Глава 26

— Слушай, я тебя уже как барышню уламываю, прекращай, — сказал Виталик, стоя около торчащих из-под автомобиля ног.

— Никуда он не поедет, — шутливым тоном сказал проходящий мимо Лёха. — Его второй месяц никуда не вытащить.

— Я занят просто, — буркнул снизу Макс.

— Слышь, чем ты таким там занят? Юбилей у друга детства, хорош! — Виталик пнул его ногу. — Отмени, перенеси, я тебе потери компенсирую. Я человек простой, надо решить — решу.

— Копай глубже, — с лукавой улыбкой сказал Лёха.

— Да ладно?! — удивлённо-восторженно воскликнул Виталик и присел на корточки, пытаясь разглядеть лежащего под металлической громадой человека. — Все собаки сдохли!

— Иди на хуй, — послышалось из под машины.

— Тогда не прошу, требую! Приезжай и её с собой привози, я хочу её увидеть!

— Кого?

— Волшебницу, которая тебя больше, чем на две ночи удержала, бери с собой. Хоть посмотрим, что за Герда там твою ледышку растопила.

— Он её прячет, боится, украдём, — снова вставил Лёха.

— Да хорош уже! — отбивался Макс.

— Слушай, я серьёзно, — тихо продолжил наседать Виталик, — если там чё-то мутное, ты же знаешь, я — могила. Остальным параллельно, отвечаю. Посидим, побалакаем, отдохнёшь, расслабишься. Сокровище твоё никто не обидит, обещаю.

Макс тяжело вздохнул. Предложение приятеля было заманчивым. Провести пару дней на природе, в приятной компании, за вкусной едой. Дача Виталика располагалась в весьма живописном месте, с речкой и леском. Полный набор. Но он не хотел на все выходные разлучаться с Лерой, а брать её с собой было легкомысленно и проблематично. Макс выполз из-под машины, посмотрел на Виталика снизу вверх.

— Всё равно же не отстанешь?

— Тип того, — улыбнулся приятель.

— На все выходные не обещаю, в субботу точно приеду.

— Другой разговор. Жду двоих.

— Посмотрим, — буркнул Макс. — И никаких вопросов, если что.

Виталик хитро улыбнулся и посмотрел на Лёху.

— Не, ты видал? Интрига вечера, сука!

* * *

Макс колебался. Тащить Леру с собой совершенно не хотелось. Провести время вместе в необычной атмосфере было бы классно, но появление такой подружки вызовет слишком много личных вопросов. К тому же день рождения тридцатилетнего друга — не высокосветское мероприятие: выпивка, таблетки и голые девки в бассейне могли стать обязательной частью программы. Ему не хотелось, чтобы Лера видела эту часть его жизни. И не хотелось никому показывать её.

Сегодня он уже начал работу, которая продержит его в сервисе допоздна, завтра у Леры будет вечерняя смена. Если в субботу он поедет на дачу один, они не увидятся три дня подряд. Для Макса это было слишком. Он крепко подсел на увлекательные диалоги и мягкие губы, не встречаться с девушкой даже один день давалось не легко. К тому же у Леры очень удачно тоже выпадал выходной.

Макс решил, что они уедут до того, как начнётся основной расколбас. Особых чувств на публике можно было не проявлять, а особо любопытным он скажет, что это просто знакомая.

Лера приняла приглашение Максима с лёгким волнением. Ей было любопытно взглянуть на его друзей и лестно, что он не прятал её в табакерке. В то же время попасть в незнакомую компанию у чёрта на куличках было страшновато. Но Лера доверяла своему парню безоговорочно и чувствовала бы себя в безопасности рядом с ним даже под пулемётным обстрелом.

На её счастье, многочисленным посетителям дачи не было до неё никакого дела. Люди мигрировали по территории, общаясь и занимаясь своими делами. С любопытством смотрели на неё лишь хозяева. Вика, девушка именинника, за приветливой беседой постепенно отвела Леру подальше от парней, внимательно изучая гостью.

— Может, со столом помочь? — спросила Лера, перебрав все дежурные комплименты.

Ей было неловко.

— Давай овощи порежем, — предложила Вика, продвигаясь на летнюю кухню, — не люблю заказные, ни вкуса, ни запаха.

Лера с готовностью взяла нож.

Парни поодаль колдовали над мясом.

— Чем по жизни занимаешься? — непринуждённо спросила хозяйка.

— Учусь, — уклончиво ответила Лера, — мороженое продаю.

— М-м-м-м, так ты сладкая женщина, — улыбнулась Вика, не сводя с собеседницы глаз, — а я — врач, семейный.

— Круто!

— Давно у вас? — Вика указала глазами в сторону площадки, где у мангала стояли мужчины.

Она слишком хорошо знала Максима, и его миловидная спутница вызывала у неё беспокойство. Вика не верила в то, что их циничный приятель способен на светлые чувства, и ей, по-женски, было жаль эту девушку.

— Не очень, — размыто ответила Лера и, пытаясь сменить тему, добавила:

— Мило тут у вас.

— Спасибо.

Вика колебалась. С одной стороны, чужие взаимоотношения были совершенно не её делом. С другой — девушка Максима была как чистое озеро, ей не хотелось думать о том, как он залезет туда со всей своей грязью.

Вика видела, что Лера не тусовщица и не оторва, она не была похожа на привлекающий Максима типаж.

— Сколько тебе лет? — серьёзным тоном спросила она, наконец.

— Ты что из полиции? — улыбнулась Лера, но голос её дрогнул. — Восемнадцать, а что?

— Пытаюсь понять, насколько Воронцов охренел.

Лера молча дёрнула желваками.

— Ты хорошо его знаешь? Знаешь, что он за человек?

— Мы можем сменить тему? — потупив глаза, спросила гостья, яростно кромсая лежавший на доске огурец.

— Я вот знаю, — безжалостно продолжала Вика. — Он полгорода перетрахал, а теперь эксклюзива захотелось? Мне ж тебя по-человечески жалко, он наиграется и выбросит.

— Это наше дело, — пробубнила Лера, краснея, — я ему верю.

— Вот как? — хозяйка отложила нож. — А ты знаешь, чем он занимается?

— Он автослесарь, — без колебаний ответила девушка.

— И только?

Лера почувствовала, как её обволакивает склизкое чувство тревоги. Это был далеко не первый намёк на то, что Максим не так прост, как кажется.

Первый он озвучил сам, тогда девушка списала всё на браваду. Второй случился почти сразу после того, как он забрал её с Шалопаевки. Тогда Катя рассказала, что один из парней счёл Макса похожим на человека, через которого его брат достаёт "волшебные таблетки". Лера даже не стала обдумывать услышанное, решив, что приятель просто обознался. Сейчас засунуть голову в песок не получится. Вика хорошо знала Максима, и ошибка здесь была исключена.

Погрузившись в свои мысли, Лера скользнула ножом по пальцу.

— Ай! — вскрикнула девушка и спешно присосалась к ране.

— Сейчас бинт принесу, — рванула с места Вика.

— Я чего-то не знаю, да? — тихо спросила Лера, глядя в глаза новой знакомой, пока та заботливо перевязывала ей палец.

Вика еле заметно кивнула.

— Расскажешь мне?

— Пусть сам расскажет, если совести хватит, — ухмыльнулась хозяйка.

* * *

— Где там твоя феечка? — спросил Виталик, снимая шампуры с огня. — Давайте рассаживайтесь. Лерыч! — крикнул он сидящей на качелях Лере.

Девушка не шелохнулась.

— Я схожу, — сказал Макс, лёгким бегом направляясь к качелям.

Он был в прекрасном настроении.

— Там готово всё, ты чего не идёшь? — ласково спросил он, подходя к девушке.

Лера, смотревшая в одну точку, повернула к нему бледное как мел лицо и без обиняков спросила:

— Ты правда барыга, да?

Максим опешил. Такого вопроса он никак не ожидал.

— Лер…

— Да или нет?

Макс молчал. Лера смотрела на него глазами, полными боли. Она закрыла лицо руками и беспросветно прошептала:

— Господи…

— Что с пальцем? — обеспокоенно спросил Макс.

— Не твоё дело.

— Давай поговорим, — мысли парня судорожно метались в голове.

Удержать любой ценой, не дать уйти, не отпускать.

— О чём? — подняла лицо Лера. — О том, что ты забыл мне рассказать о такой незначительной детали?

— Я говорил тебе, что я плохой человек.

— Как-то слишком завуалированно, не находишь?

Лера отвернулась. Макс молчал. На фоне весело галдели друзья.

— Вызови мне такси, пожалуйста, — убито отчеканила Лера.

— Я тебя отвезу.

— Я с тобой никуда не поеду, — она посмотрела ему в глаза. — Видеть тебя не хочу.

— Я не доверю тебя таксистам местным, — ответил Макс, стараясь сохранять спокойствие, — я тебя одну с ними не отпущу. Не говори со мной, не смотри на меня, но я сам тебя отвезу.

Лера часто заморгала, с трудом сдерживая слёзы. Она была в ловушке.

— Пойдём, пройдёмся, — примирительно сказал Макс. — Надо поговорить, здесь не место.

Было ощущение, что ему под ребро вонзили раскалённую арматуру. Макс понял, каким хрупким был весь его привычный мир. Полчаса назад эта девушка была его, и он был счастлив. Сейчас он понимал, что, скорее всего, потерял её, и инстинктивно, судорожно хотел удержать. Мысль о том, что он, возможно, видит её в последний раз, вызывала физическую боль.

Лера встала. Медленно побрела к воротам. Макс, отставая на полшага, пошёл за ней. Мысленно он отдал ей должное — девушка держала лицо.

— Э, вы куда? Мы тут ждём, — непонимающе воскликнул Виталик.

— Потом, — бросил Макс, проходя мимо накрытого стола.

— Поругались что ли? — спросил Виталик, глядя на Вику.

Та пожала плечами, провожая парочку взглядом.

Выйдя за ворота, Макс и Лера направились по широкой сельской дороге в сторону реки. На Лере не было лица. Она с трудом передвигала ногами, не глядя на своего спутника. Макс, шевеля желваками, судорожно прогнозировал предстоящий разговор. Он не знал, с чего начать.

— Вика тебе рассказала? — тихо спросил он, глядя на несчастную девушку.

— Какая разница? — безразлично ответила Лера. — Главное, что ТЫ не сказал.

— О таких вещах так просто не треплются.

— Разумеется… — саркастично протянула Лера, остановилась и, наконец, посмотрела на него. — Я, дура, думала, у нас, типа, доверие, чувства.

— А, типа, нет?

— У тебя, похоже, нет…

— Как такое вообще возможно?! — истерично добавила Лера. — Ты же сам чуть не умер от этого? Ты понимаешь, что ты убийца?

— Я делаю свой выбор, они свой, — холодно ответил Макс. — Спрос рождает предложение.

— Быть наркоманом — это не выбор, — возразила Лера.

— Я никого не убиваю, Лера, — серьёзно сказал Макс, — не агитирую, не заставляю. Они сами выбирают дурь, так же, как и я выбирал.

— А если Я захочу попробовать? — вдруг спросила Лера.

Из состояния глубокого потрясения она перешла к злобе.

— Брось.

— Серьёзно. Продашь мне?

— Перестань.

— А если другой продаст? А если мне понравится?

— Это не может не нравиться, иначе бы не было проблемы.

— Тогда продай мне.

— Что ты несёшь, Лера?

— Это мой выбор, — стояла девушка на своём, — ты — продавец, я — покупатель, — и она протянула вперёд открытую ладонь. — Сколько?

— Пожалуйста, прекрати, — взмолился Макс, — ты не понимаешь о чём говоришь.

— Ты мне ничего не дашь, — злобно бросила Лера, продолжив идти, — потому что знаешь, что это убьёт меня. И убивает их. ТЫ убиваешь их.

Нервно кусая губы, она тихо добавила:

— Господи, как можно было влюбиться в барыгу?

Макс изо всех сил пытался совладать с эмоциями. Внешне он был относительно спокоен, внутри царил ад. На чуть слышном "влюбиться", сердце комом стало в горле. От слов, которые должны были радовать, стало ещё хуже.

— Я не барыга, — сказал он, чеканя каждое слово, — это немного другое. Я не продаю. Это не мой бизнес, не моя вотчина. Я не живу этим.

— Как будто бы от этого легче, — безразлично в воздух сказала Лера, — почему тогда не бросишь?

— Такие вещи так просто не бросишь. Это не коробочку из офиса собрать.

Девушка остановилась, посмотрела на него глазами полными слёз.

— Ты — чудовище.

— Я знаю, — спокойно ответил Макс, глядя ей в глаза, — но не для тебя.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет! Ты меня обманул, я тебе верила, как котёнок слепой. Идиотка…

— А сейчас, нет?

— Нет. Ни единому слову.

— Не веришь, что ты для меня не просто так? Что мне это важно?

— Нет, — Лера обессиленно остановилась, ноги подкашивались от волнения. — Я вообще уже не верю в то, что это всё по-настоящему.

Макс грустно усмехнулся, не решаясь протянуть к ней руку.

— А зачем тогда это всё?

Лера закрыла лицо ладонями.

— Отвези меня домой, пожалуйста.

Макс аккуратно взял её за плечи. Девушка не вырывалась, не возражала, она была в том состоянии, когда становится абсолютно всё равно.

— Помнишь, я говорил, что будет больно? Это цветочки.

Лера дёрнула плечами, но парень держал крепко.

— Послушай меня, пожалуйста, — продолжил он на полтона выше, — я не скрывал, что у меня особый образ жизни, что могут быть проблемы с законом. Я говорил тебе, что делаю плохие вещи. Я не мог сказать прямо, это тупо опасно, Лера. Я виноват перед тобой! Да! Виноват, потому что позволил тебе со мной связаться. Потому что не убедил держаться от меня подальше!

Он наклонился к её лицу, девушка тщательно отводила глаза.

— Обвиняй меня в чём хочешь, я это заслужил, но всё, что у нас с тобой было, — по-настоящему. Ты нужна мне, ты мне безумно нравишься, и я ненавижу себя за то, что ты сейчас из-за меня плачешь.

Лера молчала. Макс взял в ладони её лицо, прижался лбом ко лбу и тихо сказал:

— Я так перед тобой виноват, Гайка… Даже прощения глупо просить. Я должен был сказать. Струсил. Я ужасный человек. Без бравады, правда. Я себя знаю, девочка, потому и бегал от тебя кругами. Я не хотел тебя впутывать, не хотел, чтобы ты это дерьмо даже издалека видела. Не устоял, Лерка, — он слегка отстранился и посмотрел ей в глаза, — слишком сильно к тебе тянуло.

По щекам девушки текли слёзы. Она аккуратно отстранила его руки от своего лица и продолжила бесцельно идти по дороге. Макс пошёл за ней.

Больше всего хотелось стиснуть её в объятиях, гладить по голове, утешать, целовать, никогда не давать в обиду. Но что делать, если он сам причиняет ей боль?

— Давай, отвезу тебя домой, — обречённым голосом произнёс парень.

Лера молчала, машинально продолжая идти. Они заходили в лес, на горизонте появилась большая чёрная туча.

— Откуда мне знать, что то, что ты сейчас говоришь, правда? — сказала, наконец, Лера, не оборачиваясь.

— Ниоткуда. Либо веришь, либо нет.

Девушка развернулась и посмотрела на него заплаканными глазами. Ужас ситуации был в том, что Лера не хотела уходить. Она была бы рада возненавидеть его, но этого не произошло. Она прокручивала в памяти последние месяцы. Их встречи, разговоры, прикосновения. Если всё это было обманом, тогда в жизни вообще вряд ли есть что-нибудь настоящее. Лера смотрела на своего спутника. Он был растерян. Взгляд был молящий, полный грусти. Если можно сыграть такой взгляд, то у Макса явный талант. Лера понимала, что просто не может быть с этим человеком, но от мысли о предстоящем расставании начинало тошнить. Макс был прав: с ней он не был чудовищем, и это обстоятельство заставляло её это чудовище любить.

— О чём ещё ты мне врал? — тихо спросила она.

— Ни о чём, — отчаянно шагнул к ней Макс, не решаясь дотронуться. — Я не договорил, скрыл, да, но я никогда ни в чём тебя не обманывал. Не говорил того, чего нет. Не притворялся.

— О чём же ты не договорил? — Лера оперлась спиной на ствол дерева. — Скажи всё сейчас.

Макс посмотрел ей в глаза, взвешивая свои шансы. Она не уходила, не устраивала истерик, она слушала. Он понял, что надо быть предельно честным.

— Я не торгую напрямую сам. Я, скорее, связной, на подхвате. Знаю, у кого достать, кому сбыть. Иногда делаю закладки или продаю в клубе, но это редкость большая, иначе бы давно сидел. Иногда езжу в Москву за товаром, с человечком одним. Если спросишь, зачем, не отвечу. Адреналин, деньги, дружба, типа… Я этим давно занимаюсь. Всё, что меня останавливало — страх сесть или развязаться. Что касается морали: нет, угрызения совести меня не мучают.

Лера смотрела на него взглядом, полным разочарования.

— Могу ли я бросить? Да, думаю, что смогу. Только в таких делах не всё зависит от желания одной стороны. Хотел бы я, чтобы ты об этом знала? Нет. Не хотел бы. И не уверен, что когда-нибудь сказал бы.

— То есть, если всё вернуть, ты бы выбрал опять ничего мне не рассказывать?

— Я бы выбрал тебя не впутывать.

— Жалеешь, что начал встречаться со мной?

Он посмотрел ей в глаза.

— Ни одной секунды не пожалел. Но я, объективно, плохой человек. Без меня ты сейчас была бы счастлива.

Лера усмехнулась, вспоминая, в каком состоянии подобрал её Макс на оптушке.

— Хочешь расстаться?

— Тебе честный ответ или правильный?

Девушка посмотрела своему спутнику в глаза. Правильный ответ она знала.

— Честный.

— Как подумаю об этом, сдохнуть хочется. Нет, Гаечка, меньше всего сейчас я хочу с тобой расставаться.

Лера тяжело вздохнула.

— Я не смогу с тобой быть, если продолжишь этим заниматься.

Макс дёрнул уголками губ, сдерживая улыбку. Есть условие, значит есть надежда.

— Разумеется. Я это понимаю.

— Придётся выбрать.

— Это простой выбор, — слегка улыбнулся Макс.

— Есть что-то ещё? — холодно спросила Лера.

— Ничего, — пожал плечами Макс, — я не Синяя Борода[51], в моём шкафу не так много скелетов. Работа, дом, есть вещи какие-то, но в прошлом, почти обо всём ты знаешь. Хотя подожди…

Он снова посмотрел ей в глаза.

— Точно хочешь знать?

Она молча кивнула.

— В тот день, когда я тебе решал задачку, тогда в Пушкинском, помнишь? Короче, в тот день, я поехал в клуб и снял там девчонку.

Взгляд Леры наполнился злостью, но Макс продолжал:

— Я всегда раньше так делал, время от времени. Бары, клубы, приложения для знакомств. Так, чисто для секса. На один-пару раз. Думал, что будет так же. Потому что трахаться хотелось до невозможности.

Лера опустила глаза, по лицу пошли розовые пятна. Макс подошёл к ней вплотную. Он знал, что ей неприятно слушать то, что он говорит, но должен был продолжить.

— Так вот, Лера, девушка была красивая и развратная, но у меня с ней, представь себе, ничего не было.

Лера подняла глаза, Макс нависал над ней, упираясь рукой в ствол дерева.

— Я не захотел, передумал, противно стало. Знаешь почему?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Потому что понял, что она мне не нужна. И никакая другая не нужна. Блондинка, брюнетка, высокая, низкая — не важно. Ни одна. Никого не хочу. Ни с кем не хочу быть. Кроме тебя.

Лера грустно улыбнулась.

— Это всё, о чём я не хотел бы тебе говорить. Всё. Весь перед тобой, ничего не скрыл[52].

Где-то рядом громыхнуло. С востока шёл дождь.

— Я не знаю, что сказать, — тихо произнесла Лера, опуская глаза.

— Ничего не говори, — Макс провёл пальцами по мокрой щеке.

Взгляды встретились. Лера была обескуражена, зла, подавлена, удивлена, разочарована, но не была для него потеряна. Он видел это в её глазах. Макс аккуратно оттеснил её от дерева, обнял, прижал к себе. Уткнулся носом в макушку. Почувствовал, как невесомо легли на спину её ладони. Уткнувшись ему в грудь, Лера расплакалась. Макс ещё крепче стиснул её в объятиях. С неба упали первые тяжёлые капли, начался дождь, грозивший перерасти в ливень.

— Идём, — сказал ей на ухо Макс, — у них тут рыбацкий домик есть рядом, там переждём.