Глава 19

Вот что с ним делать?

Самоуверенный и наглый!

В этот раз поцелуй длился дольше и был глубже, крепче, уверенней. Когда колени ослабели, а сердце уже приготовилось выскочить из груди, Стефан оставил мой ротик в покое, отклонился и посмотрел сверху вниз с едва заметной улыбкой.

- Теперь ты готова.

Находясь в чувственном шторме от поведения дракона и принесенной им информации, совершенно себя не контролируя, тряхнула головой и выдала:

- К свадьбе?

- К балу, Вероника, - с усмешкой поправил несносный жених.

Ах. Совсем забыла про торжество. Боги, я же страшно опаздываю! Наверняка, все кураторы встретили вверенные им группы у входа и препроводили в зал, и только первый курс остался не в удел.

- Идём, - дракон решительно сцапал мою руку и повлек из преподавательских апартаментов.

Догадка оправдалась – общежитие, будто вымерло. Зато, как только мы выступили на покрытое льдом крыльцо, в глаза бросился угол Академии, объятый праздничными огнями.

Каменная дорожка, торговая аллея – мы свернули к площади и расслышали недовольные голоса.

Маги-стихийники одиноко переминались у парадного входа. Девушки в легких бальных платья дрожали от холода и озирались по сторонам, парни в выходных темных костюмах недовольно ворчали.

- Ты справишься, - подбодрил Стефан, когда темнота отпрянула, а звезды над головой затмили яркие фонари.

Я мягко высвободила конечность из мужских пальцев и, ощутив его улыбку на уровне связи, приблизилась к студентам.

- Первый курс! Добрый вечер.

Стихийники раздраженно обернулись.

- Сегодня вашим куратором буду я, - сказала бодро.

По кислым лицам будущих королевских магов пробежались тени понимания.

- А библиотекарша…

- Тогда, понятно.

- Ты? – От толпы подруг, в нежно-розовом с перламутровым блеском платье с открытым верхом, отделилась потрясенная Мелиса.

- Здравствуй, Мел, - я вежливо улыбнулась и поманила группу пальцем. – За мной, студенты.

Нырнув в холл Академии, убедилась, что все зашли внутрь заведения – последним, исполняя роль негласного помощника, не сводя с меня глаз, вошел дракон, и направилась в бальный зал. Оттуда летели громкая музыка, смех и голоса. Когда стихийники вплыли в зал, бал естественно, уже начался.

Здесь собрались все. Кроме Люка. По слухам единственный претендент на корону отказался от участия в мероприятии и предпочел провести этот вечер в личных апартаментах общежития в одиночестве. Имеет право.

Было шумно.

За кафедрой на постаменте возвышался мой бывший и обращался к курсам с традиционным приветствием:

- … на этом всё. Желаю всем хорошего вечера!

Стихийники тут же рассыпались по залу. А ко мне приблизился господин Ухтен вместе с супругой, одетый с иголочки в черный фрак.

- Опаздываете, леди, - пожурил некромант.

Я рта раскрыть не успела, сбоку возник Стефан.

- Это моя вина, Ухтен. Леди Рид оказывала следствию услугу.

- А, милорд Терьен, - некромант и он же декан факультета темных искусств заметно смягчился. – Что ж, это всё объясняет. Не будем вам мешать.

И вместе с женой направился к преподавателям старших курсов. Я перевела дыхание, по-прежнему чувствуя себя на студенческой вечеринке в качестве куратора – не в своей тарелке, и сразу услышала хриплый мужской шепот в макушку.

- Расслабься. Принесу нам выпить.

Стефан отлучился к столам, а я огляделась, цепляясь взором за фигурку сестры.

Мелиса вместе с подругами держалась у стены, но если девушки с интересом озирались на ровесников, строя им глазки, то сводная, как собачонка следила за новым ректором. Кристиан, сунув листок бумаги с речью во внутренний карман, к этому моменту спустился с кафедры и целенаправленно шагал к крытому балкону. Бывший был мрачен и явно через силу сдерживал злость. Челюсть сжата с такой силой, что на щеках играют желваки. Глаза холодно сужены, кулаки крепко сжаты. Темный костюм, волосы, собранные в низкий хвост. С виду он выглядел, как обычно, но я чувствовала – в какой холодной агонии бьётся дракон.

Сводная тоже это ощутила, но, похоже, решила рискнуть. Мягкими шажками, придерживая пышный атлас пальчиками, охваченными черным кружевом, шагнула к Терьену, заступив ему путь.

- Добрый вечер. Не уделите мне минутку внимания?

Дракон бросил на миниатюрную девушку в розовом платье суровый взгляд, словно только увидел. В мужских глазах сверкнули молнии:

- Опять вы, студентка Рид? В чем дело?

Суровый тон, безразличное выражение лица – внутренний зверь Кристиана отходил от воздействия артефакта иллюзии лживой Истинной и, судя по всему, не адекватно оценивал реальность. По крайней мере, ощутить в Мелисе пару он не смог.

- Нет, ничего, - сводная прикусила губу и, сдерживая всхлип, отвернулась.

Кристиан обежал ее прищуренным взглядом, странно дернул головой и, резко сменив направление, развернулся к столам с напитками.

- Брат раздавлен вестью, что Антония ждёт чужого ребенка, - тихий голос на ухо, горячее мужское дыхание скользит по коже, и я в последний момент сдерживаю стон.

Стефан возник позади, прижался грудью к моей спине и в поле зрения возник протянутый им бокал с легким, игристым вином цвета рубина.

Определенно, этот мужчина нравится мне всё больше.

Приняв бокал, повернулась к Терьену лицом, и во взгляде дракона появилось столько тепла, что сердце защемило.

- Отец ребенка – Зивер? – Шепнула хрипло.

- Леди Бруст отказывается говорить.

- Что с ней будет?

- Суд и справедливое наказание, - жених отпил из бокала вино.

Я, опять невольно представляя Антонию в кандалах на северных рудниках, осушила бокал залпом. И сразу об этом пожалела. Приятный ягодный букет, горчинка и насыщенная сладость. Вино было хорошим, терпким – а учитывая, что поужинать перед балом я не успела, тот час ударило в голову.

Стефан мягко забрал у меня пустой бокал, отставил на бортик колонны и приблизился непозволительно близко. Теплое мужское дыхание обдуло лицо:

- Потанцуем?

Я хоть и почувствовала легкую дрожь во всем теле, ясности рассудка не утратила. Отрицательно мотнула головой.

В голосе дракона неожиданно блеснул металл:

- Отказываешь?

- Должна присматривать за первым курсом, - удрученно шепнула в свое оправдание. А так бы, с радостью!

Сильная мужская ладонь скользнула мне на талию, второй он коснулся плеча и улыбнулся:

- Все выходы, в том числе окна, по моему личному распоряжению до полуночи запечатали блокирующей магией. Никуда твой первый курс не денется и не сбежит.

И потянул в центр зала.

Тепло мужских ладоней на талии, жар драконьей магии на лице – я растворилась в том, кто предназначен мне судьбой. Утонула в карих глазах с вертикальными зрачками, захмелела от близости и уверенности партнёра. И дело вовсе не в вине! Минуты текли, сменяясь часами, а мы кружились по залу под восхищенные и даже завистливые взгляды студентов и преподавателей.

Я очнулась в момент, когда музыка оборвалась, а гудящие от усталости ноги отказывались повиноваться. Сколько танцев я подарила дракону? Три, пять, все десять?

А вот Стефан даже не устал. Держась вплотную, восхищал королевской осанкой, ровным дыханием и жадным взором, направленным строго на меня. Хотя, сдаётся, опытный тёмный маг успевал приглядывать и за окружающими.

Из опьяняющей неги вырвал удивленный вскрик у парадных дверей.

- Ай!

- Что это?

Я вместе со всеми оглянулась, замечая растерянную миловидную блондинку в желтом платье, а рядом – высокого темноволосого парня в выходном костюме. Явно мага с темной направленностью дара.

Пара старшекурсников попыталась незаметно улизнуть с торжества, и не смогла. Прямо у них перед носом сверкнуло алое магическое зарево и по дереву с узорным орнаментом побежали полупрозрачные всполохи запечатывающих заклятий.

- Ага, - рявкнул Ухтен, выступая из толпы и глядя на нарушителей сверху вниз. – Собираетесь уединиться, молодые люди?

Парочка виновато потупила взгляды, придумывая оправдания на ходу:

- И в мыслях не было, магистр Ухтен.

- Мы просто хотим уйти пораньше, у Илэны разболелась голова.

- Неужели? Что-то не верится. По пять часов дополнительной отработки каждому, - без тени эмоций назначил наказание некромант. – Будет где подумать о том, что правила Академии нарушать запрещено.

Парочка сникла, пробормотала «ясно, магистр», и метнулась к своим. Студенты вокруг притихли, а я уловила теплую улыбку дракона у лица.

- Еще танец, моя эйлана?

Скользнув глазами по залу, выхватила в углу грустную сводную сестру в одиночестве с полупустым бокалом вина. Выцепила каждого студента, вверенного мне на этот вечер – кто-то танцевал, другие, сбившись в группы, общались. А вот бывший муж-дракон исчез. Я дважды обежала просторное, украшенное лентами и шарами помещение, но Кристиана не заметила.

- Ника, - хриплый шепот на ухо, и я понимаю, что не могу отказать.

Разворачиваюсь к Стефану и опускаю ладони на широкие плечи.

- Последний. Больше нет сил.

Дракон улыбнулся и, как только грянула музыка, подхватил и увлек к танцующей толпе. И снова полёт, от какого захватывает дыхание, пристальный взгляд и ошеломляющая мысль, что мне безумно хорошо рядом с Истинным.

Одним танцем не ограничились, станцевали еще три, после чего дракон галантно позволил опереться себе на локоть и сопроводил к мягким диванчикам в дальнем углу.

Устраиваясь на теплом бархате, ощутила, как невыносимо горят ноги в узких туфельках, ноет спина, а голодный желудок требует пищи. А мне, как назло, необходимо курировать шумных магов-стихийников, у которых на уме одни глупости.

- До полуночи меньше часа, - сообщил Терьен, читая по моему уставшему лицу, о чем размышляю. – Потерпи. Скоро ночь будет принадлежать – нам двоим.

Я изумленно вскинула голову.

- Смелое заявление, милорд.

- Тебе не понравилось то, что между нами случилось… в лазарете? – Стефан впился в меня пристальным взглядом.

Затронул щекотливую тему?

Ощущая, как щеки начинают гореть, шепнула:

- Понравилось.

- И мне, - с урчащей хрипотцой поведал дракон. Сел рядом, заключил мою ладонь в кружевной перчатке в свои – широкие и сильные и тихо добавил: - Тогда почему сбежала рано утром?

Еще спрашивает?

В душе всколыхнулось чувство вины.

Я не только заночевала с малознакомым неженатым мужчиной в одной постели, но и разделила с ним эту самую постель, нарушив все мыслимые правила приличия, принятые в королевстве. Если об этом кто-нибудь узнает – моей репутации аристократки конец. Из Академии меня мгновенно уволят, а эта работа мне очень нужна.

Все эти мысли блеснули в глазах. Стефан нахмурился, с минуту размышлял и твердо процедил:

- Во-первых, это только наша тайна, Вероника. Во-вторых, я сделал официальное предложение. С этого вечера ты моя невеста. И тебе должно быть абсолютно фиолетово, что и кто подумает о вчерашнем поступке леди Рид.

Жесткий, решительный голос заставил вскинуть голову и посмотреть дракону в глаза. Всё, чем я себя накручивала весь день от зари, для Стефана было – сущей ерундой. Дракон нашел свою пару, мнение окружающих его не интересовало.

- Значит, вчера ты действовал осознанно, потому что я нужна тебе? А не ради того, чтобы залечить свои раны? – Шепнула срывающимся голосом в ожидании мучительной правды.

Я боялась услышать ответ и одновременно очень этого желала. Но видимо прямо сейчас – не судьба. На запястье Стефана, отвлекая тихим писком, вспыхнул зеленый магический огонек. Дракон резко отпрянул, вздернул манжету и нахмурился.

- Что случилось? – Спросила я.

- В академическом парке сработали сигналки. Среагировали сразу три. Похоже, оборотень там.

Лорд-дознаватель сдернул брови к переносице, отпустил мою руку и выпрямился.

- Должен проверить.

- Прямо сейчас?

- Да. Дождись меня, Ника.

- Будь осторожен, - только и успела попросить.

Дракон мрачно кивнул и, пугая ледяным спокойствием, быстрым шагом направился к двери. Вопреки ожиданию, блокирующие заклятия сползли с дерева, словно капли подмерзшей воды и пропустили королевского дознавателя, а затем вновь запечатали проход в торжественный зал.

Я шумно выдохнула, обхватывая плечи ладонями.

В висках гудела кровь, всю меня колотил озноб безумной тревоги.

Стефан отправился на поиски оборотня-убийцы совсем один. Жантэ по-прежнему восстанавливал силы в лазарете, а все те, кто мог помочь с поимкой опасного темного мага присутствуют или в этом зале, или его охраняют.

Растирая плечи ладонями, убедилась, что вверенный мне первый курс – все до единого на месте: танцуют, общаются, отдыхают на диванах, поднялась и прошла к столам с напитками. Перед мысленным взором держался настойчивый взгляд жениха, его сильные руки и уверенные манеры.

Снова замуж за дракона?

Невероятно! Но сердце отчаянно тянется к этому мужчине, и я не хочу противиться пылающему пламени, что с каждым днем разгорается в груди всё ярче.

Схватила бокал с апельсиновым соком и выпила.

Над залом гремела музыка, отовсюду летел шелест платьев, веселые голоса и звон бокалов. Стараясь не думать об опасности, грозящей Стефану в ночном академическом парке, прикрыла глаза, сосредоточилась на собственных ощущениях и начала неторопливо прохаживаться вдоль мягкой зоны.

Минуты текли, жених не возвращался – и душа изнывала от волнения и страха. Я так сильно задумалась, что хищную поступь за спиной расслышала слишком поздно.

Над ухом раненым зверем, обжигая теплым дыханием, прорычал мой бывший муж:

- Я жить без тебя не могу. Вернись ко мне.

Вздрогнув, крутанулась на каблуках и упёрлась взглядом в широкую драконью шею, обхваченную шелковым платком.

- Что ты сказал? – Спросила глухо.

Кристиан возвышался надо мной несокрушимым исполином.

- Забудем разногласия, Вероника? Перевернем страницу былых измен. Станем снова семьей.

- Семьей? После того, как ты изменил мне с Антонией?

Физиономию бывшего перекосило от боли.

- Эта лживая стерва в прошлом.

- Не для твоего дракона. Он все еще тоскует по ней, ведь так?

- Тоскует. Но только лишь из-за воздействия артефакта. Отголоски связи рассеются через день или два. Тогда я перестану чувствовать Антонию парой, и снова буду принадлежать только тебе, а ты мне. Как раньше.

Кристиан, сверкая безумным взглядом, протянул руку – погладить мою щеку, но я отшатнулась.

- Как раньше уже не будет. Измена убила нашу любовь.

- Моя измена? Или может, твоя? – Дракон пугающе оскалил белые зубы.

Вдоль позвоночника скатился мороз:

- О чем ты?

- О прошлой ночи в лазарете, - мужской голос упал до рыка. - Думала, не почувствую?

Дыхание перехватило. Я отскочила от разъяренного, не совсем трезвого начальника, что стискивал полупустой бокал с вином и буравил темным взглядом.

- Шлейф вашего слияния чувствовался за лигу от целительской, Вероника, - объяснил сквозь зубы. - Я учуял его, еще до того, как вошел сегодня утром в Академию. Ну, и кольцо. – Он зло сцапал мою руку с обручальным колечком и вздернул к лицу. – Брат никогда бы не подарил связующий артефакт женщине, к которой безразличен. И как тебе это удается?

- Что именно?

- Сводить с ума драконов нашей семьи, - рявкнул взбешенно.

Утаивать факт своей близости со Стефаном было глупо и нечестно по отношению к бывшему. Вырвала кисть из сильной хватки и прошипела в холеное лицо:

- Да! Я и Стефан были близки прошлой ночью. Но вас, лорд Терьен, это никоим образом не касается.

- Касается, - он сделал навстречу широкий шаг, властно стискивая меня за плечо. – Ты моя жена.

- Возможно, по законам Империи, да. Но здесь – королевство людей. Я уже целый месяц – как свободная женщина. Сегодня вечером Стефан сделал мне предложение, и я… - глубокий вдох и неожиданный ответ, к которому, кажется, я сама была еще не вполне готова, - согласилась!

Новость сразила Терьена наповал. Он заледенел, буравя расширенными глазищами с узкими, как иглы зрачками, но всего мгновение. А через миг обжег знакомым смертоносным взглядом хищника:

- Не смей.

- Я всё решила, Кристиан, - прошипела, даже зная, что могу навлечь на себя гнев дракона. – Я… люблю Стефана. И готова отдать ему сердце.

- Ника, истинность вскружила тебе голову и затуманила разум.

- Возможно. Но мне нравится то, что я чувствую к лорду Терьену, и не хочу это терять.

- Очнись, твоя любовь к моему брату – не настоящая.

- А твоя, Кристиан, была настоящей? – Бросила обвинительно. – Ко мне? Или может, Антонии?

Имя обманщицы вырвало из груди дракона яростный рёв.

- Хватит об Антонии. Ты моя, поняла?

На нас начали коситься, особенно одна студентка, застывшая неподалеку с каменным от боли лицом и горящим ревнивым взглядом. Краем глаза – заметив сводную сестру, оттолкнула Терьена ладонями в грудь.

- Прекрати. На нас все смотрят.

- И пусть. Чувства к тебе слишком сильны, чтобы скрывать.

- Все кончено, - устало прошипела в тысячный раз. – То, что было между нами, погасло. Да, когда-то я любила тебя, но жизнь все расставила по местам. Мы не созданы друг для друга. Я встретила Истинного. И ты встретишь пару. – Я невольно скосилась на беззвучно глотавшую слезы Мелису. – Просто позволь дракону прийти в себя после обмана, и всё изменится.

- Я прекрасно себя чувствую. И отпускать тебя, жена, не намерен. Забыла наш уговор?

Сердце оборвалось, ударив по ребрам.

Я подавилась на вдохе:

- Прошу, не трогай Мелису.

- Почему? – Он холодно изогнул красивую бровь. – Студентка Рид и так висит на волоске от отчисления. Прогулы, постоянные опоздания, невыполненные лабораторные и курсовые. Месяцем раньше или позже. Ее все равно отчислят. Но у тебя есть шанс спасти сестру. Вернись ко мне, и все её прогулы испарятся.

Я вновь оказалась в тисках могучих рук. Лицо обожгло горячее дыхание, а в синих глазах, направленных на меня, вспыхнуло пламя.

Бывший обезумел от наваждения – вернуть супругу. Зверь внутри страдал после разрыва фальшивой связи и явно не отдавал отчёт собственным действиям, а человек слепо выполнял волю бунтовавшего хищника.

Он несколько секунд изучал мое красивое лицо – свежее, без тех ужасных шрамов, оставленных черной магией и безжалостным пламенем, скользнул к пухлым губам, что в данный момент судорожно глотали воздух и, когда я попыталась, вырваться, обнял крепче и поцеловал.

Жестко и собственнически. Утоляя голод из-за длительной разлуки.

В душе взвинтилось раздражение. Нет, это уже перебор!

Я решительно уперлась ладонями в стальную грудь.

- Что ты делаешь?!

Прошипела, но как-то слабо. Терьен, к счастью, все же отстранился на шаг. Ой, лучше бы остался стоять на месте. Переводя дыхание, скользнула поверх мужского плеча и оторопела от ужаса. За его спиной – суровый и хмурый возвышался королевский дознаватель. Лицо Стефана было непроницаемо холодно, а вот губы изгибались в зверином оскале.

Когда он успел вернуться в зал? Почему я не почувствовала приближение пары?

Скользнула взглядом по окаменевшему лицу жениха и пискнула от испуга.

Стефан видел наш поцелуй?!

И сама себе ответила: конечно, видел!

Вон каким ревнивым гневом сверкают драконьи глаза. Вон как раздуваются ноздри, а сжатые до хруста костей кулаки охватывает фиолетовое свечение концентрированной тёмной магии.

Начищенный до блеска паркет ушел из-под ног. В глазах предательски потемнело. Я, кажется, покачнулась с ощущением близкого обморока, и сквозь пелену расслышала самодовольный рык Кристиана:

- Опоздал, брат. Ника снова – моя.

Вздрогнув, сместила затуманенный взгляд правее. Стефан, излучая смертоносную магию, сделал широкий шаг, но не ко мне, а к генералу. Застыл с каменной спиной и, перекрывая грохот музыки, процедил:

- Встретимся сразу после полуночи, брат. На заднем дворе.

Вертикальные зрачки моего бывшего азартно расширились.

- Бросаешь вызов?

- Бросаю. – Пламя в глазах Стефана сменилось непроницаемой фиолетовой чернотой. – Решим, наконец, чья Вероника.

И после этого охваченный мрачной решимостью направился к выходу. Правда, едва достиг запечатанного заклинаниями входа, замедлился на пороге, обернулся через плечо и поймал мой растерянный, насмерть перепуганный взгляд. Его карие глаза были до невозможности родными и одновременно колючими, как зимний ветер. Все во мне встряхнулось и, опаляя огнем, потянулось к жениху. Сердце глухо колотилось, вот только шевельнуться я не рискнула. Неприступность Истинного оттолкнула.

Он сверлил меня взглядом несколько мучительно долгих мгновений. Просто стоял и смотрел в глаза, словно что-то хотел сказать – много всего, прекрасного и пленительного, но не сказал. Молча повернулся и покинул бальный зал.

А сразу за этим часы на академической башне пробили двенадцать долгих ударов.

С диванов раздались радостные крики:

- Полночь!

- Наступила полночь.

И в следующую секунду запечатывающие заклятья, наложенные драконьей магией, рассыпались, переливаясь разноцветными огнями.

Девушки и парни хлынули к порогу, но наткнулись на заступившего дорогу хмурого преподавателя некромантии.

- Стоять.

Студенты замерли.

- В связи с печальными событиями, дамы и господа, в этом году прогулки в парке отменяются. Бал окончен. Всех прошу разойтись по комнатам в общежитиях.

По залу пробежался разочарованный вздох. Студенты обиженно переглянулись, но делать нечего – пришлось подчиниться наказу господина Ухтену. Убийство двух магов и побег смертельно-опасного оборотня-завхоза наложил отпечаток на торжество. Гулять под открытым небом в полной темноте было крайне опрометчиво.

- Кураторы, сопроводите свои группы!

Я, потрясенная подлостью бывшего мужа, не сразу сообразила, что зал стремительно пустеет. В коридоре исчезали курс за курсом, и только я стояла, будто ударенная по голове и не могла прийти в себя.

Стефан вызвал Кристиана на магический поединок! Из-за меня!

Это опасно. Смертельно опасно, ведь они оба – драконы, и оба не желают уступать.

В королевстве уже как полвека запрещены магические поединки. Правда, не все аристократы соблюдают королевский указ. Многие лорды по-прежнему решают споры именно во время поединков. И порой эти сражения заканчиваются очень печально, вплоть до гибели одного из противников. Последний такой случай прогремел на всё королевство всего пару месяцев назад. Один из противников погиб, а второй – молодой лорд получил жуткие увечья и остался калекой.

Опомнившись, смахнула слезы и обнаружила вокруг пустынный зал, усеянный лентами и оранжевыми кусками тыкв. Все без исключения его покинули, кроме моих первокурсников. Сбившись у дверей, маги недовольно общались и поглядывали в нашу с ректором сторону.

Заметив бывшего рядом, вцепилась в мужскую руку и, подавляя нервную дрожь, прошептала:

- Не надо, прошу.

Кристиан хищно оскалился:

- Брат бросил мне вызов. Я его принял.

- Откажись, пока не поздно. Пока вы оба не пострадали.

Не обращая внимания на косые любопытные взгляды студентов, он развернулся и навис надо мной:

- Откажусь, если вернёшься.

- Нет, - прошептала упавшим голосом. – Я не могу.

- Тогда увидимся на заднем дворе через десять минут, - зло отрезал и, оправив сюртук, шагнул к выходу, попутно бросая: – Леди Рид, будьте добры, сопроводите первый курс.

Ломая руки от отчаяния, кусая губы от нехорошего предчувствия, на негнущихся ногах приблизилась к стихийникам и шепотом попросила следовать за собой. Широкий, залитый светом коридор, холл, крыльцо, и вот в лицо ударяет морозный ветер.

Выйдя на улицу, я поежилась в наспех наброшенном на плечи осеннем пальто и вслед за удаляющимся по каменной дорожке в темноту третьим курсом, повела своих подопечных.

Группа шагала в напряженном молчании.

Парни сопели, девушки шептались, но все как один сверлили взорами мне спину, отчего между лопаток ощутимо пекло. Видели ссору братьев-драконов? Тряхнув головой, поймала себя на мысли, что абсолютно равнодушна, что обо мне подумают остальные. Сердце тревожно ныло в груди за моего Истинного.

- Входите, - велела первокурсникам. – До утра покидать свои комнаты запрещено. Всем ясно?

- Ясно, библиотекарша, - хмыкнул кто-то.

Не обратив внимания на издёвку, убедилась, что маги и магички до единого, в том числе зарёванная Мелиса, нырнули в мрачно-величественное здание из темного камня. Подождала еще минуту, пока защита зафиксирует их присутствие в личных комнатах, и со всех ног бросилась к заднему двору Академии, где располагались тренировочные полигоны.

Тьма осеннего вечера закутала в пугающие объятия. Промозглый ветер трепал сапфировое атласное платье под пальто, рвал мои волосы. Погода испортилась. В лицо били крупные хлопья снега вперемежку с дождем.

Я обогнула угол Академии, свернула к тренировочной дорожке и, дрожа от холода, заметила яркие вспышки света вдалеке. Сердце оборвалось. Только не это! Над полигоном метались, разбиваясь на рычащие огненные искры, магические сферы.

Стефан и Кристиан уже сошлись в магическом поединке.