Глава 37

Адам взглянул на меня поверх головы восторженной госпожи Миранды, и в его глазах мелькнуло что-то, что можно было интерпретировать как извинение за прерванную беседу. Или это мне показалось? В любом случае, он с безупречной вежливостью ответил на расспросы любопытной дамы о своем корабле, команде и планах, но при этом умудрялся не сообщать ничего конкретного.

«Дипломатично, – отметила я про себя, заваривая "Морской бриз" для госпожи Миранды. – Отвечает на все вопросы, но по сути не говорит ничего. Либо очень осторожный человек, либо действительно есть что скрывать».

Постепенно в чайную потянулись и другие посетители. Молодой клерк из торговой гильдии заказал бодрящую "Звездную энергию", старик-рыбак как всегда попросил "Рыбацкое утро", а две дамы из Верхнего города устроились за столиком у окна с "Морским спокойствием" и местными сплетнями.

Я сновала между столиками, заваривая чай, подавая печенье от мастера Уильяма, собирая со столов. Но краем глаза постоянно наблюдала за Адамом. Он неторопливо пил свой чай, изредка кивал или вставлял реплику в нескончаемый монолог госпожи Миранды, но взгляд его периодически следовал за мной по залу.

Когда поток посетителей несколько поредел, а госпожа Миранда наконец удовлетворила свое любопытство и отправилась домой готовить ужин для мужа, Адам подозвал меня к своему столику.

– Простите за нашу прерванную беседу, – сказал он с легкой иронией в голосе. – Вижу, местные жители очень общительны.

– О да, – рассмеялась я. – Госпожа Миранда знает все новости города раньше, чем они случаются. Но она добрая женщина, просто очень любопытная.

– А вы не любопытная? – неожиданно спросил он.

Вопрос снова застал меня врасплох. Я задумалась, как ответить честно.

– Стараюсь умерить свое любопытство, – наконец сказала я. – В моем деле важно уметь слушать, но не пересекать границы приватности. Хотя, признаюсь, мне интересны люди и их истории.

– Мудрый подход, – одобрил он. – И редкий, должен сказать. В большинстве портовых городов таверны и постоялые дворы превращаются в центры сплетен.

– Наверное, поэтому я и не открыла таверну, – сказала я, подливая ему чай из чайника. – Хотелось создать место, где можно спокойно посидеть, подумать, поговорить без суеты и излишнего шума.

– И у вас это прекрасно получилось, – сказал он, и в его голосе я снова услышала искренность. – Признаюсь, я уже давно не встречал заведения, которое производило бы такое приятное впечатление.

«Неужели он флиртует со мной? – подумала я. – Или просто очень галантный джентльмен? Хотя какая разница – мне нравится и то, и другое».

– А много ли заведений вы видели? – поинтересовалась я.

– Я бывал в разных местах, – уклончиво ответил он.

– И как вам наш маленький городок?

– У маленьких городов есть свой особенный шарм, – сказал он, делая паузу. – Здесь спокойнее. Люди более открытые, дружелюбные. В столице все куда-то спешат, постоянно заняты важными делами. А здесь можно просто сидеть в уютной чайной и наслаждаться прекрасным чаем в приятной компании.

Последние слова он произнес, глядя прямо на меня, и я почувствовала, что краснею.

«Определенно флиртует, – сделала я вывод. – И делает это очень умело. Интересно, сколько сердец он уже разбил в разных портах? Хотя стоп, я же не собираюсь влюбляться в загадочного моряка, который через неделю уплывет в закат!»

– Боюсь, что после столичных развлечений наш городок может показаться вам скучным, – сказала я, стараясь держать тон легким и дружелюбным.

– О, поверьте, скука – это последнее, что я испытываю, – ответил он с той самой загадочной полуулыбкой. – Иногда именно в тихих местах происходят самые интересные открытия.

В этот момент зазвонил колокольчик у входа, и в чайную вошел Уильям с корзиной свежей выпечки.

– Луиза, принес вам еще теплые булочки с медом! – проговорил он радостно. – И новое печенье попробовал испечь, с лимонной цедрой!

– Чудесно! – отозвалась я, поднимаясь, чтобы принять корзину. – Как раз кстати, у меня есть посетитель, который наверняка оценит свежую выпечку.

Я обернулась к Адаму:

– Не хотели бы попробовать местные сладости? Мастер Уильям – лучший пекарь в городе.

– С удовольствием, – согласился он. – Особенно если вы составите мне компанию.

«Вот это уже определенно приглашение, – подумала я, чувствуя приятное волнение. – Интересно, как правильно ответить? С одной стороны, он клиент, и я должна держать дистанцию. С другой – он очень привлекательный мужчина, и мне действительно хочется продолжить разговор».

– Если вы не против чая с хозяйкой заведения, то я буду рада, – ответила я, стараясь скрыть волнение за деловитостью.

Я принесла тарелку с еще теплыми булочками и села напротив него. Адам попробовал булочку и одобрительно кивнул.

– Действительно превосходно. Мастер знает свое дело.

– О да, в городе его выпечку знают все, – согласилась я. – Мне повезло договориться с ним о поставках.

– А как давно вы в этом деле? – поинтересовался он. – Судя по тому, как профессионально вы все здесь устроили всего за три месяца, опыт у вас немалый.

«Ну конечно, он заметил, – подумала я. – Придется как-то объяснить, откуда у меня знания о ведении бизнеса. Хорошо, что я заранее продумала легенду».

– До переезда в Лазурную Гавань я какое-то время жила в столице, – осторожно ответила я. – Работала в одном заведении, изучала особенности дела. Когда появилась возможность открыть что-то свое, решила попробовать.

– Смелое решение для молодой женщины, – заметил он. – Не каждый решится начать собственное дело в незнакомом городе.

– Иногда для новой жизни нужно место, где тебя никто не знает, – сказала я, и лишь потом поняла, что сказала больше, чем хотела.

Адам внимательно посмотрел на меня, и я почувствовала, что он заметил скрытый смысл моих слов.

– Понимаю, – сказал он тихо. – У каждого свои причины для перемен.

– А у вас есть семья? – спросила я, понимая, что тоже перехожу границы вежливости, но уже была не в силах остановиться.

– Нет, – коротко ответил он.

«Не женат, – отметила я и тут же одернула себя. – И что с того? Он все равно через неделю уплывет. Не стоит питать иллюзий».

– А вы? – спросил он в свою очередь. – Неужели такая очаровательная женщина не оставила в столице разбитых сердец?

Я почувствовала, как краснею до корней волос.

– Я... нет, никого особенного не было, – соврала я. – Больше думала о деле, чем о романтике.

«Хотя формально это правда, – подумала я. – В моем прошлом мире действительно никого серьезного не было. А здешняя Луиза должна была выйти замуж, но это совсем другая история».

– Значит, мужчины столицы лишены хорошего вкуса, – сказал он галантно.

От такого комплимента я совсем засмущалась. Неужели он действительно считает меня привлекательной? Или просто очень хорошо воспитан?

– Вы мне льстите, господин Корвейн, – сказала я, стараясь сохранить достоинство.

– Я говорю то, что думаю, – ответил он серьезно. – И зовите меня просто Адам. Формальности излишни в такой приятной обстановке.