Глава 3 · Путь наверх

«Fortes fortuna adiuvat» (лат.)

«Судьба помогает смелым»

Последние курсы института были, с одной стороны, не слишком сложные, ибо училась я старательно и девочкой была ответственной, а с другой, оказались полны новых открытий, так как любимые педагоги с удовольствием впихивали меня в любой хоть немного подходящий проект.

— Завтра переговоры с представителями исследовательского блока «Дэу». Вперед, Алена, и с песней.

— Визит делегации из Сирийского Университета? Я-то тут при чем?

— Бегом, дорогая, такая возможность!

— О! Из Дели народ приедет скоро. Они, собственно, не к нам, а к соседям из «Военмеха», но мы напросились поучаствовать. Ануфриева, рысью завтра на разведку и подтвердить договоренности в «Военмех».

Вот и вышло так, что иностранных знакомств я за третий и четвертый курс завела множество. Ну, например, жену одного именитого китайского профессора мы с сыном заведующего кафедрой, моим одногруппником, выгуливали два дня по центру Петербурга и катали на катере по Неве.

Поэтому ничуть не удивилась, когда меня пригласили поучаствовать в проекте освоения одного из грантов от Правительства города. Тема была острая, перспективная, да и мне отзывалась в душе: «Взаимодействие Азии и Европы. Новые пути и вызовы нашего времени». Денег обещали прилично, а для студентки вроде меня, так и вовсе баснословные суммы.

— Слушай, тут тема такая горячая. Может, отца моего консультантом привлечь? Или маму? Она, вообще, в схожем проекте работала в Средней Азии, — поинтересовалась я у приятеля, Алексея Анатольевича, сына нашего Зав.кафа.

Так как с Лешей отношения за четыре года сложились вполне дружественные, то он частным образом переговорил со своим именитым и титулованным родителем, и моя мать была официально оформлена экспертом по международным связям в новый проект.

Мы радовались, ибо это не только приличные деньги, но и новые социальные связи, а для тех, кто лишился Родины и большинства привычных контактов, обрести приличных знакомых в солидном уже возрасте — это важно.

Да, Боря Зубов, работая над своей магистерской диссертацией, не забывал уделять мне достаточно времени и внимания, чтобы я не только ни в коем случае не забыла о его существовании, но и не скучала.

Предложения порой бывали неожиданными. Например, в конце апреля, когда до защиты проекта по специальности за четвертый курс оставалось не больше двух недель, Зубов поразил меня другой стороной своей натуры.

Никогда бы не подумала, что этот человек может любить оперу и балет, да.

— Ален, в «Мариинке» сегодня вечером ожидается «Летучий голландец». Удалось достать билеты. Да, не бельэтаж, но Вагнер при тамошней акустике и с верхнего яруса хорош, — Борюсик улыбался, а я, вспомнив, что слишком уж со всеми своими проектами забросила культурную программу, конечно, согласилась.

Вагнер, что и говорить, даже с галерки был сногсшибателен:

'Они стары, они белы

И их любимые мертвы…'

Шикарно! Атмосферно!

Пробрало до костей.

И современные декорации в стиле минимализма не портили постановку совершенно, скорее — не отвлекали от главного: невероятно захватывающей музыки и потрясающих голосов.

Слушала с закрытыми глазами и чуть не заорала, когда в самый, можно сказать, кульминационный момент, чья-то горячая рука поползла по моей спине.

Распахнув глаза и судорожно хватая ртом воздух, с великим облегчением поняла: это Боря!

Боже! Какое счастье…

Это он: милый, знакомый, спокойный и надежный, такой земной и реальный Борис Сергеевич Зубов, а не какое-то там неведомое, мистическое и потустороннее умертвие.

— Аленка, ты такая тонко чувствующая натура, — умилялся по пути до моего общежития Боря.

А я, все еще переживая свое погружение в мир затонувшего столетия назад корабля, полного мертвецов, только задумчиво кивала, подтверждая: очень тонко чувствующая. Очень.

Ну, надо сказать, что в парки пригородов Петербурга: Пушкин, Павловск, Петергоф и Ораниенбаум, мы тоже выбирались побродить, полюбоваться как рукотворной красотой памятников архитектуры, так и просто погулять.

Именно в Екатерининском парке Пушкина Боря впервые признался мне в своих неземных и пламенных чувствах, ну и поцеловал.

Было странно: тепло, влажно, немного смешно и щекотно, но неплохо.

Объективных причин отвергнуть поклонника у меня не было, а родители и бабушка так радовались, когда он появился, что я решила:

— Хорошо. Пусть так.

И мы начали встречаться, теперь официально позиционируя себя, как пару.

На пятом и шестом курсе я активно работала не только над дипломом, но и на кафедре вместе с Лешей. Именно благодаря ему и попала в очередной целевой грант от Администрации Петербурга. А когда мы успешно сдали первую часть проекта, то Алексей Анатольевич внезапно предложил:

— Слушай, раз тема востребована и идет, может, давай откроем маленькую компанию под это дело? Батя еще пару грантов нам подгонит точно, а там мы и сами развернемся на наших знакомствах, да и «сарафанное радио» опять же есть. Ну, и у тебя весьма дельные идеи мелькали, кажется?

Мысль была отличная, а то, что мы в тот момент были пока еще «никто и звать никак» — дело поправимое. В теме разбирались, поддержку опытных специалистов имели, да и молодые, дерзкие идеи у нас тоже были.

Так родился «Диалог: Запад — Восток», где Алексей Анатольевич, как сын уважаемого человека, стал генеральным директором, а я, отказавшись от участи креативного менеджера, не выпендривалась, а просто забрала сектор, который в перспективе должен был осваивать все отношения со Средней Азией.

Но начали мы, конечно, с придумывания новых торговых путей, которые должны были связать разные города России.

А потом рискнули и вышли на страны СНГ.

Здесь к нам прибились несколько одногруппников из Прибалтики, Узбекистана и Азербайджана, и по-настоящему большая работа закипела.

Честно, первое время мы выезжали только на личных связях и знакомствах. Порой рисковали собственными средствами и жизнью, не говоря уже о репутации, но как-то справились, выдержали, к месту сделали выгодное предложение и… удержались в нише.

Ну, в принципе, во многих республиках бывшего Союза знакомства и родственные связи чаще всего имели гораздо больший вес, чем закон или деньги. Так что мы, не борзея и вовремя делясь с нужными людьми оговоренным процентом от сделок, тихонько… расширялись и росли.

Да так успешно, что после защиты дипломов рискнули и вышли натурально на международный уровень: в Китай, Вьетнам, Корею, Сирию и прочие страны, с которыми имела околонаучные взаимоотношения родная кафедра.

Но и там все началось с маленьких частных договоренностей, подкрепленных личным знакомством и небольшими подарками, а позже постепенно переросло в крупные рамочные договоры с серьезным бюджетом.

Если же вернуться к личной жизни, то я решила послушать своего мудрого отца, который однажды пошутил:

— Мужик без жены, что яблоня без гусеницы. Не дай Борису прожить жизнь спокойно.

И подумала:

— Если смотреть в целом, то Боря — отличный вариант: амбициозен, настойчив, надежен и заинтересован. Вполне подходящий мужчина, ведь замуж все равно идти надо. Ну и целуется уже хорошо.

Вот так, через год после защиты диплома и моего значительного продвижения по карьерной лестнице, мы сыграли свадьбу.

К этому моменту Борюсик уже заработал на приличную машину и с удовольствием ежедневно возил меня на работу и домой к родителям, которые тоже не сидели сиднем и уже перебрались в Петербург.

— Ален, скоро прилетают мои предки. Ну, официальная версия — поздравить меня с днем рождения, а на самом деле — с тобой познакомиться, — однажды вечером, сидя в машине у моего подъезда, Боря достал из кармана синюю бархатную коробочку. — Ты знаешь, я давно тебя люблю. Мы с тобой уже вполне самостоятельные и взрослые люди, так что, думаю, время пришло. Выходи за меня?

Я зажмурилась на мгновение, так как сердце полоснуло застарелой болью, но заставила себя выдохнуть, вспомнить о долге перед семьей и кивнуть.

На мой палец мгновенно пристроилось колечко со скромным топазом в окружении фианитов.

— Изящно и мило, — постаралась улыбнуться как можно мягче.

— Такое же красивое и сияющее, как ты, моя дорогая, — Боря расцвел, расцеловал меня и повел под руку домой.

Поужинать и предъявить моей семье символ нашей договоренности.

Мои были настроены благосклонно и вместе с прибывшими родителями Бориса устроили нам отличную свадьбу в Первом Дворце Бракосочетания на Английской набережной и с небольшим банкетом в ресторане «Царский Двор», недалеко от своего дома.

— Молодой семье необходимо отдельное жилье, — улыбнулся, произнося тост, Сергей Борисович, мой свекор.

А Эльвира Эдуардовна, его почтенная супруга, протянула нам ключи и документы на квартиру.

Да, маленькая студия на окраине города, но своя.

— Наше первое собственное жилье, — шепнул мне молодой муж, а я улыбнулась, поблагодарила новых родственников и пожелала, чтобы не последнее.

Когда через некоторое время мой дорогой супруг оформил себе гражданство благодаря правильному браку, то свекры стали любить меня еще сильнее.

И было за что, откровенно говоря: мой отец устроил на работу в свою организацию Эльвиру Эдуардовну, а Сергею Борисовичу мама помогла с нужными знакомствами, после чего отец и сын Зубовы, решив, что работать «на дядю» глупо, приобрели в рассрочку два рефрижератора и начали оказывать услуги по перевозке скоропортящихся грузов.

Небольшая компания-грузоперевозчик, где Боря стал Исполнительным директором, благодаря нашему с друзьями «Диалогу» получила как несколько госконтрактов на перевозки внутри страны, так и пару договоров для работы в наших новых зарубежных торговых коридорах. И конечно, они тоже росли и развивались.

На пятилетие совместной жизни муж подарил мне новую большую трехкомнатную квартиру в престижном районе:

— Пусть это будет залогом нашего крепкого брака и успешного роста, как бизнеса, так и семьи.

Ну да, вот так скромно намекнул, что пора бы… размножиться.