Глава 14

Утро пятницы началось с того, что я проснулась от странного ощущения — как будто что-то изменилось, пока я спала. Я лежала в постели, глядя в потолок, и пыталась понять, что именно.

Вчерашний разговор с Тумановым о квартире всё ещё отдавался в груди тяжёлым комом. Он снова решил за меня. Он снова вторгся в мою жизнь. Но он же извинился. Туманов, который никогда ни перед кем не извинялся, сказал «прости».

Я села на кровати, взяла телефон. Сообщений не было. Только напоминание о сегодняшнем корпоративе — ежегодная летняя вечеринка, которую никто не любил, но все были обязаны посещать.

Я отложила телефон и пошла в душ.

***

В офисе я появилась в девять. Сегодня был короткий день — после обеда все разъезжались готовиться к вечеринке. Я планировала поработать до трёх, потом поехать домой, переодеться и появиться на мероприятии ровно настолько, чтобы меня заметили и отпустили.

Но планы изменились, когда в дверь моего кабинета постучала Елена Викторовна.

— Вероника, у вас есть минута? — спросила она, и в её голосе было что-то, чего я раньше не слышала.

— Да, конечно, — ответила я, откладывая документы. — Входите.

Она закрыла дверь и села напротив. Сегодня она была в строгом сером костюме, с гладко зачёсанными волосами, но в её глазах было что-то, что делало её лицо не таким непроницаемым, как обычно.

— Я хочу поговорить с вами о Максиме Владимировиче, — сказала она.

Я замерла.

— О чём именно?

— Я работаю с ним десять лет, — сказала Елена Викторовна. — Я видела его разным. Жёстким, холодным, беспощадным к тем, кто его предал. Но я видела и другим.

Она помолчала, и я ждала.

— Вы знаете, что случилось с его семьёй? — спросила она.

— Нет, — ответила я, и внутри меня всё сжалось. — Он не рассказывал.

— Он никому не рассказывает, — сказала Елена Викторовна. — Но я была рядом. Я видела.

Она сложила руки на столе, и я заметила, что её пальцы дрожат.

— Двенадцать лет назад у Максима Владимировича была семья. Жена, дочь. Ей было пять лет. Красивая девочка, с кудряшками, вся в папу.

Я смотрела на неё, и внутри меня всё холодело.

— Они попали в аварию, — продолжила Елена Викторовна. — На трассе, возвращались с дачи. Пьяный водитель вылетел на встречную полосу. Жена погибла мгновенно. Девочку везли в больницу, но она умерла по дороге.

Я почувствовала, как к горлу подступает ком.

— Максим Владимирович не был за рулём, — сказала она. — Он был на деловой встрече в другом городе. Он узнал о случившемся через три часа. Когда приехал в больницу, дочери уже не было.

Она замолчала, и в тишине её кабинета я слышала, как стучит моё сердце.

— После этого он изменился, — сказала Елена Викторовна. — Он стал тем, кого вы знаете. Жёстким, замкнутым, недоверчивым. Он похоронил себя в работе. Компания стала его семьёй. Сотрудники — его детьми. Но он никогда никого не подпускал близко.

Она посмотрела на меня, и в её глазах было что-то, что я не могла прочитать. Предостережение? Надежда?

— Я говорю вам это не потому, что хочу нарушить его тайну, — сказала она. — Я говорю это, потому что вижу, как он смотрит на вас.

— Как? — спросила я, и мой голос прозвучал хрипло.

— Как на того, кого он хочет подпустить, — сказала она. — Впервые за двенадцать лет.

Она поднялась, и я поднялась следом.

— Будьте осторожны, Вероника, — сказала она. — Он не лёгкий человек. Но он того стоит.

Она вышла, оставив меня стоять посреди кабинета с пустыми руками и головой, полной мыслей.

***

Я села за стол, уставилась в стену.

Двенадцать лет назад. Жена. Дочь. Авария. Пьяный водитель.

Я вспомнила его слова в баре: «До этого была другая жизнь. О которой я не люблю вспоминать». Я вспомнила его глаза, когда он говорил о предательстве партнёра. Но это было другое. Предательство — это больно. Потеря близких — это смертельно.

Я думала о том, каково это — потерять всё за один день. Жену, дочь, будущее. Вернуться в пустой дом, где всё напоминает о том, кого больше нет. И жить с этим. Двенадцать лет.

Я закрыла лицо руками.

Боже, что же ты с ним сделал?

***

Весь день я работала, но мысли возвращались к Туманову. К его жене, которая погибла. К его дочери, которой было пять лет. К тому, как он узнал о случившемся через три часа. Три часа, в которые он ещё не знал, что его жизнь кончилась.

Я вспомнила его лицо, когда он сказал: «Я не доверяю никому». Его голос, когда он говорил о предательстве. Его глаза, когда он смотрел на меня в баре.

Он потерял всё. И с тех пор строил стены. Высокие, толстые, неприступные. Чтобы больше никогда не потерять.

И теперь он смотрел на меня. Как на того, кого хочет подпустить.

Я вздохнула, посмотрела на часы. Три часа. Пора было ехать домой готовиться к вечеринке.

***

Корпоратив проходил в загородном клубе — стеклянном здании на берегу реки, с огромной террасой, фонариками и живой музыкой. Я приехала в семь, в маленьком чёрном платье, которое купила год назад на распродаже и ни разу не надевала. Волосы распустила, сделала лёгкий макияж — достаточно, чтобы выглядеть хорошо, но не вызывающе.

В зале было шумно. Сотрудники пили, танцевали, делали вид, что рады друг друга видеть. Я взяла бокал шампанского у официанта и пошла искать свободный столик.

— Ника! — услышала я голос Леночки. — Привет! Какая ты сегодня красивая!

Она подошла ко мне, вся в блёстках, с огромными серьгами и декольте, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из платья. За ней шла Оксана и ещё две девушки из её «клуба».

— Спасибо, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Выпьем за твоё повышение? — предложила Леночка, протягивая мне бокал.

— У меня уже есть, — сказала я, показывая на своё шампанское.

— Ну, это же не считается! — засмеялась она. — Официант! Ещё шампанского!

Я хотела отказаться, но она уже сунула мне в руку полный бокал.

— За тебя, Ника! — провозгласила она. — За нашу новую звезду!

Мы чокнулись, и я сделала глоток. Шампанское было холодным, сладким, и оно обожгло горло.

***

Через час я уже не помнила, сколько выпила. Леночка подливала снова и снова, и я не успевала отказаться. Шампанское ударило в голову, мир стал мягким, расплывчатым, а язык — слишком развязанным.

— Ника, — сказала Леночка, когда мы сидели за столиком в углу, — а правда, что ты теперь работаешь с Максимом Владимировичем напрямую?

— Правда, — кивнула я.

— И как это? Он такой же жёсткий, как все говорят?

Я посмотрела на неё. В её глазах горело любопытство, и я знала, что каждое моё слово будет пересказано завтра всему офису.

— Он справедливый, — сказала я. — Если ты хорошо работаешь, он это ценит.

— А если плохо? — спросила Оксана.

— Тогда лучше не попадаться ему под руку, — сказала я, и мы засмеялись.

Леночка налила мне ещё.

***

В десять вечера появился Туманов.

Он был в чёрном костюме, белой рубашке, без галстука. Волосы уложены, лицо непроницаемо. Он прошёл через зал, и все расступились перед ним, как море перед Моисеем.

Он сел за главный стол, взял бокал с водой. Я смотрела на него из своего угла, и внутри меня всё переворачивалось. Я знала его историю. Я знала, что он потерял. Я знала, почему он стал таким.

И это знание жгло, как огонь.

***

К полуночи я была пьяна. Не так, чтобы потерять сознание, но достаточно, чтобы перестать контролировать язык. Леночка подливала снова и снова, и я пила, потому что мне было всё равно.

Туманов сидел за главным столом, окружённый руководителями отделов. Он не пил, только смотрел. Я чувствовала его взгляд на себе, но не могла понять, что в нём — одобрение или осуждение.

— Ника, — сказала Леночка, наклоняясь ко мне, — а ты знаешь, что о тебе говорят?

— Что? — спросила я, и в моём голосе прозвучало больше резкости, чем я хотела.

— Говорят, ты получила повышение не потому, что умная, а потому, что… ну, ты понимаешь.

Она хихикнула, и Оксана засмеялась следом. Я посмотрела на них, и внутри меня что-то оборвалось.

— Ах, вот как? — сказала я, и мой голос стал громче. — Вы думаете, я сплю с начальником, чтобы получить повышение?

Леночка округлила глаза.

— Ника, мы не…

— Не врите, — перебила я. — Вы же сами написали анонимное письмо. Или это была ты, Оксана?

Оксана побледнела.

— Я работаю в этой компании три года, — продолжила я, и мой голос разносился по залу. — Я знаю немецкий, английский, французский. Я подготовила договор с «Иннотех», который вы, Леночка, даже найти не смогли. Я сэкономила компании два миллиона евро на прошлой неделе. Два миллиона!

В зале стало тихо. Все смотрели на меня.

— А вы, — сказала я, обводя рукой зал, — вы сидите и пьёте шампанское за моей спиной и обсуждаете, с кем я сплю. Вам не стыдно?

Леночка открыла рот, чтобы что-то сказать, но я не дала ей.

— Знаете что? — сказала я. — Если бы я хотела спать с начальником, чтобы получить повышение, я бы спала. Но я получила его потому, что я лучшая. И вы это знаете. Вы все это знаете.

В зале повисла тишина. Я стояла посреди этого тишины, тяжело дыша, и чувствовала, как шампанское выветривается из головы, оставляя только пустоту и ужас.

Что я наделала?

И тут я увидела Туманова.

Он стоял у своего стола, смотрел на меня, и его лицо было непроницаемым, как каменная маска. Но в глазах горело что-то — ярость? Удовольствие? И то, и другое?

— Вероника, — сказал он, и его голос был ледяным. — Выйдите.

Я хотела сказать что-то, но он уже повернулся и пошёл к выходу.

Я пошла за ним.

***

Он шёл быстро, и мне приходилось почти бежать, чтобы не отстать. Мы вышли из зала, прошли по коридору, вышли на парковку. Его машина стояла у входа, водитель открыл дверь.

— Садитесь, — сказал он, и в его голосе не было никаких эмоций.

Я села на заднее сиденье, он сел рядом. Дверь закрылась, и мы поехали.

Всю дорогу мы молчали. Я смотрела в окно, на огни города, которые проплывали мимо, и чувствовала, как внутри меня нарастает ужас. Что я наделала? Публичный скандал. Обвинения в адрес коллег. Пьяная выходка на глазах у всего руководства.

Моей карьере конец.

Машина остановилась у его дома. Ворота открылись, мы въехали на территорию. Водитель открыл дверь, и Туманов вышел первым.

— Идите за мной, — сказал он.

Я вышла из машины и пошла следом.

***

В доме было темно. Он включил свет в холле, и я увидела его лицо. Оно было спокойным, но в глазах горело что-то, от чего мои колени подогнулись.

— Вы что, с ума сошли? — спросил он, и его голос был низким, почти шёпотом.

— Я… — начала я, но он перебил.

— Публичная сцена. Обвинения в адрес коллег. Пьяная выходка. Вы понимаете, что вы наделали?

— Понимаю, — сказала я, и мой голос дрогнул.

— Вы поставили под угрозу всё, что мы построили. Всю вашу карьеру. Всё, ради чего вы работали.

— Я знаю, — сказала я, и слёзы подступили к горлу.

Он подошёл ко мне, остановился в шаге.

— Зачем вы это сделали? — спросил он.

— Потому что они… — я замолчала, подбирая слова. — Потому что они говорили, что я сплю с вами. Что я получила повышение только потому, что…

— Потому что? — переспросил он.

— Потому что я сплю с начальником, — выдохнула я.

Он смотрел на меня, и в его глазах горело что-то, чего я не могла прочитать. Ярость? Желание? И то, и другое?

— И что? — спросил он. — Это неправда?

Я замерла.

— Что?

— Вы спите с начальником? — спросил он, и его голос стал ниже, хриплее.

— Я…

— Потому что, если это неправда, — сказал он, делая шаг ко мне, — вы зря устроили сцену. А если правда…

Он замолчал, и я чувствовала, как его дыхание обжигает моё лицо.

— Если правда? — спросила я.

— Тогда вы хотя бы не врали, — сказал он.

Он схватил меня за плечи, притянул к себе и поцеловал.

Это был не тот поцелуй, что в субботу. Не захватнический, не требовательный. Этот был другим. В нём была ярость — от того, что я рисковала собой. Была боль — от того, что я могла всё потерять. Было что-то ещё, что я не могла назвать, но чувствовала каждой клеткой.

Он целовал меня так, как будто хотел выжечь из меня всю глупость, весь страх, все сомнения. Его руки сжимали мои плечи, потом спустились на спину, прижимая меня к себе. Я чувствовала его сердце — оно колотилось так же сильно, как моё.

— Ты дура, — прошептал он, отрываясь от моих губ. — Настоящая дура.

— Я знаю, — ответила я, и слёзы потекли по щекам.

Он вытер их большим пальцем, и его прикосновение было нежным — таким нежным, что я разрыдалась.

— Не плачь, — сказал он. — Не надо.

— Я всё испортила, — сказала я. — Всю карьеру. Всё.

— Ничего ты не испортила, — сказал он, и в его голосе появилась сталь. — Я разберусь.

— Как?

— Своими методами, — сказал он. — Не твоя забота.

Он снова поцеловал меня, и на этот раз в поцелуе была не только ярость. Было что-то ещё. Желание. Голод. Потребность.

Он подхватил меня на руки и понёс наверх.

***

В спальне он опустил меня на кровать, навис сверху. Я смотрела на него, и в его глазах горел огонь.

— Ты хоть представляешь, что ты со мной делаешь? — спросил он, и его голос был хриплым.

— Что? — спросила я.

— Я боюсь, — сказал он, и эти слова прозвучали так неожиданно, что я замерла.

— Чего?

— Потерять тебя, — сказал он. — Ты рискуешь собой, и я ничего не могу с этим сделать. Я не могу контролировать. Я не могу защитить. Я просто… боюсь.

Я смотрела на него — на этого человека, который был сильнее всех, кого я знала, который держал в страхе целую корпорацию, который потерял семью и не сломался. И он говорил, что боится. Боится потерять меня.

Я обхватила его лицо руками, притянула к себе.

— Я здесь, — сказала я. — Я никуда не уйду.

— Обещаешь? — спросил он, и в его глазах была такая уязвимость, что у меня разрывалось сердце.

— Обещаю, — сказала я.

Он поцеловал меня, и в этом поцелуе была нежность, которой я не ожидала. Он целовал меня так, как будто я была хрупкой, драгоценной, единственной.

Он снял с меня платье медленно, почти благоговейно. Его пальцы скользили по моей коже, и каждое прикосновение было как обещание. Я снимала с него рубашку, и мои пальцы дрожали.

— Ты красивая, — сказал он, глядя на меня. — Ты самая красивая женщина, которую я видел.

— Ты говоришь это каждой? — спросила я, пытаясь разрядить напряжение.

— Никому, — сказал он. — Только тебе.

Он вошёл в меня медленно, и я почувствовала, как он дрожит. В этот раз не было спешки, не было той дикой страсти, что в субботу. Всё было иначе. Глубже. Настоящее.

Он двигался медленно, и я чувствовала каждое его движение, каждый вздох, каждое биение его сердца. Я обнимала его, прижималась к нему, и мне казалось, что мы не два человека, а одно целое.

— Я не хочу тебя потерять, — сказал он, и его голос был прерывистым.

— Не потеряешь, — ответила я.

Когда мы кончили, это было одновременно и оглушительно, и тихо. Я лежала на его груди, слушала, как бьётся его сердце, и чувствовала, как его пальцы перебирают мои волосы.

— Вероника, — сказал он.

— Ммм?

— Завтра мы поговорим о твоём поведении на корпоративе, — сказал он, и в его голосе появились деловые нотки.

Я усмехнулась.

— Ты серьёзно? Сейчас?

— Я всегда серьёзен, — сказал он, но я чувствовала, что он улыбается. — Но сегодня ты можешь отдохнуть.

— Спасибо, — сказала я.

— Не благодари, — сказал он. — Завтра я буду строгим.

Я закрыла глаза, и провалилась в сон под мерное биение его сердца.

***

Утром я проснулась от запаха кофе. Туманов стоял на пороге спальни, с двумя чашками в руках, в джинсах и футболке.

— Доброе утро, — сказал он.

— Доброе, — ответила я, садясь на кровати.

Он подошёл, протянул мне чашку.

— Нам нужно поговорить, — сказал он.

— О корпоративе? — спросила я.

— О корпоративе, — кивнул он. — О твоём поведении. О том, что ты наделала.

Я сделала глоток кофе.

— Я знаю, что была неправа, — сказала я. — Я не должна была…

— Не должна была напиваться, — перебил он. — Не должна была устраивать сцену. Не должна была рисковать своей карьерой.

— Я знаю, — сказала я.

— Но я понял одну вещь, — сказал он, садясь рядом.

— Какую?

— Ты готова бороться, — сказал он. — За себя. За свою репутацию. Ты не позволяешь никому себя унижать.

Я посмотрела на него.

— Это хорошо или плохо?

— Это хорошо, — сказал он. — Это значит, что ты сильная.

Он поставил чашку, взял меня за руку.

— Леночка уволена, — сказал он. — И Оксана тоже. За распространение слухов и анонимные письма.

Я посмотрела на него, не веря своим ушам.

— Ты… ты уволил их?

— Да, — кивнул он. — Это было решение, которое я принял ещё до корпоратива. Вчерашняя сцена только ускорила процесс.

— Но они будут говорить…

— Пусть говорят, — сказал он. — Они будут говорить в любом случае. Но теперь они будут знать, что есть границы, которые переступать нельзя.

Я смотрела на него, и внутри меня разливалось тепло. Он защитил меня. Не словами — действиями.

— Спасибо, — сказала я.

— Я же сказал: не благодари, — сказал он. — Это моя работа.

— Твоя работа — увольнять людей за сплетни?

— Моя работа — защищать тех, кто этого заслуживает, — сказал он.

Он поцеловал меня, и я забыла обо всём на свете.