Глава 10

Глава 10

На следующий день я заехал в мастерскую и передал Матвею Фёдоровичу три целительских артефакта. Мастер хотел поставить цену в пять тысяч, но я настоял на пятнадцати.

– Артефактов я могу изготовить не больше десятка в месяц. А вообще мне не хотелось бы делать больше пяти штук. И так времени ни на что не хватает!

– Я за свою работу с выездом к заказчику беру примерно столько же, – проворчал в ответ Колычев.

– Не будут покупать, снизим, – я не стал ему говорить, что только сегодня Адик продаст ещё три артефакта за десять тысяч каждый. Так что пятнадцать – вполне справедливая цена. – Да, вчера забыл спросить: а Зотов чего звонил? Я общался с ним неделю назад и вроде всё было в порядке.

– Его вызвала к себе Мария Ильинична. После новогодних праздников. Решил уточнить, какие у неё могу возникнуть к нему вопросы.

– Понятно, – кивнул я. Колычев всё-таки крутится в этом и знает изнутри, как устроена гильдия, – и какие могут быть вопросы? Случайно, не к накопителям, которые он выпускает?

– Думаю, да, – кивнул Колычев, – мне Сева рассказал, что именно ты являешься изобретателем, и обещал прислать один. А насчёт Марии Ильиничны, думаю, она увидела перспективу в этой разработке. Эта женщина предприимчива, и постарается не упустить возможности заработать. Скорее всего, предложит наладить выпуск накопителей в нормальных масштабах.

– Это было бы интересно, – я сам размышлял на эту тему. Вещь не только прибыльная, но и очень полезная для развития магии в империи. Но у меня нет опыта масштабирования. Фабрики я никогда не строил. – Работать со знающим человеком всегда хорошо.

– Согласен, – не стал возражать Колычев, но я видел, что он не одобряет подобного партнёра.

– Вы забыли добавить своё «но», прямо чувствую, вам есть что сказать на эту тему, – улыбнулся я.

– Ты прав, – рассмеялся Колычев. – Просто Мария, она... короче, ей палец в рот не клади, откусит всю руку. А потом ещё и голову!

– Похоже, у вас имеется негативный опыт общения с ней. Но стоит ли его переносить на другие проекты? – Колычев испытывал к Марии личную неприязнь. Здесь явно взаимные обиды. Но, возможно, с Зотовым она будет работать честно. Ведь стала же эта дама главой гильдии.

– Понимаю, о чём ты. Мария Ильинична, безусловно, сильный руководитель. Она способна наладить производство накопителей. Только вот делиться с кем-нибудь не любит.

– Если составить юридически правильные документы, у неё не будет выбора, – усомнился я.

– Возможно. Особенно если вы заручитесь поддержкой какого-нибудь княжеского рода. Но, боюсь, она в такое предприятие не ввяжется.

– В принципе, всё понятно, – кивнул я, – на первой встрече Мария Ильинична попытается прогнуть Зотова по-максимуму.

– Да, и в дело пойдёт всё. И кнут, и пряник. И угрозы, и шантаж. Если дело пахнет деньгами, все средства хороши! Тем более, Сева больше учёный, чем деловой человек. Его можно поманить собственной лабораторией, о которой он уже десять лет мечтает, и Зотов отдаст всё. Даже снимет последние штаны!

– Это плохо. Пожалуй, соглашусь с вами в оценке Зотова.

– С другой стороны, будь ты акулой бизнеса, такой вариант тебя должен был бы только порадовать. Иметь в партнёрах Марию Ильиничну гораздо удобнее и полезнее, чем Севу, – Колычев внимательно смотрел на меня. Ему явно было интересно, какое решение я приму.

– В этом вы правы. Это было бы разумно. Но! Мне хотелось бы найти компромисс. Зотов – человек увлекающийся, и, скорее всего, через пару месяцев остынет к накопителям и найдёт себе другое увлечение. А я не могу разорваться и делать всё сам. Так же, как и построить свою фабрику, найти на неё магов и наладить нормальное производство. Да и Зотов с этим не справится. Похоже, мне надо съездить в Подольск и пообщаться с ним. А лучше вместе с Всеволодом Дмитриевичем посетить Марию Ильиничну. Надо понимать, о каком объёме пойдёт речь, о каких деньгах. Но совсем отдать права за лабораторию я ему не дам. Пусть хоть пять процентов, но у него должно остаться.

– Согласен, – довольно произнёс Матвей Фёдорович, – учти только, что это пока моё предположение, а зачем на самом деле его вызывают в гильдию магии я не знаю. Но я в нём практически уверен.

– Позвоню вечером Севе и поговорю с ним.

– Это будет правильно, – согласился со мной учитель.

– И ещё один вопрос, – я вспомнил свою встречу с Абби, – вы что-нибудь знаете про осколки ледяного цветка? Или ещё какие-нибудь варианты увеличения источника?

– Обычно используют зелья, – пожал плечами Колычев, – ну и чем больше ты работаешь с магией, тем лучше. Честно говоря, такой вопрос обычно перед магами на стоит. Мы учимся работать с тем что есть. Растет источник, хорошо. Не растет, тоже нормально. А про ледяной цветок слышал лишь странные истории. Мол, его можно найти глубоко в магическом лесу. Но смельчаков, готовых туда забраться, очень мало. И тебе бы я не советовал. Тем более, с твоим уровнем, – он посмотрел на меня и печально улыбнулся, – но ты же не прислушаешься к моим словам?

– Нет, – улыбнулся я в ответ, – но за предупреждение спасибо!

Вечером я позвонил Всеволоду Дмитриевичу. Поговорил с ним. Пока разговор был достаточно абстрактным. Мы на самом деле не знали, для чего его зовёт на встречу Мария Ильинична. Я просто попросил не принимать никаких предложений, а взять паузу, чтобы подумать. Точнее, не попросил, а вытребовал у него это обещание.

Когда я закончил разговор, мне пришла в голову мысль, что стоило и Зотова спросить про ледяной цветок. Думаю, он может знать больше, чем Колычев. Но это не к спеху.

Вернулся довольный Адик. Он продал мои артефакты и в уме уже подсчитывал прибыль. Расстроил его, что дальше попробую работать через Колычева и всё делать официально.

– Тогда нам надо на каникулах посетить магический лес! – сделал друг непонятный мне вывод.

– Договорились, – я и сам хотел сходить туда. Посмотреть, что и как. Тем более, и провожатые имелись. Мои одноклассники уже не раз предлагали сходить с ними.

Началась последняя предновогодняя учебная неделя. В школе всё было спокойно. Ученики сосредоточились на сдаче зачётов. Меня тоже не минула эта участь. Так что вечера я проводил за изготовлением артефактов и чтением учебников. Несмотря на то, что Серкх влил в меня знания, они с удивительной скоростью забывались, и мне надо было их постоянно освежать.

С точными науками не было никакой сложности, а вот литература мне давалась тяжело. Пришлось перечитать часть книг тех авторов, что были признаны в этом мире классиками. То же и с историей. Вроде бы и знал её, но зачем-то требовались точные даты, которые совершенно вылетели из моей головы. Ну зачем мне знать число и месяц, когда взошёл на престол император Николай? Разве недостаточно знать год?

На последней в этом году тренировке я обратился к своим ученикам.

– Впереди у нас каникулы, – начал я, – больше десяти дней не будет занятий. Постарайтесь не забыть за это время то, что мы тренировали! Делайте каждый день хотя бы щит.

– Вы обещали рассказать нам о тактике! – напомнила Вика.

– Хорошо, у вас как раз будет время обдумать, а после праздников потренируемся. Вы же знаете, что щиты можно объединять?

– Конечно, – с важным видом кивнул Гаврила.

– Типа, ты умеешь? – Виктория кинула на него насмешливый взгляд.

– Да что там сложного, – махнул тот рукой.

– Так покажи, – продолжала подначивать девушка.

– Просто я не слишком силён в щитах, – Гаврила пожал плечами, всем своим видом изобразив, что так-то он бы нам всем показал, но это просто не его область, – у меня зато огненные шары самые мощные в группе получаются!

– В теории объединение щитов – не такая уж сложная вещь, – остановил я их спор, – но вот на практике... Кто скажет, в чём сложность? – Я обвёл взглядом ребят. Одна девушка несмело подняла руку. – Говори.

– Когда маг создаёт щит, он использует стандартное заклинание. Но для совместного щита нужны синхронизация, точность и внимательность. Ну и хорошее владение каналами. Два мага должны вливать в щит одинаковое количество энергии с одинаковой скоростью. Это не так просто, как кажется!

Девушка собрала удивлённые взгляды всей группы. Признаться, и меня удивили её познания. Девушку звали Маша, и ничем особенным она не выделялась. С огненной магией у Маши были большие проблемы, зато щит получался быстро. Я подумывал обучить её какому-нибудь заклинанию из воздушной стихии.

– Молодец, – похвалил её я, в ответ девушка зарделась, а Вика бросила на неё сердитый взгляд.

– Откуда ты можешь это знать? – Гаврила не мог смириться с тем, что центром внимания стал не он.

– Мой отец – целитель, и служил во время русско-турецкой войны. Считается, что совместный щит лучше всего получается именно у целителей. Они более спокойны и хорошо владеют своей энергией. Боевики слишком порывисты и не умеют так точно распределять магию, – Мария уверенно посмотрела ему в глаза.

Отец-целитель, который служил. Это объясняет, откуда у девушки такие знания.

– Вернёмся к тактике, – напомнил я, – вас двенадцать человек. Я разделю вас на пятёрки, а два человека будут запасными.

– Я не хочу быть запасным! – тут же вскочил Гаврила.

– Успокойся, покажи, что ты достоин быть в группе, и не будет проблем. К тому же, запасные нам пригодятся. Кто-то должен лечить товарищей в случае ранения. Да и у боевиков могут быть раненые. Не бросим же мы их?

– Помнится, ты вообще не хотел в этом участвовать! – не смогла смолчать Вика. Я бросил на неё суровый взгляд, и девушка замолчала.

– Тактика у боевиков простая. Один человек остаётся у флага, а четверо пытаются атаковать, – Лунёв поделился со мной этими сведениями. Они не были секретом. Внутришкольные соревнования считались просто тренировкой. – У нас будет по-другому. Два человека идут в атаку, а трое остаются охранять флаг. Как вы знаете, максимальным объём источника наших противников не превышает ста семидесяти единиц. В среднем, он сто десять-сто двадцать. Во время боя разрешается использовать только магию. Так что совместный щит должен помочь выдержать атаку.

Ребята слушали очень внимательно.

– У флага три человека. Двое специализируются на щитах, третий на атаке. Но и щитовики тоже должны уметь удивить соперников.

– А двойка что, пойдёт за вражеским флагом? – поинтересовался Гаврила. Думаю, он видел себя именно в этой группе.

– Сильнейшие, – кивнул я, – и щит, и атака.

– Но мы в атаке не очень, – озвучила очевидные вещи Маша.

– Этот вопрос мы решим. Не будем ограничиваться огненными шарами. У тебя, например, хорошо получается работа с воздухом. Тот же щит можно использовать не только для защиты. Ты им можешь толкнуть противника. Или ударить воздушным кулаком. Будем брать разнообразием.

– А у меня? – спросил молчаливый Пётр.

– Ты ближе к земле, – я не зря наблюдал за своими учениками последние две недели. На каждого из них составил небольшое досье. Вообще, даже по характеру иногда можно определить предрасположенность мага. Вот Пётр очень спокойный, и огонь – точно не его. Зато земля давалась ему легче остальных. – Выучишь заклинание «земляные колья». На первом уровне оно достаточно простое.

– Удивить – значит победить! – выдал Гаврила. – А у меня какая склонность?

– Бесить окружающих?

– Вика, – я строго посмотрел на девушку, – прекрати! Мы обсуждаем важные вещи. Каждому из вас я за праздники напишу заклинания. Будем их учить.

– Вообще, – заявила Ольга, слегка полноватая девушка с добродушным лицом, – мы целители. Зачем нам учить боевые заклинания? Тем более, я считаю целительство своим призванием и планирую лечить людей, а не калечить их.

– Ольга, – я повернулся к ней, – у тебя хорошее отношение с водной магией. Как я говорил, боевые заклинания гораздо легче и проще, чем лечебные. Это будет для вас хорошей тренировкой, которая развивает мозг. К тому же, в жизни всякое может случиться, и знать одно-два боевых заклинания очень полезно.

– Ну ладно, – с явной неохотой согласилась со мной целительница, – попробую!

– А сейчас идём на полигон. Разобью вас на двойки, и будем тренировать совместный щит.

Конечно, в первый день ничего не получилось, но за праздники в голове моих учеников улягутся новые знания. Да и время нас пока не поджимало. Главное, что ребята полны энтузиазма. Тем более, после того как группа боевиков, глядя на наши потуги, закидала их обидными шутками, ещё больше раззадорив.

К концу недели Адик с Аглаей пригласили меня посмотреть флигель. С деньгами последнее время у нас было не просто хорошо, а очень хорошо, так что ребята решили не откладывать на весну ремонт. Рабочие за пару недель умудрились навести порядок и подготовить небольшой домик для жизни. Мы планировали заселить в него Савву с Леной, а когда они уедут обратно в Подольск, уже дооборудовать мастерскую.

Флигель мне понравился. Одна большая комната, туалет и душ. Что ещё нужно для комфортной работы?

Ребята делали ремонт на свой вкус, точнее, рулила всем Аглая, но меня это совершенно устраивало. Деревянный пол обновили, заменив прогнившие места. Отчистили и покрасили в тёмный цвет. Окна заменили на современные. Сделали нормальный свет и отопление. В комнате сразу стало тепло и уютно. Здесь стоял большой стол, который перетащили из нашей гостиной. Раньше я за ним работал. Вместо стула поставили какое-то навороченное компьютерное кресло. Я сразу сел в него.

– Как же удобно! – Я проехался по комнате прямо в кресле. Такой способ передвижения навевал плохие воспоминания, но существенно экономил время и силы.

«Я как старик какой-то! – одёрнул я себя. – Думаю об экономии сил».

– Этот диван раскладывается в широкую кровать, – Аглая показала мне на диван, стоящий у стены, – думаю, здесь отлично разместятся твои друзья!

– Хм... – Адик задумчиво почесал подбородок, – не уверен, что Лена спит в одной кровати с Саввой!

– Серьёзно? – Аглая озадаченно обвела взглядом комнату. – Я об этом не подумала. Тогда, может, притащить из нашей гостиной диванчик и поставить ширму...

– Нормально, – кивнул я, принимая работу.

На следующий день мы с Адиком отправились на вокзал встречать Савву и Лену.

Савва не изменился, а вот Лена с каждым днём всё хорошела. Её фигура становилась всё более женственной, грудь явно увеличилась, да и подросла девушка немного. Судя по всему, Лене на пользу пошли те деньги, что она зарабатывает. Хорошее питание, хорошая одежда, уверенность в себе. Сейчас Лена ничуть не походила на девушку из сиротского приюта.

– Отлично выглядишь, – сделал я ей комплимент.

– Я в Подольске так не хожу, – девушка потупила глазки, – нечего дразнить интернатских.

– Мудро, – согласился я.

Мы заселили их во флигель, после чего отправились в ресторан всей компанией с Аглаей и Адиком.

Аглая, как старшая, сразу взяла Лену в оборот, и они весь вечер о чём-то шептались. Савва же, как обычно, витал в облаках.

Новый год мы отпраздновали дружно и весело. Послушали бой курантов и отправились гулять в город, на центральную площадь рядом с кремлём. На ней установили большую ёлку и залили каток. Играла музыка, ярко горели фонари. К нам присоединились мои одноклассники вместе с Полиной, которая весьма ревниво отнеслась к Лене и почти всю прогулку держалась рядом со мной.

Усталые и довольные, мы вернулись домой только в четыре часа утра.

Второго числа Савва и Лена отправились обратно в Подольск. Я передал Савве два целительских артефакта, которые он пообещал как можно скорее отдать Борису Борисовичу. Еще я передал немного наличности для ребят из интерната. Пусть купят мелким подарки.

А третьего числа прямо с утра к нам пришла Аглая и с порога заявила, что она готова, и не может больше терпеть!

– Пора становиться магистром! – решительно заявила девушка.

Провели небольшой тест. Аглая и вправду очень хорошо освоила управление каналами, так что я дал добро. Девушка выпила зелье, а мы пока занялись делом. Превращали флигель в мастерскую. Перетащили в него все инструменты и оборудование. Вернули второй диван обратно в гостиную. Навели порядок. Пообедали. Время пролетело незаметно.

– Кажется, я готова, – девушка раскраснелась. Она боролась с энергией, которая то резко вытекала, то собиралась заново в источнике. Аглая уже видела своими глазами весь процесс, так что не надо было ничего объяснять. Только следить.

Адик сильно нервничал и мерил шагами комнату, ворча себе под нос, что можно было бы ещё подождать, и некуда так спешить. Мы с Аглаей не обращали на него никакого внимания.

К шести часам вечера Аглая принимала наши поздравления. В этом мире появился ещё один магистр.

– Тебе надо пособие писать! – заявила девушка, немного придя в себе. Она по-прежнему не могла поверить в своё счастье, но сумела взять себя в руки.

– Пока моё слово слишком мало стоит, – я отрицательно покачал головой, – может быть, лет через двадцать...

– А ещё надо подумать на тему помощи при становлении магистром. Ты ничего не просишь взамен. Это неправильно, – продолжила Аглая.

– С кого мне просить? – усмехнулся я в ответ. – Ты мой друг, возможно, будущая жена Адика, – на это Адик довольно улыбнулся, а девушка кинула на него оценивающий взгляд. Я знал, что их отношения уже дошли до постели, но пока о замужестве говорить было рано. – Я помог сыну Лунёва, да. Но с него брать совсем нечего. К тому же, Лунёв сделал мне неплохой подарок. Через месяц я получу автомобильные права.

– Так и есть, – кивнул Адик. – Максим сейчас помогает только своим. Рано говорить об оплате. Но... боюсь, умные люди сумеют оценить происходящее и прийти к выводу, что ты знаешь больше других. У тебя стопроцентный успех. Такое не скрыть!

– Я не раз уже говорил, что люблю решать проблемы по мере их поступления, а не переливать из пустого в порожнее! – заявил я.

– Это большая ошибка, – возразила Аглая, – тебе не хватает стратегического мышления. Умный человек тем и отличается, что смотрит вперёд и заранее просчитывает варианты.

Эта простая и очевидная фраза заставила меня задуматься. Так-то Аглая права. Умение просчитывать шаги наперёд и готовиться к возможным ситуациям очень важно. Мой отец отлично владел этим даром. Но я понял, что всё предусмотреть невозможно, и, как бы ты ни готовился, всё равно всё пойдёт через одно место. Поэтому считал, что важно уметь быстро реагировать и перестраиваться по ходу ситуации, а не заниматься заранее многочасовым анализом.

– Ты права, – я улыбнулся девушке, – но это хорошо бы сработало, будь я старше. А пока, – я развёл руками, – мне даже собственный язык не всегда удаётся удержать за зубами. Вот понимаю, что сейчас ляпну и усложню свою жизнь. Лучше удержаться и промолчать. Но нет...

Я сразу вспомнил историю с Колычевым, да и с Хромовым мог бы промолчать, а не качать права. Всё-таки возраст влияет на мозги, и ничего я с этим поделать не могу, хоть и стараюсь быть сдержанней.

Следующий день я провёл за работой в новой мастерской. Сделал целых два целительских артефакта и подготовил три штуки. У Колычева все мои артефакты уже раскупили, очень удивив его этим фактом, так что он просил ещё.

А на следующий день мы решили отправиться в магический лес.

С утра к нам приехали Борис и Саня.

Ребята были хорошо экипированы. Одеты в тёплую одежду, не сковывающую движений. С собой у них были лыжи, а у Бориса за плечом в специальном чехле висело ружье.

Вскоре на такси приехала Аглая. Как мы ни уговаривали, она решила ехать с нами.

Кое-как уместились в машине Адика, привязав связку лыж к крыше, и поехали к лесу. Дорогу нам указывал Борис.

Через час мы остановились у автозаправки и, выпив горячий кофе, встали на лыжи. Здесь уже была проложена лыжня. Мы явно были не первыми, кто в эти дни направлялся в магический лес.