Глава 4 - Точно в лузу

Первым, кого я увидел, когда пришёл в себя, был Серж. Он склонился надо мной, держа в руке пузырёк из зелёного стекла. Я полулежал в водительском кресле своей машины.

— Как ты? — спросил Серж.

— Ничего, — медленно проговорил я. — Жить буду.

— На, выпей ещё. — Серж протянул мне пузырёк. — Два глотка я в тебя уже влил. Эту настойку готовит наш домашний врач, а матушка заряжает магией родового Истока.

«Пей, — жадно сказал Захребетник. — Мне нужен ещё хотя бы глоток! Тогда и тебя починить смогу».

Я дрожащей рукой взял пузырёк. Ко рту его поднёс с трудом — для того, чтобы смог пить, Сержу пришлось придержать мой локоть. Но после первого же глотка полегчало. А когда я допил жидкость до конца, Захребетник крякнул от удовольствия.

«Ключница водку делала!» — непонятно одобрил он.

В голове у меня просветлело, тошнота прошла, руки перестали дрожать, а взгляд, судя по всему, стал более осмысленным.

«Неужели для того, чтобы разогнать машину, тебе так много сил требуется? — проворчал я. — Мне на заклинание едва хватило!»

«Разогнать — ерунда, — вздохнул Захребетник. — Хоть в космос запущу. А вот удержать машину, чтобы от такой нагрузки двигатель в клочья не порвало — иное дело. Прямо скажем, для меня не самое привычное. Потому и сил много потратил».

— Уф-ф, — выдохнул Серж, напряженно следящий за мной. — Полегчало?

— Угу. Спасибо.

— Да это тебе спасибо! Какую аварию предотвратил.

Серж с негодованием махнул рукой в сторону трассы. Я повернул голову.

Ого! Распознав иллюзию, я понял, что дело нечисто, но что именно не так, рассмотреть не мог. Захребетник видел, я нет. И разглядел только сейчас.

Трасса выглядела так, будто на ней проводили испытания разрывных снарядов.

Дорогу усеивали огромные ямы, покрытие встало на дыбы. Местами обломки асфальта торчали вертикально вверх. Если влететь в эти торосы на полной скорости… Бр-р-р. Я аж головой потряс. Магическая защита вряд ли убережёт.

— Ты многих сегодня спас, — серьёзно глядя на меня, сказал Серж. — Как ты снял заклятие, не спрашиваю — понимаю, что ваше ведомство и не на то способно. Но как ты догадался? Ты ведь стартовал вместе со всеми?

— Потому и стартовал вместе со всеми, что догадался слишком поздно, — буркнул я. — Поначалу внимания не обратил, даже любовался. А потом вдруг подумал — откуда взяться туманной дымке в яркий солнечный день, в три часа пополудни? В природе так не бывает.

— А ведь и впрямь, — пробормотал Серж. — Не бывает! Ну у тебя и голова, Миша.

Рядом с нами с визгом тормозов остановился ярко-синий автомобиль — тот, в котором ехал парень из нашей с Сержем тройки. Из автомобиля выскочили Казначей и незнакомый мужчина в белом халате: по всей видимости, пока я был без сознания, Серж отправил друга за помощью. Казначей и медик бросились ко мне.

— Как ты, Михаил? — крикнул Казначей.

— Живой, не беспокойтесь. Мне доктор не требуется. Быть может, кому-то ещё?

Мужчина в белом халате кивнул и отправился опрашивать потенциальных пострадавших. А Казначей замолчал, в изумлении уставившись на трассу.

— Каково, а? — проворчал Серж.

— Да уж… — Казначей покачал головой. — Но как же так? Откуда это взялось? Пять минут назад всё было в порядке!

— Пять минут назад всё было ровно так же, но трассу прикрыли магической иллюзией, — объяснил я.

— Но зачем?! — изумился Казначей. — Кто это сделал?

Я пожал плечами.

— Навскидку не скажу, разбираться надо. Я пока даже не знаю, что именно там устроили. А ну-ка, пропустите.

Я вылез из машины, подошёл к развороченной трассе. Надел «регента» и достал из кармана измеритель магии. Он показал высокую цифру, больше единицы. А воронки, оставшиеся на месте взрывов, светились зелёным.

«Магические снаряды, — прокомментировал Захребетник. — Покрытие пробили в нескольких местах, заложили их и взорвали».

«Ну да, как-то так. Снаряды, судя по воронкам, обыкновенные армейские. Теоретически любой человек с деньгами может раздобыть. А учитывая, что здесь даже обслуга зарабатывает больше, чем некоторые титулярные советники, в подозреваемых у нас — примерно все».

«Ай, Миша! Ну уж мне-то вола не крути. Примерно все в подозреваемых у тебя были, когда ты расследовал убийство в театре. А сейчас подозреваемый единственный, и ты прекрасно знаешь его фамилию».

«Лопухин?»

«Ну, а кто? Кому ещё могло понадобиться уродовать трассу? А этот гад убивает двух зайцев одним выстрелом. Тут и месть товарищам по клубу, которые его выгнали, и, при удачном раскладе, избавление от тебя».

«Заложить снаряды — не минутное дело. А Лопухин не мог знать, что я сегодня приеду на гонки, я никому об этом не говорил».

«Ну здрасьте, «никому»! Ты сказал Зубову. А у него полгорода в друзьях. И о том, что в воскресенье он поедет на гонки, да не абы с кем, а с лидером прошлого заезда, Зубов наверняка разболтал даже тем, кто не хотел слушать».

«Хм-м. А ведь и правда...»

Общаясь с Захребетником, я глубокомысленно смотрел на измеритель магии. Серж и Казначей замерли у меня за спиной, наблюдая.

— Что скажешь, Миша? — негромко окликнул Серж.

— Скажу, что взрывы были магическими. И иллюзию ставил сильный маг, мне с трудом удалось снять плетение.

— Ты вычислишь этого негодяя? — азартно спросил Казначей.

— И не подумаю.

— Почему?! — Это они с Сержем воскликнули в один голос.

— Потому что Государева Коллегия, как вам, несомненно, известно, не занимается боярскими междоусобицами.

«Правильно, — одобрил Захребетник. — С Лопухиным мы сами разберёмся».

Серж и Казначей переглянулись. Я развёл руками.

— По-хорошему, будь я сейчас на службе, мне и того, что уже вам сказал, говорить не следовало. Но я здесь присутствую как частное лицо.

Казначей вздохнул.

— Он прав, Серж. Увы. Даже если бы аварию не удалось остановить и кто-то из вас погиб, Государева Коллегия в эту сторону даже смотреть не стала бы. Разве что погиб бы Михаил. Тогда, конечно, другое дело.

— Спасибо на добром слове, — фыркнул я.

— Ну, хорошо, — кивнул Серж, — допустим. А как частное лицо ты можешь взяться за расследование?

— Тоже нет. И рад бы помочь, но увы. Наше ведомство не занимается частным сыском. Наймите кого-нибудь, специалистов полно.

— Но… — начал было Серж, однако договорить ему не дали.

Со стороны финиша подъехала повозка, из которой выпрыгнул тощий долговязый блондин по прозвищу Кий. Я запомнил его с прошлого раза, он фиксировал результат гонщиков на финише. Кия сопровождали двое парней, тоже из условных распорядителей.

— Мать честная! — охнул Кий, увидев трассу. — Вот тут что! А мы на финише ждём, ждём… Все живы? — Он переводил взгляд с Сержа на меня.

— Слава богу, все, — ответил Казначей. — Повезло: Михаил вовремя заметил магическую иллюзию.

Кий озадаченно приподнял брови.

— Вот как. Михаил заметил? — Он повернулся к Сержу. — А почему же эту иллюзию не заметил ты? Это ведь ты осматривал трассу перед гонкой.

— Я осматривал трассу вчера, — огрызнулся Серж. — Специально заранее, чтобы если вдруг что-то не так, успеть предупредить гонщиков об отмене заезда. И я готов поклясться, что вчера всё было в порядке!

— А я готов поклясться, что вчера ты сидел в «Яре», — вмешался вдруг один из парней, приехавших с Кием. — И уехал оттуда за полночь в сопровождении дамы. И не только я тебя видел, в ресторане куча народа была.

— Да-да, — подтвердил второй парень.

Серж пожал плечами.

— Я провожу в «Яре» почти каждый вечер. И в том, что время от времени уезжаю в сопровождении дам, тоже, на мой взгляд, ничего удивительного нет.

«Да уж надо думать, — фыркнул Захребетник. — Холостой, богатый, из знатного рода, да ещё фаворит гонок! Понятное дело, дамы пачками вешаются. Ну ничего, Миша! Мы с тобой тоже…»

«Погоди, — перебил я. — Не нравится мне этот Кий».

«Слава богу. Тут я даже спорить не стану. Елизавета Фёдоровна гораздо симпатичнее».

«Да прекрати ты! Как-то он слишком наигранно удивился, когда увидел воронки на трассе. И приехали они сюда чересчур быстро. А как только приехали, сразу накинулись на Сержа».

— Хочешь сказать, что ты осматривал трассу вместе с дамой? — продолжил наседать на Сержа Кий. — И с шампанским, которое прямо в ведёрке понёс за вами официант? Ну, в таком случае неудивительно, что ты ничего не заметил. В обществе несравненной Матильды Фели…

Серж предостерегающе поднял руку.

— Имя дамы не произноси — если не хочешь получить вызов. А трассу я осматривал до того, как поехал к «Яру», ещё при свете дня.

Кий переглянулся с сопровождающими. Те изобразили лицами сомнение.

— Если кто-то не верит слову боярина… — горячо начал Серж.

Кий скрестил на груди руки:

— Бог с тобой, ну что ты! Разумеется, мы тебе верим — как верим всем, кто состоит в нашем клубе. Но факт остаётся фактом: трасса изуродована. Кто и каким образом её повредил, неизвестно, но это и не наше дело. Злоумышленников пусть ловит полиция. Наше дело — спросить, почему ты об этом не предупредил.

— А другой факт: тот, что Серж — лидер гонки и возле повреждённого участка оказался бы первым, вас не смущает? — вмешался я. — Остальные, быть может, увидев, что с ним случилось, ещё успели бы затормозить. А у Сержа шансов уцелеть не было.

Кий издевательски развёл руками.

— Случайность, мой друг. Досадная случайность. Я вот однажды, отправляясь на прогулку, забыл зонт. И надо же было так случиться, что именно в этот день и час пошёл дождь! Настоящий ливень, я через минуту промок до нитки.

— Я ничего не забывал! — рявкнул Серж. — И пьян тоже не был. Говорю вам, я осматривал трассу вчера днём. Всё было в порядке!

— Не горячись, я с тобой не спорю, — Кий на всякий случай отступил на шаг. — Но согласись, что как бы там ни было, формально ответственность лежит на тебе. Трасса испорчена, а ты об этом не предупредил.

— Её испортили уже после моего осмотра!

— Мы тебе верим. Но как ты это докажешь? — Кий снова скрестил на груди руки.

— Я докажу, — снова вмешался я. — Идите сюда.

Я подошёл к трассе, достал измеритель магии и нажал на кнопку. Стрелка дёрнулась, перевалив за единицу.

— Этот прибор фиксирует наличие магического фона, — показав часы обступившим меня боярам, пояснил я. — Как видите, фон довольно высокий. Существует специальная расчётная формула, по которой, зная мощность магического взрыва и показатель фона, можно вычислить, сколько времени прошло с момента взрыва. Снаряды использовались стандартные армейские, их мощность я помню, а следовательно, рассчитать время могу. Даже по самым грубым прикидкам прошло никак не более пятнадцати часов, то есть взрывчатку заложили после полуночи. В то время, когда минимум два человека из присутствующих здесь наблюдали Сержа сидящим в ресторане. А днём, когда Серж осматривал трассу, повреждений не было.

Кий скептически скривился и открыл было рот, чтобы возразить, но я не позволил.

— Кроме этого способа, существует ещё один. Если Казначей наденет очки, в которых осматривал машины, — я ткнул Казначея в нагрудный карман, — то увидит исходящее от воронок свечение.

Казначей поспешно достал очки, нацепил на нос и надавил на дужки.

— Всё верно, господа! — подтвердил он. — Свечение есть.

— Насколько яркое?

— Н-ну… Я бы сказал, довольно яркое.

— Вот. Но если ты подождёшь два часа и посмотришь снова, увидишь, что оно потускнело. А завтра это свечение исчезнет вовсе, магический след не держится долго. Но если он всё же остался, то, исходя из параметров яркости, можно рассчитать время преступления.

— Великолепно. Уже «преступления», — фыркнул Кий. — Этак мы, господа, бог знает до чего договоримся.

— А что же это, по-твоему, если не преступление? — Я махнул рукой в сторону развороченной трассы. — Это не просто вандализм. Это покушение на убийство, причём не одного человека, а целой группы.

— Что это такое, пусть разбирается полиция, — отмахнулся Кий. — Не хватало ещё людям нашего круга в грязи копаться.

— Полиция здесь никаких улик не найдёт, а Государева Коллегия вмешиваться не станет, — холодно сказал Серж. — И ты прекрасно об этом знаешь.

Кий округлил глаза:

— Боже, что ты такое говоришь? Я и не думал ни о чём подобном. Я всего лишь спросил, верно ли ты помнишь, что осматривал трассу.

— Да я-то всё прекрасно помню. Но одного моего слова для доказательства моей невиновности недостаточно. На это вы и рассчитывали, так? Изуродовать трассу, убить меня, покалечить других — а потом меня же обвинить в том, что я поленился сюда ехать и ничего не проверил? Порчу трассы полиция списала бы на неизвестных вандалов, и дело с концом. Но план провалился, я жив-здоров. Пришлось хвататься за то, что осталось. Если не убить меня, то хотя бы дисквалифицировать. Казначей! Меня бы отстранили от гонок, ведь так?

Казначей развёл руками.

— Н-ну, если бы ты не сумел доказать свою невиновность…

Серж кивнул:

— А я её никак не доказал бы. Просто потому, что, не окажись тут рядом Скуратова, мы бы представления не имели, на что обращать внимание. А к тому моменту, как нашли бы специалиста, все эти иллюзии, фоны и что там ещё, исчезли бы без следа. Верно, Миша? Правильно я понял?

— Правильно.

— А что ты на меня так смотришь, Серж? — пробормотал побледневший Кий. — И что значит «вы рассчитывали»? О ком ты говоришь?

— О тебе и о том, по чьему наущению ты действовал. Тебя и этих двух, — Серж кивнул на спутников Кия, — в клуб привёл Лопухин. Вас приняли по его рекомендации.

— И что? — взвизгнул Кий. — На что ты намекаешь? По-твоему, это я испортил трассу?

— Я не намекаю. Я говорю открытым текстом: трассу испортил ты. По поручению Лопухина, который сам руки марать не захотел, но тем не менее. Ты сильный маг и неоднократно этим хвастался. А я только сейчас понял, что ни один из приверженцев Лопухина в заезде сегодня не участвовал. На старт вышло всего восемь машин. Но доказательств у меня, разумеется, нет. Лопухин не дурак, он отлично всё продумал. Не ожидал лишь одного — что кто-то сумеет распознать иллюзию.

— Неслыханно! — Кий воздел руки к небу. — Ты вообще отдаёшь себе отчёт? Ты понимаешь, в чём меня обвиняешь? Если бы я не думал, что ты не в себе после того, как чудом избежал смерти, я бы немедленно тебя вызвал!

— Я прекрасно себя чувствую, — отрезал Серж. — К поединку готов. Вызывай хоть сию минуту.

— Подожди, — остановил я. — Относительно того, что доказательств преступления нет, ты погорячился.