***

Фрея Дни понеслись в сумасшедшем ритме, быстрее проносились только ночи. Днем я изучала теорию, методы создания заклинаний, их формы. Ночью отрабатывала изученное в теле Нальера. На Руи мы больше не практиковались. От одного упоминания бывшего друга к горлу подкатывала тошнота, а на руках чудилась кровь. В качестве добровольца вызвался Хейл, которому самому было интересно поучаствовать, пусть он далеко не всегда осознавал происходящее. Практиковаться в теле Нальера оказалось исключительно удобно: прекрасно обученный умелый маг без труда направлял, подправлял и подхватывал заклинания, если они срывались. Но с каждой ночью срывались они все реже и удавались все лучше. Снохождение тоже вышло на новый уровень: я научилась минимально контролировать чужое тело, задавая общие движения и действия, но не думая над каждым шагом и жестом. Это существенно облегчало задачу и экономило силы. Теперь в чужом сне я легко находилась до двух часов, а в теле Нальера — еще дольше. Наша общая магия взаимодействовала и усиливала мои способности. Все было неплохо, но маг требовал больше. Причем я могла хотя бы отоспаться днем, чем и занималась, порой вставая к обеду. Сам Нальер целыми днями где-то пропадал, возвращался уставший, напряженный и очень серьезный. Но все равно каждую ночь занимался со мной, практически полностью лишая себя отдыха. Такая самоотдача точно была неспроста. И действительно. В один из вечеров Нальер позвал меня в кабинет. — Сегодня не занимаемся, сделаем перерыв, — предупредил он. И я осторожно выдохнула. Еженощные тренировки выматывали ужасно, я не привыкла к такому частому снохождению. К этому добавлялось постоянное использование магии. — Но нам нужно кое-что обсудить, — не позволил расслабиться маг. — Что именно? Нальер вздохнул, встал и подкинул дров в камин, оставшись возле него на корточках. Смотрел он в топку, где разгоралось пламя, и поворачиваться не спешил. — Брешт, Роведа и Торнакс заключили союзнический договор. Против Дромана. И скоро двинут на нас объединенные войска. Поводов хватает, у нас лет двадцать тлеет на границе с Брештом, если чуть дунуть Маг наклонился и дунул на одно полено, которое никак не занималось. Огонь тут же послушно обвил его своими рыжими щупальцами, как гигантский осьминог — корабли из книг о мореплавателях. — Будет война? Я с ужасом уставилась на мужчину. — Да, ее уже не избежать, поэтому к ней нужно подготовиться. — Так а при чем здесь мы? — осторожно спросила я, понимая, что разговор затеян не просто так. — При том, что король бездействует. Совет спешно бежит, разворовывая остатки казны. Если ничего не предпринять, то Дроман ждет катастрофа. — И что ты планируешь предпринять? — То же, что и раньше: нам нужно с твоей помощью проникнуть в разум короля, его рукой написать завещание, в котором указать преемника, заверить специальной печатью. С использованием магии. Я охнула и схватилась за голову. В целом, все это мы с Нальером уже проделывали, кроме печати, разумеется. И все же озвученный план выглядел трудновыполнимым. — Я мне — мысли сменяли одна другую, в голове царил сумбур. — Я не готова! — Никто не готов, — отрезал Нальер. — Но меньше всего готова к войне наша страна. Поэтому придется подготовиться. — Я не справлюсь! — Справишься, — без тени сомнений заявил маг. — К тому же ты будешь не одна. Во дворце тебя будут страховать. Плюс объяснят и покажут, как действует королевская печать, которую нужно напитать магией. — Еще и печать — Повторюсь, ты будешь не одна, — Нальер, все так же сидя на корточках, развернулся ко мне и обхватил мою ладонь. — Фрея, мы подстрахуем тебя настолько, насколько это возможно. Он смотрел на меня снизу вверх — так странно и необычно для высокого мужчины, — и в его взгляде читалась отчаянная решимость. Пришлось собраться и выловить хотя бы самые основные из вопросов, роящихся в голове. — А мы — это кто? — Это я и мои союзники — самые близкие и проверенные. Я познакомлю вас в конце недели. — Ты тоже будешь во дворце? — Я — нет, — с ходу расстроил меня Нальер. — Я ни разу не оставался, и будет очень подозрительно, если останусь в ночь убийства короля. Слишком уж странное совпадение, согласись. Но будут другие, те, кто часто ночует во дворце, в покоях недалеко от королевских. — А если не получится? — это был мой главный вопрос. — То ты вернешься, и мы попробуем еще раз, учтя все ошибки. — А если я не сумею вернуться? Это же это же король! Да я в сон градоправителя побоялась перемещаться, а тут в сон самого короля! — Ты сумеешь вернуться, — твердо ответил маг. — И я буду тебя страховать. Накину специальное притягивающее душу заклинание и — если понадобится — вытащу. Я помотала головой. Это все звучало так зыбко! Так опасно! — Фрея, ты очень ценна для нас, — Нальер чуть сжал мою ладонь, — поэтому мы сделаем все, чтобы ты была в безопасности. — А что потом? После того, как вы свергнете короля? — Потом мы постараемся подготовиться к войне, насколько это возможно. И навести порядок в государстве — тоже насколько возможно, — грустно улыбнулся маг. — А я? Что будет со мной? И с моими друзьями? — Мы сделаем всем новые документы, снабдим деньгами, которых вам хватит до конца жизни, и отпустим на все четыре стороны. — И Руи? — вырвалось у меня. Потому что, несмотря ни на что, мне было не все равно. — И его отпустим, — подтвердил Нальер. — У нас на горизонте маячат такие проблемы, что разбираться с мелкими преступниками просто нет времени. А он так или иначе попадется, не сейчас — так позже. Я кивнула. Это лучший вариант из возможных. Осталось только осуществить этот сумасшедший самоубийственный план. — Тебе нужно как следует отдохнуть. На встрече с нашими союзниками придется продемонстрировать твои возможности: они должны понимать, на что ты способна, — Нальер продолжал подбрасывать дров в огонь моей паники. — Там будут сильные и опытные маги, возможно, они что-то знают о сноходцах, чего не знаю я, и сумеют помочь дельным советом. — Боюсь, без твоего замечательного заклинания смелости и решимости мне не обойтись, — нервно усмехнулась я. — Нет, это исключено. На тебе не должно быть никакой посторонней магии, — отрезал маг, окончательно выбив меня из равновесия. — Я не смогу, — прошептала едва слышно. — Сможешь. Фрея, ты все сможешь. Ты очень сильная девушка, я абсолютно серьезен, — отреагировал он на мою кривую улыбку. — Ты сумела самостоятельно освоить сноходчество, без наставников и нормальной помощи. Ты сейчас через сны за несколько недель научилась тому, что осваивают годами. Ты все сумеешь, слышишь? Его слова походили на вкусную конфету, которую хочется смаковать и смаковать, растягивая удовольствие. Или кусочек торта, который ешь по чуть-чуть маленькой ложечкой. Я даже на всякий случай прислушалась к себе — не применяет ли Нальер каких-то воздействующих на разум заклинаний прямо сейчас? Но нет, это моя личная реакция на его похвалу. Дурацкая и совершенно неуместная, за которую мне было ужасно стыдно прежде всего перед самой собой. — Хорошо, я постараюсь. А что мне еще оставалось? Маг взялся обучать меня для конкретной цели, обозначенной сразу. Кто же знал, что эта цель окажется настолько близкой? А маг — таким далеким. Мы провернем этот заговор и пойдем каждый своей дорогой. И растекшаяся было в душе конфетная сладость сменилась горечью дешевой микстуры. Мы не будем вместе, нам не по пути. Но пока очень красивый мужчина сидел у моих ног и грел мои ладони в своих. На его лице танцевали отблески пламени, теряясь в гладких черных волосах. В глазах горел собственный огонь. И я поймала себя на том, что тянусь к нему, к его мягкому теплу. Из камина раздался громкий треск — крупное полено прогорело и разломилось. Очнувшись, я отпрянула назад, вжавшись в спинку кресла. Не стоит бередить душу еще сильнее. Не стоит нарушать дистанцию сейчас, в самый ответственный момент. А потом потом мы все равно расстанемся. — Фрея, ты бы хотела остаться? — неожиданно предложил Нальер. — Остаться? — эхом повторила я. — Со мной. — С тобой? Губы мага дрогнули в улыбке, еще раз повторять он не стал. — Не знаю. Не уверена. Я никогда не стану ему ровней. И, значит, никогда не буду настоящей парой. Так не лучше ли не начинать то, что заведомо обречено на неудачу? Заговор против короля и то выглядел куда более реальной затеей. — Подумай, — Нальер не стал настаивать, а встал и потянул меня за собой, заставляя покинуть уютное кресло. — И верь в себя. Верь, как я в тебя верю. Как в тебя верят Керри и Хейл. И наши союзники тоже верят, они одобрили мой план. — Постараюсь, — ответила сразу на все. И подумала, что если у меня действительно получится попасть в сон короля и все осуществить, то я точно больше никогда в себе не усомнюсь.