***

Нальер Феррос Ардау Я зашел к себе в комнату, прекрасно понимая, что переступил черту, разбил ту стеклянную стену, стоявшую между мной и ученицей. Нет, не так — между мной и девушкой, которая мне нравится. Слишком нравится, и от этого уже никуда не деться. Я никогда не был трусом или дураком, чтобы продолжать обманывать самого себя: мне нравится Фрея. Понравилась при первой встрече в чужом теле, когда я зацепил мага с невероятным даром. Понравилась, когда я увидел ее настоящую — испуганную, но отчаянно храбрящуюся Мышку. И я знал, что нам стоит проводить поменьше времени вместе, особенно когда я сам уязвим. Но после тяжелейшего дня в казематах, вытащивших из меня не только силы, но и душу, так хотелось человеческого тепла. Обычно я обходился теплом камина, стараясь успокоиться и вытеснить из памяти страшные картины, чужие крики, боль и кровь. Иногда заливал все алкоголем. Но теперь я ждал. Ждал девушку, поселившуюся в моем доме, ставшем таким многолюдным. Фрея не спала — я понял это сразу. И о моем приходе, скорее всего, знала: с ее силой невозможно не заметить появление другого мага. А направленные мысли не мог не почувствовать уже я. И она пришла, с растрепавшейся косой, в пушистом банном халате, сонная и уставшая — невероятно милая. И так забавно смутилась, предложив помочь заснуть. И в итоге уснула сама, держа меня за руку. Ну не прелесть ли? Проснувшись ближе к утру, я перенес ее на кровать и пошел досыпать сам. Вся темнота и тяжесть на душе исчезли, сменившись светом и теплом. Сноходица, как я и предполагал, умела наводить нужные сны и чары. Наверняка Фрея способна погрузить в сон любого человека, в чье тело хочет перенестись, и ее дар намного более многогранен, чем она полагает. Только как этот дар развить? Как заставить ее раскрыться? С детьми проще еще и потому, что они доверчивы и готовы следовать за наставником. Фрея привыкла никому не доверять и закрываться. С ней не работали стандартные методы обучения, а сильный неуправляемый дар делал задачу еще труднее, уменьшая возможности для практики. У нас изначально все было нестандартно: необычная магия, возраст ученицы, обстоятельства нашего знакомства. Так нужно ли идти привычным путем? Я взялся обучать не ребенка с даром менталиста из именитой семьи, а взрослую сноходицу, выросшую в приюте. И этот факт остается лишь принять, как и тот, что наши отношения не удержатся на приличной дистанции. Пока я не готов сделать последний разделяющий нас шаг, иначе про обучение вообще придется забыть. А Фрея умудряется отступать, хотя, готов поспорить, я нравлюсь ей не меньше. И эта игра с огнем не доведет до добра. Но я все равно решил сыграть, потому что не могу иначе. Как не мог не вернуть Фрею, согласившись на любые условия, когда та сбежала, лишь бы она была со мной. И я сделаю все, чтобы так оставалось и впредь. Только важно не забывать об основной цели: мне все равно нужна сноходица, чтобы добраться до короля. Чтобы его рукой написать завещание, где будет указано имя преемника и следующего правителя. Тогда никто не посмеет возразить или оспорить документ, и страна не рухнет в бездну раздора и передела власти. Но для этого Фрея должна быть прекрасно подготовлена: на монархе стоит мощная защита от любого магического влияния. Ее нужно сначала пройти, затем сделать все правильно и не попасться. И пусть я понимал, что поступаю верно и действую во благо государства, но чем дальше — тем меньше мне нравилась мысль рисковать Фреей. Так что риск предстоит свести к минимуму. Я обязан ее как следует обучить. А потом Возможно, в обществе назрели куда более существенные перемены, и я буду первым, кто начнет стирать сословные границы. Стану примером для остальных. Последняя мысль пугала и радовала одновременно. А если бы еще удалось найти семью Фреи, то, возможно, и стирать бы ничего не пришлось — договорились бы о признании ее внебрачной дочерью без титула, этого бы вполне хватило. Я улыбнулся, поняв, что размечтался окончательно, что совсем уж на меня не похоже. С появлением Фреи изменилась не только моя жизнь, менялся я сам. Посмотрим, куда приведут эти перемены. Пока же надо подумать, что делать с Фреей дальше, и одна мысль определенно стоила развития. Не просто же так у меня живут ее друзья? Пусть приносят пользу и помогают подруге осваивать дар сноходицы.