Глава 13

Ульрих отпустил их неохотно, под обещание непременно заглянуть на днях и обязательно захватить с собой Киру. При этом взгляд его стал мечтательным и глупым, отчего снова захотелось ему врезать. Да этот баронишка вообще не имеет права пускать слюни на Киру! А Эш – так беззаботно пожимать Вепрю руку и заверять в дружбе! Почему Керриган так беспечен? Неужели его не разрывает изнутри то темное и страшное, что так терзает Ника? Или Эш по простоте душевной не замечает баронских взглядов? Отпустило Ника только тогда, когда они изрядно удалились от замка, а выше на пригорке показался темный силуэт их «ласточки». И пусть ехать верхом на лошади оказалось непросто: у Ника болела спина и внутренняя часть бедер, зато добрались они не в пример быстрее, чем на повозке, и без лишней тряски. Брат Андрэ проводил их почти до трапа, затем перехватил лошадей и пообещал доставить их в замок к барону. Но, скорее всего, завтра, пока же они отдохнут в его прекрасной конюшне или на живописных деревенских просторах. Так что если господа чародеи захотят проведать Ульриха с утра пораньше, то транспорт будет под рукой. На этом монах наконец отправился по своим маленьким делам, как и положено маленькому человеку. Эш же поскреб затылок и задумчиво произнес: – Не пойму, он нас опекает или приглядывает? – Думаю, все разом, – ответил Ник. – Но я почти уверен, что с братом Андрэ лучше дружить. – Да это не проблема, он вроде адекватный малый. Он собирался добавить что-то еще, но из-под трапа вынырнула гусыня и побежала на него с отчаянным гоготанием. Эш выругался и попытался отогнать ее, но его новая подруга все кружила рядом и норовила ущипнуть. – Вот почему тебе достались крутые драконы, а мне контейнер для яблок? Ник пожал плечами и перевел взгляд наверх, туда, где кружили улетевшие из замка ящеры. Надо будет поблагодарить их за помощь, все же они разыграли отличное представление для барона и прочих обитателей замка. Но пока Ник только вздохнул и уверенно зашел внутрь яхты, а Эш заскочил следом. Киру они нашли в кухонном блоке. Там она полулежала в кресле, медленно пила какой-то лечебный сироп и выглядела так себе. Бледная до синевы и будто осунувшаяся. – Простите, что сбежала, – тут же подобралась она и села иначе, аккуратно свесив ноги и выпрямившись. – Похоже, не быть мне принцессой: превращаюсь в тыкву едва оказавшись в карете. – Надо было просто сказать об этом, а не флиртовать с бароном, – заметил Ник. Эш уже проскочил мимо и пристроил своей богине подушку под спину. После чего сел рядом, все такой же раздражающе счастливый. – Ага, – поддакнул он, – а то наш Рейсаш чуть не прикончил бедолагу Ульриха. – Да брось! Такой мужчина, м-м-м! – протянула Кира. – Когда выберемся отсюда, заброшу информацию о нем во все подходящие научные сообщества, надеюсь, вскоре здесь станут лагерем все незамужние этнографы Коалиции. – Все же он тебя обидел, – хмыкнул Ник и уселся рядом с ней, чувствуя, как отпускает напряжение. Словно одно присутствие Киры поднимало ему настроение сразу на несколько пунктов. И пусть рядом с ней по-прежнему болела голова, но то темное и злое в груди растворялось и засыпало. Она на месте, жива и почти здорова, а рыжие кудри Ульриха не завладели ее сердцем. Да все просто отлично! – Нет, это будет месть за карету, – подмигнула Кира. – Беспочвенная, ведь это я пожелала себе экипаж, но жестокая. Зато смотрите, что я там нашла. На этом она провела рукой по поверхности холодильника, вызывая на нем вирт-экран. Голубоватое изображение тут же дрогнуло и превратилось в портрет недовольной и не слишком красивой женщины с суровой складкой между бровей. Ее наряд был несколько несуразным, даже с учетом здешней моды. Какой-то слишком закрытый, со странными узорами на плечах и у ворота. – Ничего не замечаете? – спросила Кира и сделала еще глоток своего лекарства. – А теперь представьте, что художник просто приукрасил ее костюм, ну, на свой вкус, конечно. А некоторых его деталей просто не разобрал. Ник прищурился, потом дал команду вирт-экрану зеркально отразить портрет и слегка наклонил голову. – Это форма космофлота Земного Содружества, – наконец догадался он. – Не самая новая и уже не определишь род войск и планету приписки, но Эрика, похоже, была из наших. Вот группа крови, вот символ космофлота, погоны на плечах… – Угу, – поддержала Кира. – Причем, только Эрика, барон одевался по местной моде. Вот его изображения. По ее команде на вирт-экран добавились еще три картины, на которых грозный и внушительный мужчина позировал для портрета, сжимал в руках меч и даже летал на драконе. Правда, гигантском, в несколько раз больше тех, что водились на Гвиневере, и каком-то пузато-короткокрылом. – Он летал на жене? – недоумевающе спросил Эш. – Вряд ли, – Ник покачал головой. – Я с трудом донес Одетту, а та вполовину легче меня. У Тибо с Эрикой наверняка были такие же пропорции в весе, она бы просто не оторвала его от земли, даже если обладала пси. Так что либо легенды врут, либо здесь что-то еще. – Флаэр, – внезапно ответил Эш, подскочил с места и увеличил картину. – Вот, глядите, корпус, характерные крылья и прочее, а остальное художник уже дорисовал в меру своего творческого вкуса. Мы-то уже знаем, как этот парень любил все прикрашивать. А барон, думаю, летал со стен замка и сразу на скорости, чтобы ни у кого не получалось разглядеть детали. Хотя это и рискованно, вот так стоять в кабине, он мог полететь вниз и разбиться. Зато местных такие трюки наверняка впечатляли. – Еще, если верить брату Андрэ, Эрика часто говорила на непонятном языке и на нем же вела дневники, когда повредилась умом, – поддержал его Ник. – Возможно, ункосм, – кивнула чему-то Кира. После чего резко подхватилась и встала на ноги. – Что ж, спасибо за компанию, я, пожалуй, спать. – Хороших тебе снов, – улыбнулся ей Эш. Ник тем временем продолжал разглядывать картины с первым бароном Труа и его женушкой. Столько странностей во всем этом, что голова кругом. Хорошо, что Кире удалось сделать такие четкие снимки… – Рябина, стой! – крикнул он и сорвался с места. – Гражданским не ставят чипы с функцией записи происходящего. Где ты служишь? – Боишься, что я выше в звании и буду командовать? – спросила она, едва повернув голову. – Спокойной ночи, Мелкий! *** Мысли о ней все крутились в голове даже тогда, когда Ник устроился на узкой койке в каюте Эша. И не расслабишься толком, и отрешиться от всего, как учили в интернате, не выходит. Вот он, источник его боли и тревог, бродит рядом и сопит довольным ежиком. – Как думаешь, где она служит? – спросил Эш с мечтательным вздохом. А Ник запихнул руку под голову, чтобы нечаянно не придушить этого придурка подушкой. – Не в армии точно, – через силу произнес он. – Дядя Никита как-то нехорошо оттуда уволился, ни за что бы не пустил Киру стаптывать ноги на плацу. Или полиция, или спецслужбы, или у нее просто взломанный чип. Сам знаешь, сколько таких умников. – Моя богиня не стала бы ставить себе взломанный чип. Эш проговорил и со вздохом растянулся на своей необъятной кровати, чем вызвал новый приступ злости у Ника. – Ты ничего не знаешь о Кире. – Как будто ты знаешь, – фыркнул он. – Даже забыл, что она девушка! А мне просто любопытно, чем она занимается, когда не возит кабачки от бабули. Умная, красивая, обаятельная – и спецагент! Девушка-мечта! «Просто скажи ему» – внезапно шепнул голос с Кириными интонациями. Не нынешними, а теми, которые Ник помнил еще со времен своего детства. «Признайся, что и сам сходишь с ума от Самариной. Откройся и играй честно. Бедолага Эш даже не понимает, с чего ты сейчас бесишься и скрипишь зубами». – Интересно, – продолжал Керриган, – кто ее парень? Мне она сказала, что вроде как несвободна. Но это, согласись, предполагает разные трактовки. Может она имела в виду «слишком занята на службе для серьезных отношений»? Или «есть какой-то придурок, никак не могу исцелиться от привязанности к нему»? Да, Ник бы тоже не отказался узнать. А потом прикончить его, Эша и Ульриха, чтобы больше никто не мог претендовать на его Киру. Он тут же с усилием зажмурился, отгоняя от себя эти мысли. Потому что это слишком похоже на помешательство. Кира – друг его детства, Эш – нынешний. Как можно обидеть одного друга ради того, чтобы завладеть другим? – Или «ты милый, но я не хочу торопить события»? – Или «свали, придурок, ты не в моем вкусе», – огрызнулся Ник. Но тут же успокоился и добавил другим тоном: – Сходи уже и спроси, если так неймется. – Точно! Эш в самом деле бодро подорвался и выскочил из каюты, оставив Ника изнывать от неопределенности и злости. Вот кто тянул его за язык? Зачем было подавать Керригану идею? Теперь он будет весело болтать с Кирой, а Ник грызть подушку от злости. А может и не только болтать. Эш вернулся через пятнадцать минут и четыре секунды. При этом улыбался до ушей и почти светился от счастья. – Рейнджеры, – бросил он и тут же завалился на кровать. Вроде бы не особенно помятый, без следов помады и засосов, что слегка успокоило бушевавшего внутри зверя. И из-за накатившего облегчения Ник даже не сразу осознал, что сказал Эш. – Серьезно? – Ник приподнялся на локтях, чтобы лучше видеть друга. – Серьезнее некуда. Кира еще учится, но уже несколько раз была там на практике и сейчас на испытательном сроке, но детали не рассказала, обещала завтра, когда и ты подтянешься. Эх! – Эш закинул руки за голову и мечтательно уставился в потолок. – Все же она прекрасна. Такая девушка, просто недосягаемая мечта! Ник в ответ неопределенно хмыкнул, но отчего-то почувствовал сильное облегчение.