Глава 19

Стас действительно не находил себе места. У него просто в голове не укладывалось, как та, которую он еще недавно сжимал в объятьях, просто на его глазах исчезла. Пропала. Растворилась в воздухе. Вот он, словно в замедленной съемке разворачивается, услышав крик любимой, и кидается бежать, а в следующий момент на ее месте никого нет. Каждый раз, когда он на минуту прикрывал глаза, проваливаясь в тревожную беспокойную дрему, снились ее испуганные глаза и тихий отчаянный возглас, заставляя просыпаться в холодном поту.

Вспоминать о том, как он едва не размазал беднягу Максима по стенке, было стыдно. Мальчишка клялся и божился, что сам не понимает, почему показания были ничтожно низки для перехода, а этот самый переход свершился. Потом, успокоившись, мужчина, конечно же, извинился, тем более что Макс и сам страдал от чувства вины, и это было видно невооруженным взглядом. Теперь перед ним нарисовалась совсем другая задача, как вернуть Алю обратно. Порой его терзали неуверенность и страх, что Аля навсегда останется там, а может и вообще не желает возвращаться, но он откидывал эти разрушающие его душу мысли и принимался за работу. Поднимая архивы «Окон» ему пришлось перелопатить горы информации, впервые он почувствовал, что окружающим управляет не только воля человечья, а множество других, более сильных факторов, которые он с детства принимал за сказки и выдумки. Ибо поверить в ведьм, колдунов, волхвов, и всякую разную нечисть было трудно.

Степанида Касиановна, да и весь персонал корпорации вносили довольно таки серьезную и ощутимую лепту в изысканиях. Но все сведенья и находки сводились к одному ─ вытащить с другого времени в свое человека невозможно. Значит нужно искать другой вариант.

Прошло уже три дня, три долгих бесконечных дня, которые Станиславу казались вечностью. На работе пришлось взять отпуск и перебросить все срочные дела на верных помощников. В своих парнях Стас был уверен, а если и напортачат, то и черт с ним, сейчас главное найти Алю. В руках остывала кружка с черным горьким кофе, в глазах двоилось от усталости, но он не позволял себе ни на минуту отвлечься. Уже одна папка с пересмотренными документами лежала в сторонке, и мужчина придвинул к себе вторую, собираясь приняться за нее.

─ Стас, так больше нельзя, ─ стукнул ладонью по столу Игнат, о котором уже хозяин квартиры успел позабыть. ─ Тебе нужно отдохнуть!

─ Да, не могу я отдыхать! НЕ-МО-ГУ! ─ рыкнул тот в ответ, наконец, подняв глаза от исписанных пожелтевших листов. В душе разливалась бессильная злоба, щедро сдобренная отчаяньем и тоской.

─ А ты думаешь, если свалишься от усталости, заболеешь или сдохнешь от голода, то этим поможешь? Или может, истязая себя, быстрее найдешь способ? ─ не выдержав, Игнат рявкнул на друга.

─ А что ты предлагаешь? Пойти спокойно дрыхнуть, пока она неизвестно где, и неизвестно что с ней. А вдруг она вовсе не в свое время попала? Может это сбой какой-то и моя Алюша сейчас вообще страдает среди мамонтов и пещерных людей!

─ Алюша твоя, большая умница и в обиду себя не даст ─ это, во-первых, во-вторых, то, что ты описал маловероятно, и, в-третьих, ты все равно сейчас ничего не можешь сделать. Поешь, ляг, отдохни, поспи хотя бы пару часов, а я пока просмотрю то, что ты не успел.

─ А вдруг ты что-то упустишь? ─ мужчина недоверчиво взглянул из-подо лба на собеседника.

─ А вот сейчас обидно было! ─ хмыкнул Игнат, ─ Мы с тобой такое пережили и много где побывали, а ты до сих пор во мне сомневаешься?

Стало стыдно. Не гоже срываться на друзей, которые беспокоятся о тебе и стараются помочь.

─ Прости. Я просто очень за нее тревожусь и сам иногда не понимаю, что болтаю, ─ искренне покаялся Станислав.

─ Извинения приняты, ─ хлопнул его по плечу Игнат и поставил тарелку с супом, ─ А теперь ешь, а я почитаю, ─ и действительно, буквально вырвав из рук Стаса папку с документами, невозмутимо принялся за чтение.

Суп оказался на удивление вкусным и сытным. Станислав незаметно для себя проглотил всю порцию. После позднего обеда сил как будто прибавилось, но усталость сделала свежий виток и глаза начали непреодолимо слипаться, даже новая порция кофе не смогла хоть на чуть-чуть развеять сонное марево перед глазами. Игнат на секунду отвлекся от своего занятия и молча кивнул на двери, иди, мол, поспи, но Стас продолжал себя чувствовать предателем, если выделит себе хоть минуту на бездействие. Ведь на эту самую минуту он может встретиться с Алей позже, а вдруг именно этот крохотный отрезочек времени, станет роковым для жизни и здоровья девушки, ведь он не раз убеждался насколько значимыми могут оказаться несчастные шестьдесят секунд. Как легко за шестьдесят секунд забираются жизни, или, наоборот, спасаются.

Звук скайпа в тишине квартиры показался оглушающим и тревожным.

─ Привет, Макс, ─ поздоровался Игнат, ─ увидев на экране физиономию помощника, Касл, ─ Чем порадуешь?

Максим нерешительно замялся, виновато взглянув на Стаса. Парень изо всех сил старался реабилитироваться в глазах мужчины, тоже работая на износ. Хотя Игнат подозревал, что не только чувство вины было тому причиной. Скорее всего молодого человека очень беспокоили и интриговали причины, по которым случился сбой и, не найдя ошибки ни в своих действиях, ни в работе ИКВоВа, любопытный ученый принялся искать проблему во внешних факторах, что, впрочем, не мешало ему работать и над проблемой Али и Стаса. Откуда только силы берутся в таком тщедушном существе.

─ Сразу скажу, я не нашел пока решения, ─ твердо произнес Максим, ─ Но у меня есть неплохая новость и весьма оптимистичная идея, исходящая из нее.

Впервые за все время в глаза Станислава ожили, и он с интересом уставился на монитор.

─ Излагай! ─ подался он вперед, сжав до побеления костяшек руки в кулаки.

Молодой человек поправил очки на переносице и чем-то зашуршал:

─ Я тут в архивах нашей местной библиотеки покопался, решив пересмотреть газеты за девятнадцатый век, и обнаружил спустя долгие поиски, очень интересные статьи. В неком 18.. году пропала молодая девушка, буквально перед свадьбой. Ее искали, но, не найдя, посчитали мертвой. Звали барышню, как вы уже догадались, Алевтина Александровна Нелидова. Но не это интересно, ─ ученый замер, переведя дух и заметив нетерпение во взгляде собеседников, поспешно продолжил, ─ Спустя почти шесть лет Алевтина вернулась! Жива и здорова, правда, не помнящая, что с ней произошло, и где она была все эти годы, ─ его глаза победно поблескивали из-за стекол очков.

─ И это означает… ─ сделал паузу Игнат, ─ Что с Алей все в порядке.

─ Именно! ─ воскликнул Максим, а у Стаса, словно гора с плеч свалилась, ─ Но не только. Теперь, зная, где оказалась, Аля, мы можем немного изменить план, и сделать так, чтоб ты, Стас, отправился к ней, раз мы не можем вытащить ее сюда. Осталось только найти способ как это сделать. Ну, что скажете?

─ Максим, ты молодчина! ─ воскликнул Станислав, ощущая небывалый подъем сил и желание что-то немедленно делать.

─ Только вот есть парочка нюансов, ─ беспокойно поджал губы парень, ─ существует риск, что вы не сможете вернуться обратно, ведь вам нужно будет искать способ самими, прибегая к помощи подручных средств, а не техники и науки.

Станислав решительно кивнул, ни секунды не сомневаясь.

─ То есть, не смогут вернуться? ─ забеспокоился Игнат, ─ Стас, ты готов остаться там? В девятнадцатом веке? ─ а, заметив утвердительный жест, неверяще покачал головой, ─ А как же твоя жизнь здесь? Твоя работа? Агентство?

Друг безразлично пожал плечами:

─ Ты понимаешь, что у меня этой самой жизни и нет без нее? Что мне агентство, когда самый дорогой человек там, далеко, и я не могу быть с ней рядом. А работа дело наживное. И в девятнадцатом веке ценились солдаты. К тому же, мы, вполне возможно, найдем способ снова попасть обратно в двухтысячные.

─ Подожди-ка минутку, Стасик, ─ сжал Игнат его плечо, ─ А как же тогда правило, что время сжимается, потом расправляется и прочая лабуда, из которой следует, что человек рано или поздно вернется в свое время? Что с этим, Максим?

─ Есть один способ, ─ ученый, задумавшись, поскреб затылок, ─ Я его пока в деталях не знаю, но в книгах он упоминается пару раз. Буду искать. А если не найду, то у меня иметься одна задумка, которая тоже может быть полезна.

─ Ищи, ─ улыбнулся Стас, ─ А мы к тебе завтра заедем, поможем, чем сможем.

─ Погоди, Станислав, ─ снова замялся парень, ─ Есть еще кое-что, что тебе необходимо знать. Алевтина Нелидова вернулась домой и, прожив там где-то с неделю, вышла замуж и навсегда покинула родные края. По крайней мере, в хрониках о ней больше не упоминается. Ни о ней, ни о ее потомках…

Стас с силой стиснул зубы, так, что, казалось, они вот-вот затрещат и рассыплются в мелкую крошку. Вот значит как?! Вышла замуж. Уехала. В груди поднималась волна обжигающей ярости. Хотелось крушить, ломать и уничтожать все на своем пути. Но здравый смысл все же взял бразды правления в свои руки, подсказывая, что Аля не могла так с ним поступить. По крайней мере, уж точно не по своей воле. Либо и правда все забыла. Даже его.

─ Макс, ты уверен в этом? ─ беспокойно взглянув на друга, уточнил Игнат у собеседника.

Мальчишка пожал плечами и снова поправил очки:

─ Тут ни в чем нельзя быть уверенным. Может это просто слухи и домыслы. С тем же самым успехом, беря во внимание приключения Али, о которых она могла кому-либо проговориться, и потерю памяти, ее легко могли отправить на лечение в психиатрическую больницу. А историю про замужество элементарно выдумать, дабы не портить репутацию семьи.

─ Вот ты, Макс, как никто, умеешь утешать! ─ иронично процедил сквозь зубы Стас, снова начиная ощущать тревогу. Ученый воззрился на него круглыми от удивления глазами, явно не понимая в чем дело.

─ «Дело ясное, что дело темное!» ─ хмыкнув, процитировал Игнат, поднявшись со стула и принимаясь делать себе очередную порцию кофе.

─ Значит, нам нельзя терять ни минуты, ─ решил Стас, наблюдая за другом. ─ Возможно, Але нужна помощь. А если она и вправду потеряла память, то разбираться буду с этим уже на месте. Сейчас главное попасть туда.

Максим молча кивнул, внутренне обрадовавшись, что буря миновала и,  попрощавшись, отключился.

─ Что будем делать? ─ возвратился назад за стол Игнат с полной чашкой горячего напитка.

Стас устало потер переносицу, понимая, что ничего сейчас они сейчас не высидят. А Игнату отдых нужен не менее, чем ему самому.

─ Рациональнее всего нам послушаться твоего совета, и пойти поспать хотя бы пару часов. А завтра, на свежую голову, поехать в Центр и там помочь Максу. Есть у меня чуйка, что разгадка совсем близка и уже скоро мы ее узнаем.

Друг кивнул, согласившись с доводами Станислава:

─ Ты иди, Стасик. А я сейчас кофе допью и тоже на боковую. Ты же не против, что я у тебя переночую. Как-то домой не хочется после всего.

Станислав согласно кивнул, похлопав друга по плечу. Игнат стойко старался пережить предательство Надежды, всецело растворившись в помощи ему, Стасу. Но это совсем не означало, что мужчине все равно на то, как с ним поступила, уже на этот момент, бывшая девушка. Надя не единожды пыталась поговорить с Игнатом, звонила ему, писала, даже пару раз вызывала на разговор и самого Станислава, стараясь заручиться поддержкой. Но Тиротов мягко посылал в далекое пешее эту особу, изо всех сил сдерживаясь, чтоб не свернуть ей шею, не только за предательство друга, а и за то, что преследовала и напугала Алю.

***

Центр, как всегда, напоминал растревоженный улей. Все куда-то спешили, бежали, на ходу обменивались сведениями, каким-то бумагами, папками, мало обращая внимания на ранних посетителей. Пропуска им выдали еще в первый день, и друзья могли спокойно и беспрепятственно проходить пункт охраны.

Станислав был полон оптимизма. С самого утра его не покидало чувство, что вот-вот, еще пару дней, и он, наконец, увидит свою Алю. Игнат же, наоборот, как будто, выглядел еще более уставшим, чем вчера вечером. На расспросы друга беспечно отмахивался, убеждая, что просто плохо спал не на своей кровати. Стас же в ответ на сие объяснение только хмыкнул про себя, ибо солдат, который настолько деликатно относиться к спальному месту, по меньшей мере странен. К тому же он прекрасно знал, что во время службы подобными причудами Игнат не обладал, засыпая иногда даже там, где стоял, сладко похрапывая и смеша этим товарищей. Но предпочел сейчас не заострять внимание на этом, а вернуться к разговору потом, в более спокойной обстановке. Все равно Игната в данный момент не расколоть на откровенность.

Максим их уже ждал. По покрасневшим глазам и всколоченным вихрям, ясно было видно, что ученый если и ложился спать, то не надолго, и, скорее всего, тут же, за столом.

─ Я знаю, что нужно делать! ─ вместо приветствия воскликнул он, как только заметил друзей. ─ Ритуал, не спорю, опасный, но он решает все наши проблемы.

─ Где же ты его откопал? Не уж-то в записях Марины? ─ поинтересовался Стас.

─ Да нет, ─ скривился тот. ─ Марина листы с ритуалом вырвала, и куда-то дела. А может, и сожгла. Зато я недавно нашел весьма любопытный гримуар одного небезызвестного розенкрейцера, который тоже описывал переходы во времени, пространстве и многое другое. Более того, я знаю, как сделать так, чтоб тебя не притянуло обратно. Всего-навсего нужно умереть!

─ Вот уж действительно! Проще простого! ─ откашлялся Игнат, не разделяя оптимизма Максима.

На минуту Стасу показалось, что он ослышался. Умереть? Правда? Вот так просто взять расстаться с жизнью и все? Нет, бесспорно, он готов и ею пожертвовать ради Али не задумываясь, только вот о том ли времени говорит Максим? Может, на фоне усталости бедняга ученый кукушкой поехал? Максим, видя замешательство товарищей, поспешил с объяснениями.

─ Как написал граф Байо, тот самый розенкрейцер, твое астральное тело должно полностью разорвать связь с этим миром. Достаточно и пары секунд, главное, чтобы разрыв по времени совпадал со временем перехода.

─ Допустим. Но мне же в Алином времени нужно как-то ожить? ─ поднял брови Станислав.

─ Стасик, ты чего? ─ возмутился Игнат, ─ Всерьез принимаешь эту теорию? А вдруг она ошибочна? Какой-то французский полоумный старикашка наваял это все, а вы и уши развесили…

─ Игнат, не кипятись, ─ положил руку ему на плечо Стас. ─ Другого варианта все равно нет. Максим, что нужно делать?

Парень схватил со стола пачку исписанных листов, пошуршал ими в поисках нужного, извлек из общей кучи и принялся излагать:

─ Во время операций на сердце, его хирурги останавливают, а потом снова запускают. Это довольно трудоемкий и опасный процесс, который иногда вызывает некоторые нежелательные последствия. Но, я прочитал недавно одну любопытную статью, в которой сообщалось, что австралийские ученые в своем университете проводили опыты по применению для остановки сердца новые препараты, легкие в использовании и не дающие, практически, побочек. После прекращения действия инъекции, сердце без проблем восстанавливало свой ритм. Это подходит нам просто идеально! ─ Максим победно обвел взглядом шокированных собеседников. ─ Ну? Что скажете?

─ Кхм, тут Макс, я полностью полагаюсь на тебя. Если все, как ты говоришь, то это действительно хороший вариант! ─ вынес вердикт будущий путешественник во времени, Игнат же предпочел отмолчаться, понимая, что от его мнения уже ничего не зависит.

─ Тогда, ─ потер руки ученый, ─ Предлагаю разойтись пока. Мы тут все подготовим к вечеру, и осуществим задуманное. Как раз к тому времени и доставят препараты…

Сказать, что Стас переживал, это ничего не сказать. Он уже и не помнил, когда с такой силой волновался. Наверное, еще в детстве. Половина дня прошла в каком-то сумбурном метании и беспокойстве. Игнат, как мог, успокаивал друга, но и сам волновался не меньше. В конце концов, бедняга просто вырубился на диване в комнате отдыха, поскольку дожидаться вечера решили в Центре, всего на пару часиков съездив и уладив некоторые дела.

Ни в силах просто ждать, Стас покинул комнату, убедившись, что Игнат спит, как младенец, и потопал в лабораторию. Наблюдать за подготовкой все же легче, чем ожидать в неизвестности. По помещению сновали ученые, тыкали кнопки на приборах, раз за разом сверяли графики, Максим бегал, как бешеная белка.

─ Волнуешься? ─ послышался из-за спины голос Степаниды Касиановны.

─ Волнуюсь, ─ подтвердил в ответ, ─ Но не за себя. За Алю.

Касл понимающе кивнула.

─ Передай ей от меня привет. Она очень хорошая девочка. Вы будете счастливы вместе, ─ в глазах главы «Окон» таилась застарелая боль и тоска. ─ Я буду надеяться, что вы вернетесь…

─ Стоп! Остановитесь! ─ дверь стремительно открылась и с громким стуком ударилась об стену. В проеме стоял взволнованный Игнат. ─ Тебе нельзя в прошлое! Я видел сон…