Глава 6 - Работа эксперта

Банковский зал выглядел так, будто здесь порезвилась стая свихнувшихся обезьян. Всё, что можно разбить, — разбито. Все бумаги — порваны. Кое-где следы потушенного пожара. Несколько трупов лежат у дальней стены в странных позах. От хрустальной люстры под потолком остался «пожёванный» огрызок с тремя чудом уцелевшими висюльками.

А посреди этого бедлама стояли Корш и Кошкин, ругающиеся во весь голос и не стесняющиеся в выражениях.

— Никаких отговорок! — Корш едва сдерживал бешенство. — Ты не справился!

— Я же сказал, — Кошкин скалился, будто злобный пёс, — мы их возьмём!

— Слышал уже! Это вы так берёте? — Корш обвёл рукой разгромленный зал. — Да?!

— Мне нужно ещё два дня!

— Ты, Аркаша, уже обещал, что вот-вот. И мне тогда, и государю три дня назад. Помнишь? Божился, что они у тебя под колпаком.

— Никто не ожидал, что…

Корш выругался, грубо, как ломовой извозчик. Никогда бы не подумал, что всегда обходительный начальник использует подобные выражения.

«Довели беднягу, — посочувствовал Захребетник. — Как бы Кошкина в отставку не выперли после такого провала. Жаль будет, если полиция потеряет хорошего специалиста».

Я согласно кивнул и только сейчас заметил, что в зале присутствует не только начальство. За спиной Кошкина несколько полицейских прикидывались ветошью и делали вид, что ничего не слышат. А с другой стороны, около стеночки, стояли Ловчинский с Цаплиным и тоже старались не отсвечивать.

— Никаких больше шансов, Аркаша. Ты облажался и упустил шанс. С ситуацией будет разбираться Коллегия. — Корш взял себя в руки и стал холоден, как полярная вьюга. — Прямо сейчас дай указание передать моим людям все материалы. А сам отправляйся в больницу и ложись под наблюдение врачей.

Кошкин возмущённо вздёрнул брови, но Корш не дал ему сказать ни слова.

— У тебя сердечный приступ. Ну или ещё что, не знаю. Даст бог, государь не будет всех собак на тебя спускать и отправлять в отставку. Ты нужен мне в полиции, понял? Нет тебе замены, и не надейся. А с колдунами будем мы разбираться.

Из Кошкина будто выпустили воздух, как из воздушного шарика. Он опустил плечи и посерел лицом.

— Хорошо, всё сделаю. Спасибо, Иван.

Кивнув, он на негнущихся ногах пошёл к выходу. Меня с Колобковым он будто и не заметил, пройдя мимо. Следом за ним потянулись и полицейские, стараясь не попадаться на глаза Коршу.

— Так, — Корш снял очки и зажмурился на несколько секунд, разминая пальцами переносицу. Затем обернулся, нашёл взглядом сначала Ловчинского с Цаплиным, а после и нас с Колобковым. — Сюда, господа.

Рысцой мы кинулись к нему, делая вид, что никаких начальственных разборок не слышали.

— Полиция, как вы уже поняли, не справилась.

Весь Третий отдел дружно кивнул.

— И теперь наша задача найти банду налётчиков. В самые кратчайшие сроки. Или государь, — Корш вздохнул, — отправит нас крутить хвосты тюленям куда-нибудь на Камчатку.

«У тюленей нет хвостов, — хмыкнул Захребетник. — Но если государь прикажет, их специально для вас привяжут».

— Так что, господа, — продолжал Корш, — откладываете все дела и занимаетесь только поимкой банды. Круглосуточно, без выходных и перерывов. Справитесь — будете как сыр в масле кататься. А нет, так я уже говорил, что будет.

Мы выразили полное понимание задачи, изобразив энтузиазм на лицах.

— Значит, так, — Корш встряхнулся и снова оглядел Третий отдел. — Ловчинский и Колобков — у вас больше всего опыта по работе «на земле». Забираете все материалы у полиции и работаете привычными методами. Подключайте всех осведомителей и стукачей — банда не в пустоте работает, должны быть следы. Хоть кто-то, но видел их.

— Сделаем, Иван Карлович, — Колобков взял на себя старшинство в паре, и Ловчинский молчаливо согласился.

— Тогда действуйте.

Корш посмотрела на меня, затем на Цаплина.

— Игорь Владимирович, на тебе работа по магии. Собирай слепки заклятий, запускай «ковровое» сканирование, сличай отпечатки ауры. В общем, магическая часть поиска на тебе. Ну и Михаила бери в помощники, он в магии поднаторел последнее время.

— Всё, что смогу, — кивнул Цаплин, — Иван Карлович. Малахириума бы…

— Бери сколько потребуется, только результат выдай. Это, — он обвёл рукой зал, — не должно повториться. А я, — Корш поморщился, — поеду доложусь государю.

И он пошёл к выходу, оставив нас посреди разгромленного зала.

***

— Ну что, Миша, — Цаплин вздохнул и стянул с себя сюртук, — попробуем разобраться, что именно здесь случилось?

Он поднял уцелевший стул, поставил его на ножки и аккуратно развесил на спинке сюртук. Расстегнул запонки, закатал рукава рубашки и потёр ладони.

— Магия, Миша, окружает нас со всех сторон. Она как воздух, которым мы дышим, проникает всюду. Но если в малахириуме и боярских Истоках она содержится в сильно концентрированном виде, то в свободном пространстве быстро рассеивается и, если так можно сказать, размазывается, как маленький кусочек масла по хлебу.

Словно университетский профессор, Цаплин принялся читать мне лекцию, одновременно поставив на стул саквояж и доставая из него странные детали из полированного металла.

— Но, в отличие от воздуха, магия более инертна и статична. В ней не дуют «сквозняки», она не перетекает с места на место. Скорее, она напоминает мокрый песок, лежащий на берегу моря. Эдакая ровная поверхность, на которой могут оставаться следы, как от применения Глаголов, так и от перемещений людей, предметов и животных. Но если последние мы не можем заметить из-за их слабости, то заклятия успешно регистрируются специальными приборами.

Он как раз закончил собирать из деталей необычную конструкцию, похожую на оправу для зеркала, — круглое кольцо из сочленённых металлических частей на толстой рукояти. Только стекло в нём отсутствовало, а вместо него были натянуты тонкие серебряные проволочки.

— Одна беда, — Цаплин вздохнул. — Как и на песке, следы быстро исчезают. Буквально час-другой — и мы не увидим ничего. Кстати, а ведь хорошая аналогия получилась. Можно сказать, что обычные люди оставляют отпечатки «ног», а маги будто строят замки из песка, которые тоже исчезнут, но и заметить их можно дольше…

Он слегка увлёкся со своей лекцией, и я тихонько кашлянул в кулак.

— Игорь Владимирович, а как работает ваш прибор?

— Что? А, да, точно, прошу прощения. Смотрите, Миша, это продвинутый детектор профессора Вульфа. Вот здесь управляющие рукоятки: с помощью них настраивается чувствительность прибора. Крутите по часовой стрелке и подбираете параметры, глядя через Решётку Черенкова. Сейчас покажу, как это делается.

Цаплин отошёл к двери и поднял перед собой прибор. А я встал у него за плечом, чтобы наблюдать за процессом.

— Начинаем с первого уровня.

Он покрутил один из переключателей, и я увидел через сеть проволочек блёклый туман, плавающий в помещении.

— Это следы людей, Миша. Как ни жаль, но мы в них ничего не разберём. Здесь и грабители бегали, и полиция топталась, и мы наследили. Так что убираем их, чтобы не мешали.

Цаплин покрутил ручку, и туман пропал.

— Смотрим второй уровень.

Он тронул второй переключатель. И в воздухе повисли яркие зелёные лучи, бьющие в потолок.

— А это следы выстрелов. Видите? Бандиты начали стрелять в воздух уже от дверей, чтобы ошарашить работников банка. Ага, а вот это они открыли огонь по охране.

Пучок зелёных лучей действительно упирался в те места, где лежали трупы погибших.

— Идём дальше. Вот, посмотрите: здесь применили какое-то тёмное заклятие, наверняка из арсенала колдунов. На это указывают тонкие чёрные полосы в спектре.

Так шаг за шагом мы восстанавливали картину случившегося. Цаплин пояснял увиденное, а я подробно записывал в блокнот, чтобы не упустить ни одной детали.

Банда действовала по точно такой же схеме, как и в прошлый раз. Ворвались в банк, положили всех на пол, стали грузить деньги. Нашлись даже отпечатки ног главаря на стойке — он опять выступал с речью к посетителям.

Но схема дала сбой, когда в зал ворвалась охрана банка. Похоже, управляющий слышал о нападениях и нанял пятёрку отставных солдат. Но, к несчастью, всё это вылилось в настоящую бойню. Грабители, ни секунды не сомневаясь, открыли огонь и перестреляли охрану.

А затем вмешался один из посетителей, применивший магию. От этого банда пошла вразнос. Среди них снова был начинающий колдун, долбанувший чем-то убойно тёмным. Уж не знаю, как удалось избежать массовых жертв. Кажется, колдунишка не рассчитал своих сил и сам не ожидал, что заклятие так грохнет. Потому как банда после взрыва рванула наружу, бросив большую часть денег. Ну и посетители с клерками, не будь дураками, тоже кинулись из банка.

— Сейчас я буду снимать слепки магической ауры, — Цаплин достал из саквояжа несколько одинаковых приборов: колбы, опутанные металлическими трубками. — А вы, Миша, пока осмотрите всё ещё раз. «Регент» у вас с собой? Вот и отлично. Может, мы пропустили какие-то мелкие детали.

Я нацепил на нос пенсне с треснутым стеклом и принялся методично обходить зал, пристально оглядывая рассыпанный мусор и сломанную мебель.

— Игорь Владимирович, посмотрите!

— Что там у вас? — Цаплин оставил приборы и подошёл ко мне. — Ммм…

Он опустился на колени, вытащил лупу на длинной ручке и принялся рассматривать мою находку. Честно говоря, я и близко не понимал, что такое нашёл. Какие-то небольшие спёкшиеся чёрные кусочки, вроде угольков. Вот только они фонили магией и светились в стёклах «регента».

— Знаете, Миша, это будет посерьёзней чёрного колдуна в банде. Я могу ошибаться, но уж больно эти ошмётки напоминают отработанный нефрит.

В руках у Цаплина появился бумажный пакетик, в который он осторожно смёл улики.

— Но точнее я скажу после анализа.

Ещё одной моей находкой стал непонятный артефакт, утерянный грабителями. Огранённый серый камешек на оборванной верёвочке. Но сияющая на нём магическая вязь не оставляла сомнений, что это приспособление колдуна. Цаплин запихал его в очередной бумажный пакетик и спрятал в саквояж, пообещав разобраться позже.

Провозившись пару часов, мы вышли из банка и разрешили полиции убрать трупы.

— Вы же на авто, Миша? Отлично! Тогда едем в управление и займёмся анализом улик. Но сначала, — Цаплин поднял палец, — сделаем остановку на обед. Расследование или нет, а режим питания нарушать нельзя. Голодный следователь, Миша, конечно, злее. Но сытый — лучше соображает.

— Игорь Владимирович, вы же были на диете, — я еле сдержал улыбку.

— А, — махнул он рукой, — глупости это всё. Без хорошей еды у меня только характер портится и больше ничего. Едемте, Миша, сил уже нет, как я хочу нормально пообедать.

Впрочем, надо отдать Цаплину должное. С обедом он расправился быстро и даже стал меня поторапливать. Так что в управление мы приехали часа в три после полудня.

— Сюда, Миша, — Цаплин не дал мне сесть в лифт и потянул к лестнице в подвал. — Анализ будем проводить в лаборатории. Знали бы вы, сколько лет я добивался её создания! И только Иван Карлович удовлетворил мой рапорт: выделил помещение и всё необходимое оборудование.

Лаборатория, спрятавшаяся за толстой, как в банковском сейфе, дверью, поражала воображение. Длинные столы с приборами, колбами, перегонными кубами и змеевиками. Всё новенькое и блестящее. Напоминающее бункер то ли алхимика, то ли сумасшедшего учёного.

Не откладывая в долгий ящик, Цаплин принялся пристраивать среди «зарослей» стекла и стали привезённые улики. На ходу он пытался объяснять мне свои действия, но ничего не вышло. Во-первых, я не понимал и половины слов, что он говорил. Во-вторых, он увлёкся работой, стал бурчать под нос, а потом и вовсе замолчал.

— Ну вот, — он наконец закончил и вытер вспотевший лоб платком, — готово. Теперь нужно ждать, пока собранные нами слепки разложатся на спектры. Затем мы их проанализируем, распишем и попробуем провести «ковровый» поиск.

Цаплин отошёл к диванчику у стены, плюхнулся на него, откинулся на спинку и закрыл глаза. Я походил по лаборатории, разглядывая странные приборы, а затем присоединился к Цаплину. И буквально через пару минут услышал, как он начинает похрапывать.

— Игорь Владимирович!

— А? — он вскинулся и часто заморгал. — Что случилось, Миша?

— Хотел уточнить, сколько нам придётся ждать.

— Ну, не знаю, — Цаплин потёр щеку ладонью. — Слепки я сделал плотные, так что результат может и завтра быть. А то и пару дней займёт.

Он снова закрыл глаза и практически сразу принялся сонно сопеть.

«Разбуди его!» — потребовал Захребетник.

«Да пусть себе спит, тебе жалко, что ли?»

«Разбуди и узнай, нужен ли ты ему сейчас».

«Погоди, куда это ты собрался?»

«Не я, а мы. Пока Цаплин будет тут спать, мы зайдём с другого конца и попробуем выйти на след банды через нашу старую знакомую. Буди давай!»