Глава 46

Мы стояли совсем близко друг к другу. Я чувствовала тепло его тела, вдыхала знакомый аромат.

– Аздар, – сказала я, – а что теперь будет?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну... – я замялась. – Помолвка была расторгнута? Или она все еще в силе?

– Формально она все еще в силе, – ответил он. – Но только формально. Я не собираюсь никого принуждать к браку.

«Конечно, – подумала я. – Зачем принуждать, когда можно просто влюбить в себя беглянку и заставить ее саму захотеть вернуться».

– То есть выбор за мной? – уточнила я.

– Выбор всегда за тобой, – серьезно сказал он. – Я не буду тебя ни к чему принуждать, Луиза. Ни к браку, ни к возвращению в замок твоего отца. Если ты хочешь остаться здесь, продолжать заниматься своей чайной – это твое право.

– А если я захочу выйти за тебя замуж?

– То я стану счастливейшим мужчиной в королевстве.

«Боже, ну почему он такой правильный? – думала я, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее. – Почему не может быть простым злодеем, от которого легко бежать? Почему должен быть таким понимающим и терпеливым?»

– Аздар, – начала я, но он приложил палец к моим губам.

– Не торопись с ответом, – сказал он мягко. – Подумай. Все, что произошло между нами за эти дни, было искренним с моей стороны. Каждое слово, каждый поцелуй, каждое мгновение близости. Но ты имеешь право злиться на меня за обман.

– Я не злюсь, – призналась я. – Я просто... растеряна.

– Это понятно.

– Мне нужно время, чтобы все обдумать.

– Конечно.

Мы вышли из каюты на палубу. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и в порту кипела жизнь. Грузчики таскали тюки с товарами, торговцы зазывали покупателей, рыбаки чинили сети.

– Луиза, – окликнул меня Аздар, когда мы спускались по трапу.

– Да?

– Что бы ты ни решила, знай: я не жалею ни об одном дне, проведенном здесь. Ни об одном моменте, проведенном с тобой.

Я остановилась и посмотрела на него.

– Я тоже не жалею, – тихо сказала я.

И это была правда. Что бы ни случилось дальше, эти дни стали лучшими в моей новой жизни.

Я вернулась в чайную, когда Мира уже открыла ее для посетителей. Девочка одарила меня многозначительным взглядом и хитро улыбнулась.

– Хозяйка, а вы сегодня прямо светитесь от счастья, – заметила она, разливая чай для утренних посетителей.

– Не выдумывай, – отмахнулась я, но почувствовала, как краснею.

День прошел как в тумане. Я заваривала чай, общалась с посетителями, принимала заказы, но мысли были совсем в другом месте. Я постоянно прокручивала в голове утренний разговор, пытаясь понять, что же чувствую на самом деле.

Злость? Немного. Но скорее на Элеонору, чем на Аздара.

Обиду? Да, была и обида. На то, что он обманывал меня, притворяясь кем-то другим.

Но была и радость. Радость от осознания, что мои чувства не были обманом. Что мужчина, в которого я влюбилась, на самом деле существует. Просто зовут его не Адам, а Аздар, и он драконий лорд вместо торговца.

«В сущности, какая разница? – рассуждала я. – Важно не то, кем он работает, а каков он как человек. А как человек он мне нравится. Очень нравится».

К вечеру я приняла решение. Точнее, несколько решений.

Во-первых, я хотела услышать всю правду о нем и его жизни.

Во-вторых, я собиралась рассказать ему правду о себе. Всю правду, включая тот факт, что я вообще-то из другого мира.

В-третьих... в-третьих я хотела попробовать. Попробовать строить отношения, основанные на честности, а не на взаимном обмане.

«Что самое худшее может случиться? – думала я, закрывая чайную и провожая последних посетителей. – Он решит, что я сумасшедшая, и уедет восвояси. Зато моя совесть будет чиста».

Мира ушла домой, пожелав мне удачи и многозначительно подмигнув. Я навела порядок в зале, заперла входную дверь и стала ждать.

Аздар пришел ровно в назначенное время. Я открыла дверь и впустила его внутрь.

– Добрый вечер, – сказала я, стараясь говорить спокойно, хотя сердце колотилось как бешеное.

– Добрый вечер, Луиза, – он снял плащ и повесил на крючок у двери.

– Проходи, садись, – я указала на наш обычный столик у окна. – Хочешь чаю?

– Конечно.

Я прошла на кухню и занялась привычным ритуалом заваривания. Достала материнский чайничек Луизы, но сегодня не собиралась загадывать желания. Сегодня мне нужна была просто хорошая заварка и крепкие нервы.

Я вернулась в зал с подносом. Аздар сидел у окна, глядя на вечернюю гавань, где покачивались на волнах корабли. Его профиль казался строгим в свете кристаллов освещения.

– Вот, – поставила перед ним чашку с дымящимся чаем. – Вечерняя смесь.

– Спасибо, – он взял чашку в руки и вдохнул аромат. – Луиза, ты выглядишь взволнованной.

– Еще бы не волноваться, – села я напротив него со своей чашкой. – Не каждый день узнаешь, что спишь с драконьим лордом.

– Технически, ты спала с капитаном торгового судна, – заметил он с легкой улыбкой.

– Не умничай, – но я тоже улыбнулась. – Хорошо. Давай договоримся: никаких больше обманов между нами. Полная честность.

– Согласен.

– Тогда начинай ты. Расскажи мне о себе. О настоящем себе.

Аздар отпил чай и задумался на мгновение.

– Что ж... Меня зовут Аздар, я лорд Драконьих земель. Мне двести лет, что для драконьего лорда считается довольно молодым возрастом – мы живем значительно дольше обычных людей. У меня есть замок на севере, несколько поместий, торговый флот и... да, способность превращаться в дракона.

– Хорошо, – сказала я, делая глубокий вдох. – Теперь моя очередь. И то, что я расскажу, прозвучит еще более невероятно, чем история о драконьих превращениях.

– Я слушаю.

– Я не леди Луиза де Монфор, – начала я медленно. – То есть, формально я сейчас она, но... Еще недавно я была совершенно другим человеком, в совершенно другом мире.

Аздар поднял бровь, но ничего не сказал, ожидая продолжения.

– Я жила в мире без магии, без эльфов, без драконов. В мире, где есть железные дороги и экипажи без лошадей, где дома высотой в сто этажей, а новости можно узнать мгновенно, находясь на другом конце света. Меня звали... тоже Луиза, но была я обычной работницей в заведении, очень похожем на эту чайную.

Я рассказывала, и с каждым словом мне становилось легче. О том, как потеряла сознание в московской чайхане, о том, как очнулась в теле совершенно другого человека, о растерянности и страхе первых дней.

– Элеонора рассказала мне ужасы про жестокого драконьего лорда, который убивает жен, – продолжала я. – Неудивительно, что я согласилась бежать. В моем мире девушки сами выбирают, за кого выходить замуж, и идея принудительной помолвки показалась мне кошмарной.

– И ты поверила ей, – констатировал Аздар.

– А почему бы не поверить? Она была единственным человеком в этом мире, который, как мне казалось, заботился обо мне. Она дала мне деньги, помогла сбежать, рисковала собой... По крайней мере, так я думала.

– Луиза, – Аздар протянул руку через стол и накрыл мою ладонь своей. – Ты же понимаешь, что это не твоя вина? Ты попала в чужой мир, в чужое тело, в чужую жизнь. Тебе пришлось принимать решения, основываясь на той информации, которую тебе давали. Ты поступила так, как поступил бы любой разумный человек в твоей ситуации.

– Знаешь, что самое смешное? – сказала я, переворачивая ладонь и переплетая наши пальцы. – Я все время боялась, что если расскажу тебе правду, ты сочтешь меня безумной. А ты выслушал рассказ о перемещении между мирами так спокойно, словно это самое обычное дело.

– В нашем мире магия может многое, – пожал плечами Аздар. – Перемещения между мирами редки, но возможны. А главное... – он сжал мою руку крепче, – важна не та Луиза, которой ты была раньше, а та, которой стала сейчас.

– А кем я стала? – я чувствовала, что снова краснею.

– Самой удивительной женщиной, которую я когда-либо встречал.

«Ну вот, опять, – думала я, стараясь не расплыться в блаженной улыбке. – Опять говорит идеальные слова. Хорошо хоть я уже знаю, что он не злодей, а то можно было бы заподозрить неладное».

Мы потратили остаток вечера на разговоры. Теперь, когда между нами не было секретов, беседа текла легко и естественно. Аздар рассказывал о своих землях – не мрачных подземельях из кошмарных историй Элеоноры, а живописных северных долинах с кристально чистыми озерами и древними лесами. О своих людях, которые занимались не только драконьими делами, но и вполне прозаическими – выращивали хлеб, разводили скот, торговали с соседними землями.

Мы допили чай, и я проводила Аздара до двери. На пороге он остановился и повернулся ко мне.

– Луиза, я хочу предложить тебе поехать со мной в поместье де Монфор и выяснить, что же произошло на самом деле.