Глава 24

На пути к даче, которая находилась загородом, мы с Артуром заехали в большой супермаркет, накупили продуктов, сладостей, мяса для шашлыков и овощей. Ребята тоже закупились, но, как сказал Артур, лишним не будет, ведь мы едем туда на все выходные.

Я с наслаждением любовалась заснеженной трассой, пока Артур уверенно вел машину. В салоне стало так тепло, что пришлось даже стянуть куртку. Разумеется, пока его величие Артур не соизволил отдать подобное разрешение. Дорога отняла чуть больше часа нашего времени, и по мере приближения к даче я все больше начинала волноваться. Как пройдет встреча с людьми из прошлого? Что они думают обо мне? О многом ли знают?

Артур крепко сжал мою руку, привлекая к себе внимание.

— Тебе не стоит переживать. Они знают лишь то, что им позволено знать. Наши тайны останутся с нами, Эля.

А затем он дотянулся до бокового кармана в двери и вручил мне шоколадку.

— Ешь, только не переживай.

— Если я стану следовать этому принципу, то через месяц я буду весить как слон, — смеюсь.

Артур улыбнулся в ответ, скользнул взглядом по моему лицу и вновь устремил взгляд на дорогу. Мне нравились такие его взгляды — резкие, скользящие, пристальные. Всегда от этих взглядов у меня перехватывало дух.

— Кто в итоге приедет?

— Игорь Панов и Слава Журавлев, с ними ты знакома. Они будут со своими женами, плюс подъедет сестра Игоря со своим женихом.

— У них уже есть жены?

Артур усмехается:

— Они ведь не мы. Проблем меньше было.

Молча соглашаюсь и замечаю, что мы движемся уже не по трассе, а по поселку, и вскоре приближаемся к относительно небольшому домику. Ворота открыты, нас ждут, поэтому рядом с двумя автомобилями мы паркуемся беспрепятственно. Во дворе небольшой дачи снега почти не было в отличие от заснеженного поселка.

Пока я обратно натягиваю пуховик в машине, Артур осматривает белую иномарку и довольно хмыкает:

— Незнакомая. Видимо, жениха сестры. Ну вот, а Игорь говорил, что никогда не доверится ему пассажиром.

Артур помогает мне выбраться из машины, берет пакеты и уверенным шагом направляется в дом. Обыкновенная уютно обставленная дача встретила нас дружным хохотом где-то со стороны кухни. Артур потянул меня за собой.

— Какие люди к нам пожаловали!

— Артур, Эля, наконец-то!

— Какая встреча!

Смех и веселье посыпались с разных сторон, я едва успевала отвечать, но больше всего я искала взглядом тех, кого уже знала. Я думала увидеть в глазах Игоря и Славы осуждение, ведь они как однокурсники Артура и Олега прекрасно знали о произошедшем четыре года назад, но кроме радости и гостеприимного тепла в их глазах я не отыскала ничего плохого.

— Я тоже рада вас увидеть, — улыбнулась я, оказываясь в их дружеских объятиях.

Мне было вдвойне приятно узнать, что они уже встретили своих жен, и я быстро познакомилась с Лерой Пановой и Машей Журавлевой, а также с сестрой Игоря Настей. Попозже, когда пройдет время, я пойму, что ближе всего мне оказалась Лера. С ней мы готовили одно блюдо, с ней мы понимали своеобразные шутки, и даже несмотря на небольшую разницу в возрасте, она оказалась мне ближе всех.

Я даже не представляла, что сегодня я обрету подругу, встретить которую раньше мне не довелось.

Чуть позже, когда огонь неожиданности поугас, всего одной фразой он вновь его разжег:

— Всем внимание! Скоро в ваших рядах женатых будет пополнение, потому что мы с Элей решили пожениться.

— Что?

— Это правда?

— И неужели вам понадобилось столько лет, чтобы понять это?

— Да, от себя не убежать!

— Поздравляю вас!

— Наконец-то вы обрели свое счастье…

И снова шум, веселье, хлопки, поздравления. Артур был прав, такая атмосфера была мне необходима. Сегодня я почувствовала, как прежняя жизнь стирается из моей истории, чтобы начать сохранять новую… новую историю!

И все бы было хорошо, если бы под конец вечера я случайно не подслушала разговор.

Когда мужчины на улице жарили мясо на мангале, я решила отойти от шумных девушек. Да и по Артуру я соскучилась, он о чем-то говорил с Игорем уже долгое время.

— Ты рассказал Эле? Она должна знать.

— Конечно, я расскажу ей. Просто я думаю, что пока она недостаточно привязалась ко мне, чтобы принять это.

— Артур, твою мать! Ты уже затянул так, что эта правда подкосит ее вместе с…

— Какая правда?

Я делаю шаг и оказываюсь напротив Артура и Игоря. Их взгляды устремлены на меня, Артур сжимает в руке свой телефон, и я вопросительно приподнимаю бровь.

— Эль? И много ты слышала?

— Достаточно. Что я должна знать? Расскажи, Артур.

Замечаю, как грудная клетка Артура опускается. Он выдыхает, пытается расслабиться и улыбнуться мне.

— Эля, сегодня мне пришли результаты из клиники. Я скрыл от тебя то, что я попросил доктора написать дополнительный пункт для анализа…

— Дополнительный пункт? Какой?

— Ты беременна, Эля.

Я чувствую, как мое сердце сбивается с ритма, а внутри что-то резко надрывается. Игорь нервно крутит в своих руках бокал с шампанским, я подмечаю его улыбку и скомканное поздравление, после чего он оставляет нас с Артуром вдвоем.

В моей руке бокал с соком, который Артур вручил мне с самого начала. И почему бы сразу не сказать причину, почему я не могу пить шампанское? К чему эти уловки с просьбами не пить алкоголь?

Ничего не понимаю. Это правда?

Я беременна?

Я перевожу взгляд на мужчину, он делает шаг ко мне.

Но как же заверения врачей о том, что в будущем мне будет сложно зачать ребенка?

— Ты боишься?

Артур непонимающе хмурится, а я тем временем уношусь далеко в прошлое, где я уже испытала точно такое же чувство, когда узнала о беременности. Прямо дежавю, болезненное дежавю.

Мой голос дрожит, и я отступаю от Артура в ответ на его приближение.

— Ты молчал, потому что боялся мне рассказать? Ты не хочешь детей?

Почему же он молчит?!

— Это правда?

Только смотрит на меня своими внимательными глазами и приближается, подобно хищнику. И также ловко оказывается рядом, вскоре вовсю прижимая меня к себе. Капля сока успела перелететь край бокала и оказалась на клетчатой рубашке Артура.

— Давай-ка это отложим.

Он забирает бокал из моих дрожащих пальцев и обхватывает мое лицо, поднимая его. Он нахмурил брови, а взгляд его цепкий посмотрел прямо в душу.

— И обо всем по порядку, Эля. Я не боялся тебе рассказать. Я решил отложить это до понедельника, чтобы ты не мучилась плохими мыслями, которые умело генерирует твоя рыжая головка.

Артур поднимает телефон, открывает документ из той лаборатории, куда он привез меня сдавать анализы, и показывает мне таблицу.

Я смотрю и с трудом убеждаю себя, что это правда.

— Я уже нашел для тебя с малышом хорошего доктора. Она профессионал своего дела, и если она тебе понравится, то ты будешь под ее наблюдением. В понедельник едем на первый прием, чтобы встать на учет.

— Артур…

Нас прерывают ребята, выглядывающие из-за двери:

— Где вы пропали? Мы уже третий тост пьем без вас!

Артур обратно вручает мне бокал с соком и мягко подталкивает к месту всеобщего веселья. Ребята ждали нас, но я была в такой растерянности, что не сразу услышала шепот Артура.

— Нас уже можно поздравлять?

Я отвечаю положительно, но еще сама не до конца понимаю с чем поздравлять и что теперь нас ждет. Пока Артур шокирует ребят второй новостью, я перестраиваю свою жизнь от и до.

— Я уже запутался, какое событие мы отмечаем? — посмеиваются они.

Друзья желают нам счастливой жизни и, кажется, что-то говорят о ребенке, а сама я весь вечер летаю в облаках и пытаюсь поймать ход собственных мыслей. Я — беременна… от любимого мужчины. Но больше радости я испытываю страх, ведь однажды мне довелось познать несчастье в этом деле.

Весь вечер Артур успокаивающе поглаживает мои ладони, порой немного сильно стискивая их, когда глубоко уходит в себя. Он принимал поздравления, пока я осознавала реальность, и лишь под вечер мы все нашли успокоение на застекленном балконе.

Здесь было всего несколько кресел, и на одном из них оказались мы с Артуром. Я пребывала словно во сне, когда он посадил меня к себе на колени и начал шептать:

— Кого бы ты хотела? Мальчика или девочку?

Облизываю пересохшие губы и поднимаю на него взгляд.

— Мне все равно.

Артур хмурится, в его глазах отражается волнение, и он касается пальцами моего подбородка. Я сбивчиво добавляю:

— Главное, чтобы все было хорошо. Я так боюсь, Артур!

Его грудь опускается под моей ладонью — он облегченно вздыхает, а затем целует меня в лоб.

— Я обещаю тебе, что все будет хорошо. Я буду рядом с тобой всегда и везде.

— А ты? Кого бы хотел ты? — взволнованно шепчу я.

Под дружный смех нашей компании он задумчиво шепчет:

— Я бы хотел девочку с твоими волосами. С такими же рыжими огненными волосами и дерзким взглядом. И я бы хотел мальчика с моим характером, мы бы ездили с ним на рыбалку или вместе бы играли в футбол…

— Почему футбол?

Артур внезапно усмехается, и в его глазах загорается азарт:

— А давай спросим у них?

Кивает в сторону притихших друзей.

— Эй, народ. Мы тут думаем, любовь к чему будем прививать нашему ребенку. Футбол или волейбол?

Я засмеялась, потому что все дружно загудели с настойчивым склонением к футболу, и только девочки были на моей стороне.

— Конечно, футбол. Чего тут думать?

— Да, если парень будет, то только футбол. Прости, Эль, но мы с тобой не в одной лодке, — смеется Слава.

— Не слушай их, Элька! Куда ты захочешь, туда и отдавай, Артур тебя обязательно послушает! — встревает Лера.

— А Игорь тебя также слушает? — хохотнул Витя, жених Насти.

И все вновь загудели, заваливая Леру порой двусмысленными вопросами, которые посыпались после ее фразы.

Артур склонился надо мной.

— Для меня не имеет значения пол нашего ребенка. Главное, что он наш, а мы — вместе. Поняла, Эль? Я знаю, что прошлое сложно забыть, но я ни тогда, ни сейчас не отказался бы от ребенка. Я клянусь. Поверь мне.

— Верю.

— Все, что я делаю, я делаю для нашего блага. Не доверяй больше никому, только мне. Теперь мы — семья, и я ни за что никуда тебя не отпущу.

Казалось бы, мне стоило прислушаться к этим словам и подойти к ним с другой стороны, иначе, но я была окрыленной совсем другими мыслями. И я никогда бы не подумала, что мне вновь придется бежать от Артура Шахова.

Под всеобщее веселье и разговоры я задремала прямо на коленях у Артура. Последнее, что я помнила, это то, как я положила голову ему на плечо. А вот проснулась я уже в тишине. Ни ребят, ни девочек на веранде уже не было, одна рука Артура покоилась на моем плече, а другой он задумчиво перебирал мои волосы.

Артур

К счастью, Эля проснулась, и мне не пришлось ее будить, потому что моя спина чертовски затекла. Часы показывали два часа ночи.

Эля разочарованно вздыхает и трет свои глаза.

— Почему ты позволил мне уснуть? Я ведь теперь сама не своя.

Я прищуриваюсь и усмехаюсь:

— Может, это был мой коварный план?

Ее губы трогает нежная улыбка, и Эля вновь прижимается ко мне.

— Все ушли спать. Пойдем тоже наверх, здесь становится прохладно.

— Угум…

С легкостью поднимаю ее на руки, отыскивая путь на второй этаж. Вспоминаю, что говорил хозяин дачи, но не сразу нахожу нужную нам спальню. В первый раз мы ворвались к Игорю и Лере, случайно нарушив их уединение. Уединение под названием «Восемнадцать плюс».

— Простите, — хихикнула Эля, болтаясь на моих руках.

Следующая спальня оказывается нашей. Я осторожно опускаю ее на кровать. Такая сонная, нежная, Эля казалась мне ангелом, которого хотелось прижать к себе и не отпускать. И я совсем не понимаю, как мог сдаться пять лет назад. Как я мог ее отпустить?..

— Скоро я стану большой и неповоротливо тяжелой… — вздыхает она.

— И я с нетерпением жду этого.

— Правда?

Расстегиваю свою клетчатую рубашку и одариваю ее хмурым взглядом. Да, я заслужил ее недоверие, но сколько еще должно пройти времени, чтобы она доверилась мне и моим словам?

— Не подвергай мои слова сомнению. Если я так сказал, значит, так оно и есть.

Заканчиваю со своей рубашкой, отбрасывая ее на спинку стула. Комната была небольшой, но уютной, я включил приглушенный свет и теперь наблюдал за тем, как Эля, лежа на кровати на спине, пытается снять с себя белую рубашку. Что тогда, что сейчас я обожал видеть на Эле белую рубашку. Белый цвет подходил моей девочке всегда…

Заканчиваю со своей одеждой и подбираюсь к полусонной Эле. Я переживал, что теперь она не сможет уснуть, но оказывается, что она так и не проснулась. И я хочу это исправить.

С улыбкой убираю ее руки, сам расстегиваю пуговицу за пуговицей на ее белой рубашке и не отвожу взгляд от ее прикрытых глаз. Стягиваю со стройных ног джинсы под ее возмущенное бурчание о том, что она будет спать в одежде. Кажется, что Эля находится в полусне, потому что ведет она себя так, словно выпила несколько бокалов шампанского.

Нависаю над Элей и заставляю ее посмотреть на меня.

— Ты ничего не пила?

Она хлопает глазами и усердно качает головой, приговаривая:

— Мне нельзя. Я бы не стала. Просто я хочу спать.

Заглушаю ее бормотание поцелуем, и ее возмущение сходит на нет, когда я отвожу ее колено в сторону и прикасаюсь к ней кожа к коже. Я с удовольствием ловлю губами ее судорожный вздох, вклиниваюсь между ее бедер и делаю первое движение.

Овладеваю, присваиваю, делаю своей. Эля не сопротивляется, мы идем в правильном направлении, мы вновь стали принадлежать друг другу.

— Артур…

Да, Элечка, только тише. Целую ее, заглушая наши вздохи, и двигаюсь осторожно. Пожалуй, в связи с ее беременностью мне нужно уточнить некоторые вопросы у ее врача.

Эля обнимает меня всем телом, и мы начинаем двигаться в унисон. Никакой защиты, никаких барьеров, мы вновь сливаемся в единое целое, только теперь мы связаны немногим большим, чем просто страсть. Мы связаны плодом нашей страсти.