Глава 13

Сегодня был сумасшедший день. Утром я дописывала реферат по теории зельеварения, а днём его защищала: на отметку делала эликсир обездвиживания. Справилась я не очень, у подопытного кроли замерло все, кроме мохнатой мордочки. Он тут же сдал меня профессору, рассеянно зашевелив тонкими усами и подогнув левое ухо. Фанья Миг поставила мне пятьдесят три очка, что по сто бальной шкале так себе, зато проходной бал.

Потом я понеслась на бытовую магию, где мы с Мароей кое-что учудили. Я, конечно, отговаривала подругу от эксперимента, но сирену было не удержать. Она рвалась проверить мою догадку по поводу Чучелы и ее подставы. Я все-таки не утерпела и поделилась с ней мыслями об этой девушке.

Где Мароя достала пыльцу правды, она так и не призналась. Но могу сказать точно, что растение Реснота охраняется Лесным сообществом и легальным путём не распространяется. Подозреваю, что она могла купить несколько граммов на чёрном рынке, только это довольно дорого и сирене не по карману. В общем, не будем вдаваться в подробности, это уже не имеет значения, важен результат.

Мароя собиралась, проходя мима стола Чучелы, сделать вид, что споткнулась. Нагнуться над девушкой и незаметно сдуть порошок правды ей в лицо, а потом на перемене выловить в коридоре и с пристрастием обо всем расспросить. Но, естественно, так как задумывалось, не получилось, потому что Мароя, двигаясь по узкому проходу между партами, нечаянно столкнулась с Давой Крок — рослой, полной магичкой — и вся пыльца досталась ей.

Дальше был полный бедлам, и даже Фанья Чпокт не смогла ничего сделать. Дава, забравшись с ногами на профессорский стол, стала в стихах декламировать каждому студенту то, что она о нем думает. И ее мысли были совсем не радужные. Закончив свою пламенную речь, она спустилась на пол и направилась к Арку Ван. Отвесив парню звонкую пощёчину, громко озвучила, что это ему за то, что он ее не любит и чинно удалилась.

Фанья Чпокт унеслась вслед за Давой, решив любым путём угомонить ни с того ни с сего разошедшуюся студентку. А мы с Мароей кинулись в туалет, избавляться от улик. Хорошо, что профессор не сразу вызвала охрану, и нам удалось замести следы.

В общем, день прошёл бурно и местами опасно, но вечер обещал быть ещё напряженнее, потому что сегодня мы с Мароей должны были отправиться на парящий остров.

Я поставила посередине комнаты небольшую дорожную сумку. Нашептав заклинание растяжения, стала закидывать туда вещи. Мароя в это время плескалась в ванной, готовясь к путешествию, а Лиана расстроенно жевала орехи.

— Элейка, и как я тут без вас?! Я даже боюсь одна ночевать, — пожаловалась провидица, запивая еду соком, сжигающим вес. — Все так не вовремя.

Я остановилась, держа в руках несколько учебников (вдруг мне на испытаниях удастся кое-что почитать). Присев рядом с насупленной Лианой, я обняла ее за плечи и с чувством чмокнула в щеку.

— А почему тебя родители на эти выходные домой не забрали? Ты по пятницам всегда уезжаешь?

Я давно привыкла к тому, что подруга по субботам и воскресеньям ходит на свидания вслепую, которые настырно организуют ее предки. Но Лиана только сильнее погрустнела.

— Солнце, в чем дело? — нахмурила брови я. — Ты нам чего-то не рассказала? — мне не хотелось на неё давить, потому что и так было видно, что ей эта тема неприятна.

Я замолчала, дав Лиане время решить, чем она готова делиться, а чем нет. А девушка на мой вопрос потупила взор, а потом и вовсе отвернулась.

— Родители все узнали, — наконец-то выдавила она, смотря в тёмное окно, — о том, что я перед свиданиями жую корешок Дурманоса, чтобы отпугнуть ухажёров. Папа нашёл мои запасы и так орал. Сказал, что теперь будет все контролировать, — она грустно вздохнула и глянула на меня. — И что теперь будет?

Из ванной появилась намытая Мароя. Щёлкнув острыми зубищами, и стащив с головы кокон из полотенца, подсела к ним.

— Чего такие грустные? — поинтересовалась сирена, взявшись натирать руки жемчужным кремом. — Вроде когда я уходила, вы были в настроении, — мы с Лианой переглянулись.

Я мысленно у Лианы спросила: она готова все рассказать или лучше мне? Та неловко пожала плечами, поэтому я решила объяснить сама.

— Лианку застукали. Ее родители знают о Дурманосе, — улыбнулась я.

В принципе, никакой трагедии я в это не видела. Наш заговор против женихов не мог длиться вечно, вот и разоблачили. Я повернулась лицом к провидице и, взяв ее за руки, подбодрила:

— Не расстраивайся, все наладится. Помнишь, Мароя притаскивала валялкины водоросли, от них как раз глаза в разные стороны разбегаются? Как вариант, попробуешь их.

Смотрю, Лианка заулыбалась. Наверное, вспомнила, как мы в прошлый раз от незнания ими объелись, а потом ходили как пьяные, потому что зрачки то к носу скатывались, то по часовой стрелке вращались. Я широко улыбнулась, а в диалог вклинилась Мароя.

— Точно-точно, — хихикнула она, — я и не такое из океана притащу. Твои женихи в ужасе разбегатся будут, — гордо пообещала она и, встав, крепко обняла Лиану. Я тоже присоединилась к подругам.

Ничего, вместе мы все преодолеем!

— Ладно, девочки, я в порядки, а вам надо собираться, — оттаяла наша блондиночка.

Мы с Мароей снова засуетились, забегались, закидывая в сумки вещи. До назначенного времени оставалось лишь полчаса. А Лиана подошла к окну.

— Девочки, скорей сюда, — радостно взвизгнула она, махнув рукой. — У входа в академию стоят шесть карет в виде тыкв, запряжённых пегасами. Похоже это за вами.

Мы с Мароей, побросав тряпки, рванули к окну.

На таком любопытном виде транспорта мы еще не катались!

За окном было темно. Два неярких кристалла, парящих у входа в академию освещали окрестности, но не давали в полной мере рассмотреть интересную картину. Я вычленила из толпы, собравшихся у рыжих карет, завуча — Фанью Кадабру и носатого гоблина, того, что был в комнате таинств. Фанья что-то эмоционально объясняла магам в длинных черных плащах, а гоблин деловито поддакивал.

Я попыталась понять, кто среди этих студентов Мымрак. То, что он летит на парящий остров вместе с нами, я знала точно. Сегодня на перемене мы с тритоном договорились, что если будет такая возможность, то он подаст мне знак, и я выберу его своим отражением. Но как я не крутилась у окна, и под каким углом не разглядывала, определить, кто из собравшихся Мымрак, так и не смогла. Потому что все участники были закутаны в тёмные плащи до пят, а глубокие капюшоны скрывали лица.

— Девочки, осталось пятнадцать минут, — напомнила нам Лиана, тыкнув пальцем на часы. Мы с Мароей тут же отлипли от стекла и засуетились, собирая остатки вещей.

Моя сумка была практически готова, поэтому я натянула черные обтягивающие джинсы и белую футболку с надписями, а сверху накинула спортивный кардиган до колен. Вдруг на парящем острове холодно. Подняла в высокий хвост длинные рыжие волосы, чтобы не мешались. Помогла психующей сирене отыскать закатившийся под кровать кроссовок и залпом проглотила протянутый Лианой напиток бодрости, укрепляющий иммунитет и нервы.

— Ну что, присядем на дорожку, — предложила провидица, когда мы с сиреной были практически собраны. Все расселись за столом. — У меня сегодня было видение-предупреждение, — серьёзным тоном заявила Лиана, сцепив перед собой руки в замок. — Мароя, — она повернулась к подруге. — Инициация — это не романтическое приключение, а важный этап в развитии дара мага. Не путай его с игрой. Не забывай о цели, которую ты преследуешь, — она убедительно постучала пальцем по столу, на что сирена важно закивала, а потом широко улыбнулась.

— А к чему это ты? — склонив голову на бок, поинтересовалась кудряшка. — Я только Ива люблю, но думаю, он никогда не будет чьим-то наставником. Не с его взбалмошным характером, — хихикнула. — А мне больше никто не нужен.

Лиана не стала ничего отвечать, только многозначительно поиграла бровями, типа, «ты меня поняла». Повернувшись лицом, взялась поучать на этот раз меня:

— Так, Элея, теперь ты. Кем бы ни был твой наставник, ты должна его слушаться, либо попадёшь в беду. И это не шутка. Я хочу, чтобы ты очень хорошо это запомнила, — у провидицы был такой строгий вид, что даже я не выдержала и улыбнулась.

Такое ощущение, что подруга нас на войну собирает, а не на обычный ритуал, который проходят все студенты.

— Ладно, я все поняла, сделаю, что могу, — искренне пообещала я и поднялась. — Маройка, сумку в зубы и бегом, мы опаздываем, — как раз в этот момент часы прокуковали ровно восемь.

Мы с Мароей на прощание расцеловали Лиану и унеслись вниз.

На улице нас встретила строгая Фанья Кадабра и гоблин в темно-зелёном жилете с бриллиантовой брошкой на груди. Наставники попросили нас сделать полукруг и выслушать инструктаж.

Я пристроилась рядом с Мароей и с любопытством покосилась на стоящий у дороги транспорт. Тыквочки показались мне небольшими, но уютными. А вот белые крылатые пегасы, фыркающие и бьющие от нетерпения золотыми копытами, просто завораживали. Мне захотелось подойти и погладить животных по густой светлой гриве. Коснуться необычных огромных мощных крыльев. Правда я не стала это делать, завуч взяла слово:

— Какой в этот раз интересный состав, — крякнула сухая магичка, осматривая пятерых девушек, и одного притихшего парня. — Очень большая редкость, — загадочно покачала головой. А участники переглянулись между собой.

Справа от меня стояли Чучела Прык и Жоза Стапкок, на которых очень недобро косилась Мароя. Слева от сирены — Эфира Парвун и Эдам Свит. Эдама я плохо знала. Мы с ним пересекались на некоторых предметах, но лично никогда не общались. В общем, компашка подобралась та ещё. Главное, чтобы Мароя на инициации не подралась с ведьмочками.

— Перед вами шесть карет, а значит шесть путей, — снова заговорила Фанья Кадабра, показывая на наш необычный транспорт. — И вам надо выбрать свой курс. Положитесь на интуицию, дайте духу почувствовать энергетику отражения, находящегося внутри. Не спешите, отключите голос разума, здесь он вам не помощник. Выбирайте тщательно, спокойно, сердцем, потому что после того, как вы распахнёте дверь, ничего изменить будет нельзя, — вдохновенно произнесла она.

— Простите, Фанья, а что именно мы должны почувствовать? — вскинув руку вверх, перебила наставницу высокая и надменная Жоза Стапкок. — Я просто не понимаю, как это все должно…

— Цыц! — рявкнул на разболтавшуюся студентку гоблин. — Не перебивать, а внимательно слушать, — угрожающе тыкнул в неё длинным пальцем с пожелтевшим ногтём.

— Но я хочу… — не сдавалась ведьма, желая задать ещё парочку вопросов.

— У всех разные ощущения, — повысила голос Фанья Кадабра. — Чаще всего это жар или покалывание, как-то так. К сожалению, моё время на объяснение истекло. Вам надо сделать выбор, — они с гоблином отступили в сторону, позволяя студентам подойти поближе к каретам.

Первые к тыквам подлетели ведьмочки. Жоза и Чучела заметались, словно им должно достаться все самое лучшее и это нельзя упустить. Прикладывая к тыквам ладони и даже слегка ощупывая поверхность карет, они своим суетливым поведением раздражали крылатых лошадей, но никак не могла определиться.

Мароя глянув на этот безумный шабаш и, брезгливо фыркнув, отправилась к самой первой карете, у которой уже побывали обе ведьмы. Я же направилась к той, что посередине. Встав рядом с ней, я закрыла глаза, сосредоточилась, но ничего кроме лёгкого холодка не почувствовала.

Я сместилась на шаг влево. Следующая карета вызывала во мне двоякое ощущение: с одной стороны сильное раздражение, а с другой, меня словно огнём опалило. Я задумалась. Вроде сильные эмоции, именно о таких говорила Фанья Кадабра. Но все равно засомневалась. А вдруг это не то?!

Бросив взгляд в сторону Марои, я хотела узнать ее мнение, но в этот момент сирена распахнула дверь последней кареты, и ее затянуло внутрь.

— Ладно, была, не была, — решила я. — Все равно невыбранными оставались только две тыквы, все остальные уже заняты, — я неуверенно потянула дверцу той, что манила сильнее всех, и увидела недобрый взгляд знаете кого?

Правильно, ненавистного сводного брата.

Не успела я засомневаться — входить или нет, как меня безвольно втянуло внутрь кареты. Дверь за спиной с хлопком закрылась, а ее очертания растворились, словно их никогда не было. В чреве тыквы было очень темно, пахло сладко, и только из небольшого окошка лился уличный воздух и свет. Я оказалась в глубоком уютном кресле, в положении полусидя, а рядом со мной, плечом к плечу, опасный василиск.

Вот это я попала!

Я поймала себя на мысли, что боюсь сделать вдох. Это при свидетелях я смелая, могу выступать, ругаться, топать ногами, а в замкнутом пространстве, тет-а-тет, совсем другое дело. Змей словно почуяв, что я робею как Кюза, зловеще хохотнул:

— Ну, — прошипел он, разворачиваясь и нависая надо мной, — сейчас я буду тебя наказывать, — это было так страшно сказано, что я, нервно взвизгнув, стукнула его кулаком по плечу и попыталась встать на ноги. Правда манёвр не удался, потому что в карете было очень узко. А противный василиск заржал во все горло.

Страх как рукой сняло, потому что до меня дошло, что Арон надо мной просто издевается. Я затихла. Окинув быстрым взглядом карету, мстительно прищурилась.

Ах так, значит! Вместо того чтобы как истинному наставнику налаживать контакт с подопечной, он дразнит. Ладна, ладно, я в долгу не останусь! И не важно, что Лиана просила слушаться отражение. Война, значит война!

— Арон отвали! — фыркнула я в темноту и, скрестив на груди руки, отвернулась от вредного змея. — Можешь не заморачиваться, когда прилетим на парящий остров, я попрошу девочек поменяться со мной. Думаю, найдутся желающие заполучить тебя в наставники, — это я вспомнила об Эфире Парвун. Именно она хотела подкинуть Арону сэндвич, пропитанный любовным напитком. — А мне такого счастья не надо, — гордо надулась.

И как я ухитрилась выбрать именно его?! Прямо закон подлости, не иначе! Главное теперь в целости и сохранности добраться до места назначения и не подраться с противным Василиском.

— Ты уверена, что я тебе не нужен? — голос Арона до сих пор был пропитан весельем, что безумно раздражало. — Сама же ко мне подсела, — с нотками издёвки протянул он.

Меня аж передёрнуло. Никто ни к кому не подсаживался, просто так получилось. На выбор было очень мало времени. И тут же заныла про себя. И почему вселенная так ко мне несправедлива? У змея настроение повысилось, а у меня скатилось ниже некуда. Обидно! А я ведь так ждала этого путешествия.

— Абсолютно, — фыркнула я и попыталась отодвинуться от василиска подальше, только ползти было некуда.

В этот момент карета дёрнулась и взмыла ввысь. Нас закачало, затрясло, подбросило. И если Арон крупный и тяжёлый так и остался сидеть на своём месте, то я сначала ударилась лбом о тыкву, потом, подпрыгнув, попой о кресло, а на повороте и вовсе покатилась на змея.

Это катастрофа!

Я попыталась рукой зацепиться за воздух, но от этого, как оказалось, толка мало. Меня кувыркнуло, потом ещё раз и прибило к змею. А когда карета выпрямилась и полетела более менее ровно, я с сожалением осознала, что лежу, свернувшись клубком на Ароне, а василиск двумя руками прижимает меня к себе.

Чувство неловкости алой краской разлилось по моим скулам. Такой подставы я точно не ожидала. Захотелось громко и нецензурно выругаться. И с нескрываемым сарказмом поинтересоваться: разве поаккуратнее взлетать нельзя?! Но я только заёрзала и огрызнулась:

— Пусти сейчас же, — прошипела на манер змея. Хотела добавить: а то укушу, но сдержалась. В моем невыгодном положении угрожать себе дороже.

Арон насмешливо хмыкнул, но рук не расцепил, наоборот, с издевкой в голосе поинтересовался:

— А какой в этом смысл, все равно на ближайшем повороте ты снова залезешь на меня верхом! — и прижал к себе еще сильнее. — Давай лучше обсудим наши с тобой отношения? — прошептал мне на ухо, отодвинув упавшую на лицо рыжую прядь. И тут же получил возмущенный шлепок по ладони.

Нечего меня трогать без разрешения!

И вообще, о каких отношениях он говорит?! У нас никаких отношений нет, не было и не надо! Что он себе выдумал?

Я приподняла на него возмущенный взгляд, прищурилась, заметив, как игриво пляшут в его карих глазах золотые искры и снова надулась. Ох, не нравится мне все это!

— Нечего нам обсуждать, — безапелляционно заявила я, решив самостоятельно перелезть на свое кресло.

Вытянув руки и одну ногу вперед, попыталась схватиться за сидение, но маневр не удался, василиск вцепился в меня как ребенок в любимую игрушку и не отпускал.

— Да что б тебя! — прокряхтела я, не сдавая. — Убери от меня свои клешни! — устав выдираться, взвизгнула и как бешеный дракон впилась ногтями в предплечье змея, желая наконец-то от него отделаться. А заодно хищным взглядом предупредила, что если он от меня не отстанет, то там скоро будут мои зубы.

И не важно, что все то, что он сказал, абсолютная правда. И так понятно, что на первом повороте меня снова начнет швырять по салону. И есть большая вероятность, что я опять окажусь на нем верхом. Но сейчас я хочу свободы, а там как получится! И почему процесс перелета такой непродуманный?! А если в паре оба участника легкой весовой категории, то они весь путь колобками по тыкве катаются?

Мне стало смешно, когда я представила как бедная зубастая Мароя и ее спутник(ца) выходят из кареты в состоянии взбитых сливок: волосы дыбом, одежда перекручена, все в синяках. Но я тут же взяла себя в руки и посерьезнела. Не время расслабляться, надо дать отпор нехорошему змею.

Правда, вредный василиск моими угрозами не проникся. Легко отцепив от себя мои ногти, зажал руки так, что я даже дернуться не могла.

Ну что он ко мне пристал?

Захотелось захныкать как маленькой и пожаловаться маме на плохого змея. Хотя нет, точно не маме. Лучше подругам, они в отличие от Марисы меня ни разу не подводили. Но я только скрипнула зубами и снова ринулась в атаку.

— Вот выберусь, знаешь, что с тобой сделаю… — зловеще зашипела я и затрепыхалась. И тут же улучив момент, когда василиск опустил голову вниз, попыталась цапнуть его за подбородок. Но поймала только воздух и от этого еще сильнее распсиховалась.

— Что же? — умилился змей, крепко меня держа. — Залижешь до смерти или, может, зацелуешь? — довольно растянул губы в ехидной ухмылке. Похоже, ему наша перепалка очень нравится, в отличие от меня.

— Естественно, всю жизнь об этом мечтала! Двадцать лет только и думала, как облобызать противного гада! — я мстительно прищурилась. — Нагнись поближе, давай, давай, я покажу тебе всю силу своей любви и страсти, — ласково поманила, мысленно представив, как мои острые зубы впиваются в его толстую шею.

Арон хохотнул и в мгновение ока перевернулся меня так, что я оказалась лежащей на кресле, а он навис сверху. Такого поворота событий я не ожидала, поэтому напряглась не на шутку.

Что он задумал? Мне так не нравится! Пусть только попробует меня тронуть, я ему выбью передние зубы и в глаз пальцем тыкну. И тут же мысли поскакали в другом направлении. А где, хотелось бы знать, мое защитное пламя, которое в прошлый раз спасло от дракона? Почему оно на Арона не срабатывает? Он же реальная угроза. Вот зараза, когда так необходимо, днем с огнем не сыщешь! Зато змей лишь сильнее распалялся.

— Только обещаешь, — хитро протянул он, фиксируя мои руки над головой. Ехидная улыбка сменилась предвкушающей, и он стал медленно приближаться к моему лицу.

У меня задергался левый глаз, и я зажмурилась. Втянув губы в себя, повернула голову на бок, чтобы он до меня не добрался. Мысли хаотично заметались в голове, ища варианты спасения. И как же мне побольнее пнуть вредного василиска, чтобы он с меня слез?

Я зашевелила ногами, но освободиться, ровно как стукнуть василиска, мне не удалось, потому что он сильнее и ловчее. Тут же придавил меня, бесцеремонно закинув сверху ногу.

И что это барахтанье будет продолжаться всю ночь? Хоть прибейте, но я не понимаю, как цветок верности выбирает отражение. Разве можно разнополых магов заперать в карете на всю ночь?! Тут же до греха недалеко! И тут я почувствовала на своей щеке смачный теплый чмок от Арона.

— Так, все! — заверещала я, отчаянно брыкаясь. — Я готова обсуждать наши отношения и будущую инициацию. Какое будет первое испытание? — сдалась я. Лучше отступить на пару шагов назад, чем проиграть сражение.

Змей довольно улыбнулся, приняв мой маневр за капитуляцию. Еще раз нагло чмокнув в щеку, благосклонно отпустил, позволив переползти на свое кресло.

Я засуетилась. Одернув задравшуюся кофту и футболку, принялась приглаживать растрепавшиеся волосы, а потом и вовсе переделывать распушившийся хвост.

Ничего, ничего, война еще не проиграна! Шипела я про себя. У нас впереди неделя на парящем острове. Я обязательно отыграюсь, попомни мое слово!

Я долго вертелась с боку на бок, ерзала, не понимая в чем дело. В груди все сжималось, не давая ровно дышать и нервировало. Давило замкнутое пространство и невозможность подняться на ноги. Очень хотелось поскорее выбраться из этой узкой тыквы и вдохнуть свежего воздуха. Арон внимательно наблюдал за моими кувырканиями, пока ему все это не надоело:

— Элея, иди суда, — позвал он, указав рукой на свое плечо. — Поговорим.

Я замерла. Широко распахнув зеленые глаза, уставилась на него как на идиота.

Что он задумал? С какой стати я должна к нему приближаться?! Не буду этого делать и точка! Я несогласно мотнула головой и снова заерзала на кресле. И почему сиденье такое неудобное?!

— Давай, давай, — повторил он свое приглашение. — Или я тебя все-таки сегодня поцелую, — хитро прищурился. Повернувшись на бок ко мне лицом, он подпер кулаком щеку и предупредил: — Считаю до трех. Ра-а-аз, два-а-а… — гипнотизируя вытянутыми зрачками, он снова стал наклоняться к моему лицу.

Вот настырный! Я вздохнула, не желая спорить. Все равно это бессмысленно, как ни сопротивляйся, наглый змей своего добьется.

— Фиг с тобой, иду я, — проворчала я, отпихивая его ладонью. — Только чтобы без выкрутасов, понятно?! — пригрозила пальцем, нехотя пододвигаясь ближе.

Ответа я так и не получила, зато тут же была комфортно устроена на плече василиска и обвита теплыми руками.

Ну вот, от чего бежала, туда и попала! Замкнутый круг какой-то!

От сводного брата приятно пахло свежестью и зеленой лесной листвой. Я прислушалась к своим ощущениям. Лежать на змее оказалось не так уж плохо, довольно удобно и к моему удивлению, спокойно. Терзавшая меня тревога сразу унялась, а на душе поутихло и просветлело. А после того, как Арон щелкнул пальцами и из отделения для багажа вылетел большой теплый плед, который, раскрывшись в воздухе, укутал нас двоих, вообще потянуло в сон.

Ничего себе! Подумала я, зевая. Змей владеет телекинезом?! Я не в курсе. Хотя о чем это я?! Я о сводном брате вообще ничего не знаю. М-да!

Я заинтересованно глянула на василиска. Любопытно, что он еще умеет? Дип говорил, что змей отменно варит зелья, и даже пишет рецепты. Странно все это и совсем не вяжется с его взрывным характером. И тут мы с Ароном встретились глазами. Я замерла, не зная как реагировать, а он в ответ тепло улыбнулся.

Что это? Опешила я. Разве вредный змей может быть нормальным? Или мне просто почудилось? Я смущенно отвела глаза. Так, никаких заигрываний в замкнутом пространстве, это чревато последствиями!

— Расскажи, что будет на парящем острове? — прервала я неудобную тишину. Лучше говорить о делах, чем обнявшись лежать в темноте. — Первое испытание очень сложное? — настроилась на рабочий лад.

— Угу, — подтвердил Арон. — Водопад прошлого, — устало потер глаза. Видимо у него тоже был непростой день. — Перед тем, как обрести дар, маг должен очистить душу от тревог о прошлом. В общем, привести эмоции в порядок, чтобы уметь концентрировать внутреннюю энергию, — он зевнул, но продолжил. — Кстати, на первый взгляд это простое испытание, но не надо его недооценивать. Немало студентов погибло, так и не сумев выбраться из воды, — будничным тоном сообщил он, а я вытаращила на василиска глаза.

Как гибли?! Насмерть?! Я об это не слышала! Разве такое возможно?! Ничего себе новость!

— Ты врешь! — выпалила я, приподнимаясь, чтобы заглянуть василиску в лицо. — В академии никто о таком не рассказывал, — Арон только безразлично пожал плечами, не желая делиться подробностями.

Я снова опустилась на его плечо и призадумалась. Почему все утаивают подробности инициации? Может потому что ее не помнят? Кто-то подтирает ненужные детали? У меня похолодели пальцы ног. Разве это возможно? А Арон продолжил:

— Главное не паникуй, я буду за твоей спиной. Если поймешь, что захлебываешься в воспоминаниях, позови, я приду на помощь. Только запомни, ты должна крикнуть мое имя, по-другому я не проникну в твое прошлое. Это важно. И еще, держи в голове мысль, что все происходящее лишь видение, а не реальность. Это работает, — уже серьезным тоном наставлял он. — Если справишься с чувствами, то легко перейдешь на противоположный берег. Если начнешь жалеть себя и бороться с призраками прошлого, пойдешь ко дну.

Я снова погрузилась в свои мысли, позволяя страхам выползти наружу. Не должно быть так сложно, как говорит Арон, он наверняка преувеличивает, пугает меня, чтобы я беспрекословно его слушалась. Не знаю, как на все это реагировать и кому верить. За своими раздумьями даже не заметила, как провалилась в сон.