Глава 9

Утром я проснулся рано. Лёжа в кровати, перебирал новые воспоминания. Теперь мне стало понятно, почему я оказался в другом мире и откуда у меня местные знания. Постарались Серкх и его ребёнок. Мне стоило поблагодарить их за новые возможности, да и мир здесь интересный.

В прошлой жизни у меня всё равно не осталось близких людей. Последний мой друг, Ильдар, погиб. Он был сильным воином и хорошим человеком. Помню, как отец привёл его ко мне в первый раз.

— Это Ильдар, — представил он мне тридцатилетнего и явно недовольного новым назначением мужчину, — он будет твоим адъютантом и телохранителем.

— Зачем он мне? — Я сидел за столом и занимался расчётами нового артефакта. Визит отца оторвал меня от дела.

— Ты совсем зачах за своими бумагами. Это плохо сказывается на нашем роде. Люди поговаривают, что мой сын слаб и безумен!

— Какое нам дело до того, что говорят люди? — я пожал плечами.

— Мы — королевский род! На наших плечах лежит защита простого народа. Они должны видеть, что не просто так платят налоги!

— С каких пор тебя интересуют сплетни простолюдинов? — Я отодвинул тетрадь. Никогда не слышал подобных речей от своего отца. — Тебе об этом сказал дядя? — догадался я.

Мой дядя, брат отца, он же король нашего королевства Наиль Максимус никогда не любил говорить прямо. Даже недовольство Наиль выражал косвенно. Что поделать — король был больше политиком, чем воином. Сказать отцу, что люди недовольны, а сын главного защитника королевства слаб и безумен, — способ донести до отца: ещё немного, и я впаду в немилость, а возможно и вся наша ветвь пострадает. Отправят служить на окраину. Наиль знает много способов ослабить род своего брата. У нас не мало врагов, которые готовы на все лишь бы мы впали в немилость и осоводили место защитников королевства.

— Это ничего не меняет! — Взгляд отца стал суровым. Мне хорошо знаком был этот тон. Отец был упрям и тверд, как скала, которую можно бесконечно пытаться прошибить лбом. Он этого даже не заметит.

— Так чего ты хочешь от меня?

— Ты — маг немалой силы! Твоё место — на поле боя.

— Ты забыл о моём увечье, — в моем голосе звучали горечь и обида. Как он себе представляет меня на поле боя?

— Для этого теперь у тебя есть адъютант. Он поможет с перемещением и решением всех насущных проблем. Докажи делом, что род Максимус силен и не сгибается, встретившись с трудностями! — Отец резко развернулся, показывая, что разговор окончен, и широким шагом двинулся к выходу из комнаты.

— Но отец!..

— Первое задание через три дня. Половина дохода остаётся у тебя. Больше я ни серебрушки не выделю на твои бесполезные исследования. Но я даю тебе возможность заработать и больше не быть бесполезным балластом! — Произнеся это, он резко захлопнул за собой дверь.

В комнате повисла тишина. Я посмотрел на Ильдара. На лице его читалось недовольство.

— Тебя-то за что сослали? — поинтересовался я.

— За любовь, — крепко сжав губы, процедил он.

Как я позже узнал, Ильдар оказался тем ещё гулякой. И его любовь была обширной. В первую очередь он любил замужних женщин, во вторую — молодых вдов. И если со вторыми проблем особых не было, то с первой категорией их хватало. Удивительно, как он до сих пор оставался жив. Его выручало воинское умение и репутация. Мало кто отваживался вызвать его на дуэль.

Мы долго притирались друг к другу. Ильдару не нравилось ухаживать за капризным калекой, мне же сначала было стыдно просить о помощи, но, видя его реакцию, я начал нарочно издеваться над своим адъютантом. Однако совместные походы сближают. Несколько раз Ильдар спасал мне жизнь, я отвечал ему тем же. У нас появилось взаимное уважение.

Отец был прав — боевые операции помогли мне стать сильнее, закалили характер, отточили магию…

Вынырнув из воспоминаний, я поднялся с кровати и отправился умываться. Это всё было в прошлом, не стоит им жить.

После завтрака я отправился в магазин, торгующий магическими принадлежностями. Ещё вчера днём сделал в нём заказ через интернет.

Мне требовались специальная краска для нанесения рун и кисть.

Товары в этом магазине стоили недёшево. Небольшая баночка краски — от пятнадцати рублей, простая кисть из меха магически усиленной белки — минимум, рубль. К счастью, я нашёл хороший вариант, точнее, мне его подсказала Лена. Можно взять парочку пробников краски. Ёмкость небольшая, всего пятьдесят миллилитров, но для моих задач вполне достаточно. Пробники стоили пятьдесят копеек штука. Их изготавливали специально — в рекламных целях. Под руководством девушки я оформил заказ, и сейчас мне оставалось только забрать его и расплатиться.

До магазина было далеко. Мне понадобился почти час. Шёл я пешком. Мог бы воспользоваться автобусом, но пока недоверчиво относился к этому виду транспорта.

Над магазином была установлена скромная вывеска «Магические товары от Зотовъ». Тихонько звякнул колокольчик, когда я открыл дверь. В помещении магазина было светло, пахло лавандой, тихо играла музыка. Витрины были заполнены различными товарами. Хотелось всё поподробнее изучить.

— Доброе утро! — поприветствовала меня молодая девушка в строгом костюме, состоящем из тёмной юбки и приталенного пиджака. Она окинула меня взглядом, в котором читалось недоумение, — что такой, как я, мог забыть в этом магазине?

— Доброе, мне заказ забрать, — у меня полностью пропало желание изучать содержимое полок. Лучше потом в интернете посмотрю. Под пристальным взглядом продавщицы, который был полон презрения и неодобрения я даже слегка оробел. Слишком уж не привычно оказаться в такой ситуации.

Спокойно подойдя к прилавку и не обращая внимания на поджатые губы девушки, ч назвал номер заказа. Девушка порылась в компьютере и отлучившись на минуту вынесла мне маленький пакетик.

— С вас полтора рубля, — она поставила пакет на прилавок и окинула меня презрительным взглядом.

В этот момент я задумался. Ещё вчера меня бы возмутил подобный взгляд, брошенный на особу королевской крови. Да, моя одежда выглядит не лучшим образом, но это не даёт повода смотреть на меня подобным образом. Хотелось ответить как-нибудь грубо, а ещё лучше — явиться сюда через пару месяцев в шикарном костюме, чтобы девушка кусала губы и извинялась. Но эти мысли меня сейчас только рассмешили. Чем больше во мне просыпалось воспоминаний, тем спокойнее я становился. Вот и сейчас я лишь грустно улыбнулся. Если девушка судит о людях по их одежде — это её проблемы, а никак не мои.

— Что, деньги дома забыл? — иронично усмехнулась она. — Мы здесь не подаём! Полтора рубля с тебя.

— Мне хотелось бы посмотреть на заказ, — я нарочито медленно и спокойно достал из пакета кисточку и маленькую банку краски, — заказаны были два пробника и кисть. Итого — два с половиной рубля. Здесь же только одна баночка краски.

— Поэтому и полтора рубля, — девушка недовольно изогнула губы, всем своим видом показывая, что не желает продолжать эту беседу.

Один пробник — это очень мало. Я опасался, что и двух может не хватить! В Подольске было всего два магазина с магическими товарами. Второй находился в торговом центре, туда добираться крайне неудобно. Пришлось бы ехать на самую окраину города, и не факт, что мне удастся там купить пробник. А на нормальную баночку краски у меня денег не было. Я мог бы наскрести нужную сумму, но подобная покупка оставит меня совсем без денег!

— С математикой у меня всё в порядке, — я покачал головой, — цену я не оспариваю. Но заказ был на два пробника. Мне пришло подтверждение, что заказ собран и готов к выдаче, и в нём были указаны именно два пробника. Ваш магазин не в состоянии отвечать за свои слова?

— Мальчик, — голос девушки сочился ядом, — забирай, что есть, и иди отсюда по-хорошему!

— Вас, видать, плохо обучали манерам, — мой тон оставался полностью спокойным, — хамить покупателю, не выполнять обязательства. Это норма для магазинов Зотова?

— Я в праве отказать в обслуживании любому, — она гневно сверкнула глазами, — можешь идти и жаловаться, куда угодно! — Девушка убрала в пакет краску и кисточку. — Нечего делать оборванцам в престижном магазине. Пусть твой хозяин присылает нормального слугу!

Мне стало смешно. Нарвался на скандал фактически на пустом месте. Я, человек, который сражался в кровопролитных боях, перед которым склоняли колени вражеские маги, тот, в ком течёт королевская кровь… Спорю в магазине с какой-то продавщицей. Но смех смехом, а ситуацию надо выправлять. Мне нужна эта краска. Я взял на себя обязательства, которые должен выполнить.

Что делают в подобных случаях? По идее, закон на моей стороне. Мне только необходимо всё зафиксировать. Я достал из кармана телефон и начал съёмку, комментируя произошедшее вслух:

— Я нахожусь в городе Подольске, на улице Суворова. Мне отказываются выдавать заказ в магазине Зотова по надуманным причинам. Продавец прямо заявила, что не собирается обслуживать оборванца, — я поднёс камеру к зеркалу, показывая себя со стороны. Да, одет я бедно, но точно не оборванец! — Продавец чётко заявила, что ей плевать на репутацию магазинов Зотова!

— Ты рехнулся! — Щёки продавщицы пошли красными пятнами. — Выключи немедленно, или я жму на кнопку, и через три минуты заявится ГБР! — От её крика задрожали стёкла витрин.

Из подсобного помещения выскочил растрёпанный мужчина. Увидев меня и камеру, он первым делом поправил костюм и причёску.

— Что происходит? — обратился мужчина к девушке.

— Тут у нас провокатор! Собирается опорочить честь магазина, отказывается уходить, — с явной агрессией выдала она, потом вдруг опомнилась и извиняющимся тоном затараторила:

— Сейчас вызову группу быстрого реагирования, его быстро поставят на место! Всеволод Дмитриевич, не переживайте, видео удалят, он заплатит штраф, — её рука потянулась под прилавок, судя по всему, девушка собиралась нажать кнопку.

— Стоп! — неожиданно громко рявкнул мужчина. — Тебя я выслушал, теперь, молодой человек, ваша очередь! — Его взгляд был строг. Сейчас мужчина напоминал экзаменатора, но меня таким не проймёшь.

— Да уж, — дружелюбно улыбнулся я, — сходил, называется, за заказом. Думаю, у вас на камерах, — я кивнул на развешанные под потолком камеры, — всё есть, — оправдываться я не собирался.

— Меня зовут Зотов Всеволод Дмитриевич. Я владелец этого магазина.

— Максим Андер, — представился я в ответ, — зашёл получить заказ. Вчера пришло подтверждение, что он собран и ожидает меня.

— Максим Андер, — Зотов порылся в компьютере, — так и есть. Заказ собран и ожидает вас. В чём проблема?

— У меня проблем нет. Выдайте мне заказ, я его оплачу и покину ваше заведение.

— Заказ! — Он требовательно посмотрел на продавщицу, та протянула пакет.

— Итак, пробник магической краски, — произнёс Зотов, достав баночку из пакета и положив на прилавок, — есть. Кисть, шерсть белки, магически усиленная, размер два — есть. В заказе должен быть ещё один пробник краски, — он вопросительно посмотрел на девушку.

— Закончились, — та, фыркнув, пожала плечами, — пусть забирает, что есть, и проваливает!

— Я получил подтверждение, что заказ полностью собран. Ваш магазин не выполняет взятые на себя обязательства. Точность и ответственность важны даже в подобных мелочах. Я уже молчу о хамстве персонала, что, на мой взгляд, недопустимо! — сказал я, обращаясь к Зотову. — У вас не ларёк на рынке.

— Приношу свои извинения, — он слегка поклонился, — вы абсолютно правы. Агата, извинись перед покупателем, — в голосе его звучал металл.

— Прошу прощения, — поклонилась девушка, но глаза говорили, что ей лучше не попадаться на узкой дорожке. Никакими извинениями там и не пахло.

— Так что с моим заказом? — слегка кивнув в ответ, поинтересовался я.

— Пробников действительно не осталось, но я могу предложить вам в качестве компенсации банку краски большего объёма за ту же цену. Вас это устроит?

— Вполне, — кивнул я.

Всеволод Дмитриевич положил мне в пакет банку объёмом двести миллилитров.

— Ещё в подарок лично от меня кисть большего размера, это семёрка, я так понимаю — вам для написания рун? Беличья подойдёт для небольших узоров, там, где нужна точность. Эта же для более крупных штрихов. Кисть из шерсти магически усиленного волка, жёсткая и долговечная! — Он положил её в пакет.

Заплатив два с половиной рубля, я покинул магазин. В руках был пакет с заветной краской, а на лице — победная улыбка.

Я устроился в сквере на лавке неподалёку от интерната. Требовалось разобраться в себе. Несколько упражнений из аутотренинга, начальной стадии медитации, упорядочили мои мысли, и мне стало стыдно. Агата была права — я её провоцировал и вёл себя не слишком достойно. Маг моего уровня должен быть абсолютно спокойным и уравновешенным. Ситуация вышла глупой. Наверняка её можно было разрешить без скандала. Просто попросить позвать старшего и уже с ним продолжить общение, не доводя Агату до крайности. Но это я сейчас понимаю, а в момент спора будто бы поглупел. Похоже, сказывается влияние молодого тела и то, что память и цельная личность так до конца и не вернулись. Надо лучше контролировать себя.

Помнится, в пятнадцать лет я был весьма заносчивым молодым человеком. Знатное происхождение и деньги сказались на мне не лучшим образом. К обычным людям я относился с презрением. Они не были достойны моего внимания, как и большинство обычных дворян, кто был беднее или менее родовит.

Как раз в ту пору я поступил в магический университет, и вокруг меня собрался достаточно большой круг прихлебателей. Всё-таки я был сыном брата короля, а университет находился в нашем городе, где отец имел немалое влияние.

Знания давались мне легко, так что времени на гулянки оставалось достаточно. Но год подобной разнузданной жизни сказался на мне сильнее, чем я ожидал. Появилось много учеников, менее знатных, но более усердных, которые обогнали меня по многим дисциплинам. Дошло до того, что я проиграл магическую дуэль одному из таких выскочек. Но даже это не заставило меня взяться за ум.

Помогли наступившие каникулы и то, что отец заметил проблему с моим воспитанием. Он был воином до мозга костей и не мог спустить подобного своему сыну. В первый же день каникул меня отправили с отрядом на боевое задание. Там я познал все тяготы службы, когда рядом с тобой нет служанок, горячая ванна может только сниться, а вечером ты с трудом находишь силы, чтобы просто смыть грязь со своего тела в холодной воде ручья.

Три месяца службы под руководством сурового полковника, не дававшего мне спуска, — и в магический университет я вернулся совсем другим человеком. Более спокойным, собранным, готовым переносить любые бытовые трудности и с уважением относиться к простым людям.

* * *

Когда Максим Андер вышел из магазина, Всеволод Дмитриевич повернулся к девушке:

— Агата, ты о чём вообще думаешь? — Его голосом можно было заморозить воду.

— Но Всеволод! — Девушка упрямо поджала губы и с вызовом взглянула на начальника. — Я полностью права! Он отказывался забирать заказ и начал скандалить. С какой стати я вообще перед оборванцем должна извиняться? Пусть спасибо скажет, что я его вообще сразу не выгнала! У нас магазин для респектабельных клиентов.

— Агата, Агата, — Зотов устало покачал головой: как до неё достучаться? — Я взял тебя на стажировку, потому что об этом попросил твой отец. Но это не значит, что я готов терпеть подобные выходки!

— Да что такого? — Девушка сложила руки на груди. — Я с ним вежливо разговаривала, он первый начал!

— Ты сейчас ведёшь себя, как маленькая капризная девочка. «Он первый начал!» — передразнил её Всеволод. Девушка вспыхнула под его взглядом. — Неважно, как клиент одет и выглядит. Мы подтвердили заказ и должны его выдать. Или решить вопрос другим способом, но так, чтобы клиент остался доволен.

— Тоже мне клиент! — фыркнула Агата.

— Да, он клиент! — твёрдо и с нажимом произнёс Зотов. — Мир рунологов не такой уж и большой. Они часто присылают посыльных, когда им срочно требуются материалы. Ты можешь нагрубить посыльному раз, другой. Но это дойдёт до сообщества, и наш магазин вычеркнут из списка доверенных, — Всеволод опустился на стул и обвёл взглядом свой небольшой магазин, — репутация строится годами, а разрушается в один миг!

— Но он меня специально провоцировал, да ещё и камеру достал!

— Ты так и не понимаешь да? — вкрадчиво поинтересовался Всеволод. — Пусть бы он даже кричал на тебя, твоё дело — выдать заказ и улыбаться! А если есть проблемы, которые ты не можешь решить, то позвать меня. Это ты способна понять?

— Хорошо, — Агата опустила глаза, — была не права. Но вы всё равно слишком с ним любезничали!

— Твоя проблема не только в том, что ты ставишь себя выше других, но и в том, что ты совсем не разбираешься в людях. Стоило обратить внимание на то, как он держался, как говорил, насколько был спокоен! Да, у него нет на пальце дворянского кольца, и одет Максим бедно, но в нём сразу ощущается порода. Её не скроешь дешёвой одеждой. Именно это ты должна научиться считывать, а не поношенность одежды!