Глава 21

Бордовая водолазка сидит на Эле так, что я не могу оторвать от нее глаз. Ткань обтягивает ее формы так, что это не опошляет ее фигуру, но и ни черта не скрывает. Поверх она накидывает куртку на свои тонкие плечи и оглядывается на меня.

— Артур, ты чего замер? Мы же в лес решили сходить погулять.

Да, точно. Начало зимы подарило нам большое количество снега, поэтому Эля предложила сходить в лес. Она будет в нем впервые, если не считать того, сколько раз она смотрела на него из окон нашей квартиры.

— Как ты думаешь, судьба сыграла с нами злую шутку?

Я засунул руки в карманы брюк и медленно шел за Элей. Зимняя сказка, и в самом деле. Эля рядом со мной и оттого жизнь приобретает новые краски, и даже зима и такой семейный праздник, как Новый год теперь не будут казаться мне одинокими. Удивительно, как много в нашу жизнь может внести всего одна женщина.

— Не вини судьбу, мы сами ее сотворили, Эля.

Она оглядывается на меня из-за пушистых белых деревьев и грустно улыбается. Ее рыжие волосы я вижу даже издалека, на отпуская их взглядом ни на секунду. Эля набирает в руки побольше снега, делает из них тяжелые круглые фигуры и метко бросает в меня, убегает и смеется, а я все стою и никак не могу понять: правда это или ложь. На самом ли деле я обрел свое счастье или Эля мне только мерещится? Вынимаю руки из карманов, впервые за долгое время леплю небольшого снеговика, а когда Эля подходит, чтобы полюбоваться, я сгребаю ее в охапку и понимаю: мне ни черта не мерещится, это правда. Она снова моя.

Вечером я отвез ее на тренировку, съездил на работу ради приличия и через несколько часов я уже возвращался за ней. Недавно мне в голову пришла шальная мысль: а что, если после очередной Элиной тренировки проникнуть внутрь университета и побродить по коридорам такого знакомого университета?

Ставлю машину на сигнализацию и осматриваю прилежащую к университету территорию. Я учился здесь пять лет и знаю каждый уголок, из которого можно было бы проникнуть внутрь, поэтому мне без труда это удается. Для одного здесь было мрачно, для двоих — романтично.

Бродить один я здесь не хочу — не настолько я интроверт и мечтатель, поэтому я быстро нахожу тот самый заветный спортивный зал.

Приоткрываю дверь.

— Настя, выпрыгивай быстрее! Пока ты не наберешь скорость, удар так и будет слабым!

Голос Эли жесткий, твердый, не такой, каким я привык его слышать. У них проходил заключительный этап тренировки, волейболистки стояли у сетки, доигрывали партию.

— Почему стоим как балерины? Расслабились после победы?! Сели, сели, сели! Прием!

Игра подходила к концу, как и вся тренировка, но эти последние минуты я наблюдал за Элей с каким-то упоением и по большей части с воспоминаниями. Как бы странно это не звучало, но волейбол нас связал.

Тренировка окончена, команда синхронно говорит: «До свидания, Эля». Я отхожу от двери, прячусь за дверь и провожаю взглядом ее команду. Стою поодаль, притаившись в темноте, и жду, пока все выйдут. Двенадцать девушек, весело хохоча и переговариваясь между собой, заходят в раздевалку, а я проникаю внутрь зала и захлопываю за собой дверь. Эля лежит на матах — отдыхает, но тут же вздрагивает и метко стреляет взглядом к двери.

— Кто вы такой? Что вы делаете здесь?..

Поначалу Эля дергается, но вскоре узнает в темной фигуре меня. В ее глазах облегчение, когда я оказываюсь рядом. Укладываю ее обратно на мат и так мы лежим до тех пор, пока последние шаги в коридоре не стихают. Все ушли.

Эля даже не спрашивает, как мне удалось проникнуть в здание. Она знает, что для меня нет невыполнимых задач.

— Часто вспоминаешь нашу игру, когда тренируешь своих? — нарушаю тишину.

— Раньше да, потом как-то стало забываться… Хочешь, я покажу тебе место, которое я вспоминаю чаще, чем наше знакомство? Ты знаешь, иногда я даже хожу туда после игры.

Эля ловко поднимается с мата и протягивает мне руку. Я знаю, в какое место ты поведешь меня, потому что в это место планировал отвести тебя я.

…Мы стояли вдвоем посреди огромного холла. Рядом с нами не было ни одной живой души, а за окном стояла темнота. Девушки, которых тренировала Эля, давно покинули университет, и теперь здесь находились только трое — я, Эля и сторож на первом этаже.

— Это произошло здесь, — шепчет Эля, отпуская мою руку.

Она устремилась к стене, которая когда-то послужила началом нашего конца. Я двинулся следом, и каждый шаг заставлял испытывать меня все больше тоски и больше боли. Но еще я чувствовал, что это было необходимо — приехать сюда, зайти в университет и вернуться к этому месту, где мы расстались на долгие годы.

Я подошел к Эле, когда ее ладошка дотронулась до стены. Именно здесь я прижал Элю Теплову, когда дождался ее после пары.

Эля была напугана, а я — зол и на грани эмоций. Об этом дне я жалею до сих пор, и сейчас вместо злости я испытываю лишь горечь.

Эля рядом со мной, я осторожно прижимаю ее к стене, расставляю руки по сторонам от ее головы и попадаю в прошлое. Я слышу те самые слова, будто призрак повторяет их из прошлого:

— Нет семьи — нет ничего!

Смотрю на Элю и понимаю, что ею овладевает то же самое чувство. И замираю, когда она первая поддается нашей игре и начинает переигрывать:

— Нет семьи, и ничего страшного. Главное, что мы есть друг у друга, — шепчет она, и грустная улыбка трогает ее ровно очерченные губы.

— Да ты помешанная! И что теперь, замуж за первого встречного выходить?!

Мы в реальности, теперь подыгрываю и я:

— Не нужно выходить замуж за первого встречного…

— Олег — мой друг. И надежный человек. Зато твои девушки — не помешанные, им твоей любви и обещаний хватит!

— Олег — не надежный друг, — спустя годы Эля понимает это.

— Ты что такое несешь?!

— Я буду рядом. Не выходи за него замуж, — шепчу я Бестужевой Эле, совершившей ошибку. Ведь она вышла, но и я этих слов не сказал ей тогда.

— Мне надоели твои поклонницы. Весь университет говорит, что ты только играешь со мной. Мне надоели твои пустые слова о любви. Ты не хочешь быть моим, а я не хочу быть обманутой, Артур…

— Я хочу слышать твои слова о любви. И лучше быть обманутой, чем никогда не испытать твоей любви, Артур.

— Я люблю только тебя, Эля.

— Я всегда любил и люблю только тебя, Эля, — повторяю я снова.

— Пустые слова! Не хочу их слышать! Пустые!

Эля улыбается и говорит совсем другое:

— Я верю тебе.

— Я рад.

— Что бы ты делал, если бы у нас появился ребенок? Тоже бы в любви признавался?

— А если у нас будет ребенок?

— Какой ребенок, Эль? Это такая глупая проверка? Ты совсем чокнулась со своей семьей, да?

— Я очень этого жду. Ты ведь сообщишь мне первому? — улыбаюсь в ответ.

— Ждешь?

— Очень, Эля. Я всегда хотел от тебя детей. Я хочу семью, — говорю ей важные вещи, которые должен был сказать еще тогда.

В ее глазах стоят слезы, и я больше не держу ее.

В ее глазах стоят слезы радости, и я держу ее еще крепче. Никому не отдам! Мы оба дрожим и только мы с ней понимаем важность этого момента, только мы с ней знаем ценность этого коридора и помним то, что здесь случилось четыре года назад. Каждые слова — помним. Каждые слова — переиграли, жаль только, что время не перемотать.

В нашем прошлом мы виноваты оба в равной степени, но теперь у меня есть все шансы исправить это. И поэтому под полный безумия Элин взгляд я опускаюсь перед ней на одно колено.

— Ты уже вернула девичью фамилию?

Качает головой отрицательно. На глазах — слезы. Что ж, ладно, это всего лишь формальность. Формальность, которая подбешивает меня, и я обязательно займусь ее фамилией в ближайшее время.

А пока я достаю из кармана бархатную коробочку с новым кольцом. Эля резко прижимает руки к своим губам

— Теплова Эля…

— Артур! — выдыхает она.

— Не перебивай. Теплова Эля, ты станешь моей женой?

— Что?!7d423c

— Ты выйдешь за меня, Элечка?

Эля

Мы ныряем в прошлое так глубоко, что я почти что задыхаюсь в нем. Мы оба — помешанные на воспоминаниях, и это сильно нас притягивает. Я уверена, что еще долгое время я буду вспоминать, как у той самой стены среди огромного холла мы разыграли сцену. Сцена прошлого и настоящего.

Вот бы можно было подойти к месту, дотронуться до него и вернуть время вспять? Подойти к стене и вернуться на 4 года назад… Однако, все, что мы можем сделать, это стоять здесь и понимать, какую ошибку совершили. Оба.

— Нет семьи — нет ничего!

— Нет семьи, и ничего страшного. Главное, что мы есть друг у друга, — реальность.

— Да ты помешанная! И что теперь, замуж за первого встречного выходить?!

— Не нужно выходить замуж за первого встречного… — реальность.

— Олег — мой друг. И надежный человек.

— Олег — не надежный друг, — реальность.

— Ты что такое несешь?!

— Я буду рядом. Не выходи за него замуж, — реальность.

— Мне надоели твои поклонницы. Весь университет говорит, что ты только играешь со мной. Мне надоели твои пустые слова о любви. Ты не хочешь быть моим, а я не хочу быть обманутой, Артур…

— Я хочу слышать твои слова о любви. И лучше быть обманутой, чем никогда не испытать твоей любви, Артур, — реальность.

— Я люблю только тебя, Эля.

— Я всегда любил и люблю только тебя, Эля, — реальность.

— Пустые слова! Не хочу их слышать! Пустые!

— Я верю тебе, — реальность.

— Я рад, — реальность.

Артур держит меня так крепко, словно вот-вот сломает. А затем у меня перехватывает дыхание, и я забываю, как вообще нужно дышать.

Он опускается на одно колено, в его руках — бархатная коробочка, и даже можно подумать, что место совсем не подходящее, но мы оба понимали, что более подходящего места нет. Здесь мы все разрушили и здесь мы все вернем.

— Ты выйдешь за меня, Элечка?

Внутри меня происходит самое настоящее природное буйство, и онемевшими губами я выдыхаю то, что так рвется наружу. Артур резко поднимается, вновь хватает меня и прижимает к стене.

Между поцелуями он приказывает:

— Скажи это еще раз.

— Да, да… Я выйду за тебя, Артур!

Я смеюсь, безуспешно уклоняясь от его губ.

— Только пойдем отсюда, меня же уволят… Артур, что ты делаешь?

Я едва успеваю отвечать на его поцелуи и от мужских прикосновений я напрочь забываю, где мы находимся. Тем временем счастье мельтешит на горизонте и отчаянно пытается закрыть нас собою от надвигающейся бури…