Глава 22-2

Аннэт

За окном бушевала стихия. Развезлись хляби небесные, будто высшие силы вознамерились вовсе смыть всё живое. Видимость была нулевая, а я всё силилась рассмотреть хоть что-то за непроницаемой стеной дождя. Зачем? Да просто я так пыталась скрыть нервозность и страх.

Я была права – Хэмлин догадался о предмете договора. Он ещё не озвучил ничего, но я уже знала, что угодила в очередную ловушку. Как соглашаться с тем или опровергать то, чего я не знаю? Лгать? Кажется, я и так завралась настолько, что самой тошно. Но и признаться… Вот почему я у того же Саймона не спросила ничего об отношении местных к таким залётным душам, как моя? Может он сказал бы мне, что страшного в этом нет, и я сейчас бы с чистой совестью призналась, что ничего-то о матримониальных планах его невесты, а теперь и жены, понятия не имела. Ни тогда, ни тем более сейчас.

Герцог молчал. Стоял у другого окна, спиной ко мне. По его позе было понятно, что и он напряжён не меньше моего.

– Аннэт, – начал он, не оборачиваясь и голос его был… Странным. Потом Хэмлин махнул рукой и посмотрел на меня. – Аннэт, я хочу, чтобы ты знала, какая бы правда не вскрылась, я постараюсь принять твою сторону.

Саркастическую улыбку я скрыла с трудом:

– Постараешься или примешь? – уточнила спокойно.

Занятно, как бы я ни нервничала и не боялась, внешне мне удавалось держаться молодцом. То есть, не знай я себя слишком хорошо, и не подумала бы, что испытываю страх или ещё какую похожую на него эмоцию. Внутри всё дрожала, а так… Руки спокойно лежали на коленях, и дыхание было ровным, размеренным, как и стук сердца. Лишь мысли метались хаотично, но за их движением уследить никто не мог.

– Приму, – тут же охотно поправился муженёк. – Я не хочу воевать с тобой, я хочу только помочь.

Наверное, мне стоило бы довериться ему, потому что доверять мне больше было некому, но… Я медлила. И не могла решиться на коротенькую фразу: «Я не Аннэт».

– А ты уверен, что сможешь? – склонила голову к плечу, смотря на мужчину внимательным взглядом. – Помнится, не так давно, ты был готов никогда больше не видеть свою молодую жену.

Хэмлин сжал губы в тонкую линию и упрямо качнул головой:

– Был готов, но слишком многое изменилось…

Фраза была сказана с каким-то подтекстом. Эдакой тайной, которую я непременно должна была разгадать, но разгадок у меня не было. Ни единого варианта.

Попыталась пошутить, дабы хоть немного разрядить обстановку:

– Вас так впечатлила моя любовь к острой пище?

Получилось. Хэмлин улыбнулся и кивнул:

– И это тоже.

Вот и понимай его фразу, как хочешь. Уже вознамерилась сказать о том, что ему стоит выражаться яснее, иначе откровенного разговора у нас не получится, как мужчина спешно стёр с лица улыбку и сказал:

– Аннэт, твой дядя приказал меня убить. Именно поэтому ты оказалась моей женой так спешно. У него не получилось завладеть шахтами при моей жизни, после же смерти ему это не составило бы никакого труда. Одного понять не могу, для чего такие сложности? У Джошела достаточно средств, зачем он так рвётся к этим шахтам? Желание обладать всем и сразу ещё никого не доводило до добра.

Он говорил размеренно, без запинки. Хэмлин был уверен в том, что он прав, да, что там, я тоже понимала, что мужчина куда лучше разбирается в происходящем, чем я. Вот только от его слов в голове зашумело и к горлу поднялась горечь. Не скажу, что мне стало плохо, вовсе нет, но… В его словах что-то было не так. Это знала не я, а настоящая Аннэт, но уверенность крепла с каждой секундой, поэтому я, отмахнувшись что от горечи, что от шума, спросила:

– А ты уверен, что за всем этим стоит именно Джошел?

Вопрос был…простым? Да, именно, но герцог замер, смотря на меня так, будто увидел впервые.

Нет, я вовсе не могла ему поведать правду, но могла посмотреть на простую в общем-то ситуацию со стороны. Хорошо, с простотой я погорячилась. Не каждый день я наблюдала, чтобы людей насилком заставляли жениться, а потом ещё и поручали молодой супруге как можно скорее стать вдовой. Точнее – собственноручно избавиться от мужа. Нет. Но очевидность, которую рассматривал Хэмлин, могла ведь таковой и не быть?

Мгновения убегали, истаивая в напряжённой тишине, потом герцог, наконец-то, спросил:

– Хочешь сказать, что это не его рук дело?

– Не знаю, – призналась, пожимая плечами. – Вот только мне кажется, что очевидный ответ не всегда правильный.

Герцог задумался. Прищурился и спросил:

– А в остальном я был прав?

Внутри меня ничего не отозвалось. Совсем. Тишь да гладь. Сказать по этому поводу мне было нечего, поэтому я предпочла промолчать. А что? Он сам сказал, что поправлять его лишь в том случае, если он будет не прав. Предположим, что остальное Хэмлин угадал верно, поэтому ответом ему будет тишина.

– Хо-ро-шо-о-о, – протянул он и отвернулся. Вновь подошёл к окну. Он думал, да и я тоже. Как было бы просто, расскажи я ему всю правду о себе…

– Хэмлин, а я могу спросить? – произнесла спешно, пока не передумала.

– Да? – он обернулся и бросил как-то рассеянно.

– Я слышала, – ложь давалась легко, без запинок. – Что в тела умерших иногда попадают другие души, это правда?

Да, такого поворота в нашем разговоре он точно не ожидал.