Глава 13

Глава 13

Мы с Адиком подъехали к достаточно большому особняку. Он располагался всего в получасе езды от нашего дома, на другом берегу реки. Особняк прятался за высоким забором и выделялся тёмным пятном посреди заснеженного сада.

– Хороший домина, – с уважением произнёс Адик, окидывая дом опытным взглядом.

– Знавал лучшие времена, – возразил я. Это бросалось в глаза. Тёмный камень местами крошился, краска на окнах облезла. Да и дверь была слегка покосившейся, и поддалась старому слуге с большим усилием.

– Доброе утро, господа! – сказал слуга, слегка поклонившись. – Вас ждут, – чопорно произнёс он и, дождавшись, когда мы зайдём внутрь, плотно закрыл за нами дверь.

В холле было темно и прохладно. Сквозь окна проникали солнечные лучи, но освещали только потолок, не добираясь до низа.

Мы скинули куртки и проследовали за провожатым, который привёл нас в столовую.

– Вот и вы! – Из-за стола поднялся Олег. – Позвольте представить – мой друг, виконт Артём Платонов!

Виконтом оказался невысоким и очень подвижным мужчиной лет тридцати. Он выскочил из-за стола и пожал нам руки.

– Очень рад, господа, очень рад, – несколько суетливо сказал он, усаживая нас за стол, – сначала кофе! Какое дело без хорошего кофе с утра?

Виконт собственноручно налил нам тёмный ароматный кофе из кофейника.

В зале было тепло, горел камин. Под потолком раскинулась хрустальная люстра, освещая все изъяны комнаты. Я прошёлся по ней взглядом. Потемневший, кое-где отколовшийся паркет, выцветшие обои. Старые картины на стенах. Всё говорило о том, что когда-то владелец дома был очень богат, но те времена давно прошли.

– Дом мне достался в наследство от дядюшки, – усевшись за стол, начал рассказывать Артём, – я бы и рад отказаться, но подобное не принято в аристократическом мире. Так что вступил в наследство. Полгода пытаюсь его продать, но это не так-то просто. Мой дядюшка был весьма старомоден. В доме при нём не было электричества, канализации и горячей воды! Вы можете себе представить? – Виконт всплеснул руками. – Кое-как мне удалось провести электричество. Признаюсь, обошлось это недёшево, и обустройство дома ещё не закончено.

– Артём, – перебил его Олег, – может быть, перейдём к делу?

– Да, да, конечно! – Тот несколько суетливо огляделся. – Но надо же рассказать! Отец мой погиб на войне с турками, оставив жену с двумя детьми. Но не без средств к существованию. У меня три строительных магазина. Да, аристократу заниматься торговлей не к лицу, но что делать? Деревень у меня нет, родовых накоплений тоже. Магазинами занимался управляющий да проворовался. Пришлось взять дело в свои руки. Дядя почти не общался с нами. Скончался он скоропостижно год назад, оставив завещание, написанное очень давно. Так что я стал владельцем усадьбы, содержание которой обходится, как минимум, в три тысячи рублей в год. Я уж молчу о требуемом ремонте. У меня детей нет, как и семьи. Надобности в подобном доме не вижу. Но и продать его оказалось непросто!

– Артём! – Олег закатил глаза и, посмотрев на нас, развёл руками, извиняясь. – Артём, когда волнуется, очень много говорит.

– Ничего, – улыбнулся Адик, – нам интересно послушать.

– Я никуда не спешу, – согласился я. Несмотря на суетность, Артём мне понравился, да и рассказывал он интересно.

– В хранилище я был лет двадцать назад. Когда погиб отец, дядя привёл меня туда. Он тогда надеялся, что я стану сильным магом, хотя бы достигну уровня отца. Но не сложилось. Надо было зарабатывать деньги. У меня мама болела, сестре требовалось приданое, так что на магию не было ни времени, ни сил. Думаю, дядя разочаровался во мне. Тот путь, который я выбрал, он не одобрял. Вот и жил последние двадцать лет как отшельник. Говорят, продавал родовые драгоценности. Но после его смерти никаких денег не нашлось.

– Всё потратил? – Адик с любопытством слушал рассказ Артёма.

– Вполне возможно. Мой дядя был истинным аристократом и считал, что работать должны лишь простолюдины. У него было несколько деревень во владении, правда, оказалось, что они давно заложены в банках. Выкупить я их не сумел. Вот такие дела, – закончил виконт.

– И теперь вся надежда на хранилище? Думаешь, там что-то ценное найдётся?

– Не уверен, – Артём печально вздохнул, – вообще, там точно имеются родовые атрибуты. Печать и перстень главы рода. Дядя почему-то хранил перстень в шкатулке, а на пальце носил простое кольцо. Мне нужен этот атрибут. Без него я виконт, а с ним подтвержу титул графа!

– У Артёма появился шанс выправить своё положение, – кивнул Олег, – у нас в области есть известный промышленник, Никита Фролов. Он давно подыскивает пару своей дочери. Род дворянский, но они бояре. А Артём у нас целый виконт, а то и граф! – После этих слов Артём приосанился.

– Да, да. Девушка не красавица, конечно, но весьма богата, да и характер у неё хороший. А что? Раньше аристократы так и женились. Не по любви, а по выгоде. И у нас стерпится-слюбится, как говорится. С деньгами семьи Фроловых этот особняк и мой род расцветут. Так что...

– Может быть, уже пойдём? – не выдержал я бесконечного потока слов.

– Конечно, конечно! – подскочил Артём и тут же сел обратно. – Но мы условия не обсудили! Надо всё заранее обговорить.

– Хорошо, – согласился я. – Олег озвучил оплату – пять тысяч рублей – и два любых артефакта, что нам приглянутся. Один мне, второй Адику.

– Если, конечно, там есть эти самые артефакты, – добавил Адик.

– Может быть, сойдёмся на трёх тысячах? С деньгами у меня сейчас не очень, – начал торговаться Артём, – три тысячи, и вы возьмёте по два артефакта! Ну, кроме, конечно, фамильных.

– Что-то я не уверен, что там найдётся что-то ценное, – я недовольно помотал головой. Работать бесплатно мне совершенно не хотелось. Я давно понял, что это не моё. – Мы договаривались на пять, и это очень низкая цена, на которую я согласился, только чтобы помочь Олегу.

– Эх, – печально вздохнул виконт, – вы правы. Это очень дёшево, и спасибо вам за то, что согласились.

– Но я не могу гарантировать, что мне удастся пройти в хранилище. Для начала надо хотя бы посмотреть, чтобы понимать, с чем я имею дело!

– Хорошо, – Артём наконец-то решительно поднялся из-за стола, – идёмте.

Сначала мы вернулись ко входу, где снова надели свои куртки. Хранилище располагалось в подвале и не отапливалось. После этого Артём попросил нас подождать у входа в подвал и вскоре вернулся с большим канделябром, в который было вставлено шесть зажжённых свечей.

– Понимаю, что фонарик удобнее, но я так привык...

Пожав плечами, мы спустил за ним по лестнице вниз.

– Это что, скала? – Адик удивлённо провёл рукой по стене из цельного камня.

– А? Да, конечно! Под домом скальное основание, и хранилище вырублено в нем.

– Откуда в Нижнем скалы?

– Не знаю, – безразлично пожал плечами виконт, – может, были, а может, маги постарались и достали из глубины. Дому четыреста лет. В то время маги были очень сильными и умелыми.

Мы прошли несколько минут по коридору, который достаточно резко спускался вниз.

– Вот, – остановился Артём, – дальше уже руны.

– Любопытно! – Я достал из кармана блокнот и карандаш. Виконт был прав. Первая руна светилась буквально в паре шагов от нас.

Руна эта была весьма занимательной. Я узнал её. Раньше бы я сказал, что это руна утяжеления. Сейчас же, обладая знаниями этого мира, я бы назвал её руной гравитации. Если зайдёшь внутрь, руна активируется, увеличив гравитацию в несколько раз. В нашем мире похожие руны мы ставили под основание стен, которые становились в разы прочнее. Их уже было практически нереально пробить никаким орудием. В этом мире фантазия людей оказалась более изощрённой, и ремесленную руну приспособили против людей.

Зарисовав руну, я недоуменно почесал лоб. Я вижу, как активировать руну, но не вижу деактиватора.

– Вы знаете, что здесь за руна? – спросил я Артёма, который с любопытством наблюдал за мной.

– Ага, – просто ответил он, – вроде притяжения. Не слишком опасная, но пройти не получится. Я как-то зашёл из интереса. Меня вытаскивало трое мужиков!

– А как проходил ваш дядя?

– Его перстень создавал защиту на двух человек. Но перстень внутри хранилища. Не представляю, как он вышел! И какого лешего оставил там перстень!

– Выйти-то просто. Если идти с той стороны, руна не активируется, но с этой...

– Значит, мы не пройдём?

– Пройти-то пройдём. Я надеялся оставить руны, попробовать их перенастроить. Но тут этот вариант не сработает. Только снимать!

Жалко было убирать такое произведение искусства. Руна красивая, мощная, и выполнена явно хорошим специалистом. Но пройти внутрь, не убрав её, я не видел вариантов. Прикидывал и так, и эдак. Даже попытался подступиться к ней и предложить дружбу. Но нет, ничего не сработало. Мастер предусмотрел все варианты. Остаётся одно – вырвать руну с корнем.

Против этого бастовало всё моё сознание мастера. Это всё равно, что взять и разбить древнюю чудесную вазу или изорвать на мелкие клочки красивую и ценную картину.

– Адик, – скомандовал я, – сделай несколько шагов внутрь, а потом и ты, – я посмотрел на Олега, – мне надо активировать руну и перегрузить её.

– Это не опасно? – Олег посмотрел сначала на меня, потом на своего друга.

Адик же, не сомневаясь в моих словах, смело шагнул внутрь. Он успел сделать несколько шагов, затем пригнулся.

– Ох! Я потяжелел как будто на сто килограмм!

– Не сопротивляйся! Она этого и не заметит. Сядь, а ещё лучше – ляг.

– Не, – оскалился Адик, – так неинтересно, – и с вызовом посмотрел на Олега.

Олег тоже зашёл внутрь и встал рядом с Адиком. Похоже, ребята решили устроить соревнование, кто дольше продержится.

Но я постарался не отвлекаться на них, а сосредоточился на руне. Сейчас она была загружена, и мне было легко добраться к ядру. Есть хитрый способ установить связь с руной. Большинство неопытных мастеров, считает, что руну надо лишить энергии. Но такой подход в корне неверен. Каждый мастер ставит на руну защиту от подобных попыток. Зато входящий канал, как правило, открыт. Я начал вливать свою энергию в руну, и между нами образовалась крепкая связь. Я ощущал, как руна активно тратит свою энергию. Правда, энергии в ней было немало, и действовать в подобном режиме руна может сутки или даже двое.

Но количество энергии в руне меня не интересовало. Я занимался тем, что захватывал ядро, вытесняя из него энергию и замещая её своей. Работа была кропотливой. Мне приходилось выдавливать энергию изо всех линий и закоулков и не пускать её обратно. Чем меньше оставалось в сердце руны энергии создателя, тем лучше я ощущал её. Чем больше изучал рисунок, проходя по нему своей энергией, тем выше становилось моё понимание.

– Ты скоро? – раздался хриплый голос Адика.

Он по-прежнему стоял внутри с победным видом. Олег уже лежал на полу.

– Ляг! – строго произнёс я.

Мне осталось совсем немного. Я захватил сердце руны своей энергией, но перенастроить её на мог. Вписать что-то или изменить тоже. Только вырвать сердце с корнем.

Прикрыв глаза, я грустно вздохнул и прошептал: «Прости!», после чего резко вытянул энергию из ядра руны, одновременно перекрыв все каналы.

– Ох! – Адик вскочил на ноги. – Какое удивительное ощущение! В теле просто поразительная лёгкость. В первый момент я испугался, что взлечу и врежусь в потолок.

– Прикольно! – согласился с ним более серьёзный Олег. – Ощущения и вправду необычные.

– Оставайтесь на месте, я иду дальше. – Я повернулся к виконту:

– Ты знаешь, какие дальше руны?

– Нет, – он помотал головой, – мне и эту не удалось пройти. А когда шёл с дядей, был слишком маленьким, да и не разбираюсь я в этом.

– Ладно.

Я прошёл несколько метров и уткнулся в ловушку. Ледяная магия. Резкая заморозка. Опасная и смертельная вещь. Если первая руна только обездвиживала и посылала сигнал наверх, в кабинет, то эта руна убивала. Но и она была мне знакома. Тем более, тут имелся активатор, завязанный на ауру. В него достаточно было прописать ауры нужных людей, и они могли, не опасаясь за свою жизнь, пройти дальше.

Я решил не заморачиваться и просто забрал эту руну, что было несложно. Видать, ставили её уже не такие опытные маги. Да и сохранять эту руну я особого смысла не видел. Нынче любой рунолог может такую поставить за пару тысяч рублей.

– Снял ещё одну руну, – поделился я.

Ко мне подошёл Артём с канделябром. Я, конечно, видел в темноте, но не слишком хорошо и недалеко. Так что, дождавшись Артёма, пошёл дальше. Вдали уже виднелась дверь, но перед ней была ещё одна руна.

Хитрая вязь покрывала пол, стены и потолок. И эта руна мне не нравилась. Я видел основу – воздействие на сознание. Руна из разряда ментальных с кучей узоров. Что она может делать, даже предсказать сложно. Но в любом случае мне с ней не справиться. Лучше держаться от такого подальше.

– Не подходите! – предупредил я ребят. Сам же начал зарисовывать руну, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

Не знаю, сколько прошло времени, но достаточно много. Я всё пытался постичь руну. Знакомые знаки попадались. Но их было слишком много, и все мои знания говорили, что они не могут встречаться одновременно в начертании одной руны. Значит, это обманка, ловушка.

– Брат! Холодно очень! – раздался голос Адика.

Одновременно с ним у меня на руке запульсировал вызов Серкха.

– Пару минут, – ответил я Адику и связался с Серхком.

– Что скажешь? – мысленно обратился я к нему.

– Здесь живёт сильный дух. Похоже, давно служит этому роду. Он очень опасен.

– Потом расскажешь. Сейчас что делать? Артём может с ним побеседовать? Он не причинит ему вреда?

– Может, – медленно произнёс Серкх, – я вижу несколько вероятностей. В одной вы все погибнете, но в остальных опасность не грозит. Попробуйте. Я помогу.

Что выбрать? Развернуться и уйти или рискнуть? Конечно, рискнуть!

– Артём, – позвал я виконта, – ты должен войти в руну и пообщаться. Тебе не причинят вреда. Только говори, что происходит, и не спеши. Я помогу.

– Хорошо! – Артём решительно шагнул вперёд. Он прошёл пару шагов к двери и замер.

– Можете подойти, – спустя несколько минут произнёс виконт.

Мы дружно шагнули вперёд и оказались в зелёном саду, в небольшой беседке, увитой плющом. Напротив нас стоял пожилой мужчина.

– Добро пожаловать, – произнёс он хриплым голосом, – я хранитель рода Платоновых.

– Приятно познакомиться, – поклонился я в ответ.

– Ты с маленьким другом, – на моем запястье появился Серкх, – когда-то и я был так же мал. Род Платоновых был в то время силён, и я заключил с ними контракт, – он повернулся к Артёму, – я могу поделиться с тобой силами, но готов ли ты их принять?

– Пусть не берёт! – раздался в моей голове голос Серкха. – Он не выдержит. Погибнет. А затем и мы. Нас признают недостойными. Только у тебя будет шанс выжить. Плохая вероятность! – Серкх сильно нервничал.

– Не соглашайся, – тихо произнёс я, но было непонятно, услышал меня виконт или нет.

– Я не знаю, – голос Артёма дрожал, – я не маг. Точнее, маг, но очень слабый. Это не мой путь, прошу меня простить! – Платонов низко поклонился.

– Хорошо, – кивнул страж, – мало кто готов признать собственную слабость. Твой поступок достоин уважения. Я вижу, что дух твой силён, раз ты смог отказаться от могущества. Не выбрал лёгкий путь. Не побоялся мне перечить. Ты достоин. Я признаю тебя наследником рода Платоновых. Но мой контракт вечен. Приведи ко мне своих детей. Я дождусь.

Я успел только моргнуть. Мы снова стояли в пещере, у самой двери в хранилище.

– Вот ни фига себе! – раздался голос Адика. – Это было круто!

– Да уж, – вторил ему Олег.

– Пусть он иногда приносит духу капельки ледяной магии! – передал мне Серкх.

Хранилищем оказалась большая пещера с высоким потолком, которая освещалась магическим светом. Внутри было сухо и тепло. Здесь стояли несколько столов и стульев. Вдоль одной из стен были установлены стеллажи.

Внутри не было ни пылинки.

Артем уверено подошёл к столу и взял в руки шкатулку. Открыв её, достал перстень с крупным красным камнем.

– Теперь я настоящий граф! – произнёс он, надевая перстень на палец. Камень сверкнул и погас.

– Поздравляю! – Олег подошёл и дружески обнял Артёма.

– И мы поздравляем, – сказал Адик, а я кивнул, соглашаясь с ним.

– Спасибо! – шмыгнул носом Артём, но тут же взял себя в руки. – Можете порыться здесь. Но, как я и думал, в хранилище практически пусто!

Адик и Олег первым делом начали перебирать оружие, которое стояло на специальных стойках. Здесь были мечи, сабли, шпаги. Несколько копий. Оружие выглядело достаточно просто. Никакой инкрустации, украшений. Практичное и, наверняка, качественное. Думаю, пару сотен лет назад оно стоило целое состояние. Но сейчас вряд ли. Хотя любители старины могут и оценить.

Моё внимание привлекли, конечно же, артефакты. Я обнаружил два небольших ящика с разными кольцами, медальонами и цепочками.

– Здесь надо разбираться, – с сожалением сказал я, – пока ничего полезного не вижу. Надо поизучать. Половина рун стёрта. Время их не пощадило.

– Давай так, – Артём уже снова превратился в этакого живчика. Он быстро ходил по пещере, изучая каждый закоулок, – забирай обе коробки. Выберешь себе несколько артефактов, а остальное попробуешь оценить или хотя бы понять, что это было и для чего. Может быть, мне удастся их продать?

– Э! Оценка тоже денег стоит! – с улыбкой произнёс Адик.

Он неумело держал в руке меч и махал им из стороны в сторону.

– Да я и не спорю! Заплачу, сколько скажете. Вы и так сделали невозможное.

– Хорошо, – согласился я.

Адик споро скинул со спины рюкзак и пересыпал содержимое коробок внутрь. Только потом посмотрел на меня:

– А это... нормально, что я так? Вдруг они в реакцию друг с другом вступят и взорвутся?

Олег сделал несколько неуверенных шагов, отступая подальше от Адика.

– Вообще, так не стоило делать. Но если они до сих пор не рванули, значит, всё нормально, – успокоил я друга. Мне было смешно от подобной идеи. Артефакты так не работают. Но просвещать было бы не к месту.

– Можно, я меч заберу? – Адик снова схватил понравившийся ему меч.

– Забирай, – легко махнул рукой Артём.

Мы вышли из хранилища и, поднявшись наверх, выпили чаю. Все успели изрядно замёрзнуть.

– Ещё раз огромное спасибо! – Артём крепко сжал мою руку. – Вы, можно сказать, спасли меня!

– Ещё увидимся, – кивнул я ему на прощание, и мы отправились домой.

Там мы с Адиком первым делом высыпали все артефакты на стол в моей мастерской.

– Пусть они и пустые, но каждый из них прекрасен! – Адик крутил в руках изящный резной браслет. – Как представлю, что ему не меньше двухсот лет, дух захватывает. Настоящие сокровища!

– Возможно, – я не разделял его энтузиазма. Для меня настоящим сокровищем было увидеть руну, в которой живёт старый дух, и пообщаться с ним. Это какое мастерство нужно было иметь! Какой багаж знаний, опыта и силы воли. Просто поразительно! Чего после этого стоят эти бездушные железяки?

– А ты сможешь восстановить что-нибудь? Или хотя бы понять, для чего эти артефакты были изготовлены?

– Не все, – я взял в руки браслет, – хотя вот с ним всё понятно. Подобные делает Колычев. Защита. Правда, руна несколько сложнее, но не факт, что лучше. Надо разбираться!

– Тогда поехали за Аглаей и в ресторан. Такое приключение надо отпраздновать.

На следующий день Адик к десяти утра отвёз меня на вокзал. Он предлагал отправиться в Москву вместе, но я убедил друга, что справлюсь сам. Тем более, Павел обещал меня встретить и разместить у себя дома. Точнее, в поместье отца.

У меня был большой чемодан с вещами. Аглая помогла собрать. Я планировал обойтись одним рюкзаком, но девушка настояла. Взял несколько костюмов, несколько пар обуви. Пяток рубашек. Пусть я и не аристократ, но должен выглядеть достойно. К обеду быть в одной одежде, к ужину в другой, а на завтрак можно одеться и попроще. Эх, мне хотя бы денщика, как в прошлой жизни. Но ничего, всё ещё будет!