выходя из здания.

— Спасибо, Дмитрий, я перед вами в неоплатном долгу, — я посмотрела на мужчину, крепче прижимая папку.

— Пока вы задолжали мне всего двести сорок рублей — вполне посильная сумма, — улыбнулся Ланской, надев шляпу.

— Вы же понимаете, что я не о деньгах говорю, — смущённо опустила я взгляд. — Ваша поддержка и помощь бесценны для меня, Дмитрий.

— Вот тут я с вами поспорю, Мария. В жизни всё имеет свою цену, — он загадочно посмотрел на меня. На секунду мне показалось, что рано или поздно Ланской выставит мне счёт за своё покровительство, но я тут же прогнала эту мысль от себя. — Предлагаю отметить это судьбоносное событие и приглашаю вас на обед. Как насчёт ресторана «Яръ»? Он находится неподалёку.

— Только не туда, — поспешно отказалась я, вспомнив неожиданную встречу с Воронцовым именно в том заведении.

— Понял. Тогда приглашаю вас в свою «Империю», нас там точно накормят вкусно и сытно. Не бойтесь, Александр там редко появляется, — Ланской словно почувствовал мои опасения. — Заодно отдам ваши папки с эскизами и покажу, какой фасон я выбрал. Подпишем договор на новый заказ.

— Отличное предложение, — я обхватила его локоть, и мы направились к бричке.

В ресторане открывшейся гостиницы действительно готовили отменно. Дмитрий поделился, что шеф-повар — настоящий француз, которого он выписал из Парижа. Представляю, сколько денег ему это стоило, но точно всё окупится, потому что еда была невероятно вкусной, изысканной и выглядела безумно аппетитно. Без гостей этот ресторан точно не останется.

После обеда мы прошли в кабинет владельца, где подписали новый договор. Я осмелилась и попросила у Ланского в долг ещё сто рублей, чтобы купить пару швейных машинок для домашней мастерской. Дарья и Татьяна прекрасно сами справятся с пошивом нового заказа, я только раскрою ткань. Мне же предстоит заняться салоном-ателье, и времени на пошив не будет. Дмитрий не отказал и дал денег. Я порывалась написать расписку с обязательством вернуть долг, но мужчина не торопился, сказал, что сделаем это позже, когда салон будет готов к открытию. Спорить я не стала, удобнее всё же составить один документ, чем плодить кучу расписок.

Домой я вернулась в прекрасном настроении, порадовала домочадцев отличными новостями. Аглая в честь радостного события решила побаловать нас праздничным ужином. Мы сидели за общим столом на кухне, свечи дарили тепло и уют и создавали приятный фон для нашего разговора. Все воодушевились предстоящими заботами и смело делились своими планами и мечтами. Это был незабываемый вечер, именно тогда я ощутила, что мы не просто соседи по дому, а одна большая семья. Только Анечки рядом не хватает.

Суббота наступила быстро, но я успела сшить игрушку для дочки. Вышивая кукольное платье, я всё же вплела в нити обережную магию, думая о том, как она будет защищать малышку от тёмных сил и болезней. Конечно, это был риск, но я не могла оставить Анечку без защиты, особенно после того, как увидела чёрную магию Натальи. Если что, включу дурочку и скажу, что куклу купила на рынке.

Проснувшись утром, я ощутила волнение и тревогу, а потому приехала на наёмной пролётке раньше назначенного часа. Прижимая куклу к груди, я подошла к воротам особняка князя Воронцова. Только бы с Анечкой всё было хорошо.