Глава 12

Касл, глава корпорации "Окна", любила порядок, причём порядок во всем: дома, на работе, в мыслях и чувствах. В последнее же время везде воцарился его величество Хаос, разве, что кроме дома, там уж Касл блюла, так блюла свой рай перфекциониста.

Голова болела  и разрывалась от мыслей, так жестоко поколебавших её ещё до недавнего времени жёсткие убеждения. Казалось бы, о чём там думать, если под угрозой целый многочисленный род. Плата за тисячу жизней, которые возникли за почти двести лет, всего одной лишь девчонкой, считалась тогда соразмерной. Тогда, но не сейчас.

В те далёкие годы, когда её прародительница Марина Кубышова, страдая от неразделённой любви к молодому аристократу Николаю Иллевскому, отважилась на ужасный поступок и отправила невесту возлюбленного в другое время, использовав древний ритуал, никто не ведал во что это выльется. Девушка, в силу возраста, не задумывалась о концепции времени и её самых главных постулатах, а, когда ей пришлось всё же узнать принципы работы пространственно временной спирали, пришла в ужас.

Оказалось, время не река, не дорога, не нить, а спираль, которая ежесекундно создаёт виток за витком, изменяя пространство. Колдовство на мгновение сжало витки для Али Нелидовой, и вместо того, чтоб проходить их круг за кругом, бедняжка мгновенно перепрыгнула вперёд. Но пружина не может быть сжатой бесконечно и рано или поздно должна вернуть своё первоначальное положение, отбросив девушку назад, а это означает, что всё время, которое они проживают в отсутствии Али перестанет существовать, и соответственно никогда не родятся многочисленные потомки Марины и Николая, в частности и сама Касл. Единственный выход — ликвидировать угрозу в лице Алевтины.

Корпорация "Окна" создавалась постепенно. Вначале задачей детей Марины являлось просто найти и уничтожить конкурентку матери, поскольку никто не знал в какое время она попала. Потом это же задание досталась по наследству внукам, правнукам, праправнукам. А Аля все не появлялась и не появлялась. Кубышовы-Иллевские плодились и размножались, все время бдя.

Создать "Окна" пришло в голову деду Касл, Аля не наблюдалась, а между тем происходили многочисленные загадочные вещи, люди пропадали, возникали, путешествовали сквозь время и пространство, страдали от фантомов и домовых, насылали порчи и проклятия. За этим всем нужно было следить, помогать пострадавшим, наказывать виновных и контролировать пришельцев. Теперь это стало первоочерёдной задачей, об Але не вспоминали, решив, что та сама каким-то образом ликвидировалась.

И вот буквально пару месяцев назад приборы зафиксировали возмущение спирали, что указывало на нового пришельца. Только вот возмущение наблюдалось в старом особняке Елизаветы Тироту, в девичестве Алексеевой, и вряд-ли туда попал кто-то другой, а не долгожданная барышня Нелидова.

Плохо, что приборы показывают сами лишь колебания полотна времени и пространства, а само прибытие гостя могло произойти в любое время: от нескольких дней, до пары месяцев. Ребята дежурили исправно. Первые две недели, может три, во всяком случае не больше четырех. Девушку упустили, она появилась через шесть. Когда бригада прибыла, её уже там не было.

Хвала здравому смыслу, они уже много лет ведут слежку за потомками Елизаветы Тироту, которые всё же вернулись на родную землю, правда не все. А самое главное, что наследником Тиротовских, вернее Алексеевских, владений оказался Станислав Тиротов, какой-то там по счету правнук Елизаветы, бывший военный, а ныне начинающий владелец охранного агентства "ТИР". Он же, как выяснилось, и умыкнул вожделенную добычу прямо из-под носа бравых работников "Окон".Но на этом везение закончилось. Во-первых, осторожный Тиротов глаз не спускал со своего найдёныша, во-вторых: каким-то образом увёл девушку прямо с линии выстрела, и их лучший снайпер промахнулся, дык ещё и потом коллег своих вызвал, которые вынюхивали и высматривали всё вокруг, а затем, когда все, казалось бы, уже получилось и Аля была в руках их сотрудника Влада, внезапно вмешался кот, а затем и подмога подоспела. Пострадавшему Владу пришлось ретироваться. Впрочем, тут уж Касл не особо расстроилась, а чересчур рьяный работник ещё и выговор получил за действия не по уставу и грубое обращение с девушкой.Но теперь вот что делать? Доселе сплочённый коллектив разделился на два враждующих лагеря.Одна половина, более консервативная во главе с её кузеном Иннокентием, а по совместительству правой рукой и заместителем, выступала за срочную и быструю ликвидацию Алевтины.Другая, разделяющая взгляды Касл, допускала мысли, что возвращение Али не обязательно означает ее брак с Николаем Иллевским, да и вернётся она не в тот же самый миг с которого исчезла, как думали раньше, а в более позднее время, соответствующее её прожитой жизни тут, то есть, если она прожила в две тысячи семнадцатом месяц, то и вернётся во время соответствующее перемещению плюс этот самый месяц. И вполне может быть, что на то время Николай и Марина будут давно и счастливо женаты.Только вот консервативный лагерь тоже ведь можно понять, рисковать собой никому не хочется и уповать на авось по меньшей мере довольно-таки глупо.Голова у Касл от вращающихся мыслей разваливалась на мелкие кусочки, как старая фарфоровая чашка, а решение все не находилось и не находилось. А ведь ей сегодня ещё предстоит провести совещание как раз на тему: "Что делать с Алевтиной Нелидовой", выстоять нешуточный бой против злостного блюстителя заветов их прародительницы Иннокентия, не потерять свои позиции строгого и жёсткого начальника, коем она была доселе и придумать, как сохранить жизни всем им, включая и их потенциальную жертву.В дверь постучали, и в комнату после её согласного окрика просочился Максим. Хороший парень, перспективный, из тех, между прочим, кто доверяет здравому смыслу, а не слепо следует традициям, да и талантом не обделён.– Что случилось, Макс? — спросила женщина, устало помассировав ноющие виски.– Там в конференц-зале уже все собрались. Вас ждут. – отрапортовало молодое дарование и с ожиданием уставилась на начальницу.– А как настроения? — поинтересовалась Касл, позволив себе маленькую слабость — оттянуть час "Икс".– Да такое! – махнул рукой парень. – Мне вообще кажется, что большинство свалить хотят домой, всё-же пятница, сокращённый день как ни как.– А ты? – полюбопытничала Касл.– А куда мне спешить? – пожал плечами Макс. – Тем более, Вам поддержка не помешает!– Тогда идём! – хмыкнула женщина, поднимаясь из-за стола и одёргивая юбку, приятно удивлённая неожиданной поддержкой. – Мы ещё покажем этому закостенелому старичью почему меня называют "Касл"!Макс, уже собирающийся следовать за ней, споткнулся на ровном месте.— Так Вы в курсе как Вас называют? – удивился он.– Ещё бы мне не быть в курсе! — фыркнула начальница и обернулась к нему, – Запомни, мальчик, "Окна" — это моё детище, моё наследие, я всегда знаю что, где, с кем и как! – а затем отвернулась и твердым шагом двинулась к месту невидимого боя.

Воздух в конференц-зале приятной прохладой обволакивал разгорячённую от волнения кожу, пробегался успокаивающими змейками вдоль повлажневшей спины и мягко колебал тонкие прядки волос, выбившиеся из строгого пучка на голове. Касл на минуту замерла, собираясь духом, и приступила.

— Здравствуйте все, кого я сегодня не видела, да и кого видела, впрочем, тоже. Понимаю, у вас накопилось ко мне множество вопросов, и это не удивительно. – слегка улыбнувшись, заметила женщина. – Но думаю, что будет правильнее, если вначале я объясню свою позицию, факты, на которые опираюсь и выводы, вытекающие непосредственно из них, а уж потом с превеликим удовольствием выслушаю всех вас. — произнесла она и обвела многообещающим взглядом сотрудников.

Народ в большенстве согласно загомонил, некоторые украдкой глянули на телефон, отмечая время и только нахмурившийся Иннокентий, что-то недовольно забухтел, поддерживаемый небольшим количеством своих единомышленников. Впрочем ничего позитивного Касл от них и не ожидала.

– И так, — начала она, – С историей нашей корпорации, полагаю, все знакомы, и углубляться в нее у меня нет необходимости? Кто не знаком, настоятельно рекомендую ознакомиться! — хмыкнула женщина, отмечая тех счастливчиков, которые нервно заёрзали на стульчиках, – Как вы уже знаете, недавно наконец-то объявилась Алевтина Нелидова, и, конечно же, всем присутствующим известно чем это угрожает. Поступок Марины, естественно, заслуживает порицания, но в данный момент первоочередной задачей выступает сохранение нашей семьи. По последним данным исследований, человек, попавший в другое время, продолжая жить в нем и проходя соответствующи виток спирали при возвращении назад, теряет аналогичный срок в своем времени. По нашим подсчётам, Аля пробыла тут уже приблизительно две недели и неизвестно сколько пробудет ещё. Николай Иллевский начал ухаживать за Мариной Кубышовой спустя месяц после исчезновения предыдущей невесты, а через год сделал ей предложение. Время ещё есть. И согласитесь, возвращение Алевтины вовсе не гарантирует её замужество с Николаем. Моё предложение таково: мы доставляем Алю в центр, объясняем ситуацию, риски и возможные результаты, а также проводим соответствующую работу, как и с любым другим пришельцем. В конце концов не нам решать кому жить, а кому умирать! Кто дал "Окнам" право распоряжаться чужой судьбой и жизнью, тем более, что есть менее кровавый способ сделать так, чтоб были волки оказались сыты и овцы целы! — подытожила Касл и обвела ожидающим взглядом зал.

Помещение вновь наполнилось людским гомоном и гулом. Коллеги возбуждённо начали обсуждать заявление руководителя и даже спорить друг с другом.

— Нида! – спустя пару минут обратился к ней Иннокентий, – а ты не допускаешь  мысли, что во-первых — сама Марина нам завещала ликвидировать Нелидову, а её волю следует уважать, во-вторых — что будет с нами, если всё-же Николай, возрадовавшись возвращению невесты, разорвёт отношения с Мариной и, наконец, в-третьих — наше исчезновение повлечёт за собой и исчезновение самих "Окон", а ты, на минуту, вспомни скольким людям мы помогли, дело не только в наших жизнях, а жизнях тех несчастных, которых мы, не побоюсь этого слова, буквально спасли! Напоминаю, что на сегодняшний день в нашем реабилитационном центре находятся десять человек, с которыми работают психолог, медиум, врач, историк. Что будет с ними? – закончил словоохотливый зам. Его речь, как и предполагалось, обрела немалую поддержку среди коллег, упав на благодатную почву.

— И всё же, я настаиваю, что вначале нужно постараться обсудить данную ситуацию с Нелидовой, – возразила Касл, — Мне она показалась девушкой разумной, рассудительной и не особо скучающей по Николаю, а скорее испытывающей интерес к своему покровителю. Пока приборы в состоянии покоя и на обратный скачок не указывают, нам нечего опасаться, Аля останется тут, а у нас есть время понаблюдать. И это в первую очередь задача твоя, Саенко! – кивнула Касл в сторону молодой миловидной девушки, сидящей подле Иннокентия, а дождавшись скупого ответного кивка, спросила:– У кого ещё остались вопросы?

– У меня! – подняла руку та же Саенко, — Это скорее не вопрос, а мысли в слух, с которыми, я уверенна, согласиться многие. Мне, например, плевать на Нелидову, я хочу жить! И вообще не собираюсь жертвовать собой во имя экспериментов. Убрать эту Алю, да, согласна, жестоко, но таков мир. С тем же успехом девушка сама могла погибнуть, к примеру, если бы на месте особняка Алексеевых был пруд, или новый дом, или скоростная трасса, а она внезапно туда переместилась. Так ведь и погибает половина пришельцев. Да и на обратном пути ее может не стать, если в момент перемещения будет находиться на десятом этаже жилого дома, которого не было и в помине двести лет назад. – закончила девушка свой пламенный монолог, сопровождающийся возгласами поддержки части сотрудников.

— Я твою мысль услышала. – спокойно ответила Касл, – Услышь и ты мою. Мы приведем сюда Нелидову, поговорим с ней, постараемся убедить. Может она вообще не вернётся домой. Это первый случай скачка на столь длительное время вперёд, может пружина лопнула и она останется в две тысячи семнадцатом навсегда, а мы её убивать! Подумай об этом! Наблюдаем, изучаем, оцениваем, а уж потом действуем! И если не будет выхода, принимаем крайние меры. Согласны? Ещё вопросы?

Люд зашептался, завозился, но вопросов больше не задавал.

– Чудесно! – через несколько мину заключила руководитель, – В таком случае — всем спасибо за внимание и хороших выходных.

Народ нестройным хором пожелал любимому начальнику тоже не скучать и тонкой жужжащей струйкой начал просачиваться в двери зала, стараясь выйти как можно быстрее. В комнате остались только она, Максим, Иннокентий и его верная помощница Саенко.

– Нида, ты понимает, что ты делаешь? – тихим голосом поинтересовался у неё зам. – Вся наша миссия, наша цель коту под хвост!

– Ты не прав, Кеша! – не согласилась с ним Касл. – Я думаю, своё предназначение мы с успехом выполняем — помогаем людям! А всё остальное не суть!

– И кто же будет помогать этим людям, когда нас не станет? – поинтересовался мужчина.

– Ну вообще-то не "когда", а "если". И допусти хоть на миг такой вариант — Аля благополучно вернулась домой, отшила жениха, а Марина вышла за Николая и родила нас. Как ты можешь знать, что будет не так?!

– Я не знаю! Просто стараюсь перестраховаться.

– Ценой чужой жизни? – покачала головой Касл.

– Спасая при этом тысячу! – воскликнул Иннокентий.

– Кеша, у нас есть время, давай попробуем как я говорила, а если не получиться, воспользуемся твоим планом. – предложила руководитель даже не надеясь на согласие, но тот её удивил.

– Хорошо, но потом не говори, что я не предупреждал. — нехотя согласился он и, попрощавшись, вышел, на последок окинув женщину многозначительным взглядом. Саенко посеминила  за ним.

Касл на конец вздохнула с облегчением, почувствовав себя выжатой как лимон.

– Ну что, Макс, битву, судя по всему, мы выиграли, лишь бы не проиграть войну! – обратилась она к помощнику.

– И войну выиграем! – посулил парень, а затем спросил, – Неужели эта Аля стоит всего происходящего?

— Не сомневайся, мой мальчик, любая жизнь стоит! – ответила руководитель, внимательно взглянув ему в глаза.