Глава 35. Открытие салона

— Татьяна, скоро приедут первые гости. Всё готово? — я взволнованно поправила складки на юбке манекена. — Угощения и напитки привезли из ресторана?

— Да, Мария Павловна, — моя первая помощница нервно теребила подол нового платья. — Всё на столе.

Сцепив пальцы, я ещё раз обвела пристальным взглядом помещение ателье. Не верится, что месяц пролетел так быстро и вот-вот я открою двери собственного салона. Это были тяжёлые дни, насыщенные работой, но только благодаря занятости я отвлеклась от грустных мыслей об Анечке.

Увидев её раз, я поняла, что не смогу забыть эти синие глаза и светлые кудряшки. Она моя дочь, и я тосковала по ней по-настоящему. Каждый день ждала хоть какую-нибудь весточку, но всё тщетно. Даже во сне перестала видеть Анечку.

Подойдя к стене, я поправила складку на шторах, которые задрапировали стены светло-жёлтым шёлком, создавая яркую тёплую атмосферу. Такие же портьеры обрамляли окна, а позади манекенов висел светло-зелёный тюль из газа, на котором было напечатано чёрным буквами «Салон мод мадам Ивели». Брендирование не помешает, к тому же естественный свет будет легко проникать в помещение.

Напротив витрин у самой длинной стены я разместила зону для приема гостей: расставленные полукругом пять небольших диванчиков с жёлтыми и зелёными подушечками, посередине низкий резной столик с журналами мод и альбомами моих эскизов. На стенах в рамках висели цветные иллюстрации дам в бальных платьях. Помня об истории моды, я решила немного опередить время и нарисовала менее пышные юбки с небольшим турнюром позади. В таком деле, как мода, нельзя отставать от времени, а лучше чуть опережать его.

Всё было готово к встрече дорогих гостей, которых пригласила княгиня Гагарина. Она, кстати, любезно согласилась стать гвоздём программы, и я с нетерпением ждала именно её. Софья Алексеевна обещала договориться с редакторами двух московских газет, чтобы на следующий же день об открытии нового салона-ателье стало известно широкому кругу модниц. Я была безмерно благодарна княгине за помощь и обещала ей пожизненную скидку.

Двери распахнулись, в салон вошла та самая княгиня Гагарина в сопровождении двух дочерей, юных милых барышень на выданье. С ними я была уже знакома, так как они тоже будут участвовать в открытии салона.

— Добрый день, Ваша Светлость, — я склонила голову перед женщиной, трепеща от радости, что она приехала самой первой.

— Мари, как тут стало чудесно, — она широко улыбнулась, обводя взглядом помещение. — Солнечно и тепло, несмотря на пасмурную погоду.

Для середины августа погода была соответствующая: недавняя жара спала, небо закрыли облака. Лишь бы дождь не пошёл, а то боюсь, не все гости приедут.

— Хочу, чтобы в моём салоне всегда было лето, — я наконец-то улыбнулась, — ведь в Москве зимы долгие.

— Согласна, замечательная идея, — кивнула княгиня.

— Присаживайтесь, — я указала на диваны, от волнения меня пробирала дрожь. — Пока ждём остальных гостей, можете посмотреть журналы и альбомы.

— Не волнуйтесь так, мадам Ивели, — княгиня участливо взяла мою холодную руку. — В вашем положении нельзя — не забывайте.

— Простите, — я в ответ сжала её ладонь. — Страшно, вдруг больше никто не придёт.

— Бросьте, Мари, переживать. Кое-кто может опоздать, но мои знакомые дамы непременно будут, — она хитро подмигнула и заговорщицки прошептала: — Я им обещала, что, если кто вздумает не приехать, того в жизни больше не приглашу на свои званые вечера.

— Даже так, — меня позабавил её тон, и стало немного спокойнее.

— Вот ещё гости, а вы боялись, — княгиня кивнула в сторону двери. На пороге действительно оказалось целое семейство во главе с солидным мужчиной. Софья Алексеевна представила гостей: графа Батрыкина, его жену и дочь.

Конечно, мой салон не мог вместить столько же людей, как целая гостиница, да и событие у меня намного скромнее, поэтому княгиня пригласила пятнадцать именитых аристократок. Как сказала сама Гагарина, эти дамы имеют вес в светском обществе, разнося новости и сплетни быстрее газет.

Честно говоря, было страшно, так как некоторые могли знать в лицо бывшую жену князя Воронцова. Свои опасения я однажды высказала княгине, тем самым признавшись, кто я на самом деле. Она, конечно, слышала о скандальном разводе, но её это не испугало и не оттолкнуло от меня. Наоборот, поддержала, сказав, что я не того боюсь. Если мои платья не произведут впечатления на местных дам, успеха мне не видать — они разнесут в пух и в прах моё ателье.

— Помните, я верю в вас, Мари, — улыбнулась княгиня. — А значит, у вас точно всё получится.

— Спасибо вам большое за поддержку, — у меня не хватало слов, чтобы выразить свою благодарность. Это никакими деньгами и скидками не оплатить.

— Вот и Дмитрий Васильевич, — гостья первая заметила приближающегося Ланского, хорошо одетого и с букетом белых роз. — Поаккуратнее с ним, Мари. Он мужчина благородный, но не влюбляйтесь в него, — едва слышно добавила женщина, улыбаясь, как будто сказала мне что-то приятное.

Меня удивила её фраза, но уточнить я не успела — через секунду Дмитрий оказался рядом, протягивая мне цветы.

— Мадам Ивели, поздравляю вас с открытием салона, — он искренне улыбался. Я приняла букет, слегка втянув носом сладкий аромат.

— Благодарю. Прекрасные цветы, — мне действительно было приятно, что Ланской проявил внимание, но почему-то из головы не выходила фраза княгини.

Дмитрий поздоровался с Гагариной и расцеловал нам ручки.

— Гости прибывают. Пойду пообщаюсь с некоторыми, — Софья Алексеевна ретировалась, оставив меня с Ланским.

— Князь Воронцов не присылал вам писем? — задала я привычный вопрос, который в последнее время интересовал меня при каждой встрече с Дмитрием.

— Сожалею, Мари, пока не я ничего не получал, — он поджал губы, опустив взгляд. — Думаю, письмо где-то застряло на границе. Не переживайте, я уверен, что у Анечки всё хорошо.

Не объяснишь, конечно, мужчине, у которого нет своих детей, как важно для материнского сердца точно знать, что с её ребёнком всё в порядке.

Вопреки моим опасениям, гости прибыли все и даже чуть больше, отчего в салоне стало немного душно и тесно. В основном это были замужние дамы и их дочери возраста невест, кое-кто пришёл в сопровождении мужа. Княгиня лично познакомила меня с каждым гостем, представив как мадам Ивели.

У меня каждый раз сердце замирало от мысли, что кто-нибудь выдаст фразу: «Это же бывшая жена князя Воронцова! Та самая падшая женщина!» Я действительно ощущала на себе пристальные взгляды, слышала подозрительные шепотки, но держала спину прямо и сохраняла невозмутимое выражение лица, хотя давалось мне это непросто.

Мои помощницы старались вовсю. Дарья заведовала фуршетом на пару с официантами из ресторана «Империя», следила за напитками и пополняла стол закусками. Татьяна помогала готовить небольшой показ мод. Конечно, сшить целую коллекцию не было времени. Даже в витрине стояло пока два манекена, одетых в вечерние платья для выхода в театр или на званый ужин. На бальные ушло бы больше времени и денег.

Я заглянула в мастерскую, где мои модели уже переоделись и были готовы к выходу: княгиня Гагарина с дочерьми и Татьяна с Алёной. Пять платьев — это то, что мы успели сшить для показа, работая без выходных. Даже пришлось нанимать ещё помощниц, которых нашла Дарья в кругу своих знакомых.

— Вы готовы? — порхала я возле моделей, поправляя складки на юбках и рукавах.

— Готовы. Мари, можете начинать, — бодро сообщила Софья Алексеевна.

Натянув улыбку на лице, я вышла снова к гостям.

— Уважаемые дамы и господа, я безмерно рада видеть вас в своём салоне мод, — от волнения у меня слегка охрип голос и вспотели ладони. — Позвольте представить вам фасоны платьев будущего зимнего сезона!

После моих слов приглашённый скрипач заиграл бравурную мелодию, открылись двери мастерской, и оттуда вышли Татьяна и Алёна в платьях, предназначенных для простых вечеров в кругу семьи: хлопковая ткань с примесью мериноса, длинные рукава и неглубокое декольте, юбки неширокие, без кринолина, но с небольшим турнюром позади. Девочки, улыбаясь, продефилировали по салону, покружились перед гостями, чтобы те смогли рассмотреть наряды, и скромно встали напротив витрины.

Далее вышли две княжны Гагарины в вечерних платьях дебютанток из нежного розового и белого шёлка. Фасон отличался более глубоким декольте и короткими рукавами, наличием кринолина. Девушки степенно прошлись по кругу и встали к первым моделям.

И наконец, вышла сама княгиня в шикарном бальном платье из бордовой парчи. Наряд сидел прекрасно на её идеальной фигуре. Она гордо прошла вперёд, шурша юбками, небольшой шлейф тянулся за ней. Признаюсь честно, Татьяна вышивала подол золотыми нитями, но я не удержалась и оставила строчку по узору, вплетая свою обережную магию. Княгиня много сделала для меня, и хотелось отплатить ей добром. Пусть, когда она наденет это платье на бал, моя магия хранит её от дурного глаза и зависти. Уверена, у такой красивой женщины точно есть завистники.

С замиранием сердца я наблюдала за тем, как княгиня с улыбкой на лице дефилирует перед гостями. Держалась она словно королева, я искренне восхищалась её выдержкой. Все с любопытством разглядывали Гагарину, кто-то шептался, но из-за скрипки не было слышно слов. Софья Алексеевна, пройдя по кругу, встала между дочерьми. Музыкант сделал акцент в музыке и поставил финальную точку. В салоне повисла тишина.

— Я была недавно во Франции и что-то не припомню подобных фасонов в парижских домах, — прозвучал женский голос с издёвкой. Моё сердце ухнуло в пятки. Неужели провал?!

Салон-ателье перед приходом гостей

Княгиня Гагарина