Глава 17.

Алина

Только середина недели, а я вымоталась так, словно прошёл месяц непрерывного аврала.

Марина звала прогуляться, но мне не хотелось компании. Надоели клиенты с их вечными «а давайте вот тут подумаем», надоели коллеги с их намёками и улыбочками, надоел новый босс, который находит любой повод вызвать меня в кабинет и к чему-нибудь придраться. А ещё надоело, что он всё время оказывается рядом. Кажется, я пропиталась запахом его фирменной туалетной воды. Хочу просто помолчать и побыть в одиночестве.

Поэтому я сбежала в маленькое кафе в двух кварталах от офиса. Тихое место, куда редко заходят из нашей компании — слишком далеко для перекура, слишком просто для бизнес-ланчей. А мне нравится.

Заказала кусочек торта из натуральных ингредиентов. Мой любимый бисквит, пропитанный коньяком и кофе, а между коржами сливочный крем с кусочками заспиртованной вишни и шоколада… Это просто взрыв вкуса!

Прихватив к торту большой латте, села у окна, подальше от входа. Телефон перевела в беззвучный режим. Двадцать минут тишины и покоя. Двадцать минут, когда никто не будет требовать отчётов, согласований и «грёбаных правок».

Поёрзав на стуле в предвкушении удовольствия, я отправила в рот кусочек. Воздушный бисквит таял на языке смешением вкусов. Я отделила ложечкой ещё кусочек, отправила в рот и прикрыла глаза от удовольствия.

А когда открыла, напротив сидела та, которую я меньше всего хотела бы видеть.

Кусок застрял в горле комом. Я едва его протолкнула, судорожно хватая воздух.

А эта стерва почти не изменилась. Та же роскошная шатенка с выразительными карими глазами, оттенёнными тонкими, изумительной симметрии стрелками. Губы, накрашенные яркой красной помадой, сложились сердечком.

— Ты запей-запей, — почти нежно проворковала девушка, — а то ещё окочуришься тут. Вот смеху будет.

Я схватила высокий айриш-бокал с латте, сделала большой глоток. Горячее молоко обожгло горло, но помогло окончательно протолкнуть предательский кусок торта.

— Каролина, — выдавила я, ставя бокал на стол. — Какая неприятная встреча.

— Правда? Фи, какая ты бука, — она откинулась на спинку стула, скрестив ноги. Всё как обычно — одета с иголочки и только в бренды. — А я думала, мы должны были встретиться. Поговорить по-женски. Посекретничать.

Меня передёрнуло, а эта дрянь нагло мне подмигнула.

— Нам не о чем говорить.

— Ну почему же? — Каролина наклонилась чуть вперёд, её духи - что-то тяжёлое, восточное - накрыли меня удушливой волной. — Ромочка вернулся. Ты же знаешь?

— Он мой босс. Трудно не заметить, знаешь ли.

Каролина звонко рассмеялась, весело так, издевательски:

— Босс! Боже, как забавно. Хотя... понимаю. Видеть его каждый день и знать, что он не твой… наверное, тебе не очень весело, да?

Я молчала, сжимая ложечку так, что побелели ногти под свежим френчем.

— Не хочется делать тебе очередной раз больно, но знаешь, он ко мне вернулся, — небрежно обронила Каролина, разглядывая свой безупречный маникюр. — Ещё в Лондоне. Я летала к нему в гости. Мы провели самую чудесную в моей жизни неделю. Ромчик готовил завтраки, мы гуляли по Гайд-парку, ходили в театр... Как в старые добрые времена. Здорово, правда?

Что-то острое вонзилось в грудь.

— Мне фиолетово, с кем он проводит время. А уж ваши игры озабоченных скунсов, меня тем более не интересуют.

— Конечно, не интересует, — Каролина улыбнулась, но в её глазах разлилось торжество. — Ты совершенно спокойна. И вообще, давно его забыла. И трясёт тебя просто от холода, правда?

Мне бы встать и уйти. Просто развернуться и выйти из этого кафе. Но ноги будто приросли к полу.

— Я же говорила тебе тогда, — Каролина достала из сумочки длинный портсигар и теперь вертела его в руках, — у вас ничего не выйдет. Помнишь? Рома не для тебя. Он слишком... сложный. Ему нужна женщина, которая его понимает. Которая знает все его слабости и готова их принять.

— Такая как ты?

— Именно, — Каролина встала, элегантно поправила сумку на плече. — Мы с ним много лет вместе, Алина. Да, были перерывы. Ты, например. Но он всегда возвращается. Потому что я — его дом. А ты была... — она задумалась, подбирая слово и щёлкая пальцами, — забавным приключением. Но временным. Настоящая любовь, она, знаешь ли, не стареет. Только крепче становится.

Каролина поднялась, одёрнула коротенькую меховую курточку, поправила ремешок сумки на плече:

— Больше не строй иллюзий. Что бы он тебе ни говорил, чем бы ни казался на работе — он мой.

Она резко развернулась и пошла к выходу. Шлейф восточных духов тяжёлым облаком повис в воздухе. Но Каролина не может просто так уйти. У двери она обернулась:

— Кстати, тортик действительно божественный. Я тоже его люблю. Приятного аппетита, А-ли-и-на!

Дверь закрылась. Колокольчик над ней весело звякнул.

Я смотрела на торт и понимала, что он кажется отвратительным. Отрава по имени Каролина портила всё вокруг себя.

Телефон завибрировал СМС-кой от Романа: «Совещание через 15 минут. Мой кабинет.»

Поджимаю губы. Конечно. Куда же без этого.

Я допила остывший латте одним долгим глотком и вышла на улицу. Во рту горечь. То ли от латте, то ли от встречи.

Холодный ветер реальностью ударил в лицо, но я была благодарна ему за это. Хоть что-то ощутимое, не пропитанное ложью и манипуляциями. К тому же он выдул из моей головы пропитанные ядом слова: «Он ко мне вернулся. Ещё в Лондоне…»