Глава 17

Вода в озере действительно была чистой и прозрачной, пусть и холодноватой. Потому после слов Киры Эш не отказал себе в удовольствии еще разок нырнуть. Хотелось получше разглядеть ту самую рыбину. Навскидку в той было метра два и обхват, как у хорошего бревна. Этакий перекормленный сом, только без усов и прочего. Другой рыбы тоже хватало, и человека она не пугалась, кружила рядом с Эшем, за малым не цепляя плавниками. Странно, что все берега озера не улеплены рыбаками. Боятся драконов? Или есть какие-то еще причины? Эш погружался все глубже, почти не думая о движениях, только прикидывал расстояние до поверхности. Дна здесь толком не видно, только бесконечные стебли водорослей, образовавшие целый лес. И чего им повыше не рослось? Здесь же ни тепла, ни света. Аномалия какая-то, чертовщина. Того и гляди, бледные русалки потащат беспечного космодесантника в омут. В переплетении стеблей вдруг мелькнуло бледное женское лицо, а за ним обрисовалось все остальное тело и руки, тянущиеся к Эшу. От неожиданности он выдохнул, тряхнул головой, разгоняя пузыри воздуха, и только тогда понял, что внизу ничего нет. Ему просто показалось. Да и кто бы мол сидеть на дне озера? Никаких дыхательных приспособлений у женщины не было, а без тех она не смогла бы плескаться так глубоко и долго. Но и галлюцинации – плохой симптом. Потому Эш решительно поплыл к поверхности, даже слишком поспешно загребая руками. А потом споро погреб к берегу, на котором уже грызлись Кира с Ником. – …нам нужно поговорить с бароном! – Спешишь на свидание с Ульрихом? – наседал на богиню Ник. – Можешь сам к нему наведаться и обо всем расспросить! Просто мне он быстрее отдаст дневники этой Эрики! – Да куда ты так спешишь? – На работу! – огрызнулась она. – Меня вышвырнут за прогулы. – Натравишь на них Рейсашей, и все дела. – Или хорошего адвоката, – поддержал его Эш. – Знаешь, сколько у меня этих дармоедов? Твои рейнджеры пожалеют, что связались. Она недовольно скривилась, затем мотнула головой, что пора уходить. Ник тут же стал одеваться, промахнулся ногой мимо комбинезона, разозлился и выругался сквозь зубы. На него это совсем не походило, потому Эш решил, что сейчас крайне неподходящее время для откровений об озерных девах. Потом тоже было как-то не до того. Кира все носилась с пробами воды, Ник с ней о чем-то спорил, пока не отобрал пробирки и не закрылся с ними в медблоке. Специализированного оборудования там не было, только простенький диагност и анализатор. Пригодность воды для питья они проверят, но не более того. Все же «ласточка» – обычная яхта для путешествий, а не полноценный исследовательский корабль. Но лезть к друзьям Эш не стал, заперся в своей каюте и вызвал запись с чипа. И также, не раздеваясь и не меняя мокрое белье, несколько раз пересмотрел. Никакой девушки в водорослях там, конечно же, не было. Но на изображении здесь и там мелькали помехи, будто рой белесых светлячков выпустили под воду. Притом, в последний момент их стало больше, а вначале, когда его спугнула рыбина, едва мелькали по краям. Странно это все. Эш запустил руку в волосы, шумно выдохнул и затем откинулся на кровать. Галлюцинации? Или еще одна загадка от Вероны? Или не от нее? Вообще-то рядом с ним было двое псиоников. Но Ник и Кира не стали бы так шутить, а если бы и захотели, то не смогли бы пробить защиту Эша. Хотя о ней он знал от того же Кира и нескольких встречных авалонцев. И никто из них не смог объяснить ни происхождения такой аномалии, ни границ стойкости. Так что вопросы оставались. Наконец, успокоившись, Эш отправился в душ, а после него – к друзьям. Те по-прежнему спорили, но успели переместиться в кухонный блок и накрыть там простенький ужин из готовой пасты с тефтелями. – Что нашли? – поинтересовался он, накручивая на вилку длинную макаронину. Сидящая напротив Кира неопределенно дернула плечами и рассеянно поковыряла в тарелке. – Отличная чистейшая водичка, можно купаться, пить и далее по списку. – Но у нее странный энергетический фон, – уточнил Ник. – Радиационный тоже повышен, но в допустимых пределах. К тому же есть неопределяемые включения, вроде как безвредные. Сейчас пытаюсь их отфильтровать, чтобы потом исследовать получше. – Надеюсь, ты не разнес медблок? – осторожно спросил Эш. – Не, я за ним приглядывала, – Кира улыбнулась ему, но сразу же опять посерьезнела. – Сбросьте мне потом видео с чипов, хочу поглядеть, что там на дне. – Водоросли и рыбы, одна чуть не съела малютку Керригана – Ник осклабился и тут же переключился на ужин. – Неправда! – возмутился Эш. – Она просто мимо проплыла, я от неожиданности дернулся. А так – мечта рыбака! Отец бы удавился, если бы я выловил такую в природном водоеме, а не как он, на рыбоферме. – О, так ты рыбак? – на этом богиня и вовсе отодвинула тарелку и подалась ближе к Эшу. Он же как придурок тут же растаял и улыбнулся ей в ответ. Хотелось тоже передвинуться вместе со стулом, а потом накрыть Кирину руку своей, переплести пальцы, а второй рукой притянуть ее за затылок к себе… – Ну нет, – Ник брякнул вилкой по краю тарелки. – Не начинай и не впутывай нас в свои сумасшедшие планы. Но Кира его будто не слышала, продолжала смотреть Эшу в глаза, в самом деле протянула руку и сжала его пальцы. – И у тебя наверняка есть с собой удочка, не так ли? А еще лодка и эхолот… – Нет, только спиннинг и набор блесен, – рассеянно ответил Эш, перебирая пальцы богини. – Обычно беру это в аренду по месту. Но яхтерный радар вполне пробивает и воду, так что… – Да хватит вам! – Ник резко подскочил со своего места. – Занимаетесь какой-то ерундой, вместо того чтобы починить яхту и убраться отсюда! – Я просто исхожу из того, что наши системы связи слишком слабые и не пробивают атмосферные помехи, но где-то здесь есть и другие, помощнее, – невозмутимо ответила Кира и тут же отодвинулась от Эша. Все проклятый эхолот. Вот что стоило прикупить его и лодку? И тогда бы Эш по-прежнему согревался в сиянии своей богини, а теперь та переключилась на Ника. Которому, между прочим, вообще не нужна. – И она спрятана на дне озера? – продолжал Рейсаш. – База космических пиратов и то выглядит правдоподобнее. – Как-то не слишком шустро они на нас нападают. А в озере, я уверена, что-то есть. Смотрите, все разговоры вокруг него: у епископа, барона, брата Андрэ, и даже Одетта нашлась возле озера. Не считая того, что совсем не водоплавающие драконы торчат там, а не перебрались куда-нибудь поглубже в лес и не улетели в горы. – Да нет там ничего! Эш, подтверди? – Я бы не стал так сразу судить, – ответил он осторожно. – С озером надо разобраться. Чуть позже. По лицам Киры и Ника было понятно, что нейтралитета в этой бойне не предусматривалось, но спорить с ними не хотелось, как и рассказывать о своих галлюцинациях.