18. Нетривиальная артефакторика.
Светлана.
Посвящение первогодок, несмотря на внешнюю простоту ритуала, навсегда изменило наши сознания. Хотя, насколько я поняла, для остальных всё было не настолько оглушительно, ибо о магии они знали с детства. Если бы мне год назад сказали, что я буду стоять в центре сакрального круга Аркаима и растворяться в Источнике, я бы спросила на каких препаратах сидит вестник. А теперь я чувствовала каждой частичкой своей сущности мощный поток Силы: её острый и в то же время отдающий озоновой свежестью запах, ласкающие и согревающие до самого нутра языки призрачного пламени и обволакивающие, погружающие в негу вибрации. Непостижимое в своей совокупности чувство, и в то же время настолько прекрасное, что дух давно покинул бренное тело и парил в потоке бытия. Сомневаюсь, что мы смогли бы самостоятельно вернуться в нормальное человеческое состояние, но наставники бдели и контролировали процесс. Едва солнышко малой искоркой зажгло новый день, нас аккуратно стабилизировали и погрузили в сон.
Проснулась я уже под вечер, чувствуя в себе такую силу, что даже гравитация ощущалась чем-то незначительным. Казалось, стоит захотеть, и я взлечу не хуже любимого, и полечу навстречу таинственным звёздам, и смогу объять необъятное… в общем, штырило меня не по-детски! Обнаружив на прикроватной тумбочке кувшин с колодезной водой, я выпила его одним длинным, жадным глотком, даже на вдох не прервалась. Подпрыгнув с кровати от избытка чувств, услышала недовольное бульканье переполненного желудка и заливисто рассмеялась.
- О, проснулась! – заглянул в мою каморку Радислав и хитро подмигнул. – Пошли, я тебя кое с кем познакомлю.
Заинтригованная таинственным видом наставника, я скоренько причесалась, переплела косу и вышла. Около металлургической печи стоял очень высокий парень. Куда выше Радислава и, по-моему, даже Тирза. Широкие плечи, длинные, бесконечные ноги и серьёзный пронзительный взгляд. Он был очень молод и в то же время казался куда старше, чем выглядел. Виной тому – неприкрытая мужественность в сочетании с солидной сдержанностью. Чем-то он напоминал Данилу, не внешне, но по духу, вот только не было в нём той чрезмерной настороженности и глубокой надломленности. Всем своим видом он излучал спокойствие и незыблемость.
- Познакомься – это Влад, мой старший ученик и наш помощник. Влад – это Светлана, первокурсница.
- Приятно познакомиться, - лёгкий наклон головы и любопытный взгляд. – Давненько вы не брали личного ученика, тем более девушку.
- Да, ты из последних, - он рассеянно взлохматил волосы, - но ничего удивительного, ты и сам знаешь, по какому принципу я вас выбираю.
- В том-то и интерес, - и вновь любопытный взор, - чем ты его зацепила?
- Эм, - признаться, я уже и не помнила, при каких обстоятельствах он предложил мне ученичество, - тебе всё сразу выложить или по порядку рассказать?
- Не стоит, - многозначительно подвигал бровями учитель, - он нам вменяемый нужен, так что давай постепенно, - и без интимных подробностей, меньше знает – крепче спит.
Последнее он, конечно, произнёс про себя, но я и так догадалась. А потом он с самым торжественным видом преподнёс мне защитный костюм, наказав беречь, как зеницу ока, ибо технология его изготовления держится в строжайшем секрете, производится он непросто и стоит недёшево. Даже драконий гребень мне преподносили с меньшим пафосом! Меня так и тянуло пожать плечами, всё-таки я дитя мира, где преобладает серийное производство. Да и с деньгами проблем не имеется, о чём артефактор мог бы и сам догадаться. Ну да ладно, с него станется вообще на эту тему не заморачиваться, ибо великие дела куда интереснее низменной бытовухи. Ага, вот и питается, чем попало, а потом гастрит у Пелагеи лечит…
Облачившись в защитные костюмы, установили поглотители радиации и прочих вредных выбросов, и приступили к работе. Для начала нам нужно извлечь бериллий из руды, для чего требовались особо высокие температуры. В домашних условиях Радислав мало чего добился, так как мощности его доменной печи не хватило для полноценной работы, впрочем, как и той, что находилась в нашем отсеке. А у Влада таковая имелась, и он с особой гордостью рассказал, как сам лично продумывал нюансы конструкции и делал кладку. Ну, просто мастер на все руки! Эх, такой образец пропадает, может, с Тамарой его познакомить? Правда, она пока маленькая для него, зато задорная – вмиг расшевелит его чрезмерную серьёзность.
- Светланка, ты где опять витаешь? – одёрнул зазевашуюся ученицу артефактор. – Ну-ка быстро собралась!
- Простите, отвлеклась, - виновато пискнула я и вернулась к работе.
Оказалось, что мужчины уже начали загружать доменную печь, дабы было с чем потом работать. Сама она имела форму усечённого конуса, так же, как и у нас, соединяясь рукавом с колодцем – для тяги. Вниз насыпался каменный уголь, как заумно пояснил Влад, древесному здесь не место, ибо сгорит быстрее, чем надо. Нет, ему определённо нужна девушка, чтобы лицо проще делал! Дальше шёл слой руды, потом снова угля и так раза три, только на последний верхний пласт руды насыпался песок.
Влад поджёг уголь, дождался нужного звука, который в первый момент меня жутко напугал, ей-богу, думала, что сейчас всё взорвётся к чертям собачьим, и с довольным видом вышел. Более того – о радость! – повёл нас обедать. Нет, он определённо хорош, будем брать. Не Томке, так кому другому отдадим… главное – в хорошие, нежные руки, а то сидит тут бобылём в своём окопе, куёт в одиночестве.
В кои-то веки мы отправились в столовую, которая располагалась во внешнем круге, где я наконец-то вкусила нормальной, полноценной еды, а не что-то на скорую руку! Всё, решено: каждый день будем сюда ходить, ибо нефиг!
Как позже разъяснил Радислав, показывать Владу учебник по гибридной магии он пока не собирался, не говоря уже о том, чтобы посвящать его в особенности физиологии драконов. Нет, парень он хороший, надёжный, вот только мало ли, как отреагирует. Всё же он дитя своего мира и системы образования, это у учителя мозги набекрень. Последнее, кстати, точная цитата, самокритичный он у меня. И увлекающийся, опять пришлось силком волочить в столовую, всё отбрыкивался, что времени мало, но я тоже девушка упорная: раз решила, что язва желудка нам не нужна, значит так и будет, точнее НЕ будет.
После того, как из руды выплавился весь бериллий, мы поместили его в специальный защитный контейнер и приступили к экспериментам. Вообще, Борислав оставил достаточно точные инструкции и пропорции для смешивания его с серебром, но настоящий учёный не может удержаться от того, чтобы лично не проверить все варианты. В тигеле – кружке из толстостенного железа – мы проводили довольно нудные опыты, постепенно добавляя концентрацию серебра и не только. Удовлетворив первичное любопытство, учитель решил всё же придерживаться оригинальной рецептуры. Потом прокаливали бериллы, наносили вязи заклятий на камни и металл, а потом… Эх, раззудись плечо, размахнись рука! Начали мы с браслета в змеином стиле: удав кусал себя за хвост, а в ромбовидный узор шкуры вставили обработанные кристаллы. Финальным аккордом закрепили конструкцию от ударов и прочего воздействия, замаскировали общий фон и телепортировались в Долину для полевых испытаний.
Всё-таки не зря мы обратились именно к Радиславу! Дело мастера боится: свойства артефактов были идентичны, так что теперь у нас на руках имелось аж три действующих преобразователя (по кольцу мы отдельно поскорбели, но вернуть никак не могли). Зато материала наличествовало в избытке, только успевай придумывать форму пооригинальнее. В этом плане, как ни странно, больше всех помог Истер, нарисовав не меньше дюжины отличных украшений. Учитель уважительно взглянул на полукровку и пожалел, что не может пригласить его в Аркаим. А что они творили, когда тот трансформировался: пламя для органики, огонь для плавки металла и прочая и прочая. Учёный лишь подпрыгивал от восторга. Как копчиком чуяла, когда придумывала Истеру рекламный слоган! Вот закончим с межрасовым недоверием и откроем первое совместное предприятие – так сказать создадим прецедент. Авось, и другие за нами потянутся, ведь ничто так не объединяет народ, как получение совместной прибыли.
Создав пару колец и четыре подвески, оставшуюся неделю мы решили посвятить изучению того самого кинжала, что странным образом оказался в трофеях Угрима, а его ножны аж в императорском хранилище. Там сплав был куда сложнее, чем в трансформационных амулетах, но бериллий присутствовал однозначно, что навевало на определённые мысли.
- Учитель, это точно не аналог преобразователей? – я нутром чуяла, что они как-то связаны, но не могла сформулировать.
- Нет, здесь другая концентрация плюс добавлена сталь.
- Но камень-то бериллий?
- Да, но на него наложена другая функция – он заряжает кинжал. Смотри – вот это плетение отвечает за концентрацию энергии. Причём оно настолько уникально, что черпает её из окружающего пространства, не требуя непосредственной подпитки из Источника. Если честно, я никогда не встречал такого совершенства.
Глаза восторженно блестели, руки слегка подрагивали, а губы вновь жили своей отдельной жизнью. Ещё чуть-чуть, и он снова забудет об обеде.
- Ладно, позже разберёмся, а теперь в столовую! – я решительно взяла его за руку и потянула на выход.
- Ты серьёзно? – артефактор растерянно оглянулся на стол, потом попытался пристыдить меня взглядом, но я была неумолима.
- Совершенно! Правильное питание – залог здоровья и хорошей работы мозга.
- Никогда бы не подумал, что собственная адептка, да ещё и девушка будет мной командовать, - возмущался по дороге к нужному сектору, между делом здороваясь с коллегами.
- А кто, если не я? – оправдывалась перед укоряющими взглядами магов. – Не Влад же – тот и сам горазд сидеть на подножном корме. Не будете слушаться – сдам вас Пелагее, и она больше не даст вам желудочных капель.
Узнав, о чём идёт речь, коллеги начинали подначивать, мол, наконец-то нашёлся адекватный ученик, думающий не только о духовной пище, но и телесной. Влад встретился нам на раздаче.
Количества еды на его подносе хватило бы нам с Радиславом вместе взятым как минимум на два раза.
М-да, бедная его будущая жена – замается готовить! Такому надо сразу заводить казанчик литров на пять для обычных дней и литров на двенадцать для праздничных.
Пока учитель разбирался с составом сплава, я вертела кинжал так и эдак, пока, наконец, не оцарапалась. Цыкнув от неожиданной боли, отбросила бяку и пошла за антисептиком. В этот день мы так и не смогли доработать состав, обессилено уснув в районе трёх часов ночи. Тогда-то мне и приснился странный и в то же время захватывающий сон. Женщина средних лет и средней же комплекции со зверским выражением лица сражалась с самым настоящим драконом. В одной руке у неё был меч, в другой – тот самый таинственный кинжал. Как ни странно, но оба орудия пробивали антрацитовый панцирь, словно корочку поджаристого хлеба. Хруст такой характерный, я бы даже сказала аппетитный, если не смотреть на кроворазлив.
- Так тебе, ирод проклятый! – она лихо уворачивалась от хаотичных струй пламени. То, что всё же попадало на неё, отражалось в сторону, подпаливая траву, оплавляя камни.
С каждым проникновением острых лезвий дракон начинал мерцать, а потом вновь стабилизировался, пока она, наконец, не воткнула кинжал прямо в глаз и отпустила рукоятку.
Противник взревел, втянул побольше воздуха для особо сильного пламени и неожиданно для самого себя трансформировался. Сизый пшик вырвался изо рта. Замах, быстрый, точный удар, и отрубленная голова летит в сторону, разбрызгивая голубую кровь. Тишина. Тонкая струйка дыма вьётся над травой.
Устало опустившись на землю, женщина вытирает пот подолом рубашки. Меч лежит неподалёку, на удивление чистый, несмотря на недавний бой. С противным хлюпом она вытаскивает кинжал, с которого, так же, как и с меча, стекает драконья кровь, очищая сверкающее в солнечных лучах лезвие.
Два ящера, переплетенные в страстных объятьях, украшают рукоятки дивного оружия. Специального.
Драконобойного. А что может быть крепче чешуи чёрного дракона? Правильно, чешуя стального дракона!
- Я поняла! – таким обнадёживающим вскриком я разбудила прикорнувшего по соседству учителя. К слову сказать, вырубились мы прямо за столом. – Нам нужен Тирз!
На радостях мой ненаглядный нащипал приличную горку чешуи и даже нацедил склянку крови.
Как обычно, при предметной телепортации мы ориентировались на бирюзовый амулет. Увидев сии богатства, Радислав присвистнул и в очередной раз порадовался, как вовремя он успел завербовать такой ценный кадр в свои ученики. До очередного насильственного приёма пищи, разумеется.
- Они не плавятся, - сетовал на чрезмерно прочный панцирь мужчина, - даже магическим огнём! Почему? Я далеко не в первый раз работаю с драконьей чешуёй, но такого никогда не было!
- А какого цвета она была? – вкрадчиво поинтересовалась я.
- Пару раз синяя и один оранжевая.
- И что? Их свойства отличались? Куда вы их вообще использовали?
- Это было в разное время, сравнить не получилось. А по свойствам – нет, не отличались.
Синюю мы добавляли в сплав для царских доспехов, а оранжевая, кажется, пошла на защитные артефакты. И все они, пусть с трудом, но поддавались плавке.
И тут я ему загнула цветовую классификацию, по крайней мере, из того, что знала. Учёный сидел с открытым ртом, а потом схватил учебник и вписал новую информацию следующим параграфом.
- Это же, сколько возможностей! – тонкая струйка слюны стекала из уголка рта увлечённого профессора. – Ваши знания просто бесценны! – ни с того ни с сего перешёл на вы.
- Не волнуйтесь, - забеспокоилась я, - вдохните глубже… так… всё хорошо, конечно, бесценны, но вы тоже бесценны, давайте, вы себя побережёте.
Скупая мужская слеза скатилась по худощавой щеке. Мужик явно испытал сейчас неземной катарсис.
- А что если объединить драконий огонь и магический? – как могла, старалась переключить внимание в рабочее русло, а то уж больно подозрительно задрожали его губы.
- Отличная идея! – Бинго! Ко мне вновь вернулся мой удивительный учитель. – Отправляемся сейчас же. Нет, сначала разогреем сплав, где там этот бездельник? Влад!
Восторгу Истера не было предела. Совместными усилиями они растопили пяток сверхпрочных чешуек, и мы тут же вернулись обратно, добавив их в сплав, поддерживаемый двухметровым помощником в кипящем состоянии. Медленно, словно нехотя серебристо-стальной сгусток разошёлся по смеси. Туда же капнули десяток капель бесценной крови.
- А теперь кинжал, быстро!
Я оперативно достала требуемое и положила около тигеля. Пристальное сканирование, сравнение молекулярной структуры и счастливейшая в мире улыбка.
- Куём? – голос Влада дрогнул, ещё никогда он не видел своего наставника в таком состоянии.
- Куём! – энергичный кивок.
Мощные руки, в которых внушительный молот казался миниатюрным молоточком завораживали. Глаза сияли, озарённые огнём горнила. Металл, казалось, стелился под его умелыми ударами. Самое главное в кузнечном деле – рассчитать силу. Нельзя бить слишком сильно – может сломаться структура металла, нежничать тоже не дело – никакого толка от этого не будет. Вот и ловишь баланс, примеряясь к каждому сплаву отдельно. Мне, правда, такие подвиги явно не светили. Так, подай – принеси – поддуй – остуди. Отличная практика по владению стихии, кстати!
Вечером, вспотевшая и уставшая я решила охладиться. Неспешно прогуливаясь, вышла из города и спустилась к реке Большая Караганка. Взглянула на таинственные звёзды, кои, оказывается, руководили нашими судьбами, вдохнула свежего воздуха и огляделась. Невдалеке маячил характерный монумент. Да, такого и в потёмках ни с кем не спутаешь! Решила подойти поближе, так сказать наладить неформальное общение. Упс, кажется, я не вовремя… по мере приближения, около мощной фигуры парня вырисовывался силуэт миниатюрной блондинки. Если я с моими ста семьюдесятью сантиметрами доходила ему до подмышек, то девушка была чуть выше пупка. Несмотря на разницу в росте, они увлечённо обнимались. Интересно, как они целуются? Нелегко, наверное, каждый раз сильно нагибаться. Как, там, в частушке поётся: целовать на лавку ставить, провожать в карман сажать?
-Бобрикович, Лобзова, прекратите немедленно! – неожиданно прогремел грозный голос наставника.
Те сначала вздрогнули от неожиданности, но расцепляться явно не собирались.
- Я кому сказал? – Радислав, спешно перебирая ногами, приближался к парочке. Вытерев испарину от незапланированной пробежки, он продолжил. – Твоя мать мне всю плешь проест, если узнает.
- Учитель, - Влад невозмутимо прижал блондинку ещё теснее, - вообще-то мы полгода, как поженились.
Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться, такой уморительный вид был у магистра.
- А-а, ну, тогда ладно, - он нервно дёрнул кадыком, - поздравляю.
- Спасибо, - с серьёзным достоинством ответствовала девушка.
М-дя, а парень-то не промах! О личной жизни тоже не забывает, не то, что наш учитель.