Глава 30 - Курятник

— Итак, мы с Григорием уедем, — принялся излагать план действий я. — Вы, Мария, скажете, что устали с дороги, и приляжете. Шамаханская обрадуется отсутствию наблюдателей и будет готовиться к побегу. Она заберёт из тайника драгоценности Дальвигов и магические зелья. Тайник хорошо замаскирован, иначе я бы его уже обнаружил. А официальный обыск тут не годится, Шамаханская устроит истерику. Скажет, что всё это впервые видит, одурманенный Николай Теодорович будет отстаивать честь своей невесты… Нет! Нужно, чтобы Шамаханская сама распотрошила свой тайник и перетащила всё к себе в комнату.

— Поняла! — горячо сказала Норд. — Обещаю, что прослежу за Шамаханской! Глаз с неё не спущу.

— Ни в коем случае! — предостерёг я. — Пообещайте мне, что шагу не сделаете за порог своей комнаты. Шамаханскую нельзя спугнуть! Прямо сейчас бежать она не станет, чтобы мы не хватились и не бросились в погоню. Уходить будет ночью, дождавшись, когда все уснут. Тут-то мы её за руку и схватим.

Норд обиженно надулась. Сидеть безвылазно у себя в спальне ей определённо не хотелось.

— А если вы ошибаетесь, и она решит бежать сейчас?

— Если вдруг решит, то уж этот момент вы точно не пропустите. Она ведь не пешком побежит, коляску заложить прикажет. А я обеспечу вас охраной. Пуся!

Прибежавшая Принцесса завиляла хвостом.

— Будешь слушаться эту барышню, — показал на Норд я. — Если скажет задержать хозяйку дома, задержишь. Договорились?

Принцесса утвердительно гавкнула.

***

Войдя в дом, Норд громогласно объявила, что устала с дороги и хотела бы прилечь. Мы с Зубовым призвали Федору Степановну, она отвела мою «сестру» в гостевую спальню. А мы объявили, что поедем к Марии Кирилловне решать вопрос со сватовством.

Из своей комнаты выскочила Шамаханская. О больной голове она забыла напрочь и вообще заметно повеселела. Пожелала нам удачи и посоветовала, если Мария Кирилловна будет уговаривать остаться пообедать, ей не отказывать, это невежливо.

Мы заверили, что будем самыми вежливыми людьми во всей губернии, сели в мой автомобиль и уехали.

— А что мы будем делать у Марьи Кирилловны? — спохватился Зубов.

— Как — что? Предложение руки и сердца… Да шучу, погоди ты в обморок падать!

Я рассказал Зубову о вчерашней встрече с Рощиным и объяснил свой план. Он выслушал, несколько минут обдумывал, а затем возмутился:

— То есть этот хлыщ Рощин у меня невесту увёл?!

— Гриша, ты определись уже. То ли ты хочешь на Марии Кирилловне жениться, то ли ты её терпеть не можешь.

— Не могу, — кивнул Зубов. — Но всё равно, знаешь ли, обидно, что она меня на этого боярина променяла.

Он надулся и всю дорогу сидел с мрачным лицом, поджимая губы. А когда мы приехали в усадьбу, так и вовсе состроил рожу, будто его смертельно тут оскорбили.

Мария Кирилловна встретила нас на крыльце. Она улыбалась, но нервно теребила в руках кружевной платок.

— Добрый день, Михаил Дмитриевич. — Девушка кинула быстрый взгляд на Зубова. — Здравствуйте, Григорий Николаевич.

Зубов поклонился и буркнул что-то невнятное.

— Нотариус уже приехал?

— Да, уже час пьёт чай в гостиной.

— Тогда не будем терять время.

Она проводила нас в гостиную, где сидел старичок-нотариус. Рощин тоже был здесь, вышагивая из угла в угол. Тоже нервный и слегка бледный от волнения. Они с Зубовым обменялись не слишком любезными взглядами и сделали вид, что не знакомы. То ли уже встречались раньше и не сошлись характерами, то ли обижались друг на друга из-за хозяйки усадьбы. Я про себя решил, что не буду лезть в этот клубок сложных отношений. Взрослые люди, в конце концов, пусть сами разбираются.

— Ну-с, приступим. — Нотариус выслушал меня, отставил чашку и почесал в затылке. — Значит, за пятачок? Нехорошо, господа, нехорошо. Такая цена сразу наводит на мысль о мошенничестве. Чиновники, регистрирующие сделки в Земельном реестре, наверняка придерутся.

Он задумчиво прищурил правый глаз.

— Вот что мы сделаем. Будем считать ваш пятачок редкой монетой. Да, так и запишем — коллекционная редкость высокой стоимости.

Нотариус принялся скрипеть пером, довольно щурясь и отпуская тихие смешки.

— Готово, ваше высокоблагородие.

Я взял у него бумагу, проверил текст и подписал. Следом свою подпись поставил Рощин.

— Отлично. Сделайте, пожалуйста, копию и зарегистрируйте где там положено. Теперь следующий документ о назначении Владимира Михайловича управляющим этими землями. Полагаю, у вас есть форма для такого документа. Только впишите, что все доходы уходят в качестве награды управляющему.

— Как скажете, ваше высокоблагородие. — Старичок пожал плечами и тихонько пробухтел: — Видали мы и страньше договора.

Через пять минут и эта бумага была готова.

— И последний документ: обратную купчую. Пятачок мне, земли Владимиру Михайловичу.

Нотариус посмотрел на меня поверх очков, хмыкнул, но не сказал ни слова и принялся писать.

— Тоже прикажете зарегистрировать в Земельном реестре? — спросил он с сарказмом, когда я расписался в готовом документе.

— Нет, — я покачал головой. — Это сделает боярин Рощин, когда ему будет удобно. Держите, Владимир Михайлович. Расплатитесь с уважаемым нотариусом и поедем.

— Куда? — не выдержал Зубов, с удивлением наблюдавший всё это время за моими манипуляциями с бумагами.

— К Петуховым. Поставим их в известность, что у земли, которую они так хотят, новый хозяин. Григорий Николаевич, — я посмотрел на Зубова, стараясь не улыбаться, — вы с нами?

— Естественно. — Он выпятил грудь. — Без меня эти бояре на тебя напасть могут. Знаю я их, весьма подлые людишки.

Рощин, хоть и смотрел на Зубова волком, согласно кивнул. В нелюбви к Петуховым эти двое были вполне солидарны.

Марию Кирилловну мы оставили в усадьбе и отправились чисто мужской компанией в боярскую вотчину.

***

Петуховы жили на широкую ногу. Наверняка при строительстве особняка нанимали дорогого архитектора и держали штат садовников, следящих за парком в английском стиле. Да, роскошно и богато, но слегка чересчур.

Встретил нас лакей в ливрее, расшитой золотом.

— Господа, — поклонился он, — вам назначено?

— Сообщи главе рода, что Скуратов желает его видеть по делу вотчины Рощиных.

Лакей, даже не подумав пригласить нас в дом, удалился. Да с таким видом, будто мы были крестьянами, явившимися к барину просить в долг. Возвращаться он тоже не сильно торопился и появился чуть ли не через четверть часа.

— Фёдор Степанович не принимает, — объявил лакей. — Можете не утруждать себя ожиданием.

«Ну-ка, Миша, подвинься. Сейчас продемонстрируем этим курицыным детям, что мы приехали с серьёзными намерениями».

— Не принимает? — Захребетник перехватил управление и осклабился. — Ты, видать, плохо доложил ему.

Он посмотрел на особняк и шмякнул по нему сырой силой. Не слишком сильно, но в окнах зазвенели стёкла, а флюгер на крыше погнулся. Лакей в ужасе рванул прочь, а Захребетник двинулся ко входу.

— За мной, господа. Уверен, сейчас нас примут.

Мы миновали пустую прихожую, прошли через гулкий холл, наполнив его звуками шагов, и оказались в большом зале. Не успели мы сделать пару шагов, как с противоположной стороны в комнату ворвались трое мужчин. Явно на боевом взводе, с готовой к применению магией.

— Добрый день, господа! — Захребетник изобразил поклон. — Я хотел бы видеть Фёдора Степановича.

Он открыл «шлюзы» и дал им ощутить свою магическую мощь. При этом я отлично чувствовал, что он жульничал, преувеличив свои силы.

— Будет лучше, — Захребетник обвёл этих троих тяжёлым взглядом, — если он примет меня. Не стоит доводить до драки, господа. Зачем нам лишние жертвы?

Переговоры не заняли много времени. Петуховы не были готовы устраивать разборки в своей усадьбе и рисковать жизнью. Так что минут через десять мы сидели в их гостиной. Захребетник устроился напротив Фёдора Степановича. За моей спиной стояли Рощин и Зубов, а за главой рода Петуховых — четверо его сыновей.

— Я слушаю, — Фёдор Степанович, желчный старик, не скрывал неприязни. — Ради чего вы ворвались в мой дом и угрожаете моей семье?

— Во-первых, не ворвался, а вежливо вошёл, — Захребетник растянул губы в улыбке. — Во-вторых, я ещё не начал угрожать, скорее, предупредил.

— Переходите к делу, — проскрипел Петухов. — Не надо размазывать.

— К делу, так к делу. Я, Фёдор Степанович, приехал вам сообщить, что приобрёл вотчинные земли Рощиных.

— Что?!

— Да-да, Владимир Михайлович любезно уступил мне их. — Захребетник кивнул на Рощина.

— Они мои! — Старик вспыхнул. — Мы их взяли по праву!

— Хотите оспорить? Что же, ваше право. Обратимся к государю, чтобы он рассудил. Я ведь не боярин, знаете ли, а простой чиновник. Уверен, государь рассудит по справедливости.

Петухов выпучил глаза и смотрел на меня со страшной ненавистью.

— Моё! — прохрипел он. — Мы за эти земли воевали! Воры!

Лицо его покраснело, а дыхание стало хриплым.

— Моё!

Он рванул ворот рубашки, пытаясь вдохнуть. И в следующую секунду покачнулся и упал лицом на стол.

Поднялась паника. Сыновья Петухова кинулись к отцу, пытаясь помочь.

— Доктора!

— Позовите врача!

— Быстро!

Прибежали слуги, и старика вынесли из комнаты. А Захребетник наблюдал за всей этой суетой с холодной отстранённостью.

«Не жилец, — сказал он мне. — Удар хватил».

«Это ты его?»

«Зачем? Собственная жадность его сгубила».

Через полчаса к нам вышел один из сыновей, мрачный, как грозовая туча, и сообщил, что Фёдор Степанович скончался от удара, и просил отложить переговоры.

— А никаких переговоров не будет. Ты наследник? Тогда слушай: чтобы ваши люди к моим землям даже не приближались. Вот мой управляющий, — Захребетник указал на Рощина. — Если с ним что-то случится, я приеду и уже не буду разговаривать, а сразу перейду к делу. Это понятно?

Наследник молча кивнул.

— Слово боярина?

— Слово, — сдавленно ответил тот.

— Вот и хорошо. Надеюсь, у нас больше не будет поводов для встречи.

Захребетник развернулся и пошёл к выходу.

Уже в экипаже Зубов нарушил молчание:

— Ну ты и зверь, Миша! Даже мне страшно стало.

— Михаил Дмитриевич, — Рощин тронул меня за рукав, — спасибо, что отомстили за моих родных и убили старого Петухова.

— Да никого я не убивал! Его удар хватил, я к нему даже пальцем не прикоснулся.

Зубов и Рощин согласно кивнули, но, судя по взглядам, ни на йоту мне не поверили.

***

Когда мы вернулись в Архарово, к нам бросились дети.

— Дядя Миша! Скорее!

Лука схватил одну мою руку, Леночка другую, и они потащили меня в сад.

— Что случилось? — нахмурился я.

Из сада доносился вой Принцессы.

— Не знаем, — сказал Лука. — Мы услышали, что Принцесса воет, и прибежали. А она странная!

— Кто? Принцесса?

— Да нет же! Твоя сестра, которая приехала утром.

Вот это мне уже совсем не понравилось. Я, как мог, прибавил ходу.

Ну… Да. Зрелище было странным. Норд порхала между кустов смородины и малины, напевая и складывая в несуществующее лукошко, висящее на локте, несуществующие ягоды — как будто находилась на сцене и принимала участие в спектакле, к которому не подготовили реквизит.

— Маша! — Я кинулся к ней, схватил за руки. — Что с тобой?

Норд, глядя пустыми глазами мимо меня, высвободилась и продолжила своё занятие.

— Мы тоже так пробовали, — сказал Лука. — И разговаривали с ней, и даже водой брызгали! А она всё ходит и ходит.

Принцесса подтверждающе завыла.

— Угу. А Шамаханская где?

— Уехала.

— Как уехала?!

— Ну, так, — Лука развёл руками. — Села с Николаем Теодоровичем в коляску, крикнула Федоре Степановне, что барин захворал, доктор нужен, и они уехали.

Федора Степановна уже тоже спешила к нам.

— Григорий Николаевич! Михаил Дмитриевич! Ну наконец-то. Обед подавать? Барин захворал, а барыня распоряжений…

— Когда они уехали? — перебил экономку я.

— Часа два тому…

— В коляске лежало что-то? Чемоданы, баулы?

— Да, — быстро сказал Лука. — Чемодан лежал, а саквояж Римма Романовна сама притащила, к груди прижимала. Я ещё удивился: для чего столько вещей, чтобы к доктору ехать?

Я подавил ругательство и сплёл над Норд заклинание, снимающее магические ловушки. Самому мне с мошенниками, использующими для воздействия на людей гипноз, сталкиваться не доводилось, но я слышал от коллег, что по принципу действия это схоже.

Подействовало. Норд побледнела, прекратила собирать ягоды и попыталась лишиться чувств. Я подхватил её, не позволив упасть. Резко спросил:

— Вы следили за Шамаханской, а она это заметила?

— Да-а, — выдохнула Норд. — Она спросила: «Что вы здесь делаете?!» Пришлось сказать, что ищу уборную. Я вернулась в комнату, прилегла, а потом раздался этот звук. Ох, даже вспомнить противно! — Норд схватилась за уши.

«Варган, — прокомментировал Захребетник. — Это та штука, которую дети и ты слышали в первое утро. С её помощью при определённых навыках можно вводить в транс».

— И что было дальше? — спросил я.

— Всё, — Норд судорожно вздохнула. — Дальше я ничего не помню.

— Едем, — бросил Зубову я. — Федора Степановна, дайте моей сестре воды и уложите отдыхать. Пуся, не отходи от них, пока не вернусь!

Я побежал обратно к автомобилю, прыгнул за руль. Зубов от меня не отставал.

Уже выезжая со двора, я вдруг понял, что и впрямь бежал — а не ковылял, припадая на костыль. Кинувшись к Норд, я его отбросил и вспомнил об этом только сейчас.

«Твоя работа?!»

«Ну а чья? — проворчал Захребетник. — За мошенницами бегать — это тебе не бандитов арестовывать, тут сноровка нужна».

«Куда они поехали? На станцию?»

«Вряд ли. Вечерний поезд только в семь часов будет. Скорее, в город. Наймут карету порезвее — и поминай как звали. Только сначала…»

— Слушай, Григорий, — перехватив управление, обратился Захребетник к Зубову. — В городе есть банк?

— Есть, — удивился Зубов. — А зачем тебе?

— Вклад открыть хочу, — процедил Захребетник. — Срочный!

И рванул вперёд. Так, что машина буквально полетела по ухабистой деревенской дороге, удерживаясь над ямами с помощью магии.

«Угу. То есть ещё и так можно было сделать? — не сдержался я. — Не только меня от костыля избавить, но и машину перестать уродовать?»

«Отцепись! Я разозлился», — отрезал Захребетник.

***

В городе я перехватил управление — Захребетник действительно разозлился, с него сталось бы въехать в банк прямо на машине.

— Чёрный ход есть? — спросил я у Зубова.

— Вроде есть. А зачем…

— Беги туда! — приказал я. — Никого не впускай и не выпускай.

А сам, выскочив из автомобиля, бросился в банк.

— Государева Коллегия, — выхватывая удостоверение, рявкнул я повернувшемуся ко мне служащему. — Николай Теодорович Зубов и сопровождающая его дама здесь?

— К управляющему прошли, — пробормотал растерявшийся клерк. И указал кивком на солидную дверь.

Я ворвался в кабинет без стука.

За столом сидел управляющий, а напротив стола, в кресле для посетителей — Николай Теодорович. Шамаханская в своей обычной манере ворковала, стоя над ним.

— Ну вот и всё, дорогой! — донеслась до меня знакомая вкрадчивая, присвистывающая речь. — Теперь осталось только поставить подпись. И все твои деньги, всё, что ты хочешь сберечь для сына и будущих внуков, окажется в самом надёжном хранилище из всех возможных! Минуты не пройдёт, как мы переведём твои средства на безопасный счёт.

— Что-о?! — взревел Захребетник.

Он и был-то не в лучшем настроении, а слова «безопасный счёт» взъярили так, что Захребетник буквально вырвал у меня управление.

Он подскочил к Шамаханской и подбросил её к потолку. Она треснулась о него спиной и заголосила как резаная. Поймав мошенницу, Захребетник схватил её за горло.

— Не сметь! — попытался было возразить Николай Теодорович.

Он даже начал приподниматься. Но Захребетник, недолго думая и не выпуская из кулака ворот платья Шамаханской, ударом другого кулака отправил Зубова-старшего в нокаут.

Николай Теодорович плюхнулся обратно в кресло и повалился головой на стол. Обалдевший управляющий побледнел, пригнулся и попытался спрятаться за письменным прибором.

— Ираида Кунц, вы арестованы, — объявил Шамаханской я. Приказал управляющему: — Вызывайте полицию. Я — служащий Государевой Коллегии. А эта женщина — мошенница. У неё в саквояже лежат драгоценности, украденные из дома барона Дальвига, и приворотное средство, которым она вот уже год опаивает господина Зубова.

— Что вы такое говорите? — Шамаханская задёргалась в моих руках. — Не смейте! Я буду жаловаться! Я не знаю никакой Ираиды!

— Ничего, — успокоил я. — Зато семейство барона Дальвига знает её очень хорошо. И предъявить обвинение уж точно не откажется.