Глава 53. Приглашение Гагариной

Никогда не ощущала себя такой счастливой, как в эти два дня. Мои кровиночки рядом, любимые и обласканные. Анечка была в восторге от братика и не отходила от него, играла, помогала кормить. Спали все вместе в моей комнате. Анечка со мной, а Павлик рядом в кроватке.

Правда, я не могла отменить примерки, назначенные на вторник. Две клиентки с нетерпением ждали новые платья, к тому же сама княгиня Гагарина обещала приехать, чтобы заказать наряды для предстоящего сезона. Расставаться с детьми не хотелось даже на час. А ещё Анечка желала увидеть мамин салон мод. Пришлось взять с собой детей на Кузнецкий Мост. Павлик там был всего пару раз, но с удовольствием принялся изучать ателье заново. Татьяна за ним приглядывала, пока я была занята примерками. Дочка от меня не отходила ни на шаг и с интересом наблюдала за моей работой.

— Мама, я хочу быть, как ты, — с восторгом заявила она, когда закончилась последняя примерка и я проводила клиентку до дверей.

— Замечательно. Если хочешь, могу тебя всему научить, — я улыбнулась дочери.

В этот момент в зал вошла Татьяна, держа на руках Павлика:

— Мария Павловна, я переодела Павлушу. Не успел на горшок.

— Спасибо, Татьяна. Скоро приедет княгиня Гагарина, и потом я освобожу тебя от обязанности няни.

— Ма-ма, — отчеканил сын и потянул ко мне ручки. Пришлось взять непоседу хоть на минутку.

— Мария Павловна, это правда, что Дмитрий Васильевич собрался жениться на барышне Тихомировой? — прозвучал неожиданный вопрос из уст помощницы. Девушка смотрела на меня с тайной надеждой, которая была понятна только ей.

— Правда, Татьяна, — я не стала утаивать от неё сей факт. — Дмитрий Васильевич, как все мужчины, в первую очередь ищут в браке выгоду, а не любовь.

Девушка шумно вздохнула, потупив взор, — расстроилась, хотя она прекрасно понимала, что Ланской ей не ровня.

— Кого я вижу? — раздался знакомый женский голос сразу за звоном колокольчика входной двери. — Мария, сколько у вас помощников сегодня!

Я обернулась и поспешила встретить желанную гостью и любимую клиентку.

— Софья Алексеевна, рада вас видеть, — склонила я голову перед княгиней. — Очень ждала вас.

— Как Павлуша подрос, — женщина протянула руку и потрепала малыша за щеку. — О, и Анечка с вами! — удивилась она, заметив девочку, листающую за столиком журнал мод. Княгиня полушёпотом добавила: — Вижу, жизнь у вас налаживается после ареста Натальи и признания Бориса.

— Откуда вам известно? — я передала сына Татьяне, чтобы спокойно поговорить с гостьей.

— Почти вся Москва в курсе, несмотря на то, что об этом ни слова в газетах. Но думаю, день-два, и вся пресса будет гудеть, как улей, — серьёзный тон княгини намекнул на то, что редакции просто ждут разрешения от вышестоящих инстанций. — Честно говоря, я была в шоке, когда муж сообщил мне новости, но теперь радуюсь за вас, Мария. Ваша жизнь теперь кардинально изменится.

— Не пугайте меня, Софья Алексеевна. Мне хватает в жизни потрясений, и я не собираюсь ничего менять, — я указала в сторону дивана, где мы могли бы спокойно обо всём поговорить. — Давайте лучше обсудим ваш заказ.

— Потом, Мария. Вижу вам сегодня совсем некогда заниматься делами, — улыбнулась она, по-дружески подхватив меня под локоть, и повела к дивану. — Я хочу потолковать с вами вот о чём.

Мы расположились на удобной софе, и княгиня, затаив улыбку, продолжила разговор:

— Мария, в субботу мой муж собирает званый ужин для друзей и деловых партнёров. Я хочу пригласить вас на это мероприятие, — она улыбнулась. — Вам пора восстановить своё положение в обществе.

Однако неожиданное приглашение. Я удивлённо вскинула брови.

— Спасибо, Софья Алексеевна, но не стоит беспокоиться обо мне.

— Мария, я прекрасно понимаю, вам тяжело после всего случившегося появляться вновь в свете. Прошло больше года вашей опалы, но теперь все знают, что золовка очернила вас перед мужем и обществом, — княгиня уверенно говорила, взяв меня за руку. — Вашей вины в том нет. И вы должны всем показать, что готовы вернуть своё положение, пусть не в качестве княгини Воронцовой, а графини Ивелич. Подумайте о сыне. Когда он вырастет, ему будет тяжело пробиться в этой жизни без связей и положения в обществе.

Её слова о Павлике задели меня. Конечно я понимала, что ему будет непросто расти изгоем среди своих.

— Не отказывайтесь от моего приглашения, не упускайте шанса восстановить свою репутацию. Вы же знаете, наша семья имеет вес в обществе. Люди отметят, что вы вхожи в наш дом, и после ужина на вас посыпятся приглашения от других семей. Вот увидите, — княгиня с улыбкой и надеждой смотрела на меня.

— Благодарю за приглашение Софья Алексеевна. Я обязательно приду, — я решилась последовать её совету.

— Замечательно. Надеюсь, вас не испугает, что мой муж пригласил Александра Григорьевича? — А вот и подводный камень. Сначала уговорила меня принять приглашение, а потом сообщила, что Воронцов тоже будет там.

— Я не из пугливых, — усмехнулась хитрому приёму княгини. — Спасибо, что предупредили сейчас.

— Это даже к лучшему, что князь будет рядом. Все убедятся, что Воронцов понял свою ошибку, поверив в вашу измену. Нисколько не хочу его оправдывать, но люди обожают душещипательные истории, — собеседница подмигнула мне. Всё продумала умная женщина. Что ж, восстановить своё доброе имя точно не помешает.

— Вы мой ангел-хранитель, Софья Алексеевна. Только вы искренне помогаете мне, не требуя ничего взамен, — меня очень тронула забота Гагариной.

— Бросьте, Мария. Я тоже женщина, мать и прекрасно понимаю, как вам пришлось нелегко.

— И насчёт Ланского вы оказались правы, — вздохнула я.

— Дмитрий, в принципе, неплохой человек, но зависим от мнения общества, как и все мы. К тому же я хорошо знаю его отца, он бы никогда не позволил сыну жениться на опороченной разведённой женщине, — княгиня с досадой посмотрела на меня. — Но я уверена, что вы непременно будете счастливы, Мария.

— Спасибо, — в порыве я слегка обняла Гагарину.

— Ладно, не буду вас задерживать, поеду дальше по делам, — гостья поднялась с дивана. Я проводила княгиню, мы тепло попрощались. Пора возвращаться домой. Воронцов сегодня должен приехать за Анечкой.

Стоило только оказаться возле дома, как я сразу поняла, что бывший муж уже прибыл, — у ворот стоял его кабриолет.

Взяв сына на руки, я пошла к дверям, Анечка не отставала от меня, держась за мою юбку.

Дверь открылась, и навстречу вышел князь, одетый в строгий чёрный костюм.

— Папа! — дочка бросилась к отцу, и тот подхватил её на руки, закружив.

— Моя принцесса, — Воронцов прижал дочку к груди. — Соскучилась по мне?

— Да, — и малышка чмокнула его в щеку. Это выглядело так мило, что я невольно улыбнулась.

— Па-па, — Павлик радостно запрыгал у меня на руках и потянул ручки в сторону отца. И этот туда же!

— Добрый день, Мария, — Воронцов шагнул ко мне с улыбкой на лице. — Позвольте мне побыть немного с сыном.

— Проходите в дом, Александр Григорьевич, — кивнула я на открытую дверь. — Пообедаете с нами?

— Не откажусь, — просиял Воронцов, держа на руках дочку.

Обед вышел прямо-таки семейным. Князь посадил сына на колени и с удовольствием кормил его супом, который няня размяла до состояния жидкого пюре. Присутствие Воронцова меня уже так сильно не напрягало, и я смогла спокойно пообедать.

Потом мы вместе отправились в спальню, так как Павлику пора было на дневной сон. Анечку тоже положили в кровать. Воронцов решил подождать её пробуждения и изъявил желание уложить сына. Оказывается, делать это он умеет. Видимо, Анечку тоже когда-то сам укачивал. Да и Павлик на удивление тянулся к отцу, словно знал его с рождения.

Дети быстро уснули, проведя активно первую половину дня. Тихо закрыв дверь, мы с князем вышли из спальни.

— Благодарю, Мария, что позволили мне уложить сына, — мужчина остановился возле лестницы и ненавязчиво взял мою руку. Тёплые пальцы слегка сжали мою ладонь, вызвав табун приятных мурашек, которые пробежали по коже.

— Не стоит, князь, — я поспешно освободилась от его руки и пошла вниз по ступеням. Как-то неправильно я реагирую на прикосновения бывшего мужа.

— Завтра в полдень вас ждут в управлении тайной полиции, — догнал меня Воронцов. — Я заеду за вами в половину двенадцатого. Будьте готовы, Мария.

Я застыла на месте и обернулась, посмотрев на мужчину.

— Не бойтесь, я буду присутствовать. Говорите спокойно и уверенно о том, что видели, чувствовали. Врача из Ново-Екатерининской больницы уже опросили сегодня. Пётр Николаевич подтвердил, что вас пытались отравить. Он поведал, о чём вы говорили с ним, когда пришли в себя, и принёс выписку из вашей карты.

— Правильно я понимаю, что не стоит говорить о том, что душа настоящей Марии отправилась в мир иной?

— Всё верно. Иначе суд передаст вас церкви, которая просто признает вас одержимой, и тогда ваш дар станет известен всем. В этом случае даже я не смогу вам помочь, Мария, — уверена, князь ещё смягчил последствия возможного сценария. — Вы должны хранить этот секрет. Чем меньше людей знают о вас настоящей, тем для вас безопаснее.

— Спасибо за откровенность, — я отвела взгляд и продолжила спускаться по лестнице. — Значит, мне придётся до конца жизни быть Марией Павловной Ивелич.

— Это всё же лучше, чем заключение в монастыре, — донеслось мне в спину.

В этом Воронцов прав. Раз другого выхода нет, я буду исполнять роль его бывшей жены, взяв на себя груз разведённой женщины. Главное, что я жива и мне есть ради кого жить.