Глава 17

─ Ну что ж, ─ поджала губы Степанида Касиановна, ─  Это рано или поздно должно было случится. У нас осталось совсем мало времени…

Я невольно тоже начала волноваться, хоть и не знала, что такое ИКВоВ и чем он может мне угрожать. Тем временем парень в очках уже пришел в себя и лишь с любопытством разглядывал мою особу, не обращая внимания на хмурые взгляды Стаса.

─ Максим, подготовь все, пожалуйста. Мы в ближайшее время отправляемся в особняк Елизаветы Тироту, если ты, Станислав, не против? ─ продолжила Касл, вопросительно подняв брови в ожидании ответа мужчины.

─ Нет, конечно. Только объясните мне, что произошло, ─ согласился он. Видно не только меня беспокоил этот загадочный ИКВоВ.

─ ИКВоВ ─ это измеритель колебаний временных волн, ─ взял слово парень в очках, наконец, перестав на меня так откровенно глазеть, ─ Перед приходом пришельца, либо его уходом он начинает подавать сигнал. И чем ближе час перемещения, тем сильнее колебания.Пока они совсем слабые, но все может измениться...

─ И это означает, что кто-либо появится, или пришло время возвращаться Але… ─ сделал вывод Стас, все еще не выпуская меня из объятий.

─ Боюсь, что в наше случае именно второе.

В кабинете повисло тяжелое молчание. Максим поспешно удалился выполнять распоряжения начальницы. Каждый задумался о своем.

─ А почему именно в особняк Тироту? ─ спустя минуту поинтересовался Игнат.

─ А потому, что мы точно знаем, что данное здание было во время Али, о других же с такой достоверной точностью мы сказать не можем. По такой схеме мы всегда стараемся действовать с любым пришельцем.

─ А что у вас есть и другие пришельцы? ─ брови Игната поползли куда-то вверх, аж до самых волос.

─ Конечно, ─ улыбнулась уголками губ невозмутимая Степанида Касиановна.

Пока эти двое беседовали, меня не покидало чувство отчаяния и какой-то глубокой затаенной вины. Я так хотела вернутся домой, к семье, друзьям, а потом смирилась с мыслью, что мне судилось остаться тут. А оказывается, ничего и не надо было искать, время само меня отправит туда, откуда я пришла. И то, что казалось неразрешимой проблемой, не стоило и капли переживаний. Только вот появился Стас и, положа руку на сердце, мне уже и не хотелось куда-либо перемещаться. Чувство вины терзало душу. Как я с такой легкостью готова променять дорогих мне маму, папу, сестренок, на призрачный шанс быть счастливой с мужчиной, которого я знаю всего ничего? Только вот за это короткое время он сделал для меня столько всего, что больше, наверное, в жизни дали мне только родители. Наверное, я бесстыдная предательница, но я не хочу домой. Теперь не хочу. Закусив губу, тихо всхлипнула Стасу в футболку, чувствуя, как холодеют от страха ладони. Неужели еще чуть-чуть и я его больше никогда не увижу, не прижмусь, не почувствую сладость поцелуев. Всхлипнула еще раз, обхватывая руками за талию, а потом почувствовала, как меня подхватывают под коленки и устраивают у себя на руках.

─ Ну что ты, маленькая, перестань. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно! ─ его ладонь принялась вытирать соленые дорожки с моих щек, ─ Ты мне веришь? Я столько тебя ждал, искал, что теперь никуда не отпущу.

Его губы накрыли мои в легком нежном поцелуе, и в тот момент мне совершенно все равно, что на нас могут смотреть, и приличная барышня себе никогда бы такого не позволила.

Сколько мы так просидели, не известно. Игнат, Вова и, позже присоединившийся к ним Кирилл, с превеликим удовольствием беседовали о чем-то с тетей Степой. Я, прикрыв глаза, склонила голову на грудь Стасу, все еще продолжая находиться у него на коленях, и наслаждалась, возможно, последним моментом близости, Станислав успокаивающе гладил меня по голове, время, от времени нашептывая на ухо, милые и ободряющие глупости. Появился Максим, сообщив, что к поездке все готово и автомобиль с аппаратурой уже ждет. Вова и Кирилл предпочли остаться в Центре, и подождать когда пригонят подлатанную машину, а затем отправиться назад в город. Вместо них с нами должен был поехать незаменимый Макс. Если б я не так страшилась предстоящей разлуки с любимым, искренне восхитилась бы энтузиазмом и увлеченностью этого парня.

На всякий случай, накормив меня чудо-пилюлями от укачивания, хоть тот раз был единственный, когда мне в автомобиле становилось плохо, мы, немедля, двинулись в путь-дорогу. Игнат обещал всех устроить в доме своей сестры, места на такое количество гостей должно было хватить. Машина легко скользила по трассе, разрезая фарами ночную темноту. Оказывается, пока мы находились в Центре, солнце успело полностью зайти, и в свои права вступила ее величество Ночь. Мне хотелось всю жизнь вот так ехать по дороге, изредка наблюдая за проносившимися мимо деревьями, выхватываемыми светом фар, прижимаясь к любимому человеку, чувствуя его тепло и ощущая легкие, почти невесомые поцелуи в макушку. Веки мои становились все тяжелее и тяжелее, видимо начала действовать таблетка, и я, сдавшись утомленному организму, провалилась в дрему.

***

Мне казалось, я стою босая на берегу знакомого озера. Ступни явственно ощущают прохладу сырой земли, а щиколотки окутывает белый туман, настолько плотный, что я не вижу траву под собой. Вода тоже скрыта в белесой дымке, и я лишь слышу мягкие всплески набегающих на берег волн. Кожа мгновенно покрывается мурашками то ли от страха, то ли от сырости и холода. Я жду. Тот, кого я жду, придет с минуты на минуту, и я в уме отсчитываю секунды до его прибытия. Но он все равно застает меня врасплох. Вернее не он, а она. Старая женщина с длинными спутанными волосами, похожими на паклю, закутанная в несуразные тряпки. Я ее опасаюсь, но знаю, что только она в силах мне помочь.

─ Алевтина Нелидава? ─ спрашивает она резким скрипучим голосом, подслеповато щурясь.

─ Да, ─ киваю я, сжимая от страха в кулаке ткань юбки.

─ Я ждала, ─ скрипит дальше старуха, услышав от меня утвердительный ответ, ─ Каждый день ждала тебя тут.

─ Зачем? ─ удивляюсь я, каким-то шестым чувством понимая насколько этот сон необычен и странен.

─ Чтобы искупить перед тобой вину своей внучки.

И я, наконец, начинаю догадываться кто это. Бабка Марины, ведьма, которая, по слухам, добилась женитьбы своей дочери на Кубышове. Волосы на голове у меня, кажется, встают дыбом.

─ Ничего не надо искуплять, ─ мотаю головой, ─ Пускай Мариша будет счастлива с Николаем.

─ Значит, помощь тебе не нужна? ─ подняв брови, интересуется ведьма.

─ Нужна, ─ отвожу я взгляд, ─ Но Вы не можете мне помочь.

─ Почему же? ─ улыбается старуха, ─ Все, что тебе нужно есть в моей книге. Захочешь, ─ найдешь.

***

«Захочу, ─ найду, захочу, ─ найду…» ─ продолжала повторять я в уме, даже, когда проснулась, разбуженная тем, что наша машина остановилась перед большими темными воротами.

Сомневаюсь, что Вита была рада неожиданным посетителям, да еще и ночью, но вида не подала, быстренько накормив всех поздним ужином и распределив кому, где придется спать. Мне досталась небольшая комнатка по соседству с Стасом и Игнатом. В отличии от мужчин, мне предстояло спать одной. Степаниду Касиановну устроили в гостиной, а Максим довольствовался местом на веранде, перед сном проверив еще раз показатель ИКВоВа и заверив нас, что они пока слишком слабые, и в ближайшие несколько часов я вряд-ли куда-либо исчезну.

─ Стас, ─ я легонько сжала его ладонь, когда мы уже направлялись спать, ─ Я очень хочу… чтобы ты был со мной.

─ Я и так с тобой, Алюша, ─ обнял меня за плечи мужчина.

─ Нет, ─ остановилась я, тем самым, заставив и его затормозить, ─ Ты не понял. Я хочу, эту ночь провести с тобой.

─ Аля! ─ опешил Стас, ─ О чем ты? Ты мне предлагаешь?..

Я почувствовала, что начинаю краснеть. Боже! Как стыдно!

─ Ты..Ты меня не хочешь? ─ опустила глаза. Предлагаю себя как  продажная девка.

─ Что ты, малыш! Я этого хочу больше жизни! ─ обхватив мой подбородок пальцами, заставил посмотреть ему в глаза, ─ Я просто не понимаю, почему сейчас и так. А как же свадьба? Разве это для тебя не важно?

─ Важно. Но неужели ты не понимаешь, что мы можем никогда больше не увидеться. Я исчезну, пропаду из твоей жизни… и все…все закончится. А я не хочу. Я с тобой хочу, только с тобой… ─ мои плечи начали сотрясать тихие некрасивые рыдания.

─ Солнышко мое! Алюша, девочка моя маленькая! ─ Стас подхватил меня на руки и понес в сторону моей комнаты, приговаривая, ─ Ну что ты такое придумала?! Мы все решим, все разрулим, не бойся.  Просто я не хочу, чтоб ты была со мной от отчаяния, я хочу, чтоб ты меня хотела так же сильно, как и я тебя. И не мучалась потом чувством вины, за то, что сделала сейчас под влиянием чувств…

Он уложил меня на застеленную кровать и сам прилег рядом, поглаживая меня по волосам и успокаивая.

─  Я не буду жалеть! Я хочу! ─ тихо сказала я и, приподнявшись на локтях, быстро, пока он не понял, что я задумала, прижалась губами к его губам, целуя со всей возможной страстью и желанием. Мужчина опешив, застыл. А потом с тихим стоном прижал меня к себе, уже перехватывая инициативу и, перекатился, оказавшись сверху. Несколько минут длилось это сладкое безумие, но потом Стас все же, превозмогая себя, отстранился.

─ Аля, дай мне минуточку, всего минуточку, попросил он, стараясь выровнять дыхание. Я тоже дышала шумно и глубоко, чувствуя, как горят губы от поцелуев, – Я не уверен, что мы правильно поступаем…

─ Зато я уверена, ─ твердо ответила, но в мою душу снова начали закрадываться сомнения. Может, я неверно понимаю чувства мужчины. Он так отчаянно сопротивляется близости, что, возможно дело вовсе и не в моем целомудрии и желании сохранить его до свадьбы, а в том, что свадьба со мной не присутствует в планах. Наверное, я недостаточно красива, умна и образованна для данного общества. Может Стас стесняется иметь рядом с собой такую спутницу жизни? Стало невыносимо больно и стыдно. Сердце как будто сжало тисками, мешая сделать даже маленький вдох.  ─ Извини за мою настойчивость, ─ глухо сказала, отвернувшись к стенке.

─ Аль, ты чего, ─ его пальцы обхватили мой подбородок, мягко заставляя посмотреть ему в глаза, ─ Ты снова себе что-нибудь напридумывала? Я же по глазам вижу.

─ Нет, ─ прикрыв глаза, постаралась побороть чувство неловкости, ─ Все в порядке. Если я тебе не интересна как женщина, то заставлять тебя не буду…

Стас в ответ улыбнулся, видимо мои слова его искренне позабавили:

─ Я же говорю ─ напридумывала! ─ принимается меня целовать в щеки, лоб, кончик носа, ─ Еще и как интересна. Неужели не видишь, что я сдерживаюсь изо всех сил?

─ Так не сдерживайся, ─ открыто посмотрела ему в глаза, ─ Ведь ты утверждаешь, что все будет хорошо, и мы обязательно что-нибудь придумаем. Так какая разница, где и когда произойдет наша первая ночь? Или… или ты меня не любишь?  ─ потянувшись к нему, принимаюсь целовать в шею, с удовольствием прислушиваясь к его шумному дыханию.

─ Люблю, всем сердцем люблю, всей душой. Просто не хочу быть перед тобой беспринципным соблазнителем, который воспользовался невинной девушкой... ─ выдохнув мне в волосы, выдает он.

─ Ты ошибаешься, ─ нахожу губами его губы и, удивляясь своей смелости, шепчу в них, ─ Соблазнительница в данный момент именно я!

***

Утро наступило как-то быстро и внезапно. Стаса уже не было, но примятая рядом подушка вызывала сладкие воспоминания о прошедшей ночи и непривычное томление внизу живота. Казалось, мы только, утомленные, прикрыли глаза, а уже в окно постучали теплые лучики утреннего солнышка. Но разбудило меня совсем не небесное светило, а громкий стук в дверь и свалившееся на меня нечто, которой истошно вопило:

─ Аля, ура-а-а-а, Аля приехала!

С трудом разлепив сонные веки, я совершенно не удивилась, узрев на своей постели Нату. Девчушка светилась счастьем и радостью и, то и дело, порывалась меня тискать в объятиях. Я тоже очень-очень соскучилась по своей, как оказалось, единственной верной подружке, и как только пришла в себя после такого резкого пробуждения, сразу же обняла ее в ответ.

─ Я тоже очень-очень рада тебя видеть, ─ со всей силы прижала к себе девчушку и погладила по растрепанным волосам. Как же она сейчас напоминала мне мою Аннушку!

─ Как только мама мне сказала, что вы тут, я сразу же прибежала к тебе! ─ поведала подружка, пока я выбиралась из постели и отдергивала пожалованную мне Витой ночную сорочку, ─ А когда вы приехали? Поздно?

─ Очень поздно, ─ подтвердила я, ─ Вы с братом уже давно десятый сон видели.

─ Все равно могли и разбудить, ─ слегка обиженно надула губы Ната, но за тем со свойственной ей жизнерадостной манерой, махнула рукой и переключилась на другую тему, ─ А зачем вы тут? Рассказывай!

Я слегка замялась, не зная что ответить. Застилая постель и переодеваясь в вещи, выданные мне Витой, ибо мои совсем пришли в негодность после вчерашнего приключения, задумалась. Прям делиться страшными подробностями о том, как меня хотели убить, точно не стоило. А вот рассказать о времени и особенностях перемещения, я посчитала возможным. Ната раскрыв рот с интересом слушала о пространственно-временном континууме, моих злоключениях в квартире Стаса, первом посещении торгового центра, и  возможной разлуке.

─ А разве ты не хочешь домой? ─ нахмурила бровки девочка.

─ Уже нет. Некоторые вещи изменились…

─ Я знаю какие. Вы со Стасом поженились, ─ выдала подружка и, в ответ на мой удивленный взгляд продолжила, ─ Вы ночевали вместе, как когда-то мама и папа, а так делают только муж и жена.

─ Можно и так сказать, ─ нехотя подтвердила ее слова, чувствуя некоторую неловкость.

Пока мы шли завтракать, Ната еще успела сообщить, что все, кроме меня уехали к дому невесты-утопленницы что-то там исследовать. После завтрака я решила к ним присоединиться и, неспеша, наслаждаясь прогулкой, двинулась в сторону руин. Благо, дорогу я помнила преотлично и вскоре уже пробиралась сквозь заросли, окружающие дом.

Мне не верилось, что на самом деле прошло столько времени. Казалось, я только вчера покинула гостеприимные стены развалин Лизиного поместья. Теперь, проходя по знакомым остаткам коридоров и комнат, невольно вспоминала, все, что тут случилось. Улыбнулась, обнаружив столько времени служившие мне убежищем, ступеньки, покраснела, вспомнив свое знакомство со Стасом и принявший в нем участие ледник, загрустила, найдя спуск к озеру и место, где раньше находилась беседка. Теперь я понимала, как несказанно мне повезло сначала познакомиться с Натой, затем попасться в руки Станиславу и Игнату, ибо кто его знает, что было бы, встреться мне на пути менее добрые и благородные люди. Всех своих я обнаружила в дальнем крыле. ИКВоВ был тут же и время от времени мягко попискивал, указывая на то, что мне еще не скоро предстоит путешествие обратно. Максим ходил из одной комнаты в другую, что-то фиксируя на каком-то непонятном приспособлении и записывая все в блокнот.

─ Привет, Алюша. Как ты? Ничего не болит? ─ Стас сразу же привлек меня к себе, едва заметив.

─ Хорошо, ─ я густо покраснела, сразу поняв, что он имеет ввиду, и постаралась перевести разговор на другую тему, ─ А что у вас новенького?

─ А у нас тоже хорошо, ─ улыбнулся мужчина и меня поцеловал, ─ Кажется, у Макса возникла очень интересная идея, как сделать так, чтоб ты осталась тут.

─ Не может быть! ─ не поверила я своим ушам. В сердце зародилась робкая надежда, и я улыбнулась.

─ Может. Правда, это пока всего лишь теория, но она очень и очень хороша, на мой непрофессиональный взгляд. Сейчас еще несколько парней подъедут из «Окон», ученых в помощь Максиму.

─ А куда делась Степанида Касиановна? ─ оглядевшись вокруг и не заметив женщину, поинтересовалась я.

─ Она решила еще раз пересмотреть записи своих предков, может там тоже есть какая-то подсказка.

После этих слов меня, словно, током прошибло. Точно. Есть. Должно быть. Ведь именно так сказала мне та старуха во сне. Хотя сон мог быть всего лишь сном и ничего сам по себе не значить, но почему-то верилось, что это не так.

Еще раз оглянувшись вокруг, передернула плечами, чувствуя странное покалывание в теле. Внезапно все показалось каким-то не таким. Другим. Ненастоящим. Словно я нахожусь на сцене театра среди разрисованных декораций. В ушах начала набатом стучать кровь, и закружилась голова.

─ Стас! ─ испуганно прошептала я, не в силах сказать громче. Казалось мой голос доноситься сквозь толщу воды. И хоть мужчина в данный момент находился немного далековато, как раз подойдя к Максиму, чтоб о чем-то того спросить, почувствовал мой страх и немедля кинулся ко мне. Я смотрела на его поспешные шаги, которые должны были его приближать, но ощущала, что наоборот все больше и больше отдаляюсь. Последние секунды мужчина бежал. Я видела в его глазах испуг и отчаяние. А потом почувствовала, что падаю, падаю, падаю, как Алиса в кроличью нору, и только успела подумать, почему ИКВоВ молчал.

Дорогие, любимые и бесценные мои читатели, я очень благодарна Вам за внимание к моей книге, Ваши звездочки и комментарии. Они для меня имеют огромное значение

В последней проде я использовала для того, чтобы качественнее передать чувства, сравнение с кроличьей норой и милой девчушкой Алисой, которая туда ухитрилась упасть, имея в виду, как Вы уже догадались, произведение Льюиса Кэрролла. Оно было написано тоже в девятнадцатом веке, но на пару годов позже, чем я описываю время Али. Надеюсь вы позволите мне такую историческую неточность.

С любовью, Алеся.

P.S. Кто еще не “тыцнул” на звездочку, не стесняйтесь, сделайте автору приятно)))