18. Сон восемнадцатый. Новые возможности

Весь остаток дня я отсиживалась в своей комнате, боясь даже нос высунуть за порог. Мариза, заглянувшая ко мне, осторожно поинтересовалась, буду ли я обедать внизу. — А можете принести обед в мою комнату? — я с надеждой посмотрела на женщину. К новой встрече с магом я была категорически не готова. — Конечно, — кивнула горничная и поспешно удалилась. И уже через пятнадцать минут накрывала для меня на низеньком, точно не предназначенном для этого журнальном столике. А сидеть пришлось в кресле, в котором обычно проводит наши занятия Нальер Я очень старалась не думать о маге, но мысли сами собой возвращались к этому нереальному мужчине. Как хорошо, что друзья переехали вместе со мной и мне не придется оставаться ночами наедине с Нальером, от близости которого бросало в жар. И на страх это, увы, действительно не спишешь. Вечером один за другим вернулись Керри, Руи и Хейл, так что ужинали мы в привычной компании, и я старалась ничем не выдать свое смятение. Отвлечься помогло наблюдение за Керри и Хейлом. Они оба держались по-дружески, но я невольно отметила, что подруга выбирала для нашего здоровяка самые большие кусочки говяжьей вырезки и рагу положила с горкой. А Хейл в свою очередь вызвался мыть посуду, оттеснив от мойки заметно уставшую Керри. И вроде ничего не значащие обычные жесты, но сколько их было, подобных мелочей, не бросающихся в глаза? Осторожная ненавязчивая забота от робкой Керри и Хейл, становящийся рядом с ней неожиданно мягким и нерешительным. Как бы им так аккуратно намекнуть?.. Это некоторые ничего не стесняются Маг, к моему облегчению или разочарованию, так и не появился, и я почти поверила, что на сегодня наши занятия окончены, но нет. Нальер постучал в мою дверь поздно вечером, когда мы с Керри уже готовились спать. И пусть я не могла знать наверняка, кто стоит за дверью, но все равно ни капли не сомневалась. Впрочем, здесь можно было обойтись и без магии: Руи никогда не стучал, а Хейл бы еще что-то сказал, например, спросил разрешения войти. Я повернулась к Керри, надеясь попросить ее открыть. Но подруга, с самого начала боявшаяся мага, тут же юркнула под одеяло прямо в халате и закуталась чуть ли не с головой. Пришлось идти самой, стараясь унять разом охватившее меня волнение. За дверью действительно стоял Нальер и терпеливо ждал. — Что такое? — поинтересовалась у него как можно ровнее. — У нас занятие, — объявил маг и заглянул поверх моей макушки в комнату. — Видимо, проводить его будем у меня, — заключил он, заметив сжавшуюся в комочек Керри. Я еще не переоделась ко сну: как чувствовала, что так просто этот день не закончится. А может, надеялась? Не став копаться в собственных мыслях, я поспешила за магом. Тот уверенно дошел до своей спальни и любезно пропустил меня вперед. И лишь оказавшись внутри комнаты с приглушенным освещением и огромной кроватью, я вспомнила, что только сегодня радовалась присутствию друзей. И вот мы совершенно одни в спальне. Дверь маг закрыл и для верности повернул ключ в замке. Я невольно сглотнула и шагнула назад, на что Нальер снисходительно улыбнулся и, подхватив стул на изогнутых ножках, устроился как можно дальше от кровати. — Сегодня проводим эксперимент, — начал он. — Ты по очереди перемещаешься в каждого из своих друзей. Можешь начать уже сейчас с подруги. — Но они пока не спят, и Керри только легла, — возразила я, отлично понимая, что одна Кер будет ворочаться и засыпать долго. — Ты должна сделать так, чтобы она заснула, — Нальер окончательно выбил меня из равновесия. — Но для этого я должна к ней вернуться! — Нет. Уверен, ты способна проделывать подобное и на расстоянии. Со знакомыми точно, — маг был полон решимости подкинуть мне очередную сложную задачку. — У вас тесная налаженная связь, прикосновение в таком случае не требуется. — И на чем основана твоя уверенность? — я с сомнением посмотрела на Нальера. — Ты сам говорил, что информации о сноходцах мало, так откуда ты знаешь, на что я способна? — Ты сильнейшая сноходица, Фрея. Единственные границы твоих возможностей — у тебя в голове. Пора научиться их переступать и идти вперед. Говоря это, он сам подошел ко мне, встав непозволительно близко, а я, вопреки его словам, шагнула назад. Чужая магия окутала вместе с древесным ароматом. Казалось, что я вдыхаю ее так же, как и дорогой мужской парфюм. Я почти успела возмутиться, что Нальер на меня воздействует, как почувствовала внезапный прилив сил. Все сомнения отпали разом, я готова была покорять любые вершины. Такое удивительное чувство абсолютной смелости, оказавшееся неожиданно приятным. Возмущаться или ругаться больше не хотелось. Хотелось взять и сделать что-то. Совершить то, что раньше считала невозможным. Поэтому я отложила выяснение отношений и сомнения в честности подобного поступка на потом. Пока же сама легла в кровать, сразу найдя удобное положение. Удивительно, но пледом накрывал меня Нальер — я про такие мелочи сейчас и не подумала. — Фрея, — маг коснулся моего плеча, — ты не возвращаешься в себя. По очереди переходишь в сон и тело подруги, затем — белобрысого, и последним будет рыжий. На секунду знакомая нерешительность подняла голову, но наведенная смелость оказалась сильнее. Так что я кивнула и прикрыла глаза. Керри я почувствовала сразу: она была в соседней комнате, буквально за стеной, переставшей восприниматься как преграда. Подруга предсказуемо не спала. Я практически видела тяжелые думы, клубящиеся в ее голове сизым туманом. Они выматывали Кер, лишая покоя. Картинки сменялись одна за другой. Мечущиеся в горячке родители. Погребальная церемония. Внезапно возникшие на пороге родственнички с их лживым сочувствием. И сиротский приют, ставший кульминацией затянувшегося кошмара. Столько лет прошло, а позабыть тот ужас и смириться с потерей Керри так и не сумела. Интересно, возможно ли ей помочь? Как Нальер помог мне перебороть страх. Хотя бы на время Я обязательно спрошу его об этом! А пока представила, как глажу подругу по голове, как беру за руку и шепчу: «Спи, все будет хорошо». Кер тут же встрепенулась, словно почувствовала что-то, но длилось это всего мгновение, а потом веки подруги сомкнулись и она, глубоко вздохнув, уплыла в сон. Чтобы в следующую секунду уже я открыла ее глаза, сразу начав воспринимать мир чуть иначе. Пушистые каштановые волосы лезли в лицо, глаза немного болели, будто в них сыпанули песка: подруга опять экономила капли. Или, может, они банально закончились, а новые Кер из присущей ей бережливости не купила Я встала, поправила халат, успевший сбиться, пока Кер крутилась в постели, и вышла из комнаты, чтобы зайти в соседнюю. Нальер, стоявший возле кровати, резко отшатнулся. Я же, напротив, подошла ближе и посмотрела на лежащую под пледом себя, почувствовав легкое головокружение. Всегда было странно и, признаюсь, немного страшно видеть себя со стороны неестественно крепко спящей. Маг в это время разглядывал меня. — Ты хорошо знаешь свою подругу, попробуй сыграть ее, — предложил он. — Веди себя так, будто передо мной не Фрея Лайтер в чужом теле, а настоящая Керри. Это было сложнее, чем прозвучало на словах. Актриса из меня всегда была посредственная. И выдавать себя за кого-то я раньше не пробовала. А запал смелости заканчивался, или же действие не распространялось на перенесшееся сознание. — Она боится меня, не поднимает глаз при разговоре, кусает губы, — подсказал Нальер. Впрочем, я и так представляла поведение Кер с чужими, особенно с такими необычными и пугающими, как настоящий маг. Только смогу ли это изобразить? Я опустила глаза и прикусила губу, постаралась сжаться, как это делала Керри. Нерешительно переступила с ноги на ногу, ухватилась за пояс халата. — А неплохо, — одобрил Нальер. — Походка. Я прошлась небольшими шажочками, все так же не поднимая глаз от пола. — Попробуй убрать жесткий контроль, — посоветовал маг. — Тебя в чужом теле должно быть меньше, чем его владельца. Заодно и силы будут расходоваться экономнее. Подобные приемы давались мне сложно, но я точно знала, что даже если меня вынесет из тела подруги и она обо всем узнает, то поймет и не станет ругаться. Керри всегда меня поддерживала, она близка мне как никто. Дышать будто стало легче, напряжение, сковывающее мышцы, отпустило. В голове замельтешили проблески чужого сознания, сна и мыслей. Я выхватила самые верхние: работа, сложные вышивки и выкройки; мы все и я лично: Кер переживала за меня. И за Хейла, он стоял будто особняком. Ох, как же все-таки подтолкнуть их друг к другу? — Попробуй еще раз, — Нальер вырвал меня из круговерти знакомых и не очень образов. Я снова прошлась по комнате, остановилась недалеко от мага и замерла, начав дышать через раз. — Вот теперь очень похоже, — одобрил он. — Но это было самое простое. Теперь ты должна перенестись в белобрысого. Советую лечь обратно в кровать. — Прямо из тела Керри? — на всякий случай уточнила я. Подобное все еще казалось невозможным, и все-таки стало интересно попытаться. Как когда-то давно, когда Руи предложил переместиться по капле крови в тело богатого торговца. С тех пор я стала старше и осторожнее, но и опытнее тоже. К тому же у меня появился настоящий наставник — сильнейший маг-менталист Вернувшись в свою спальню, я сняла с Керри халат, повесив на крючок в шкафу, переплела волосы — подруга не успела сделать это на ночь, и легла под одеяло. — Спи, Кер, — шепнула я, готовясь покинуть ее тело. А моя сила уже нашла Хейла, тоже пока лежавшего в кровати без сна. Удивительно, но обычно спокойного друга что-то сильно тревожило. Ему не нравился этот дом, этот маг, да и вся эта затея с переездом и моим обучением. Я словно легким ветерком пронеслась над ним, разгоняя обуревающие его сомнения и тревоги. Это оказалось сделать намного проще, ведь его страхи были свежие, не успевшие стать его неотъемлемой частью, его вторым «я». Стоило убрать их, как друг уснул сам. А я поймала себя на мысли, что в его тело не переносилась никогда. Как и в Керри. Только в Руи, ставшего моей первой «жертвой». В мужчин я переноситься не любила: слишком иначе ощущались их тела и мне, чтобы освоиться, требовалось существенно больше времени. Вот и сейчас я неуверенно села на кровати, чувствуя, как гудят натруженные ноги — работа в посыльной службе не из легких. Повела плечами, осознав, что они тоже ноют — видимо, вопреки запрету целителя, Хейл все-таки таскает тяжести. За всеми нужен глаз да глаз! Встав на ноги, я слегка покачнулась с непривычки, но уже через пару шагов полностью контролировала высокое крупное тело друга. До спальни Нальера дошла быстро. А зайдя, поймала себя на мысли, что смотрю на мага даже чуть свысока — Хейл был немного выше. — Чем я ему не нравлюсь? — поинтересовался маг, разглядывая здоровяка и меня вместе с ним. — Понятия не имею, — я, забывшись, пожала могучими плечами, сразу почувствовав неприятную ноющую боль. — Узнай, — велел Нальер, сложив руки на груди. — Попробуй опять слегка ослабить контроль и уловить отголоски его эмоций при виде меня. Это было еще сложнее, чем с движениями. Чужая голова оказалась запутанным лабиринтом, в котором я то и дело сворачивала не туда, пока не наткнулась на искомое. — Он тебе не доверяет, — начала я. — Считает, что богатая жизнь плохо повлияет на нас. И Я замялась, не зная, говорить или нет? — И? — поднял бровь маг. — И ревнует к тебе Керри. Нальер громко и от души расхохотался. — При случае намекни другу, что ваша забитая подружка меня совершенно не привлекает, — отсмеявшись, заявил он. За Керри резко стало обидно, причем так сильно, словно к моим эмоциям подмешались еще и хейловские. — У Керри очень сложная судьба! — горячо вступилась я за подругу. — Она потеряла всех! Осталась одна в раннем детстве! Уж тебе ли не знать, каково это! — Это не отменяет того факта, что ее робость порядком раздражает, — отмахнулся Нальер. А я непроизвольно сжала кулаки. — Да и внешне она как ребенок: худая и мелкая, — продолжил маг, внимательно наблюдая за мной. — Хватит! Прекрати так о ней говорить! — Поздравляю. — Нальер торжествующе посмотрел на меня. — Ты действительно хорошо отпустила контроль. Я ведь не говорю о девушке какие-то откровенные гадости. Уверен, тебе самой иногда сложно с подругой из-за ее чрезмерной робости. А вот он, — маг кивнул на меня-Хейла, — не может вынести даже этого. — Ты знал, что они симпатичны друг другу? — поняла я. — Разумеется, — Нальер усмехнулся. — Для этого не нужно быть магом разума, все и так очевидно. Но и сильную эмоциональную привязанность я тоже разглядел. — Скажи, — я успокоилась, уложив все эмоции: и свои, и друга, — а возможно ли помочь Керри? Она до сих пор не пережила смерть родителей и предательство родни. Можно ли как-то сгладить эти воспоминания? — Можно. Но не мгновенно: слишком много времени прошло. — Ты поможешь ей? Я с надеждой смотрела на Нальера, но, разумеется, он не был бы собой, если бы так просто согласился. — Я — нет. Но ты бы могла. — Да я простейшие ментальные упражнения выполнить не в состоянии! — Значит, будешь стараться лучше, — безразлично произнес маг. Обида снова всколыхнулась во мне: неужели ему так сложно? Все равно ведь живем под одной крышей — Возвращай белобрысого в его комнату и перемещайся в рыжего, — прервал мои размышления Нальер. — И старайся отделять свои эмоции от чужих. Отпуская контроль, ты не должна передавать его хозяину тела в таких моментах. Тебе нужно всегда быть собой и мыслить здраво. Продолжаем тренироваться. А что мне еще оставалось? Я пошла обратно к Хейлу, легла в его постель и поняла, что в Руи переноситься не хочу совершенно. Наши отношения и так стали какими-то натянутыми, исчезла былая легкость, с которой мы общались с рыжим. И если я наткнусь в его голове на что-то неприятное, то точно не сумею вести себя с другом как раньше. А в том, что наткнусь, я почти не сомневалась. Может, сказать, что не получилось? Что я выдохлась? Силы кончились? Я прислушалась к себе, понимая, что до перерасхода еще далеко. Я стала будто бы сильнее, да и более слабый контроль и впрямь позволяет находиться в чужих снах намного дольше. А значит, придется идти: мага разума не обмануть. Так что я прикрыла глаза Хейла и потянулась к Руи, спавшему в соседней комнате. Хотя бы погружать его в сон не надо. В тело друга я переместилась вообще без проблем. Руи спал крепко и ровно, без кошмаров и тревог. Про таких говорят, что совесть чиста, но отчего-то я в этом сомневалась. Встала, потянулась, крутанулась — рыжий был мелким, ниже меня, и ловким. Его энергичность и подвижность передались и мне, так что я бодрым шагом направилась к магу и решительно дернула дверь. Нальер снова отшатнулся от кровати, где лежала я-настоящая. Что за манера рассматривать спящих девушек? — Ты обычно стучишься, — недовольно заметил маг. — Я — да, а Руи — нет. — Ты опять слишком отпускаешь контроль, — Нальер внимательно смотрел на меня, и, судя по недовольству на лице, увиденное ему не нравилось. — У твоего рыжего друга сильный характер, поэтому он доминирует. — Что делает? — не поняла я. — Побеждает тебя. — Ты уж определись: ослабить контроль или усилить? — дерзко спросила у Нальера и уселась в его кресло. — Об этом я и говорил. Маг обреченно вздохнул, но сгонять меня не стал. — Что он делал сегодня? — В смысле? — я с недоумением глянула на Нальера. — Что рыжий делал в течение дня? — терпеливо пояснил маг. — Пробегись по его воспоминаниям. — Но это некрасиво! Нечестно! — я аж подскочила и всплеснула руками. Да, точно не мое поведение. Зато Руи постоянно жестикулировал и мельтешил перед глазами. — Если я правильно понял, то он всего-то был на работе, а значит, ничего такого ты не увидишь, — настаивал на своем маг. — Все равно! Это неправильно! — Это часть обучения. Голос Нальера стал тверже, а взгляд — тяжелее. — Я с таким обучением не согласна! — Фрея, ты собираешься осваивать свой дар или нет? — не выдержал Нальер. — Ментальная магия вообще не самая этичная. И напомнить тебе, чем ты зарабатывала до встречи со мной? Там уже вопрос не этики, а законности. — Но это же мой друг! — Вот именно! Вы должны доверять друг другу. И конкретно рыжий очень поддерживает твое обучение и с удовольствием живет у меня. Считаем это арендной платой — ассистирование нам во время занятий. — Кстати, я хотела это обсудить! — Я уцепилась за удобную тему. — Друзья готовы отрабатывать проживание: убираться там, помогать по дому — Помощь в обучении — вот то, что от них требуется, — не позволил увести разговор в сторону маг. — Просто мысленно пробегись по основным событиям дня. Поверхностно, как если бы сама вспоминала, но сконцентрируйся на его мыслях и образах. Я насупилась и смотрела на Нальера исподлобья, не собираясь исполнять такое дурацкое задание. — Мне можешь не говорить, — сжалился маг. — Попробуй для себя. — Ладно, — я вздохнула и подумала о сегодняшнем дне. Сначала пришли мои собственные воспоминания, но я усилием воли отогнала их, вытащив одно воспоминание Руи и потянув за него, как за ниточку. Завтрак с нами, потом привычный уже маршрут до работы, по пути на которую друг заглядывает в подворотню. Там ему что-то передают, небольшую записку и сразу с ней — серебряную монету. Рыжий внимательно читает записку. В ней адрес, лично мне он ничего не говорит, зато Руи все понимает, мелко рвет бумажку и бросает в урну. А дальше идет по указанному в послании адресу. Дом с нужной вывеской, полуподвальное помещение, в которое он заходит осторожно, называя странное слово. А дальше... Меня выкидывает из воспоминания, будто там стоит какая-то защита. Во всяком случае, магию на входе я уловила четко. Очнулась уже в своем теле. Рядом сидел Нальер и держал меня за запястье. Пульс частил под его пальцами. — Ты ушла слишком глубоко, — прокомментировал он, и в его голосе или, скорее, эмоциях скользнуло отчетливое облегчение. — Может ли быть какая-то защита от ментальной магии на помещении? — с ходу задала вопрос. — От ментальной — нет. От нашей магии сложно защититься. А что? — Но я почувствовала какую-то сильную преграду! Будто врезалась в невидимую стену и меня выкинуло из воспоминаний Руи. И из его тела! Или это магия закончилась? Я с надеждой посмотрела на Нальера: пусть он скажет, что это магия! А не Руи вляпался в очередное темное дело. Очень темное, раз там замешана магия. — Ты же чувствуешь, что не дошла до предела. И я отчетливо вижу, что твой резерв еще не исчерпан, — разбил маг мои надежды. Я же перевернулась на бок и закрыла ладонями лицо. Вот как знала, что не стоит переноситься в Руи! — Так-так-так... — протянул Нальер. — Я, конечно, говорил, что ты можешь мне ничего не рассказывать, но, вижу, ты наткнулась на нечто важное. — Я поговорю с Руи сама! И Хейла привлеку! — я не собиралась сдавать друга. — Нет, Фрея, — тон мага не подразумевал возражений. — Я не имею права на риск. Когда я соглашался принять и твоих друзей, ты заверила, что они не доставят проблем. Но незаконные дела рыжего могут привести и ко мне, и что тогда? — Нальер требовательно посмотрел на меня. Он, разумеется, был прав. Руи подставлял не столько себя, сколько мага. Да и всех нас! Ведь один раз мы уже вытащили его из тюрьмы. — Рассказывай, — потребовал Нальер. Признав его правоту, я рассказала и про подворотню, и про адрес, и про странную преграду, на которую наткнулась. По мере моего рассказа Нальер мрачнел все сильнее. На рыжего, спавшего в кресле, я старалась не смотреть: перед Руи было немного совестно. С другой стороны, так приятно оказалось переложить проблемы на кого-то другого, ведь до этого все приходилось решать нам самим. — Н-да, — Нальер потер лоб. — Чувствую, нас с рыжим ждет интересный разговор. — Только не говори про меня! — я умоляюще посмотрела на него. — Не буду, — маг бросил взгляд на Руи, а обернувшись ко мне, немного смягчился. — Наше занятие окончено, ты отлично справилась, молодец. Я вспыхнула от похвалы. Ну нельзя, нельзя так реагировать! Поэтому сбежала к себе, под бочок мирно сопящей Керри. И уснула, как ни странно, очень быстро и спокойно. Наверное, влияние Руи не успело закончиться. А может, моя совесть все-таки оказалась достаточно чиста для спокойного сна.