Глава 34. Школа жизни
«Мы все учились понемногу
Чему-нибудь и как-нибудь,
Так воспитаньем, слава богу,
У нас немудрено блеснуть…»
*Александр Арский*
Бывает, мы узнаем, что нам повезло, не сразу.
Раньше, когда я думал о своей судьбе незавидной, мне казалось: редко кому сильнее не повезло. Но с годами, когда и мозгов подвезли, и критическое восприятие, наконец, где-то внутри меня зашевелилось, я понял, что уродился и вырос скорее счастливчиком, чем беднягой.
В девять лет я сломал позвоночник, упав с железнодорожной платформы на кучу битого кирпича с остатками арматуры. И в общем-то, все, что происходило со мной до этого момента, мне оказалось известно только со слов родственниц. Личных воспоминаний не сохранилось, лишь полгода в больнице загипсованным на вытяжке, потом три месяца ползком и на четвереньках, потому месяц санатория и второй раз в третий класс, да.
– Да что там говорить? – скрипела бабушка в то время, пока была еще жива. – Три года тебе стукнуло, и непутевая дочь моя младшая, Машка-растеряшка, мамка твоя, приволокла тебя к нам. Покрутилась, пожалилась, как тяжело ей, а потом кто-то поманил пряником, она и свинтила в лучшую жизнь, оставив тебя нам.
Тетушка Ираида закатывала глаза, отмахивалась и тихонечко мне шептала:
– Не обращай внимания, обижена она на дочь сильно, но так вышло. Машка всегда в другом радость жизни видела. Не могла она за три копейки в саду детском работать и тебя растить одна. Не справилась. Но она тебя любила, Саша, ты не думай. Видишь: не бросила, в приют не сдала, а матери привезла.
Ну, с этой точки зрения, мне, конечно, повезло, потому что бабушка была жива, в своем уме и сидела со мной дома, а тетя Ира, сколько я ее помнил, всегда была вся в делах.
Бабушка, заслуженный работник науки и образования, пребывая на пенсии и сидя дома, ежедневно убирала, готовила, проверяла мои уроки, водила меня на всякие-разные спортивные секции и художественные кружки, поскольку я у них с тетей был: хороший мальчик из приличной семьи. И должен был соответствовать этому званию.
Так что мои школьные годы прошли не слишком весело, а скорее строго, поскольку все у нас в доме было подчинено расписанию. Чуть-чуть из графика выбился и уже ничего не успеваешь.
А за это что?
Нет, тетушка не ругалась, просто огорчалась сильно, губы поджимала и, молча закатив глаза, уходила на кухню, накапать себе успокоительных капель. А мне становилось нестерпимо стыдно.
Работала тетя всегда много, должности занимала солидные, но о своем здоровье заботилась мало – за важными делами не успевала. А тут еще и я ее подвел. Нехорошо вышло.
И, естественно, тетушка совсем не готовила, а когда бабушка слегла, то у нас появилась домработница Нина, занявшаяся хозяйственными хлопотами.
Нина была молчаливой, работящей и чем-то очень обязанной тетушке, поэтому Ираида Самуиловна являлась для нашей домоправительницы непререкаемым авторитетом. Так что Нина занималась хозяйством, я учился и уже самостоятельно бегал по кружкам и секциям, бабушка лежала, тётушка работала. Так мы и жили какое-то время.
Вообще-то, я с ранних лет помнил, что Ираида Самуиловна, едва лишь разговор заходил о домашнем хозяйстве, отмахивалась:
– Кухня – враг женской красоты! Хуже кухни, только огород!
Как из этого логично следовало: никаких огородов у нас не было. Летом я обязательно месяц проводил в спортивном лагере, еще на месяц тетушка снимала для нас дачу на Финском заливе, а в августе мы выбирались куда-то на море, по ее административному направлению.
Мне как раз исполнилось пятнадцать, когда неожиданно наступило для семьи сложное время. Сначала все сильно приободрились, потому что к моему дню рождения мать обещала к нам приехать с невероятной новостью и всех порадовать.
– Честно говоря, не шибко я в это верю, – скрипела бабушка, но мы замечали в ее глазах огонек надежды, что и у её «непутевой Машки» все, наконец-то, сложилось.
Ну, в общем-то, на это намекали фотографии в соцсетях, где мать позировала на фоне теплых морей в красивых нарядах с разными огромными букетами.
– Эх, Машка, Машка, все за шикарной жизнью гонишься, а работать-то, кто будет? – вздыхала тетушка, которая, как я уже говорил, была настоящим трудоголиком.
А потом прикатившая из столицы мать, пригласила нас в один из известнейших ресторанов города, в отеле «Астория».
Тетушка Ираида, хоть нос и морщила, но прическу соорудила, парадное платье с украшениями надела и проследила, чтобы я нарядился подобающе.
Собственно, мы с ней на ужин сходили, где познакомились с женихом матушки, причем меня тетка представила своим сыном.
Я давным-давно привык не выступать, во взрослые разговоры со своим бесценным мнением не лезть, пока не спросили, так что не отсвечивал: сидел молча, ел, улыбался, когда надо было. А ближе к десерту речь зашла о том, как нужно будет в июле закатить шикарное торжество в честь того, что Мария Самуиловна выходит-таки замуж.
Ну и вроде бы все остались довольны встречей и разошлись вполне счастливые. А через день после нашего ужина в «Астории», мать погибла в страшной аварии на «кольцевой», где ее жених, демонстрируя миру мощь итальянского автопрома, угробил свою «Феррари», буквально размазав ее по опоре вантового моста, вместе со всеми, кто был внутри.
Злая и мрачная тетушка занялась похоронами. Ничего особо хорошего не скажу о процессе, но вроде как упокоилась мать честь по чести в семейном склепе, который у нас на «Смоленке[5]» был еще с имперских времен: в дальнем уголке, с краешка, но свой. Жениха «непутевой Машки», вернее, то, что от него осталось, родственники увезли хоронить где-то в Подмосковье. И контакта у нас особого не вышло. Мы разошлись и больше никогда никаким образом не пересекались.
Бабушкино сердце такой нагрузки не выдержало, и буквально через пару месяцев после смерти моей биологической родительницы мы с тетушкой Ираидой похоронили и бабушку.
Так вышло, что, когда я с золотой медалью окончил школу и поступил на бюджет в ГосУнивер, тетушка, вытирая слезы на моем выпускном, негромко сказала:
– Ну, не зря я жизнь прожила! Хоть одного приличного человека, но вырастила!
Я, естественно, выразил ей максимально возможно и искренне свою благодарность, а тетя Ира только покачала головой и взялась за новые проекты, чтобы работать, натурально, практически круглые сутки.
Ну и я тоже не отлынивал: в студенческие годы участвовал во всех возможных университетских активностях и к выпуску имел довольно приличное портфолио. Получив диплом, пару лет кочевал по разным крупным предприятиям города и области, пока, наконец, благодаря тетушкиным связям, меня не занесло в одну из дочек нашего энергетического монополиста.
– Сашенька, ты уж постарайся! – настойчиво попросила тетя Ира перед тем, как я отправился в отдел кадров с комплектом документов. – Посмотри внимательно за их процессами. В том управлении, куда ты идешь, у тебя и образование почти профильное, так что с этой стороны ты полностью прикрыт.
Слушал внимательно и кивал с пониманием: тетя в Администрации города много кого напрягла, чтобы пристроить меня на новое место.
– С руководством там все оговорено, – довольно улыбалась Ираида Самуиловна, – можешь спокойно учиться, набираться опыта, и, гляди, карьеру там реально сделать весьма приличную. А так и зарплата хорошая, а уж про соцпакет я и не говорю. Поэтому дерзай! Давай, у тебя удивительный шанс проявить себя.
Вот так, благословленный тетушкой, заменившей мне мать, я и вышел трудиться в Проектно-сметное Управление на должность экономиста, так сказать – низшую ступень для человека с профильным высшим образованием. Ниже только техники и специалисты.
За первый год я настолько удачно разобрался в процессах, что на плановой аттестации, ответив на все вопросы присутствовавших крупных руководителей, получил не вторую категорию, а сразу первую. Да еще и рекомендацию по переводу в договорной отдел.
И вот там-то я впервые и столкнулся с ней.
Звездой Управления, начальницей отдела – Третьяковой Лилианой Станиславовной.
И жизнь моя сразу заиграла такими яркими красками, о существовании которых до того момента я и понятия не имел.