Глава 5 - Служебная рутина

Я повернулся к Кию и двум другим прихлебателям Лопухина.

— Господа, верно ли я понял? Вчера вечером в «Яре» за Сержем наблюдали вы двое?

— Почему это наблюдали? — возмутился один из прихлебателей. — Мы просто зашли поужинать.

— Да-да, я так и понял. А Кия с вами не было?

— Нет, — быстро сказал Кий. — Мне вчера нездоровилось, я вообще не выходил из дома.

— Ясно.

В следующую секунду я метнул в Кия магический удар.

Кий среагировал мгновенно — он прикрылся куполом. И я успел рассмотреть этот купол до того, как он исчез.

— Миша! — Ко мне бросились Серж и Казначей. — Что ты делаешь?!

— Ничего особенного, проверяю одну теорию. Да отпустите, не буду я его бить.

Я вырвался из рук, вцепившихся в мои локти, и заговорил:

— Как вам всем, безусловно, известно, любое заклинание — это плетение Глаголов. И каждому магу присуще собственное плетение. Оно уникально, как почерк. Иллюзию, которую наложили на трассу, снимал я. И я рассмотрел это заклинание во всех подробностях. Рисунок был в точности такой, как на куполе, который вы только что наблюдали.

— Чушь! — взвизгнул Кий. — Гнусная ложь! Неслыханное оскорбление! Я и масок-то никогда не накладывал.

— Да что ты? — усмехнулся Казначей. — Так-таки и никогда? Напомнить, как в прошлом году на Масленой неделе мы с тобой после обильных возлияний решили пригласить в кабинет ресторана…

— Замолчи! — крикнул Кий. — Ты в тот вечер еле на ногах стоял! Понятия не имею, что тебе почудилось.

— Ах, почудилось? — Теперь уже вспылил Казначей. Я и не думал, что этот пухлощёкий, добродушный на вид парень умеет так злиться. — Что-то многовато вокруг тебя чудес, не находишь? То Серж забыл осмотреть трассу, то мне почудилось, как ты преобразился в директора Второй мужской гимназии, чтобы не опознали ресторанные девицы!

Казначей шагнул к Кию и ухватил его за локоть. А в следующую секунду в подбородок Кия упёрся пистолет, из которого Казначей подавал сигнал старта.

— Все мы знаем, что это не стартовый пистолет, — сказал Казначей. — Это самый обыкновенный револьвер, который я приобрёл как сувенир, путешествуя по Германии. Давно хотел проверить его в деле. И либо ты сейчас, сию же секунду сотворишь маску, чтобы мои друзья убедились, что я не фантазирую, либо я прострелю тебе башку.

Вокруг нас собрались уже все. Подошли и гонщики, и врач. Глаза у людей лезли на лоб от изумления, но никто не вмешивался. Видимо, боялись неосторожным словом спровоцировать выстрел.

— Там холостые патроны, — пробормотал Кий, скосив глаза на ствол у подбородка.

— Проверим? — весело предложил Казначей и взвёл курок. — Ты сильный маг, но выстрелю я раньше, чем ты меня отшвырнёшь.

— Ты за это ответишь!

— Безусловно. Но тебе будет уже всё равно. Лёжа в гробу, сложновато наслаждаться отмщением. Ну? — грозно прикрикнул Казначей. Он вдавил ствол в подбородок Кия. — Считаю до трёх. Раз!.. Два!..

— Будь ты проклят! — выкрикнул Кий.

Он поднял руки и принялся шевелить пальцами.

Лицо парня, стоящего рядом с Кием, подёрнулось туманной дымкой. Она постепенно густела — до тех пор, пока не превратилась в полупрозрачную глину. А потом из этой глины начало проступать новое лицо. Когда его черты обрели узнаваемость, Серж поморщился.

— Хватит! Я уже видел себя в кривых зеркалах. Миша, ты рассмотрел плетение?

— Да. Оно в точности такое, как на трассе.

— Это ничего не доказывает! — выпалил Кий. — То плетение видел только ты! Самый завалящий адвокат разнесёт обвинение в пух и прах.

Серж прищурился.

— А кто тебе сказал, что мы будем обращаться в суд? Нам достаточно того, что мы видели и слышали. То, как ты пытался взвалить вину на меня и как убеждал Казначея, что он ошибся. Мы ведь все наблюдали этот гнусный спектакль, господа?

Серж обвёл глазами гонщиков. Те согласно загудели.

— Вызывать тебя я не стану, — презрительно продолжил Серж. — Такого, как ты, мне даже пристрелить будет противно. Само собой разумеется, что к гонкам ты больше на пушечный выстрел на подойдёшь. Но сначала оплатишь восстановление трассы.

— Я?! - изумился Кий. - Восстановление трассы? Но это же безумные деньги! Вы не можете меня заставить!

— Ошибаешься. Ещё как можем. Если будешь упираться, отведём тебя на Совет Равных и расскажем обо всём, что здесь произошло. Слухи, конечно, и так пойдут, но слухи слухами, а Совет — это Совет. Там тебя так прижмут, что ты вынужден будешь указать на Лопухина. Совет состоит из сильнейших магов, они умеют развязывать языки. А Лопухин, как ты, полагаю, знаешь, умеет быть благодарным. Он предателя не простит.

Кий из белого стал зелёным.

— Выбирай, — развёл руками Серж. — Восстановление трассы или Совет.

— Да не вздумай бежать, — добавил Казначей. — Из-под земли достанем.

Судя по тому, как затрясся Кий, угроза была не пустой.

— Но у меня нет таких денег! Вы же осведомлены о моей ситуации! У меня матушка больна!

— У благодетеля своего одолжись, — всё так же презрительно бросил Серж. — Вот уж где денег куры не клюют. Проваливай! Да этих двух прихвостней не забудь.

***

Кий и оба его приспешника ушли. Пешком — сесть в повозку им не разрешили. А вслед не свистели лишь потому, что не позволяло аристократическое воспитание.

Выйдя на изуродованную трассу, Серж присел на корточки и тронул рукой торчащий из земли асфальтовый клык — как будто ласкал раненого коня.

Я подошёл к нему.

Серж скользнул по мне взглядом и обронил:

— А ведь сначала ты сказал, что не будешь вмешиваться. Что Государева Коллегия к боярским междоусобицам отношения не имеет.

— Коллегия не имеет. А к Лопухину у меня свои счёты.

— Как бы там ни было, теперь я твой должник.

— Ты — мой друг и порядочный человек. Я влез бы в это дело, даже если бы не был с тобой знаком.

— Одно другому не мешает. Пообещай мне, Миша. — Серж поднялся на ноги.

— Что?

— Что когда ты будешь драться с этим подонком, оставишь его в живых! Я, как уже сказал, твой должник и признаю твоё право быть первым. Но я тоже хочу с ним поквитаться. Мы ведь оба отлично понимаем, что Кий — всего лишь исполнитель.

— Мишаня!

На боковой дорожке показались повозки с болельщиками. Люди устали ждать и отправились смотреть, что случилось. Свесившись через край повозки, мне махал Зубов.

— Мишань! Что тут у вас?

Впереди повозок бежала Принцесса. Она подскочила ко мне первой. Подпрыгнула и лизнула в щёку.

— Да всё в порядке, не беспокойтесь, — я потрепал собаку по загривку. — Всё хорошо, я жив.

— Михаил Дмитриевич!

Из другой повозки мне махала платочком Елизавета.

— А ты, смотрю, парень нарасхват, — рассмеялся Серж. — Елизавету Фёдоровну такие кавалеры обхаживали — ух! И все ей были нипочём, делала вид, что не замечает. А тебя видит — вон как светится… Пойду-ка я нейтрализую Агнессу Леопольдовну. Дама она, как говорит мой камердинер, фактурная, но пять минут разговора с глазу на глаз я вам, надеюсь, обеспечить смогу.

Серж загородил меня от всевидящего ока Агнессы Леопольдовны ровно в тот момент, когда ко мне подбежала Лиза. Я, пользуясь тем, что церберша нас не видит, поймал её в объятия.

— Боже, Михаил Дмитриевич, я так волновалась! Что здесь произошло?

— Мишань… — В трёх шагах от нас остановился Зубов.

Я замахал рукой, одновременно отгоняя его и указывая на Сержа и Агнессу. Зубов посмотрел в нужную сторону, оценил ситуацию и, подкрутив ус, отправился на помощь Сержу.

А я взял Лизу за руку и вместе с ней сместился так, чтобы от посторонних глаз нас закрывала машина.

— Я с удовольствием предложил бы вам прокатиться, Елизавета Фёдоровна, но увы. Двигатель разряжен.

— Ничего, — Лиза вздохнула. — Я всё равно была бы вынуждена отказать. За катание в автомобиле наедине с мужчиной Агнесса Леопольдовна меня живьём съест.

— А есть какое-то занятие, за которое она вас не съест?

— Мы можем потанцевать на балу. В Благородном собрании скоро будет благотворительный бал. Пообещайте мне, что придёте!

— Ну, конечно же! Приду непременно.

— Елизавета Фёдоровна! — донёсся до нас грозный окрик.

А сразу за тем раздался заливистый лай и возмущенные вопли Агнессы. Объединённые силы Сержа и Зубова против монументальной блюстительницы морали не выстояли, но на помощь пришла Принцесса. Она выхватила из рук Агнессы зонтик и побежала, наматывая круги вокруг машин и гонщиков.

— Ах! Ох! Да что же это такое! Остановите же её, — причитала Агнесса.

Пока Серж и Зубов делали вид, что пытаются поймать Принцессу, мы с Лизой успели подержаться за руки и обменяться долгими нежными взглядами.

— До встречи, — прошептала на прощание Лиза. — Я буду очень-очень ждать.

***

Будто компенсируя «веселье» на гонках, следующие полторы недели оказались наполнены исключительно рутиной и нудными служебными делами. Бумажки, бумажки, бумажки и ничего кроме бумажек. Даже никакого стоящего преступления по магической части не случилось, а только всяческая бытовуха, которую мы отдавали полиции.

Мои коллеги тоже заскучали от такого затишья. Ловчинский практически каждый день стал смываться из управления под предлогом работы с осведомителями. Цаплин пропадал в архиве, загрузив Привалова какими-то расчётами по теоретической магии. И только мы с Колобковым сидели в кабинете и корпели над бумагами. Ну и в перерывах, чтобы совсем не зачахнуть от тоски, устраивали чаепития.

Так что когда прибежал посыльный с сообщением, что в Замоскворечье произошёл взрыв, мы с Колобковым понимающе переглянулись и поехали на вызов вдвоём.

Я в который раз порадовался идее Захребетника купить автомобиль. Пусть он и требует немалых затрат, но с ним многие вещи стали проще. Вот и сейчас мы сели в него с Колобковым и с комфортом быстро добрались почти до самой окраины.

Вот только оказалось, что торопились мы зря. Случившийся инцидент сложно было назвать взрывом, да и к магии он не имел никакого отношения. Вместо злокозненного колдовства мы обнаружили пустую бочку из-под керосина и похмельного дурака-дворника. Решившего заглянуть в пустую тару, держа в зубах зажжённую папиросу.

В результате жильцы ближайших домов отделались лёгким испугом, переходящим в икоту. Кое-где выбило стёкла, а на верхушке берёзы орал кот, забравшийся туда со страха. Ну и виновник «взрыва» получил лёгкую контузию, стал косить обоими глазами сразу и лишился бороды.

— На каторгу тебя отправлю! — ругался городовой на дворника. — Мало того что весь околоток напугал, так ещё и господ из Коллегии заставил сюда ехать!

Но тот лишь мычал, разводил руками и мотал головой.

— Бывает, — усмехнулся Колобков. — Если бы бочка на солнце не нагрелась, то, может, и обошлось бы всё. Пожалуй, запишу-ка я этот курьёзный случай.

— Пишете мемуары, Пётр Фаддеевич?

— Да куда мне, — рассмеялся мой коллега. — Так, собираю интересные истории из нашей службы. Может, на пенсии составлю из них книжицу, чтобы повеселить бывших коллег.

— Нет, сначала в больницу отвезу! — продолжал яриться городовой. — Пусть подлечат тебя, дурака, перед каторгой. Слышишь меня? Вот же послала судьба безмозглого!

— Кажется, Пётр Фаддеевич, нам тут делать нечего, — вздохнул я.

Колобков огляделся вокруг, покачал головой и глубокомысленно спросил:

— Погоды стоят нынче просто замечательные, да, Михаил Дмитриевич?

И хитро посмотрел на меня.

— Угу, — кивнул я, понимая, к чему он ведёт.

— Грех будет проводить их в душном кабинете, так ведь?

— Полностью с вами согласен, Пётр Фаддеевич. Предлагаете ещё раз тут всё осмотреть?

— Именно, Михаил! Вдруг мы что-то пропустили? Следы малахириума на бочке, к примеру. А после, раз уж мы тут, зайдём в трактир неподалёку. Там подают чудесные суточные щи, насколько я помню.

— Отличный план, Пётр Фаддеевич. Поддерживаю обеими руками.

Так мы и сделали. С умным видом осмотрели бочку повторно, и Колобок с суровым видом прочитал нотацию дворнику. А я объявил взволнованным жителям, что никакой опасности нет.

Но только мы собрались инспектировать местный трактир на предмет щей, как примчался один из младших служащих управления, взмыленный и нервный.

— Ваше высокоблагородие! — обратился он к Колобкову. — Вас срочно вызывает его превосходительство Иван Карлович Корш.

Обернулся ко мне и, как попугай, повторил ту же фразу.

— Что случилось? — тут же подобрался Колобков.

— Не могу знать, ваше высокоблагородие! Прошу за мной, господа, я прибыл за вами на служебной пролётке.

— Сами доберёмся, — отказался я. — Куда ехать? В управление?

К нашему с Колобком удивлению, адрес оказался на другом конце столицы.

Переглянувшись, мы без слов поняли, что дело серьёзное. Если Корш срочно послал за нами, то без дурной магии и разрушительных последствий там не обошлось. И едва не бегом мы кинулись к моему автомобилю.

«Что-то нехорошее у меня предчувствие, — проснулся Захребетник. — Помяни моё слово — ближайшее время будем работать без выходных».

***

Здание, куда вызвал нас Корш, окружало плотное кольцо полиции. Но и без неё можно было сразу понять, что здесь произошло что-то скверное. Стёкла и на первом, и на втором этажах были выбиты, а из некоторых окон вился нехороший чёрный дымок.

Но самое паршивое я почувствовал носом: в воздухе плавал запах магической «юшки», кислый и одновременно какой-то особенно едкий.

«Будто резину жгли, — буркнул Захребетник. — Дурной признак, Миша, запомни на будущее».

Времени переспрашивать, что он имеет в виду, не было, и я оставил этот вопрос на потом.

— Не нравится мне это дело, — Колобков поморщился, замерев на месте и тоже принюхиваясь. — Чувствуете, Михаил? Так пахнут большие неприятности для нашего отдела.

Я был солидарен с ними обоими и молча кивнул. Меня самого начали терзать паршивые предчувствия, едва мы подъехали к этому месту. Только интуиция предсказывала не банальные неприятности, а угрозу лично мне. Но я отмахнулся и пошёл вперёд — ощущения начальству не предъявишь, а работать придётся в любом случае.

Полицейские, стоило им увидеть наши красные корочки, сразу же пропустили нас внутрь оцепления. Уже подходя к входу в здание, я разглядел закопчённую вывеску над входом. «Банк Промышленный кредит» — гласила надпись.

«А вот и наши грабители! — радостно осклабился Захребетник. — Только в этот раз нас с тобой здесь не было, и они взяли кассу. Кажется, у кой-кого в полиции будут крупные неприятности».

Не знаю насчёт полиции, но у меня было стойкое чувство, что эти неприятности вот-вот станут нашими. И отдуваться придётся мне в том числе.

Отбросив лишние сомнения, я распахнул дверь и первым вошёл в разгромленное отделение банка.