Глава 19

Близился рассвет, но в ночном парке было еще совсем темно. Лидия двигалась наугад, ступая осторожно, чтобы не споткнуться о какую-нибудь корягу, скрытую в прошлогодней листве. Она столько раз смотрела на этот парк из окон особняка, но никогда не представляла себе, что он так велик! И, черт побери, неухожен!

Лидия клялась себе, что завтра же вызовет лесников и садовников, чтобы навели тут порядок. Особенно после того, как наступила в темноте на поваленную ветку и чуть не получила по лбу. Сейчас она готова была клясться в чем угодно. Потому что эти бытовые проблемы помогали ей отвлечься от главного. От страха, что она не успеет, что может случиться что-то страшное.

Но вот вдалеке за деревьями уже показался особняк. Ей было видно, что в холле горит свет. Двери настежь…

Она даже на миг опешила.

Это был ее особняк. Ее дом! А в него вторглись какие-то чужие люди. И где-то там внутри сейчас был ее муж! Она просто знала это. Как и то, что он подвергался опасности.

Ох, как Лидия торопилась теперь, но так далеко было идти. А оттуда уже рвались вспышки света и доносился шум. Она на секунду замерла, хватаясь за сердце.

— Только посмей, Виктор Салем, только посмей…

Что посмей? Разве она это знала? Да это было и неважно.

Она бросилась туда бегом.

И вдруг перед ней метнулась какая-то тень и преградила дорогу. Лидия вскинула голову и ошеломленно застыла.

— О, какая встреча!

Перед ней стояла Молли Лазман.

— Молли? — пробормотала Лидия. — Как ты здесь оказалась?

— Как невежливо, — быстро смерила ее взглядом та и хмыкнула. — Я-то здесь по делу, А вот вы как здесь оказались, леди Лидия? Ночью, одна, большая ошибка разгуливать так, без провожатых.

Это выглядело так абсурдно. Они что, будут вести тут светскую беседу? В такой момент?!

— Извини, Молли, — сказала она. — У меня сейчас нет времени, я очень спешу.

И уже хотела обойти ее. А секретарша Дерека Вайна неожиданно расхохоталась и вдруг направила на Лидию какое-то продолговатое цилиндрическое приспособление, с узкой кондитерской насадкой для крема на конце. Все это было снабжено спусковым механизмом и хоть и выглядело нелепо, тем не менее, явно являлось оружием.

— Стой, где стоишь, Лидия Салем, — проговорила она, все еще усмехаясь и поигрывая пальцем на спусковом крючке. — А то вдруг дернешься, и ах, какая жалость… Тебя случайно укусит пчела. И все, конец.

— Так это была ты… — не выдержала Лидия.

— Конечно, — пожала плечами та. — Всегда я. На шаг впереди. А ты? — она стала обходить Лидию по дуге. — Ты же тупая и бесполезная. Не пойму, что они только в тебе находили, эти мужчины?

При этом все время держала ее под прицелом, выпячивала губы и хмурилась, как будто решала сложную задачу. У Лидии неожиданно пришло на память кое-что из прошлого, но у нее просто в голове не укладывалось. А та продолжала:

— Я же специально познакомилась с тобой, чтобы быть поближе к Салему. Но этот упрямый идиот никого не хотел замечать, кроме тебя. Ничего, я придумала, как расстроить вашу тошнотворную идиллию. Неплохо, правда? А потом я познакомилась с Дереком Вайном. Я его выбрала, — глаза Молли вспыхнули. — Однако ты и тут умудрилась влезть и встать у меня на пути!

Она снова расхохоталась, опасно взмахивая своим оружием.

А дальше посыпались такие подробности, что у Лидии волосы дыбом встали.

— Да. Но зато у меня теперь был в руках твой глупый слюнявый бабский роман. Ничего, я пробилась сквозь твою унылую графомань и нашла нужные сведения. Это ведь я, я вывела Дерека на нужных людей. Я. А он даже не подозревал! Без меня бы он ни на что не решился. Ах-ха-ха! Но ему не надо было так зацикливаться на тебе. Получил необходимое, чтобы добраться до тайника твоего драгоценного Салема, и достаточно. Но нет, ему же еще зачем-то надо было в постель к тебе влезть! Решил кому-то что-то доказать.

Она вдруг оскалилась, подалась вперед и зашипела:

— Чем ты берешь мужчин? М? Расскажи, чем может привлечь их такая пресная и бесцветная самка? Что такого ты умеешь?

В отблесках света, долетавших от особняка, Молли казалась сумасшедшей. Лидия смотрела на странное оружие в ее руке и мучительно соображала, что же делать. А потом вдруг поняла! И стала незаметно нашаривать сумку.

— Впрочем, уже неважно, — сказала Молли. — Сейчас они уничтожат друг друга, а если случайно выживут, оба попадут в лапы полиции. Но меня к тому времени здесь не будет. А это, — она особым жестом сжала пальцы в кулак, над головой мгновенно загрохотало и хлынул ливень. — Это чтобы следов не осталось. Ну, все, мне пора. Прощай Лидия Салем. Ничего личного, хотя, конечно, я тебя ненавижу.

И вытянула руку, собираясь выстрелить.

Все это Лидия видела так, будто время замерло, а движения замедлились. Все-таки надо было меньше болтать, подумалось ей отвлеченно. Потому что успела она раньше Молли.

Рывком вытащила из сумки шокер, вдавила кнопку и направила за нее.

Удар неожиданно вышел колоссальной, силовая волна подхватила грозовой заряд, и все это шарахнуло в секретаршу Дерека Вайна. У той волосы взлетели ежом, глаза вытаращились. На лице возникло нелепое выражение, а потом она просто плашмя завалилась назад. И нет, совесть Лидию не мучила.

Она пробормотала скороговоркой:

— Прощай, Молли!

И бегом бросилась к дому.

Но дождь прекратился не сразу. От этого прошлогодняя листва, устилавшая землю, стала скользкой. На прогалинах, там, где трава, у нее ноги просто разъезжались, а туфли сразу намокли. Боже, как она ненавидела мокрые ноги! Ее просто трясло.

Пока Лидия успела добраться, она несколько чуть не растянулась. Когда была на подступах, стало видно, как в дом вбежало несколько человек в штатском.

— Аххх!.. — Лидия замерла, хватаясь за сердце.

Дождь, грязь кругом! — мелькали мысли. Они натопчут, испортят ей паркет. Все испачкают! Сейчас в голову лезло что угодно, лишь бы не думать о том, что ее действительно пугало.

Виктор.

— Не смей, слышишь… — шептала она. — Не смей, Вик!..

И неслась вперед. Уже на самом крыльце споткнулась о толстенный кабель, чуть не пропахав носом по ступеням. Ее успел подхватить какой-то мужчина. Он что-то пытался ей сказать, но Лидия не слышала, влетела в дом.

А там — да! Это было самое настоящее вторжение. Кругом следы борьбы и просто следы на полу. О, ее паркет!.. Столик, на котором стояла накрытая прозрачным колпаком техно-магическая визитница Виктора, опрокинут, сама визитница валялась рядом распотрошенная. Все это Лидия успела охватить одним взглядом и побежала к лестнице, ведущей в подвал, где была лаборатория Виктора. И туда сейчас снаружи через холл тянулось несколько жил толстенных, в ее руку, кабелей.

В ушах стоял гул, когда она наконец ворвалась на эту чертову лестницу. А потом ей показалось, что у нее в глазах темнеет.

Там… Внизу, у самой лестницы, не доходя до двери в прачечную, прислонившись к стене, полулежал Виктор. Кровь у него на лбу.

Увидела кровь, ей чуть не стало дурно. Всколыхнулось все в душе, Лидия сама не знала, как скатилась по ступеням прямо на него, схватила его за грудки и стала трясти.

— Не смей умирать, Вик! Только попробуй, и я сама тебя прибью, несчастный лжец!

— Ли… — прокряхтел он. — Слезь с меня… Ты меня задушишь…

— Вик! — она взвизгнула, смахивая ладонью слезы.

А он уже вывернулся, устроился поудобнее и прижал ее к себе. Улыбка до ушей…

— Вик, т-ты р-ранен, — у нее зубы выбивали чечетку.

— А… — он хмыкнул и махнул рукой. — Поскользнулся и скатился с лестницы.

И стал озабоченно озираться.

— А где Иствар? Я же ему дал четкие указания. И как только тебе удалось уговорить его?!

— Кхмм, — Лидия потупилась и отвела взгляд.

Сейчас бы она предпочла не обсуждать, какие меры убеждения применялись к Иствару. Если бы рыжий исследователь не возник неожиданно наверху лестницы.

— Вик! Я… — он уже занес ногу над ступенькой и осекся, уставившись на нее, а потом выдавил: — Т-ты т-то-оже здесь, Л-лидия?

А Лидия только сейчас увидела, что на лбу у рыжего налилась и уже сползла на переносицу славная слива, такая большая и лиловая. Это она его так шокером приложила? О-о… Она постаралась отвести взгляд.

Но вокруг них что-то происходило. Слышались шум и топот ног. Металлический лязг…

— Так! — Виктор присел, удерживая ее под спину. — Кто-нибудь мне объяснит…

И как раз в этот момент из коридора показались несколько мужчин в штатском. Двое из них вели, держа под локти, Дерека Вайна. Главный редактор был в наручниках, увидел Лидию, дернулся было к ней, но вместе с людьми, сопровождавшими его, прошел мимо. Еще трое замыкали процессию, один из них, серьезный на вид мужчина, остановился перед ними и по-военному четко кивнул:

— Благодарим за службу, лорд Салем.

Короткий кивок ей:

— Леди Салем.

И они двинулись дальше. Когда поднимались на лестницу, мужчина пожал руку Иствару, а навстречу им из холла показался еще один человек из тех в штатском.

— Что второй? Задержали? — на ходу спросил главный.

— Нет, — качнул тот головой. — Опять ушел. И опознать не удалось.

И тут Лидия догадалась, о ком речь!

— Нет, не ушел! — встрепенулась она. — Этот ваш, о ком вы говорите, находится в парке недалеко от границы участка лорда Леви.

Мужчина резко обернулся:

— Что вы говорите, леди Салем?! Вы давно его видели? В каком направлении он двигался?

Лидия села и поправила одежду, а потом проговорила:

— Во-первых, не он, а она. Это леди Молли Лазман. А во-вторых… Я не думаю, что она в ближайшее время сможет куда-либо уйти.

Как бы оно ни звучало, в данный момент это была правда. А глядя на здоровенную шишку на лбу у Иствара, Лидия невольно представляла, какого размера шишка будет у Молли. И думала про себя: «Прости, Молли. Ничего личного, но мне совершенно не жаль».

Мужчина среагировал мгновенно, подал своим людям знак, те сразу исчезли. А он скороговоркой выпалил:

— Благодарю, леди, — и исчез следом.

***

Только что в их доме творился кошмар, а тут как-то внезапно стало тихо. Виктор медленно сел, выпрямляясь, и повернулся к ней:

— Так я узнаю…

И тут она взорвалась:

— Нет, это вы расскажете мне, что тут происходит! Ты и Иствар!

— Э-э, — с опаской выставил вперед ладонь Иствар.

А ее бывший муж (бывший?) откинулся назад и хрипло засмеялся. А потом кивнул:

— Хорошо, ты права, Ли. Настало время все рассказать.

После этих слов образовалась пауза. А Иствар, стоявший рядом, огляделся и, шмыгнув носом, проговорил:

— М-может быть, мы переместимся в кухню?

При этом он так явственно сглотнул слюну, а на лице обозначилось голодное выражение. К тому же, лоб его украшала оплывшая шишка. И все это вкупе смотрелось как немой укор и давило на совесть. Лидия наконец усовестилась, вспомнила, что она благовоспитанная леди, и раз у нее в доме гость, то просто невежливо было бы оставить его голодным. Она постаралась улыбнуться и бодро проговорила:

— Да, конечно. Правда, меня не было несколько дней, но, я думаю, в холодильном шкафу найдется, что-нибудь съедобное.

Она встала, отряхивая одежду, и обернулась:

— Вик?

А тот стал кряхтя подниматься и вдруг охнул.

— Что? — тут же кинулась к нему Лидия.

— Ммм, — он поморщился. — Кажется, подвернул ногу.

— Давай помогу, — с готовностью протянул руку Иствар.

Но Виктор встал сам, опираясь о стену, усмехнулся и покачал головой. Вот таким, с разбитым лбом и в изрядно выпачканной одежде, он показался Лидии еще красивее. Она неосознанным жестом потянулась, чтобы коснуться прилипших к ранке спутанных волос, а он застыл. И в темных глазах опять горели жаркие искры.

— Кх-кхммм, — раздалось покашливание.

Лидия наконец сообразила, что Иствар уже добрую минуту смотрит на них, и вид у него голодный. И эта злосчастная шишка у него на лбу… Она немного смутилась, к счастью, положение спас Виктор.

— Иствар, — сказал он. — У нас в винном погребе есть очень неплохое вино.

— М? — тот мгновенно оживился. — Ккхм. Угу.

— Что ты будешь, salse или behiljio? — Салем повернулся к ней, вопросительно вскинув бровь, и тут же кивнул Исвару. — Бери и то и другое.

И, прихрамывая, шагнул к лестнице, половину марша которой все еще занимали толстенные жилы кабелей.

Зачем они нужны? — подумалось Лидии. Ведь раньше ничего этого не было. И что имела в виду Молли Лазман, когда говорила про тайник Виктора? И что такого было у него в сумках??? Ведь явно что-то важное.

Хммм.

Сейчас все приобретало другой смысл, а бывший муж, которого она вроде бы знала вдоль и поперек, опять казался незнакомцем. Лидия застыла, глада на его сильную спину, а потом двинулась следом.

На середине марша Виктор вдруг и крикнул:

— Иствар! Там на третьей полке справа у меня за бутылками тайник! Открой его, там должны быть брошики в томате, неси их тоже!

Из винного погреба эхом донеслось:

— Хорошо!

Лидия чуть не присела.

— Виктор Салем? Ты хранишь в тайнике дешевые рыбные консервы?!

— Да, — он пожал плечами. — А что такого?

— Да нет, ничего. — сухо проговорила Лидия. — Просто из-за этих рыбных консервов тебя чуть не убили.

Она уже овладела собой и хотела пройти мимо. Но он перехватил ее в тесном пространстве лестницы и проговорил, глядя в глаза:

— Твой Дерек искал тайник, не мог же я разочаровать его?

Нет, она все еще злилась, и это надо было высказать.

— А если бы они нашли? Тогда что?

— Ли, твой Вайн сильный менталист. Но он строил свои догадки исходя из твоих записей обо мне.

Ооо!

— Так я еще и дура, лорд Салем?!

Он быстро поцеловал ее и улыбнулся.

— Нет, что ты. Ты мечтательница.

— Я…

Лидия хотела сказать, что она очень прагматичная и расчетливая, но он так смотрел на нее. Еще и тихо добавил:

— Маленькая мечтательная леди, а я плохой парень.

Она опять на миг утонула в его горячем взгляде, а потом шумно выдохнула:

— Вот это точно!

В этот момент как раз из погреба появился Иствар. Очки у него сползли куда-то в сторону и стояли почти вертикально. В руках у него было штук пять разных пыльных бутылок и какое-то невероятное количество рыбных консервов. Поэтому он сгибался под тяжестью и опасно кренился в сторону. Увидев их на лестнице, выдал:

— П-п-пы-астаранитесь, а то еще в-выроню!

***

До кухни они таки добрались.

Мужчины уселись за барной стойкой и даже нашли в шкафчике под столешницей остатки полузасохшего багета. А Лидия хотела проверить, в каком состоянии запасы в ее холодильном шкафу, и думала, что приготовить.

Неожиданно раздались твердые шаги, в кухню вошел тот серьезный мужчина и замер на пороге. На какое-то мгновение Лидия заволновалась, стало страшно, что ничего еще не закончилось. Однако опомнилась она сразу.

— Вы не поужинаете с нами? — спросила доброжелательно.

А мужчина был, конечно, видный. Не красавец, но его невозможно было не заметить. Такой суховатый, тренированный, стальной. На приглашение он галантно кивнул:

— Благодарю, леди Салем, но вынужден отказаться.

И замер, глядя на нее, а потом проговорил:

— Отдельное вам спасибо за то, что помогли задержать агента, который уходил от нас уже несколько лет.

Теперь уже на Лидию во все глаза смотрели и Иствар Леви, и ее бывший муж.

— Если не секрет, как вам это удалось? — спросил мужчина.

— Ах, — Лидия слегка покраснела. — Простите, лорд…

— Фредерик Гарднер, — отрекомендовался тот.

И тут же раздался ревнивый голос Виктора:

— Да, леди Салем, расскажите нам, как вам удалось обезвредить агента, за которым на протяжении нескольких лет охотились спецслужбы?

Да, ревнуй, хотелось сказать ей. Однако она даже не взглянула в сторону бывшего мужа.

— Вы не поверите, но всему виной оказалась женская болтливость, — проговорила она. — А помог мне в этом… — самое время было перевести фокус с себя, потому что Виктор от ревности уже начал светиться. — Лорд Иствар Леви.

Теперь все смотрели на рыжего исследователя.

— Э… — промямлил Иствар, поправляя свернутые набок очки.

— Ведь это он изобрел чудесный прибор, именуемый шокер.

Виктор захохотал, закрывая лицо ладонью, а Иствар, сидевший как на иголках, расплылся в улыбке.

— Еще раз благодарю вас, леди Салем, — сказал Фредерик Гарднер. — Приятного аппетита. Я зашел сказать, что оборудование в холле убрано. Извините за беспорядок и причиненные неудобства. Завтра, вернее, уже сегодня днем, — поправил он себя. — Мы пришлем клинера.

Кивнул всем на прощание и вышел.

Опять стало тихо.

— Ли, иди сюда, не надо ничего готовить, давай съедим что есть, — позвал ее Виктор.

— И наконец в-выпьем, — добавил, блестя очками рыжий исследователь.

И да, она впервые ела брошиков прямо из банки и макала корочки в томат. Но вино было просто отличным. И после первого же тоста они уже хохотали. А Иствар вдруг спросил, глядя на них:

— Ребята, когда свадьба?

— Э… — Лидия так и застыла с открытым ртом.

Зато Виктор сориентировался быстро.

— Так, тебе пора, друг мой. Бери вот это и это. А хочешь, забирай вообще все. После увидимся.

— П-пы-а…

Но Виктор, помогая ему нести консервные банки и бутылки, быстро и ненавязчиво выставил его в холл. И даже не хромал вовсе.

— Пусть возьмет мою машину! — крикнула вдогонку Лидия.

Это же было справедливо? Она ведь «одолжила» его лупоглазого монстра. Но Виктор крикнул:

— Не надо, я отвезу его!

Хлопнула дверь.

Ну вот, в доме опять стало тихо. Лидия прибралась в кухне и ушла к себе. Поплотнее задернула шторы, потому что, вообще-то, уже наступило утро. И только стянула с себя блузу, собираясь идти в ванную… Нет, не услышала, почувствовала.

В дверях стоял Виктор, смотрел на нее.

А потом вошел и стал тоже раздеваться.

— Эй? — возмутилась она. — Виктор Салем, даже не думай!

— Ооох-ххх, — неожиданно застонал он и схватился за лоб.

А потом и за ногу, натурально захромал и повалился в ее постель.

— Между прочим, это другая нога, — заметила Лидия.

Но она уже лежала рядом, а он обнимал ее и жарко шептал на ушко:

— Ли, девочка моя. Иди ко мне, я так соскучился…

А она…

Нет, она, конечно, злилась на него, потому что он так ей ничего и не рассказал!

Но это было потом.