21. Гульбища в Китае.

Светлана.

Прас уверенно вёл нас над Тибетом, через каких-то пару дней приземлившись около одного из горных монастырей. Так же, как и в Афгане, здание вырастало из скалы, вот только окружающая зелень смягчала суровую картину. Ровные ряды кустарника, аккуратные грядки с зеленью, утоптанные дорожки – всё свидетельствовало о тщательном уходе. Странные округлые вершины землистого цвета, на лысине которых то тут, то там торчали лохматые кустики, напоминали гигантские куличи. Едва вступив на облагороженную территорию, драконы один за другим стали трансформироваться в двуногую ипостась.

- Не удивляйтесь, - озорно блеснул лимонными глазами парень, - это место построили специально для контакта с нами.

- А что, и здесь была мода на драконью селекцию? – изумилась я.

- Частично, - тряхнул зелёными дреддами, - всегда найдётся кто-то с манией величия. А вообще этот храм для того, чтобы постигать себя без соблазна обернуться. Здесь мы оттачиваем боевое искусство человеческой ипостаси и созидательную магию.

- А живёте где? – полюбопытствовал Тирз.

- Зависимые в берилловых долинах, а прочие по желанию, - лёгкая тень скользнула по скуластому лицу.

- А…, - заикнулась, было, я о его семье.

- Не стоит, - прервал меня Мовус, - больная тема.

- Да ладно, - слегка поморщился парень, - старая история, пора уже встряхнуть с неё нафталин.

Родители хотели, чтобы я продолжил семейное дело: осенять жителей Поднебесной своим присутствием, особенно императорскую семью, играть в человечков и прочее. А я не захотел. После века в монастыре и пары десятков лет на почётной должности сына божества я не выдержал и улетел на запад. Не сказать, чтобы обрёл счастье или что-то в этом роде, но хоть какое-то разнообразие.

- А как это – играть в человечков? – не поняла я.

- Излагаешь волю божества, например, построить храм, - ехидно ухмыльнулся Прас, - или добыть у соседей реликвию, для чего им приходится собирать войска и нападать. Довольно весело…

для кого-то… не мне.

- Ого, - присвистнула я, - лихо вы тут развлекаетесь.

- Не так кроваво, как золотой император, но тоже с огоньком, - мотнул дреддами неформал.

Дойдя до подножия, мы обнаружили тренировочную площадку, оборудованную деревянными манекенами. На ней в поте лица трудилось около двадцати мужчин. Кто-то шлифовал технику на деревяшках, кто-то вертелся в спарринге, за всем этим наблюдал невозмутимый, как сытый удав наставник. Широкоскулое загорелое лицо, сощуренные до узких щёлок глаза, белоснежная борода, спускавшаяся практически до пупа и блестевшая в лучах полуденного солнца лысина. Чем-то он напоминал мастера, издевавшегося над героиней из «Убить Билла», причём не только внешностью, но и хитропо…, то есть хитромудрым выражением лица. Увидев нашу разношёрстную компанию, весь его выпендрёж, как ветром сдуло: он мигом подскочил, с лёгкостью расплетя в прыжке ноги из позы лотоса (вот это акробатика!) и зычно гаркнул. Все мгновенно замерли, а потом синхронно развернулись в нашу сторону и бухнулись на колени. Жёсткая дисциплина тут, однако!

Мы с Тирзом и полукровками опешили, только Прас и Мовус спокойно шагали дальше. Риз с любопытством разглядывала грядки, к чему-то принюхиваясь. Кошка вылезла из заплечного мешка и дышала в ухо, жадно изучая окрестности.

Подойдя к преклонённому старцу, зелёный хлопнул его по плечу, отчего тот чуть не помер в экстазе.

- Привет, Тин Пу! – ошеломлённый вздох пронёсся по рядам учеников.

- Господин Прас, - борода мелко тряслась от избытка эмоций, - вы не забыли меня.

- Как я мог? Такого пройдоху с запахом скунса! – Он напоказ втянул воздух и сморщился.

Старикан, несмотря на откровенную ложь, лишь радостно кивал. Максимум, чем от него пахло – горным ветром. Белоснежный костюм и ухоженные волосы говорили как минимум о чистоплотности, а худощавое телосложение не предполагало излишних сальных выделений.

- Вы привели с собой новых друзей? – он бесконечно кланялся, давно побив все рекорды по сгибанию спины.

- Да, знакомься, это..., - по очереди всех представив, включая усатую пассажирку, он двинулся в сторону входа.

Внутри нас встретила тотальная аскеза: бамбуковые циновки, минимум мебели, только тематическая роспись на стенах. Драконы, драконы и ещё раз драконы. Изгибающиеся, усатые, полосатые, пучеглазые… какие угодно, но только не похожие на оригинал. В комнаты послушников мы, конечно, не заходили, но я не сомневалась, что там аналогично. Наверняка у каждого над изголовьем вился чешуйчатый какой-нибудь замысловатой расцветки.

Каково было моё удивление, когда нас привели в драконье крыло! Там царила роскошь, граничащая с вульгарностью, по крайней мере, на мой скромный взгляд. Позолоченные стены, пёстрые ковры, красные занавески… не хватало только томных наложниц в прозрачных одеждах, или чем тут зажравшихся сибаритов кормят. Честно, через каких-то пять минут слёзы застилали глаза, а голова кружилась, будто я только что с карусели слезла.

- А есть что-нибудь с более спокойной обстановкой? – раздался озадаченный голос Риз.

- Что, не нравится местное великолепие? – иронично вопросил Прас.

- Тебе честно или тактично? – отозвался Истер.

- Никак, я и сам это терпеть не могу. Надеюсь, мои покои остались в том же виде, что и были?

- Конечно, господин, - чинно поклонился суровый китайский монах и проводил нас во вполне себе нормальные апартаменты.

Спокойного зелёного цвета стены, красные фонарики, бежевая мебель. Вот могут же, когда хотят! Ненавязчивые завитушки цвета охры приятно оживляли атмосферу. Не прошло и получаса, как нам накрыли шикарнейший стол. Чего только там не было: жареная утка, грибочки, салатик из пряных трав, рисовая лапша, сушёные фрукты и ароматный чай. С ним не сравнится даже супер-пупер дорогой из жестяной упаковки стоимостью в треть маминой зарплаты! Наевшись до отвала, мы валялись на красных подушках и болтали.

- Вот скажи, зачем ты улетел отсюда за тридевять земель, да ещё и в услужение Халкону? – была бы моя воля, век гуляла в горах и лопала изумительную утку, которую нам сегодня подали.

- Скука, - таким же скучным голосом ответил Прас, - хотел повидать мир, узнать, что же там, за великими горами. Посмотрел. Недолго. А потом меня поймала разведка.

- Ого! - Я даже приподнялась, хотя ещё минуту назад думала, что сил на какие-либо телодвижения не осталось.

- А я его допрашивал, - похвалился Мовус, - еле уговорил не дёргаться!

- Попробуй, сохрани спокойствие, когда в твоей голове роются, как в корзине с грязным бельём!

- Чаще надо устраивать банные дни, - парировал менталист, - или не попадаться нашему брату.

- Бедный, - сочувственно погладила его по руке Люсия, - тяжело тебе пришлось, да?

- Да не сказать, - небрежно махнул свободной кистью, - я больше в тылу сидел да тренировки проводил. – Хотя лечить порой было практически нечего – настолько сильно пытали пленников.

Молчание затягивалось. Да и о чём говорить после таких откровений?

- Может, тебе не стоит обратно возвращаться? – предложила я, нарушив, наконец, тягостную тишину.

- Может, - кивнул косматой головой, - но только в крайнем случае. Чешуёй чую, намечается что-то занимательное.

Азартный блеск жёлтых раскосых глаз говорил, что этот тип неисправим. Такие и в старости не в состоянии усидеть на месте – вечно ищут приключения себе на хвост. Что уж говорить о парне в самом расцвете сил?

- Кстати, а у Светланки завтра день рождения! – вспомнил мой ненаглядный. Причём сама я благополучно забыла о сей знаменательной дате. Как же, такая движуха!

- Предлагаю вызвать магов и хорошенько его отпраздновать, – кто о чём, а Мовус о Елене. Да плевал он на прочих, ему лишь бы с рыжулей повидаться!

Не прошло и пары часов, как вся компания оказалась в сборе. Причём прибыли не только Марина с Данилой и Еленой, но и преподавательский состав нашей банды. Во-первых, поздравить ученицу, во-вторых, полюбопытствовать, куда её занесло. Что сказать с этой невысокой трибуны? Весь вечер они, разинув рты, ходили по монастырю, общались с луноликими, благо артефактор помог преодолеть языковой барьер, достав всё необходимое из своего любимого безразмерного кофра. А в этот список входил далеко не один переводчик! Тин Пу только диву давался бесчисленным приборчикам, которыми тот проверял всё, начиная от здания, заканчивая окрестностями. А поскольку каждый метр здесь буквально искрил драконьей магией, то он даже умудрился вычислить частоту её волн и всю оставшуюся ночь работал над их описанием. М-дя, кому что, а Радиславу только дай повод повкалывать!

Ранним утром, едва рассвело, любимый муж преподнёс мне кольцо из белого золота с прозрачными, как слеза бриллиантами и аметистами цвета ягодного вина. Они складывались в изумительный цветок, от которого было невозможно отвести глаз. Соседство диамантов со столь насыщенным цветом придавало им голубоватый оттенок, а уж когда на них падало солнце, впору было прищурить глаза, ибо с одной стороны, возникал риск ослепнуть, а с другой оторваться не представлялось возможным.

- Спасибо, милый! – я страстно поцеловала любимые губы и заглянула в лучившиеся довольством бирюзовые очи.

- Это ещё не всё, - загадочный тон интриговал не по-детски.

Руки нахально забрались под ночнушку, губы и прочие выпирающие части тела включились в процесс и стали ТАКОЕ вытворять, что выползли мы из комнаты только к полудню. Причём в отличие от Тирза, я еле передвигала ногами, кое-как доплелась до обеденного стола и вновь бухнулсь на подушки.

- С днём рождения! – загалдели друзья, наперебой кинувшись обнимать и вручать подарки.

И лишь Пелагея понимающе ухмыльнулась, вышла, чтобы через пару минут вернуться с флаконом тёмно-оранжевого эликсира.

- Выпей, именинница, - погладила по встрёпанным волосам.

- Спасибо! – от души поблагодарила и залпом опрокинула тонизирующее зелье. Слава Богу, не то, что восстанавливает магический резерв, а вполне себе приятное, с цитрусовой составляющей.

Жизнь сразу заиграла красками, ноги перестали подкашиваться, организм резво напомнил, что он растущий и ему пора питаться не только любовью, а пятую точку потянуло на приключения.

Кто сказал, что монахи не пьют? Это вы их просто грамотно не мотивировали. Грозный рык Праса: «Ты что, меня не уважаешь?!» - волшебным образом снял все ограничения и табу, и началось в колхозе утро! Баранов жарили целиком, на драконьем огне, заодно Истер попрактиковался с температурными режимами. Подумаешь, парочка обуглилась, зато остальные оказались выше всяческих похвал. Такого обжорства послушники монастыря Си Ху Янь не ведали никогда! Я уже молчу про пьянство. Разошедшиеся не на шутку Радислав и Тин Пу, с чьей легкой руки, точнее языка все узнали о некоторых интересностях, а вместе с ними и Данила с Ризолой подбили остальных разведать местные пирамиды, коих обреталось здесь великое множество. Самая главная из них – белая – превышала размерами саму усыпальницу Хеопса! Да и остальных наличествовало куда больше, чем в комплексе Гизы…

***

Что я могу сказать в наше оправдание? Что алкоголь – зло? Вы и без меня это знаете. Или что нет худа без добра? Тоже, наверное, слышали. Так вот, представьте себе картину из шести зигзагообразно летящих драконов и безбашенных всадников на них, которых порой сидело даже по двое. Всё это сопровождалось срамными песнями и развесёлым кошачьим взмявом.

Любо было мне, как стоял у него… Эх!

Вороной конёк у окна моего!

А теперь уж не то, не стоит у него… Эх!

Вороной конёк у окна моего!

А теперь у меня шире маминой… Эх!

Сарафан с каймой накрахмаленный.

А желанье моё хоть до зореньки… Эх!

Целоваться с тобой чернобровенький!51

Представили? А теперь подумайте, какое они произвели впечатление даже на привыкших к крылатым местных. Правильно, неизгладимое. Надо ли говорить, что от такого безобразия даже супер засекреченные пирамиды отворили свои супер замаскированные двери и супер важные маги вышли посмотреть на светопредставление. Тут-то их и засекли. В принципе, сие можно считать хитро спланированным тактическим манёвром, но между нами, девочками… пить надо меньше. Кто не согласен, пусть сразу отдаёт печень на органы, ибо она всё равно загнётся.

Больше всех отрывался Радислав. Несмотря на алкоголь, он залез везде, где позволили и даже в пару мест, куда не хотели впускать. Измерил приборами всё, начиная с плавилен, заканчивая глиняными статуями терракотовой армии. И там отчётливо попахивало некромантией.

Утро началось в полдень. Спали кто где, вповалку. Всё смешалось: драконы, маги, луноликие.

Оказалось, что мы выпили годовой запас цзю - местной рисовой водки, естественно, не в одиночку, а подбив на это грязное дело большую часть ордена иглотерапевтов. Да-да, именно на этом они и специализируются! Причём своими иглами они делают всё, начиная с лечения, заканчивая смертоубийством. Утыканные, как ежи, манекены напомнили мне вчерашнюю демонстрацию возможностей. Да они этими железками умудряются даже в любви признаваться, сооружая из них симпатичные скульптуры, что уж говорить о тысяче и одному способе защиты от неприятеля. В углу как раз красовалась чайная роза, выпирая шипами далеко не только в положенных для них местах. Нет, смотрелось, конечно, красиво, вот только прикасаться желания не имелось.

Как ни странно, выдворить нас не пытались, напротив, принесли лимонной воды для опохмела и навтыкали основное орудие труда в трещавшие черепушки. Через полчаса мы были бодры и почти свежи. К чести Радислава, пока одни приходили в чувство, он успел сговориться с главой клана насчёт магического сотрудничества. Фу Бин настолько впечатлился его работоспособностью даже в нетрезвом состоянии, не говоря уже о неординарном уме и магических прибамбасах, что решил дружить. Пока лично, а потом, возможно, и школами.

До гибридной магии, кстати, здесь не додумались. Так только, компоненты использовали, купленные у самих чешуйчатых втридорога. Поэтому когда он вчера увидел трансформационные амулеты в действии, то впал в экстаз и, собственно, из-за них и пригласил нас внутрь таинственных пирамид.

Что сказать об обстановке? Тесненько, мрачненько, но довольно свежо, значит, система вентиляции имеется. Я так и не поняла, почему они так трясутся над ними, видимо, сие от недостатка информации. А кто мне расскажет все секреты в первые же сутки знакомства? Даже после столь славной попойки. В любом случае, расстались мы самым тёплым образом, пообещав залетать, телепортироваться и прочее. Кстати, в одной из пирамид наличествовал стационарный портал, настолько мощный, что, зная его координаты, можно при минимальных энергозатратах достигнуть его из любой точки мира. И Радислав удостоился чести получить уникальный адресок. Ха, а где он, там и мы идём в довесок! Интересно, а портал в параллельный мир у них имеется?

***

В горы мы вернулись ближе к вечеру, ибо без песен нас не отпустили. Покумекав так и сяк, мы выдали. Под состояние, так сказать:

За реченькой за Невагою За второй то Перебрагою Не полынь трава шатается, Всё шатается душа ль моя, Всё за душа добрый молодец Да и милый мой сердечный друг.

Зачем ходишь во царёв кабак:

Пьёшь там крепко, упиваешься, Во черной грязи валяешься?

Не своей зашёл охотою, Всё была больша неволюшка, Всё неволя время барское Время служба государева52

Не знаю, насколько их проняло через переводчик, но нас аж до мозжечка. Боюсь, в ближайшее время мы вряд ли сможем повторить подобный подвиг на ниве алкоголя. С другой стороны – пользы от этого куда больше, чем вреда.

В ответ нам спели довольно своеобразный опус о пьяном мастере, который черпал силы в горячительных напитках и под градусом становился непобедимым. Видимо, это был их ответ нашему призыву к трезвости. Слово за слово, песня за песней, и вот уже снова накрыт стол, слава Богу, без цзы, меня по третьему кругу поздравляют с именинами, несмотря на то, что у самих китайцев совершенно другие традиции по этому поводу. Они не заморачиваются, плюсуя очередной год в свою копилку, когда наступает новый год по лунному календарю. У них вообще младенцы сразу годовасиками считаются. Но ничего, праздновать, пусть и по чужому обычаю, им явно понравилось, вот только подарки преподнесли специфические: ту самую ёжикообразную розу и еще пяток скульптур различного содержания, но единого состава. К счастью, Фу Бин догадался пожаловать более функциональную вещь – набор иголок с диагностирующе-лечащим артефактом. Естественно, мы тут же его опробовали!

Каково было наше изумление, когда Пелагее, к слову сказать, пила она совсем мало, больше присматривая, нежели буйствуя, облепило живот, немного руки и ноги.

- Что это? – Вопросила ошарашенная травница, приподняв голову с широкой скамьи, на которую её положили расслабляться. - К чему всё это?

- Поздравляю! – Радостно поклонился глава клана, опознав проблему по тому, куда именно вошли иглы. – Новая жизнь зародилась в вашем чреве, вот только настройки биоритма немного сбиты.

Я вам сейчас лично ещё один набор принесу, чтобы вы каждый день лечились. Но учтите, десять сеансов, потом двадцать дней перерыв! И так три раза.

- Мама?! – Вытаращила глаза Марина. – Откуда?

Та лежала с аналогичной растерянностью на лице, прикрыв рот руками. Я на фоне бесбашенного медового месяца реагировала спокойнее, меня больше интересовал вопрос: кто?

- Кхм, - вмешался Александр, - может, нам лучше выйти на свежий воздух?

- Д-да, - та с благодарностью взглянула на музыканта и вложила в протянутую ладонь слегка подрагивавшую кисть.

- Стойте, она должна полежать минимум двадцать минут, а лучше полчаса, - загалдели хозяева.

- Потом, - поморщилась женщина, деактивировала артефакт, отчего иглы вернулись в коробочку, и она, наконец, встала.

Мы с сестрёнкой ринулись было за ними, но Радислав перекрыл нам выход и настоятельно рекомендовал вернуться на свои места. И при этом так таинственно улыбался, будто догадывался куда о большем, чем мы могли подозревать.

- Вы ничего не хотите нам рассказать? – решилась я на вопрос.

- Я? Нет. Мне и самому интересно, верны ли догадки.

Спустя час или около того вернулась названная мама и обратилась к Фу Бину:

- Позвольте воспользоваться вашим порталом, мне срочно надо домой.

- Мама! – Марина бросилась к травнице в поисках объяснений. Ну и поддержать, конечно.

- Дочка, - она отчётливо сглотнула, - я потом всё объясню. Сначала надо как минимум увидеться с отцом ребёнка.

- Кто он? – Протянула тонкие руки, переплетя их с мозолистыми ладонями.

- Старый друг. Хороший, но очень сложный.

Радислав, старательно прислушивавшийся, кивнул самому себе, утверждаясь в догадках.

- Помни, что у тебя есть я, и ты можешь на меня рассчитывать, - проникновенно сказала Мариша.

- И на меня, - добавил Истер, - я всё-таки надеюсь, что когда-нибудь смогу назвать вас тёщей.

В ответ он получил ощутимый тычок локтём под рёбра от хрупкой блондинки.

- Даже не думай избавляться от него, - строго наказала Ризола, - мои двери всегда для тебя открыты.

- И не собиралась, - она еле успевала сглатывать подступающие слёзы, - в смысле избавляться.

А в гости буду приезжать обязательно! – И порывисто обняла драконицу.

Я, в отличие от Пелагеи, из последних сил державшей лицо, ревела в три ручья.

- Ты что, дочка? – Обняла трясущимися руками. – Всё ведь хорошо. Мне надо просто прийти в себя и хорошенько поразмыслить. Какие уж тут полёты, когда иголки колоть надо.

Я улыбнулась шутке и вспомнила последние наставления Фу Бина.

- Не забывай спину тоже лечить!

- Конечно, - грустно усмехнулась, - попробуй, забудь о ней. Сама напомнит!

Обнявшись со всеми, она ступила в активированный портал и без особых затрат добралась до Самарской Луки. Возвращаться в Мирный город не имело смысла, а вот найти Станислава и «обрадовать» не помешает. И с этим лучше не затягивать.

***

Наутро, едва мы достигли середины долины, дабы отправиться дальше, объявился ещё один зелёный дракон – постоянный обиталец тех самых «головокружительных» апартаментов.

- Кого я вижу! – С изумлением воскликнул он. – Прас, ты ли это?

- Он самый, - ехидно усмехнулся наш спутник, - и тебе привет, Семнос.

- Что с твоей головой? – Кивнул на дредды. – Золота на шампунь не хватило?

- Что б ты понимал в современной моде, - надменно ответствовал прогрессор.

- Я смотрю, ты не один, - приветственно махнул рукой, - познакомишь с друзьями?

- Куда ж я денусь, - пожал плечами, - ты ведь всё равно не отстанешь.

Так, обмениваясь колкостями, он представил всю честн ую компанию, тот, в свою очередь, не успевал изумляться нашей разношёрстности.

- Ничего себе у тебя круг общения! – Зависть отчётливо сквозила в голосе.

- Будешь продолжать сидеть в монастыре, с такими точно не познакомишься, - хвастливо подколол жёлтоглазый.

- А можно с вами? – Похоже, кому-то тоже надоело протирать чешую в тибетских застенках.

- Не струсишь? – Продолжал издеваться старый друг.

- Теперь точно нет, - клятвенно заверил Семнос, - я и тогда не полетел только из-за того, что мама заболела.

- Вот скажи, только честно: как скоро она выздоровела после моего ухода?

- Через пару дней.

- С учётом наших врождённых способностей к врачеванию?

- Да она несколько раз неудачно ступила на не до конца сросшуюся кость.

- Не выдержав стандартные три часа для полного излечения? Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

- Нет, - грустный вздох, - но сейчас я точно не сольюсь!

- Ну, как, друзья, возьмём этого гаврика за компанию?

Елена, с самого его прилёта погрузившаяся в себя, чем не преминул воспользоваться Мовус и обнял её за талию, встрепенулась.

- Нам не помешает его помощь, - она сделала вид, что не заметила, как тесно прижимается к крепкому торсу, - целительская, - уточнила и положила руки поверх мужских, окольцевавших хрупкую фигурку.

- Собирай манатки и чеши на границу долины, - скомандовал Прас, - мы уже не будем обратно возвращаться – плохая примета.