Глава 61. Лорелия

Уже месяц, как она ходила на рынок одна.

Оставляла Эйнара под присмотром Рейги, брала корзину и шла гулять по узким улочкам с яркими сверкающими драгоценностями лавками. Обязательно сворачивала в лабиринт шатров с овощами, фруктами и сладостями, и только после этого позволяла себе полюбоваться на украшения с диковинными камнями, нарядные платки и платья.

Лорелия покупала себе что-то очень редко, так как не видела смысла во всех этих побрякушках. Но смотреть и примерять ей очень нравилось. Она получала больше удовольствия от процесса, а не от приобретения.

Что не сказать о сладостях. Ей так нравилась восточная кухня, изобилующая вкусами и рецептами! Лори поверить не могла, но поправилась на местных харчах, перестав походить на мешок с костями.

Она становилась похожей на себя прежнюю, по крайней мере, внешне. И стала чаще улыбаться продавцам, нередко увлекаясь разговорами с ними.

Когда ее сопровождала Зара, походы на рынок ограничивались парой часов, но стоило выбраться одной — могла пропасть на весь день. Привыкнув к тихой спокойной жизни, чувствуя себя в безопасности и благополучии, она настолько расслабилась, что потеряла постоянно зудевшую в висках бдительность.

Наверное, это правильно.

Женщина не должна сидеть в четырех стенах, вздрагивая от каждого шороха и сторонясь прохожих во время редких вылазок в люди.

Но Лорелия — не такая, как все.

Ей не стоило до конца верить в иллюзию защищенности.

Ведь где-то далеко на Западе все еще жил дракон, одержимый идеей отыскать ее во что бы то ни стало. И ни идущий на него войной Север, ни междоусобные дрязги не отвернут Зор-Тура от его цели.

И где-то в глубине души Лорелии все же оставался страх вновь столкнуться с мужем лицом к лицу. Поэтому она непроизвольно искала в яркой шумной толпе могучую фигуру дракона, который обязательно возвышался бы над всеми на пару голов.

Она даже подумать не могла, что в этой толпе мог скрываться кто-то другой, настолько же опасный для нее, как и Зор-Тур.

Когда Лори столкнулась с кем-то, продираясь сквозь снующих в разных направлениях покупателей, она по привычке тихо извинилась и шагнула вправо, даже не подняв глаз.

Но этот «кто-то» повторил ее движение.

Улыбнувшись забавной ситуации, она двинулась в противоположную сторону. Человек сделал то же самое.

— Простите, но кому-то из нас стоит отойти первому, — Лори посмотрела на незнакомца, ожидая увидеть какого-нибудь старичка в белых одеждах.

Взгляд столкнулся с яркой зеленью глаз на знакомом лице.

Улыбка медленно стекла с губ, сердце испуганно дернулось, на мгновение остановившись. По крайней мере, Лорелии так показалось.

Перед ней стоял Рэйналт.

Ее брат.

И в лице его не было облегчения, радости или счастья от встречи с «мертвой» сестрой. Оно источало злость каждой своей черточкой, каждым изгибом. А глаза… Зеленые глаза их отца буквально прожигали Лорелию насквозь.

Корзинка выпала у нее из рук.

Судорожно выдохнув, она попятилась.

— Лорелия, — начал Рэй хриплым голосом и протянул к ней руку.

Лори дернулась, как от выстрела, отвернулась и побежала прочь. Сталкиваясь с прохожими, огибая шатры и пытаясь не налететь на торговые лавки. Она не понимала, почему это делает. Ведь он — ее брат! Родная кровь. Частичка семьи, которую Лори уже очень давно не видела.

Но что-то внутри нее сжималось в ужасе и гнало Лорелию прочь.

— Постой! — полоснул спину окрик Рэя.

Слишком близко. Он явно не собирался терять ее в толпе.

Интуитивно Лорелия выбрала путь, ведущий к крепости, которая стала за последнее время ей домом. Хотя, охваченная страхом, она вряд ли соображала, что делает. Просто бежала, не оглядываясь и ни о чем не думая.

Рэйналт нагнал ее в узкой улочке, ведущей как раз к нужным воротам. Схватил за плечи, оттолкнул в сторону и прижал вытянутыми руками к неровной желтоватой стене.

Лори тяжело дышала, во все глаза глядя на раскрасневшееся лицо брата.

— Ты жива! — воскликнул он, будто не веря собственным словам. — Мы едва справились с потерей… Отец чуть умом не тронулся и только-только вышел из траура, мать обзавелась проседью в волосах… А ты живешь себе припеваючи в соседнем королевстве!

— Рэй…

Он отпустил ее и вдруг залепил пощечину. Лори охнула, схватившись за пылающее лицо, и ошарашенно уставилась на Рэйналта. Внезапно ее охватила злость. Не отдавая себе отчета, она шагнула к нему и ответила таким же ударом. Ладонь обожгло, кожа загудела до самого локтя.

— Не смей! — прошипела Лорелия, ткнув пальцем в грудь замершего столбом брата. — Не смей поднимать на меня руку.

Удивление быстро сменилось вспыхнувшей в зеленых глазах яростью.

— Да как ты… — начал было он, угрожающе нависнув над ней.

Но неподалеку послышались шаги, и очень скоро в их «разговор» вмешался третий голос.

— Что здесь происходит? Госпожа?

Лори отшатнулась, вжавшись обратно в стену, и с облегчением узнала в высокой фигуре, застывшей неподалеку, Зару. Девушка ловким движением выудила кинжал из крепления на бедре и бесшумно приблизилась. Она прилепила подозрительный взгляд к Рэйналту, ничуть не пугаясь его враждебного взъерошенного вида.

— Все в порядке, Зара, — проговорила Лорелия, выпрямляясь. — Это мой брат. Понятия не имею, как он здесь очутился.

— Отцу сообщили! — гаркнул он в ответ. — Пришло письмо с Севера.

Она моргнула, удивленно вскинув брови. Неужели Йорг? Он же знал, что появляться ей в Тир-Линне никак нельзя. По крайней мере, пока Зор-Тур не повержен.

Опустив глаза, Лорелия проговорила:

— Ты, наверное, устал с дороги. Мы можем поговорить за ужином.

Не дожидаясь ответа, она прошла мимо и почувствовала себя спокойнее, только когда за спиной послышались мягкие шаги Зары. Принял ли приглашение Рэй, она не проверяла. Сердце все еще колотилось о ребра, а в голове метались беспокойные мысли.

Она не могла вернуться домой.

На Юге у Зор-Тура столько глаз! Стоит ей только ступить на территорию Тир-Линна, и на следующий день дракону будет известно это. А еще Эйнар… Им она уж точно не могла пожертвовать.

— И все? — Рэйналт быстро нагнал ее и зашагал рядом. — Ты неимоверно холодна, сестрица! Словно встретила чужака, а не родную кровь.

Лори коротко взглянула на него.

— По тебе тоже особой радости не видно. Я же вернулась из мертвых, где вопли радости и слезы счастья?

Он резко остановился. От неожиданности Лорелия тоже замедлилась, оглянувшись. Рэй осматривал ее с головы до ног с незнакомым изучающим выражением на лице.

— Даешь отпор, огрызаешься… Кто ты такая и что сделала с моей милой маленькой принцессой?

Выдержав его взгляд, отвернулась. Ничего не ответила, только ускорила шаг, чувствуя, как от центра груди распространяется по телу холод. Если бы перед ней сейчас появилась мама, она бы уже рыдала. Если отец — бросилась бы ему на шею, жалуясь на все, что пришлось пережить. Наверное… Так бы, по крайней мере, она поступила раньше.

Но с Рэйналтом у нее были совсем другие отношения.

В последнюю их встречу он обслюнявил ей шею поцелуями и облапал грудь. Заявил, что отец благословил их на брак. Она готова была умереть, если б северный принц выбрал в жены Аделлу.

К счастью, избежать мерзкого и греховного союза с собственным братом в тот раз удалось. Но совсем не тем путем, на который рассчитывала. И вот, спустя столько времени после всего, что пришлось пережить, их пути снова сходятся.

Изменился ли он?

Вдруг его нездоровая одержимость была лишь всплеском гормонов, дурью, вскружившей юношескую голову? А сейчас у него уже есть семья, возможно, дети и женщина, которую он любит.

Ей бы очень хотелось, чтобы их прошлое осталось там, за семью печатями памяти, закопанное глубоко и надолго. Потому что еще одной войны с мужчиной она не выдержит.

До крепости они не произнесли ни слова.

Лорелия то и дело ловила на себе его взгляд, но сама ни разу не посмотрела на Рэя прямо и открыто. Охрана у ворот встретила незваного гостя настороженно. Появившаяся на пороге Рейга с Эйнаром на руках быстро потерялась из вида. Ее улыбка стекла с лица, едва она увидела рядом с Лорелией незнакомца.

Лори была благодарна ей. Показывать сына она пока Рэйналту не готова.

Возможно, кто-то из жителей крепости уже строчил письмо Йоргу, ставя в известность о незнакомом мужчине, которого привела с собой «госпожа» с рынка.

Оставшись с братом за накрытым столом наедине, она наконец встретилась с ним глазами.

Они сидели на подушках: Рэй пытался найти удобную позу в непривычном для себя положении за ужином, а Лори грела ладони о дымящуюся чашку с ароматным лимонным чаем. Она смотрела на его хмурое лицо сквозь поднимающийся от темной жидкости пар и отмечала, как Рэйналт изменился.

Он набрал в весе, став значительно шире в плечах. Каштановые волосы отросли до самых лопаток, между бровей залегла морщинка, а в глазах поселилось нечто такое, что живет лишь у взрослых, узнавших жизнь людей. Лори могла поклясться, что в ее глазах это тоже теперь есть.

Угнездившись наконец, удобно расположив ноги, он принялся нарезать кусок мяса в тарелке.

— Ну? — нетерпеливо начал разговор. — Рассказывай. Почему ты здесь? Чей это замок? Я знаю лишь то, что тебя испепелили драконы. Поисковой отряд не нашел ничего, кроме кучи обугленных костей, среди которых отличить лошадиные от человеческих можно было с большим трудом. И вдруг отцу приходит весть, что ты жива и находишься где-то в Лансиопе.

— Где-то? Точных сведений вам не дали?

Значит, это точно не Йорг. Он либо просто написал бы, что она жива, либо назвал конкретный адрес. Только, опять же, зачем бередить сердца скорбящих родителей, точно зная, что она не сможет поехать домой в ближайшие месяцы. Или годы…

Рэй звякнул приборами по фарфору, раздраженно выдавив:

— Нет, не дали.

Она вздохнула, крепче сжав чашку.

— Я теперь жена. У меня есть сын. И возвращаться в Тир-Линн пока не планирую.

Проговорив это на одном дыхании, почувствовала ком в горле. Перед глазами выросли образы родителей.

Раздался стук ножа о столешницу.

Подняв глаза, Лорелия увидела, что брат уронил приборы, уставившись на нее с нечитаемым выражением лица.

— Жена? Что это значит? Как от охваченного пожаром леса мы перенеслись в замок на окраине Лансиопы, к мужу и ребенку?!

С каждым новым вопросом его голос становился все громче, а на последних словах Рэй вовсе вскочил на ноги, едва не перевернув столик.

Лори вздрогнула, быстро отставив чашку, но осталась сидеть на месте. Со стороны дверей послышался лязг металла, и в комнату вошли двое мужчин, с клинками наготове.

— Госпожа? У вас все в порядке?

Она раздраженно выдохнула.

— Да, оставьте нас.

Признаться, Лорелия была польщена столь пристальным вниманием охраны. Она даже не знала, что они караулят у двери. Но сделала вид, что не удивилась. На Рэйналта подобное произвело впечатление. Он медленно сел обратно, не сводя с нее глаз.

— Хорошо устроилась, сестренка. Крепость, войники, прислуга. Кто же твой таинственный супруг? Почему столь знатный господин не приехал к нашему отцу и не сделал все по правилам? По чьим традициям проходил обряд бракосочетания?

Лори взяла салфетку, дабы чем-то занять руки. Пальцы начали мелко подрагивать от накативших образов. Она в мельчайших подробностях помнила свою «свадьбу». Как и брачную ночь. А потом долгие дни, которые пришлось пережить в плену Зор-Тура.

— Это не имеет значения, Рэй. Моего супруга здесь нет. Ты можешь остаться на ночь, но с рассветом должен уехать. Возвращайся домой, успокой маму с папой. Скажи, что я в порядке и приеду, как только получится. Сейчас у меня на руках маленький ребенок и долгое путешествие, к сожалению, нам не по силам.

Произнеся все это ровным тоном, без капли эмоций на лице, постаралась улыбнуться. Рэйналта холодное спокойствие с ее стороны сильно раздражало, это было видно по недоброму блеску зеленых глаз и гуляющим желвакам на скулах.

— Ты поедешь со мной, Лори. Оставишь бастарда с няньками и вернешься в Тир-Линн! Да, не смотри на меня так, именно «бастарда». Отец ни за что не признает союз, заключенный по чужеземным законам. И если твой так называемый муж очень захочет тебя вернуть, он явится к нам и сделает все, как положено.

Проговорив речь, Рэй схватил кубок и залпом выпил налитое ему вино. Со стуком вернул на место и добавил, неприятно усмехнувшись:

— Но что-то мне подсказывает, ты для него вроде шлюхи.

Лори сжала побелевшие губы, выдерживая скользнувший по ней липкий взгляд. Поморщив нос, брат закинул в рот пару ягод винограда и встал. Она проследила за ним, подняв голову.

— На самом деле я его даже понимаю. Ты красивая. Трахать тебя, должно быть, особое удовольствие.

Лорелия понимала, что он пытается вывести ее из себя. Настолько сильно его раздражало это спокойствие. Но изнутри Лори словно кромсали заживо. Отведя наконец глаза, она отложила салфетку и тоже встала.

— Тебя проводят в комнату для гостей. Доброй ночи.

И, отвернувшись, направилась к винтовой лестнице. Ей навстречу уже торопилась Зара. По ее лицу было понятно, что она все слышала.

— Покажи ему покои в северном крыле, — прошептала Лори, стараясь совладать с голосом. — И можешь быть свободна на сегодня.

Зара кивнула.

Лорелия взбежала по оставшимся ступеням и быстрым шагом достигла нужных дверей. В комнате ее ожидала Рейга, тихонько укачивая кроватку Эйнара. За окном еще серели сумерки, но сын уже привычно уснул. Он очень рано ложился, спал крепко и сладко, просыпаясь лишь ближе к обеду. Первое время Лорелию тревожило подобное, но Рейга успокоила ее. Именно во сне мальчик рос, а сила его становилась более стабильной и выраженной. Нянька уверяла, что скоро его режим выровняется, став более приближенным к режиму обычного человека.

— Госпожа, кто этот мужчина? — тихо спросила Рейга.

Она поднялась и подошла ближе к Лори, помогая ей снять верхнее платье. Голубое, с разрезами по бокам до самых бедер. Оставшись в белых штанах и легкой блузе, Лорелия присела на кровать. Ей хотелось принять ванну, окунуться с головой в горячую воду и смыть с себя грубость Рэя.

— Это Рэйналт, мой старший брат.

Рейга всплеснула руками, удивленно охнув.

— Брат? Но вы не очень-то похожи… А еще у него нехорошая аура, госпожа.

— Да, он непростой человек.

Ей не хотелось говорить о Рэе.

— И что же он хочет? Зачем приехал?

— Дело в том, что для моих родных я… — она запнулась, прикусив губу. Никто здесь не знал ее историю. — Они не в курсе, где я. Рэйналт нашел меня, чтобы увезти домой.

— Но вы не поедете.

— Не поеду.

Рейга понимающе кивнула и больше ничего не спрашивала. Пожелала хорошо отдохнуть и повернулась уходить.

— Я хочу принять ванну, — бросила ей вдогонку Лори. — Пришли служанок, пожалуйста.

Женщина кивнула, плотно прикрыв за собой дверь.

Лорелия встала и прошла к кроватке сына. Склонилась, нежным поглаживанием убирая мягкие волосы с его лба, и поцеловала.

В ожидании купания она расплела волосы, сняла одежду и накинула халат на голое тело. Когда дверь открылась и вошли девушки с ведрами горячей воды, за окном уже окончательно стемнело.

Они наполнили большую деревянную ванну, щедро заправили душистыми травами и жидким мылом из флакончиков. Помогли Лорелии забраться в воду. Та была настолько горячей, что к потолку поднимался густой белый пар. Уже никто не удивлялся предпочтениям молодой хозяйки.

— Спасибо, дальше я сама.

Служанки ушли, тихонько прикрыв за собой двери. Лори расслабилась, вдыхая изысканное сочетание запахов. Как ни странно, мысли о Рэйналте быстро растаяли, уступив место более приятным. Лори думала о Йорге, о том, что он давно не присылал писем, и что она не знает, как продвигается война с драконами.

Уже несколько дней подряд ей хотелось написать самой, узнать, как у него дела, что он чувствует, чем дышит. Пожелать удачи, сказать, как сильно она переживает о нем.

Когда вода остыла, Лори хорошенько намылилась, смыла голубоватую от мыла пену и вылезла из ванны. Отжала волосы, закуталась в большое полотенце и уверенно села за столик, составлять письмо.

Когда лист пергамента оказался полностью исписан, чернила высохли, а перо было отложено, за окном правила глубокая ночь. Лорелия перечитала письмо и улыбнулась. На душе потеплело, горечь прожитого дня осталась далеко за пределами.

Сняв полотенце, Лорелия оделась в легкую ночную рубашку и легла в кровать. Волосы оставались еще немного влажными, а на губах играла улыбка.

Она не помнила, как провалилась в сон.

Но когда распахнула глаза, стояла кромешная тьма. Свеча давно догорела, не осталось даже запаха расплавленного воска. Лори смотрела куда-то в потолок и пыталась понять, почему проснулась. Сердце тревожно сжималось от ощущения чужого взгляда. Подобного она не чувствовала уже очень давно.

Резко сев в кровати, повернулась в сторону двери. Повела рукой, нащупав на прикроватном столике одну из свечей. Зажгла ее и едва не вскрикнула, увидев высокую темную фигуру рядом с кроватью.

Понадобилось всего мгновение, чтобы она узнала Рэйналта.

Он метнулся к ней, оседлал, схватил за запястья и вжал руки Лорелии в подушку.

— Что ты творишь?! — прошептала она. — В кроватке спит мой сын!

Рэй выглядел устрашающе серьезным.

— Значит, тебе нужно постараться не шуметь.

Ее обдало запахом вина. По телу скользнул липкий холод.

Лорелия принялась извиваться, вырываясь из крепкой мужской хватки. Но он лишь сильнее стиснул пальцы на ее запястьях, вдавил в матрас.

Она захныкала от бессилия, из глаз брызнули слезы. Словно во сне, Лори почувствовала его ладонь, скользнувшую вниз по телу. Решив, что сестра сдалась, Рэйналт отпустил и вторую ее руку, нашарив край задравшейся рубашки.

— Будь послушной девочкой, и встретишь утро целой, — пробормотал он. — Терять-то уже нечего, да, маленькая потаскушка?

Влажные пальцы прошлись по обнаженному животу, сжали бедра, рывком раздвигая их.

— Расскажи, как он трахал тебя? Ты кричала? Извивалась на его чужеземном члене?

Лорелия остановила все попытки выбраться из-под тяжелой туши Рэя. В ее голове что-то щелкнуло, моментально просветляя сознание. Не ясно откуда взялась сила в ослабшем, казалось бы, теле.

Она обвила талию брата ногами, схватила его за плечи и резко перевернулась. Оседлала, крепче сжав бедра, и одним уверенным движением перенесла руки на его шею. Сжала так, что побелели костяшки.

Рэй захрипел. В его глазах вспыхнуло удивление, руки заметались, хватая воздух, пальцы цеплялись за ее плечи, оставляя царапины от ногтей.

Лори всхлипнула, снова чувствуя горячие дорожки слез по щекам, но это было не бессилие и горечь, а лютая, горевшая в венах злость. Волосы укрыли ее огненным покрывалом, глаза впились в багровое лицо брата.

— Ты хотел знать, кто мой муж? — прошипела она, чуть склонившись над хрипевшим Рэем. В его глазах уже читался откровенный страх. — Это дракон. Он не спалил меня, а похитил. Взял по обычаям своего племени. На глазах у всех. Не спрашивая, не заботясь о моих чувствах и желаниях. О да, милый братец! Зор-Тур, как ты выразился, трахнул меня на ритуальном камне, едва не разорвав пополам. А потом делал это каждую ночь.

— Пус-ти, — еле слышно просипел Рэйналт.

— Но я, как видишь, не сломалась. Думаешь, у тебя получится сделать то, что не смог дракон?

Белки глаз Рэя покраснели и начали закатываться.

Лорелия застыла, будто выныривая из бурлящей лавы. И резко отдернула руки. Посмотрела на свои дрожащие ладони, красные от напряжения и мокрые от слез и слюны брата.

Он с шумом вдохнул воздух, закашлялся, отвернувшись вбок. А она продолжала сидеть на нем верхом, в разорванной на груди рубашке, укрытая всклокоченными волосами и с диким выражением глаз.

С трудом оторвав взгляд от своих рук, она схватила брата за рубаху и сжала ткань у самого его горла, возвращая себе его внимание.

— Ты уберешься отсюда сию же минуту, — проговорила не своим голосом. — Я не буду звать стражу. Но если на рассвете окажешься где-то поблизости, они получат приказ схватить и приговорить к смерти, как насильника.

Рэйналт молча кивнул, не сводя с нее глаз.

— Скажи родителям, что я их люблю. И что приеду, как только получится. Я уже не та, на которую ты пускал свои похабные слюни, Рэй. Если коснешься меня еще раз, клянусь, убью собственными руками.

Лорелия поднялась на колени и слезла с него, не дожидаясь ответа. Он поторопился сползти с кровати и на подгибающихся ногах рванул к двери. Распахнул ее и скрылся в темноте коридора. Не ясно, что напугало его больше: дракон в мужьях у сестры или свирепая ярость самой Лорелии.

Она стояла не двигаясь еще очень долго. Ее словно сковали невидимые сети, сдавливая грудь и не позволяя свободно дышать. Осознав, что произошло, пошатнулась, едва успев вытянуть руку и опереться на стену. Зажала рот ладонью, дабы не завыть в голос, перебудив весь замок.

Если бы в ней не проснулось нечто первобытное, дикое, чужое… Рэй сотворил бы свое грязное дело. А она… Лорелия не знала, что в этом случае стало бы с ней. Она вообще не могла быть уверенной в собственных действиях. До сегодняшней ночи ведь даже не подозревала, что в ее хрупких руках может скрываться столь чудовищная сила. Она одолела Рэя, который в два раза больше нее!

Немного успокоившись, Лори стянула порванную сорочку. Надела другую. Заплела волосы в тугую косу. Проверила Эйнара, продолжавшего крепко спать.

Затем вновь стояла над кроватью, не моргая глядя на простыни.

Дернулась, срывая их и сбрасывая на пол. Подушки, покрывало — все до голого матраса. И только потом легла в центр кровати, свернувшись в клубочек.

Больше никто не посмеет причинить ей зла.

Она сама постоит за себя. И за сына.